Zermatt es el único lugar de esta guía donde el trayecto dura casi tanto como la visita. Se encuentra al final de una línea de vía estrecha en el Valais, a tres horas y cuarto de Zúrich HB, en un pueblo que prohíbe los coches de combustión desde 1961. A cambio del viaje se obtiene el Matterhorn de cerca, un ferrocarril de cremallera que sube por encima de los 3.000 metros sin perder ni una vista por un túnel, un teleférico que alcanza la estación más alta de Europa y una ruta de senderismo salpicada de lagos que parece fotografiarse sola. Nada de esto es barato, y nada es una excursión casual de medio día. Esta guía explica lo que cuesta realmente el día, en tiempo y en francos, y si conviene intentarlo de un tirón o repartirlo en dos días.
Llegar hasta allí: un cambio, sin atajos
No hay tren rápido directo de Zúrich a Zermatt. La ruta habitual va de Zúrich HB a Visp por la red normal de SBB, y luego cambia al Matterhorn Gotthard Bahn para la subida final de vía estrecha hasta Zermatt. El tiempo total de viaje ronda las 3h15, con salidas aproximadamente cada hora y un cambio en Visp bien coordinado, sin apuros.
| Tramo | Línea | Tiempo aproximado |
|---|---|---|
| Zúrich HB a Visp | SBB InterCity | 1h50–2h05 |
| Visp a Zermatt | Matterhorn Gotthard Bahn | 1h05–1h20 |
| Total, ida | — | Unas 3h15 |
Quien viaje en coche verá que la carretera termina en Täsch: no se permiten coches particulares dentro de Zermatt, así que hay que aparcar en el parking de larga estancia de Täsch y tomar el tren lanzadera de los últimos 12 minutos, que circula cada 20 minutos las 24 horas. No hay forma de evitarlo, y ningún operador local deja pasar un coche de alquiler por la barrera.
Los billetes de ida en segunda clase de Zúrich a Zermatt cuestan alrededor de CHF 79 a precio completo, menos con la Half Fare Card, y el trayecto está totalmente cubierto por el Swiss Travel Pass. Si un día en Zermatt es el único motivo para comprar el pase, conviene calcular el coste total frente a un billete normal con media tarifa, ya que el pase amortiza mejor cuando también cubre Lucerna, Berna o la región del Jungfrau en otros días. Para la comparación más amplia, ver la guía sobre el Swiss Travel Pass y cómo se compara con la Half Fare Card.
Quien prefiera no gestionar los enlaces por su cuenta puede reservar una opción guiada: la
excursión en grupo reducido de Zúrich a Zermatt y Gornergrat
incluye la logística del tren y el billete del Gornergrat en un solo paquete, lo que quita presión sobre los horarios en un día en el que perder un enlace importa de verdad.
Un pueblo sin coches
Al salir de la estación de Zermatt, lo primero que llama la atención es el silencio. Ni motores ni humos, solo taxis eléctricos, lanzaderas de hoteles y, en invierno, algún trineo tirado por caballos. La calle principal, Bahnhofstrasse, va de la estación a la iglesia y está flanqueada por tiendas de alpinismo, boutiques de relojes y restaurantes que apuestan fuerte por la fondue y el rösti, a precios acordes con el resto del pueblo: un plato de rösti con huevo frito suele costar entre CHF 28 y 32, y medio litro de cerveza local, CHF 8–9.
Este es también el punto de partida de la mayoría de las excursiones. La estación del Gornergrat Bahn está justo enfrente de la estación principal, a dos minutos a pie. El teleférico del Matterhorn Glacier Paradise (vía Trockener Steg y Klein Matterhorn) sale desde el extremo sur del pueblo, unos 15–20 minutos a pie o un trayecto corto en taxi. A Sunnegga, el punto de partida de la ruta de los Cinco Lagos, se llega en un funicular subterráneo a una distancia similar. Las tres excursiones principales van en direcciones distintas, lo cual explica en parte por qué es difícil hacer bien más de una en un solo día.
Para orientarse antes de ir, la guía de un día en Zermatt propone una ruta sugerida, y si se está comparando Zermatt con otros grandes nombres alpinos, Jungfraujoch frente a Schilthorn y Pilatus frente a Rigi frente a Titlis cubren las demás grandes excursiones desde el lado de Zúrich.
Gornergrat: la vista que vende postales
El Gornergrat Bahn es un ferrocarril de cremallera inaugurado en 1898 que sigue subiendo por la misma ruta, desde los 1.604 metros de Zermatt hasta los 3.089 metros del Gornergrat, en unos 33 minutos. Es el ferrocarril de cremallera al aire libre más alto de Europa, y es el motivo por el que casi todas las fotografías clásicas del Matterhorn luciendo imponente en lugar de lejano se tomaron desde esta línea o desde su estación cumbre.
El billete de ida y vuelta desde Zermatt cuesta CHF 116 en segunda clase a precio completo (unos CHF 58 con la reducción del 50% de la Half Fare Card o el Swiss Travel Pass). Arriba, una gran terraza y el Kulmhotel Gornergrat ofrecen vistas despejadas no solo del Matterhorn, sino de toda una pared de picos de 4.000 metros, incluido el Monte Rosa, y una vista descendente sobre el glaciar del Gorner. Los trenes circulan aproximadamente cada 24 minutos desde primera hora de la mañana hasta el atardecer, con un horario reducido en invierno.
Comprar con antelación una
entrada de Zermatt al Gornergrat
evita la cola en la taquilla en temporada alta, que puede llegar a 20–30 minutos en una mañana despejada de agosto.
Aviso práctico: esta línea, como los teleféricos, cierra por mantenimiento anual, normalmente una ventana en primavera y otra en otoño. Si se reserva una fecha concreta fuera de la temporada central de junio a septiembre, conviene revisar el calendario de funcionamiento actual de Zermatt Bergbahnen antes de fijar los horarios de tren, porque descubrir un cierre por mantenimiento al llegar echa por tierra buena parte del valor del largo viaje en tren.
Matterhorn Glacier Paradise: más alto, más frío, más caro
La segunda gran excursión llega más lejos y cuesta más. El sistema de teleféricos desde Zermatt vía Furi y Trockener Steg hasta Klein Matterhorn culmina a 3.883 metros, lo que convierte a la estación de Matterhorn Glacier Paradise en la estación de teleférico más alta de Europa. El trayecto de ida y vuelta desde Zermatt dura unos 45 minutos en cada sentido incluyendo los cambios, y el billete de ida y vuelta completo cuesta entre CHF 128 y 165 según la temporada, con la habitual reducción del 50% para titulares de la Half Fare Card y el Swiss Travel Pass.
Arriba: un palacio de hielo excavado en el glaciar del Theodul, una plataforma mirador con vistas, según se afirma, a cuatro países en un día despejado (Suiza, Italia, Francia, Alemania) y, en verano, acceso a las pistas de esquí a mayor altitud de los Alpes para quien haya llevado el equipo. La altitud es lo bastante alta como para que algunos visitantes noten falta de aire o ligeros dolores de cabeza, sobre todo si llegan directamente en tren desde una Zúrich casi al nivel del mar; conviene tenerlo en cuenta si alguien del grupo tiene una afección cardíaca o pulmonar.
Para una visita de un solo día, elegir entre los dos, el Gornergrat es la opción de menor esfuerzo, menor coste y, para el Matterhorn en concreto, probablemente más fotogénica, mientras que el Matterhorn Glacier Paradise conviene a quien priorice el paisaje glaciar y la altitud por encima del perfil clásico de la montaña. Hacer las dos cosas a pie en una única excursión de un día desde Zúrich solo es posible con una salida muy temprana y un regreso muy tardío, y no deja tiempo para comer más que algo rápido en Bahnhofstrasse.
La
entrada del teleférico hasta Testa Grigia
prolonga el trayecto del Klein Matterhorn hasta territorio italiano, en Cervinia, para quien tenga un motivo válido para cruzar (llevar el DNI) y algo de tiempo libre.
La ruta de los Cinco Lagos: las mejores horas económicas en Zermatt
Si el presupuesto para dos grandes billetes de remonte en un mismo día resulta excesivo, el Fünf-Seen-Weg, o ruta de los Cinco Lagos, es la forma más barata de conseguir una buena fotografía del Matterhorn haciendo algo activo. Enlaza los lagos de Stellisee, Grindjisee, Grünsee, Moosjisee y Leisee, cinco pequeños lagos de montaña unidos por una ruta suave y mayormente en bajada desde Sunnegga (al que se llega en funicular subterráneo desde el pueblo, CHF 47 ida y vuelta, la mitad con tarjeta de reducción) de vuelta hacia Zermatt.
| Tramo | Distancia | Notas |
|---|---|---|
| Sunnegga a Stellisee | Unos 1,5 km | El reflejo del Matterhorn más famoso, mejor en una mañana temprana en calma |
| Stellisee a Grindjisee | Unos 2 km | Tramos suaves y boscosos |
| Grindjisee a Grünsee | Unos 2 km | Más tranquilo, menos gente |
| Grünsee a Moosjisee y Leisee | Unos 3,8 km | Desciende hacia el pueblo, tramo final apto para familias |
La distancia total es de unos 9,3 kilómetros con alrededor de 300 metros de desnivel neto en bajada, caminable en dos horas y media a tres horas y media incluyendo paradas para fotos. No requiere equipo técnico más allá de unas buenas zapatillas o botas ligeras, y es realistamente factible dentro del margen de un día desde Zúrich si ese día se renuncia al Gornergrat o al Matterhorn Glacier Paradise. La ruta está libre de nieve y totalmente abierta aproximadamente de mediados de junio a principios de octubre; fuera de esa ventana, algunos tramos pueden estar helados o los remontes de conexión funcionar con horario reducido, y el Stellisee en particular pierde su reflejo perfectamente quieto en cuanto sopla algo de viento avanzada la mañana.
Para más opciones de senderismo en la región, ver las mejores rutas cerca de Zúrich, y para el valle vecino que merece la pena si se dispone de un día extra, la página de destino de Saas-Fee recoge una estación libre de coches con su propio senderismo de alta montaña, incluida la
caminata guiada de alta montaña hasta los 2.869 metros con vistas al glaciar
.
Cómo es en realidad un día factible
Dado el tiempo de tren de 3h15 en cada sentido, esto es lo que encaja y lo que no en una excursión de un solo día desde Zúrich.
| Salida de Zúrich HB | Llegada a Zermatt | Tiempo en Zermatt (último tren ~20:30) | Plan realista |
|---|---|---|---|
| 6:30 | Hacia las 9:45 | Unas 9,5 horas | Gornergrat ida y vuelta más una comida sin prisas, o la ruta completa de los Cinco Lagos |
| 7:30 | Hacia las 10:45 | Unas 8 horas | Solo Gornergrat, o la ruta de los Cinco Lagos con el último tramo acortado |
| 9:00 | Hacia las 12:15 | Unas 5,5 horas | Un solo remonte, sin ruta; ajustado incluso así |
Cualquier salida posterior a las 9 de la mañana desde Zúrich convierte Zermatt en una visita apresurada al pueblo y quizá una carrera rápida al Gornergrat, sin margen para retrasos. Dado que los trenes suizos son fiables pero no inmunes a alguna disrupción por el tiempo en altitud, dejar margen importa más aquí que en excursiones más cortas como Lucerna o las cataratas del Rin.
En qué se va el dinero
Un solo día, un adulto, temporada media, segunda clase, sin tarjeta de reducción:
| Concepto | Coste (CHF) |
|---|---|
| Tren ida y vuelta, Zúrich–Zermatt | 158 |
| Gornergrat ida y vuelta | 116 |
| Comida y un café | 35–45 |
| Total | Unos 310–320 |
Si se cambia el Gornergrat por el Matterhorn Glacier Paradise, el total sube a unos CHF 320–355. Si se salta del todo el gran remonte y se hace la ruta de los Cinco Lagos (funicular de subida, caminata de bajada), el día baja a unos CHF 235–245. Una Half Fare Card, por CHF 120 al mes, reduce a la mitad aproximadamente el coste de trenes y remontes y se amortiza en este mismo viaje si se planea algo más de tren por Suiza en esas fechas. Para el panorama de costes de la región en general, ver gastos de viaje en Zúrich y las normas de visado y ETIAS para Suiza si se viaja desde fuera del espacio Schengen.
¿Merece la pena pasar la noche en vez de ir y volver el mismo día?
Con las cuentas anteriores, pasar una noche en Zermatt cambia por completo el planteamiento: convierte unas seis horas y media de puro viaje en un mismo día en un viaje de dos días relajado, con una tarde y una mañana libres, y elimina la presión de tener que coger un tren concreto de vuelta. El alojamiento en Zermatt no es barato ni para los estándares suizos, con una habitación doble sencilla que suele empezar en torno a CHF 220–260 por noche en temporada, pero ese coste permite hacer el Gornergrat y la ruta de los Cinco Lagos, ver cómo el Matterhorn se tiñe de rosa al atardecer desde el pueblo y emprender el viaje de vuelta sin mirar el reloj.
Si Zermatt es una parada más dentro de una ruta alpina más larga en lugar de una excursión aislada, encaja de forma natural junto a Lucerna, el Oberland bernés y el resto del Valais; el itinerario de cinco días por los Alpes en verano desde Zúrich construye una ruta pensada exactamente para este ritmo, y cuántos días pasar en Zúrich ayuda a decidir cuánto de un viaje más amplio dedicar a excursiones tan al sur.
De vuelta, o como plan alternativo si la previsión meteorológica para Zermatt no es buena (las nubes anulan por completo el sentido del Gornergrat y de los reflejos en los lagos), los pueblos del Valais a menor altitud ofrecen un plan B: Sion tiene un casco antiguo transitable a pie con dos castillos en lo alto, cubierto por el tour a pie por lo más destacado de Sion con un guía local, y está en la misma línea de tren de vuelta hacia Visp y Zúrich. Conviene consultar una webcam de montaña de Zermatt y del Gornergrat antes de decidirse por un tren temprano; un día nublado sigue permitiendo pasear por el pueblo y comer bien, pero desaprovecha la prima que exige una vista del Matterhorn con cielo despejado.
Para el panorama más amplio de las excursiones de montaña desde Zúrich, las mejores excursiones de montaña desde Zúrich y el Monte Titlis están en el extremo más corto y sencillo del espectro si un día completo en Zermatt resulta demasiado para este viaje, y moverse en tren por Suiza explica con más detalle la lógica de conexiones detrás de excursiones como esta.
Preguntas sobre el día en Zermatt
¿Merece la pena visitar Zermatt en un día desde Zúrich?
Merece la pena, pero hay que verlo como un día completo, no como un añadido. Con unas 6,5 horas de tren de ida y vuelta, quedan entre seis y siete horas en Zermatt si sales antes de las 7 y coges el último tren razonable de vuelta. Es suficiente para el Gornergrat y un paseo corto, o para la ruta de los Cinco Lagos, pero intentar las dos grandes excursiones de montaña en un mismo día no es realista.
¿Cómo se llega a Zermatt sin coche?
En tren, que además es la única forma sensata de llegar, ya que Zermatt está libre de coches. Hay servicios directos o con un cambio desde Zúrich HB vía Visp aproximadamente cada hora, con un trayecto de unas 3h15. Quienes conducen aparcan en Täsch y toman el tren lanzadera de los últimos 12 minutos hasta Zermatt.
¿Gornergrat o Matterhorn Glacier Paradise: cuál elegir?
El Gornergrat ofrece la vista clásica de postal del Matterhorn con un trayecto cómodo y panorámico en ferrocarril de cremallera y sin preocupaciones de altitud. El Matterhorn Glacier Paradise sube más, hasta el propio glaciar, con una cueva de hielo y una plataforma mirador cerca de los 3.883 metros, pero cuesta más, dura más y puede dejar sin aliento a los viajeros más sensibles. En una primera visita con tiempo limitado, el Gornergrat es la opción más segura.
¿Cuánto dura la ruta de los Cinco Lagos?
El Fünf-Seen-Weg completo, de Sunnegga a Zermatt, recorre unos 9,3 kilómetros y lleva entre dos horas y media y tres horas y media a ritmo tranquilo, mayormente en bajada. Se puede acortar saltándose uno o dos lagos si el tiempo antes del tren es limitado.
¿Por qué a veces se lee que los teleféricos de Zermatt están cerrados?
Tanto el ferrocarril del Gornergrat como el teleférico del Matterhorn Glacier Paradise cierran por mantenimiento programado una o dos semanas en primavera y de nuevo en otoño, con fechas que varían ligeramente cada año. Conviene siempre comprobar el calendario actual de Zermatt Bergbahnen antes de reservar una fecha concreta, sobre todo en abril, mayo, noviembre o principios de diciembre.
¿Merece la pena el Swiss Travel Pass o la Half Fare Card para un día en Zermatt?
La Half Fare Card suele amortizarse en un solo trayecto de ida y vuelta Zúrich–Zermatt en cuanto se añade el ferrocarril de montaña local, ya que reduce a la mitad ambos costes. El Swiss Travel Pass cubre el tren por completo pero solo da un 50% de descuento en el Gornergrat y el Matterhorn Glacier Paradise, así que conviene hacer cuentas con todo el itinerario en lugar de asumir que siempre sale más barato.
