Un día en el Rigi en noviembre

Casi lo cancelo. Era un martes de la segunda semana de noviembre, el cielo sobre Zúrich tenía el color de un pavimento mojado, y el pronóstico del día decía “niebla, despejando más tarde, quizás”. Nadie planea una excursión de montaña en torno a un “quizás”. Pero había leído lo suficiente sobre las inversiones térmicas otoñales de la Meseta Suiza como para saber que puede haber gris a 400 metros y azul despejado a 1.800 metros el mismo día, a solo veinte minutos en la misma línea de tren. Así que fui de todos modos, sobre todo para averiguar si era cierto.

Era cierto, y esa es toda la razón para hacer esto en noviembre en lugar de en junio.

Lo que hace realmente la niebla

Zúrich está en una cuenca, y desde finales de octubre hasta diciembre el aire por debajo de unos 1.000-1.200 metros suele quedarse quieto y húmedo: los locales llaman Hochnebel a la manta resultante. Puede quedarse así durante días. Por encima, el cielo suele estar completamente despejado, porque la capa de nubes es una tapa, no una tormenta. El Rigi, a 1.797 metros, suele asomar bien por encima de esa tapa. También lo hace el Uetliberg en un buen día, aunque es una colina mucho más pequeña y no siempre supera esa capa. El Rigi casi siempre lo consigue, y en parte por eso se ganó el apodo de “Reina de las Montañas” mucho antes de que nadie escribiera blogs de viajes sobre él.

Nada de esto está garantizado. Algunos días de noviembre la inversión térmica no se forma y todo el país queda gris de arriba abajo. A mí me tocó suerte, pero las probabilidades eran lo bastante buenas como para volver a arriesgarme.

Cómo llegar

Fui por Arth-Goldau en lugar de por la ruta del lago vía Vitznau, sobre todo porque los barcos del lago de los Cuatro Cantones funcionan con un horario reducido de invierno en noviembre y no quería construir mi día en torno a un horario de ferri escaso. Desde Zúrich HB hay un tren directo hasta Arth-Goldau, y desde ahí el tren cremallera de los Rigi Bahnen sube el resto del camino hasta Rigi Kulm. Es una forma de subir más lenta y tranquila que la ruta de verano por Lucerna, y en noviembre eso es una ventaja, no un compromiso.

Ruta	Desde Zúrich HB	Notas
Vía Arth-Goldau	Tren, luego tren cremallera hasta Rigi Kulm	Funciona todo el año, no depende de los horarios de los barcos
Vía Vitznau (ruta del lago)	Tren hasta Lucerna, barco hasta Vitznau, tren cremallera hasta arriba	Más lenta en noviembre; barcos menos frecuentes
Teleférico de Rigi Kaltbad	Desde Weggis	Alternativa si se viene de ese lado

Un Swiss Travel Pass o una Half Fare Card reduce bastante la tarifa: yo viajaba con la Half Fare y el billete de ida y vuelta desde Arth-Goldau hasta la cima seguía sin ser barato, pero era notablemente menos doloroso que el billete a precio completo que la pareja de al lado se quejaba de haber pagado.

La única llamada que hice antes de salir

La red de los Rigi Bahnen, como la mayoría de los ferrocarriles de montaña suizos, retira tramos de servicio por mantenimiento programado en primavera y de nuevo en otoño. Había leído suficientes relatos de gente que llegaba y se encontraba con un tramo de vía o un teleférico cerrado, así que llamé el día anterior para confirmar que toda la ruta hasta la cima estaba operativa. Lo estaba, pero solo porque las obras de otoño ya habían terminado esa temporada. Si se va a cualquier lugar de los Alpes entre finales de octubre y principios de diciembre, conviene revisar la web del operador o llamar antes: es lo que más a menudo arruina un día aquí arriba, y es totalmente evitable con dos minutos de comprobación.

La subida en sí

Zúrich HB estaba exactamente tan gris como prometía el pronóstico. También lo estaba casi todo el valle del Zugersee de camino a Arth-Goldau: plano, húmedo, con esa luz que hace que todo parezca ligeramente triste. El tren cremallera salió de Arth-Goldau hacia más de lo mismo, y durante los primeros diez minutos di por hecho que toda la apuesta había fallado.

Entonces, en algún punto cerca de Rigi Staffel, las ventanas del vagón se volvieron blancas, luego grises, y de repente cegadoramente brillantes. Habíamos atravesado la parte superior de la capa de nubes. Debajo del tren se extendía un mar blanco ininterrumpido hasta el horizonte, con solo las puntas de algunos picos cercanos —el Pilatus, a lo lejos, y las propias crestas inferiores del Rigi— asomando como islas. Por encima: un cielo azul intenso y sol pleno y cálido, algo que resultaba extraño teniendo en cuenta que afuera hacía unos cuatro grados.

En el vagón había unas ocho personas como mucho. En agosto este tren va lleno hasta arriba, con cola en Arth-Goldau; en noviembre tuve un banco para mí solo y podía caminar entre vagones para ver la vista desde ambos lados sin pedirle a nadie que se moviera.

La cima

Rigi Kulm en noviembre no es el Rigi Kulm de las postales. La mitad de las tiendas y uno de los dos restaurantes estaban cerrados por temporada. El famoso panorama —los Alpes berneses, los lagos, y en un día despejado supuestamente hasta la Selva Negra— era totalmente visible, ya que no había nada que lo tapara salvo la nube muy por debajo. Pero hacía frío, un frío de verdad, con un viento en el que el visitante de la temporada alta de verano nunca tiene que pensar. Yo llevaba un abrigo adecuado y aun así agradecí meterme en el único restaurante abierto para tomar un chocolate caliente después de unos cuarenta minutos fuera.

Si la logística de planificar la ruta y las conexiones no es algo que quieras gestionar tú mismo, la

excursión en grupo reducido que combina el Rigi con Lucerna

se encarga de las conexiones de tren y tren cremallera por ti, lo que le quita parte de la incertidumbre a una visita de temporada media cuando los horarios pueden cambiar.

Pasar la noche allí

En principio no había planeado quedarme a dormir, pero el hotel de la cima ofrecía habitaciones a aproximadamente la mitad de lo que cobran en julio, así que cambié el billete y me quedé. Ver cómo el mar de nubes se teñía de naranja y luego desaparecía al ponerse el sol, desde una montaña que tenía en total quizás quince huéspedes esa noche, ya valió la pena por sí solo. El desayuno a la mañana siguiente fue en un comedor vacío con la misma vista, sin cola, sin prisas.

Si una noche en la montaña con algo de tiempo libre incluido suena atractivo, existe un

paquete de dos días en el Rigi que incluye un componente de bienestar

, una forma razonable de asegurarse una noche sin tener que organizar el hotel por cuenta propia. También hay una

versión autoguiada que combina el Rigi con una parada de spa en Lucerna

, más adecuada si prefieres marcar tu propio ritmo en lugar de seguir un itinerario fijo.

Lo que le diría a alguien que va en noviembre

Lleva más capas de las que crees que necesitas: el viento en la cima cala hasta lo más ligero, incluso con sol brillante. Consulta el pronóstico del tiempo y de la base de nubes la noche anterior, no solo el pronóstico general de “lluvia o sol”, ya que lo que importa aquí es la capa de inversión térmica, no el tiempo en Zúrich mismo.

Llama al ferrocarril para confirmar que toda la ruta está abierta, ya que el mejor momento para visitar no significa mucho si un tramo está cerrado por mantenimiento. Y no esperes la gama completa de restaurantes y tiendas que están abiertos de mayo a octubre: el otoño en Zúrich en general implica una infraestructura de montaña reducida, y noviembre es el tramo más tranquilo de esa temporada.

Como comparación, también he hecho el Pilatus y el Titlis en otras épocas del año, y ninguno me dio el mismo efecto de mar de nubes que el Rigi ese día: el Pilatus suele quedar justo dentro de la capa de inversión en lugar de por encima, y el Titlis está lo bastante alto como para que normalmente solo encuentres un clima de invierno normal en lugar de contemplar un banco de niebla desde arriba.

Visitar el Rigi en noviembre: lo que hay que saber

¿Está abierto el Rigi en noviembre?

Sí, el tren cremallera desde Arth-Goldau funciona todo el año. Algunos restaurantes, tiendas y las conexiones en barco de Vitznau operan con horario reducido de invierno, y algunos tramos pueden cerrarse por mantenimiento programado de otoño, así que conviene consultar la web de Rigi Bahnen o llamar antes de viajar.

¿De verdad se ve por encima de las nubes?

A menudo, pero no siempre. La Hochnebel (capa de nubes bajas o niebla) de la Meseta Suiza suele situarse por debajo de los 1.000-1.200 metros desde finales de octubre hasta diciembre, y la cima del Rigi, a 1.797 metros, normalmente queda por encima. Conviene revisar el pronóstico de la base de nubes o de inversión térmica la noche anterior, no solo el pronóstico del tiempo general.

¿Cuánto se puede ahorrar en alojamiento en noviembre?

Pagué aproximadamente la mitad de lo que cuesta la misma habitación en la cima en pleno verano. Las tarifas de los hoteles en la región de Lucerna y la Suiza central en general bajan una vez que termina la temporada alta de senderismo en octubre.

¿Hace frío en la cima?

Sí, notablemente más de lo que sugiere el sol. Incluso en un día claro y luminoso, el viento a 1.797 metros en noviembre es realmente frío. Vale la pena llevar un abrigo adecuado, gorro y guantes aunque desde abajo parezca que hace calor.

¿Cuál es la mejor ruta desde Zúrich en noviembre?

La ruta por Arth-Goldau (tren más tren cremallera) es más fiable en noviembre que la ruta del lago por Vitznau, ya que los barcos del lago de los Cuatro Cantones funcionan con un horario reducido de invierno.

¿El Swiss Travel Pass o la Half Fare Card cubren el Rigi?

El Swiss Travel Pass o la Half Fare Card reducen considerablemente la tarifa tanto en el tren de acceso como en el tren cremallera de los Rigi Bahnen. Los billetes a precio completo son considerablemente más caros.

¿Cómo se compara el Rigi con otras excursiones de un día desde Zúrich en noviembre?

De las excursiones de un día desde Zúrich habituales, el Rigi es una de las apuestas más fiables para tener buen tiempo en otoño y principios de invierno, precisamente por el efecto de inversión térmica: los miradores más bajos y los pueblos del valle se quedan atrapados bajo la misma niebla que cubre Zúrich.