Un giorno sul Rigi a novembre

Stavo quasi per annullare tutto. Era un martedì della seconda settimana di novembre, il cielo sopra Zurigo aveva il colore dell’asfalto bagnato, e le previsioni per la giornata dicevano “nebbia, schiarite in tarda giornata, forse.” Nessuno pianifica una gita in montagna intorno a un “forse.” Ma avevo letto abbastanza sulle inversioni termiche autunnali dell’Altopiano svizzero da sapere che grigio a 400 metri e cielo blu terso a 1.800 metri possono capitare lo stesso giorno, a venti minuti di distanza sulla stessa linea ferroviaria. Così sono partito comunque, soprattutto per scoprire se fosse vero.

Era vero, ed è l’unico vero motivo per farlo a novembre invece che a giugno.

Cosa fa davvero la nebbia

Zurigo si trova in un bacino, e da fine ottobre a dicembre l’aria sotto i 1.000-1.200 metri diventa regolarmente ferma e umida — gli abitanti del posto chiamano questa coltre Hochnebel. Può restare lì per giorni. Sopra, il cielo è spesso completamente sereno, perché lo strato nuvoloso è un coperchio, non una tempesta. Il Rigi, a 1.797 metri, di solito buca bene quel coperchio. Lo stesso fa spesso l’Uetliberg nelle giornate buone, anche se è una collina molto più bassa e non sempre riesce a superare la coltre. Il Rigi ci riesce quasi sempre, ed è in parte per questo che si è guadagnato il soprannome “Regina delle montagne” molto prima che qualcuno scrivesse blog di viaggio.

Niente di tutto questo è garantito. In alcune giornate di novembre l’inversione non si forma e l’intero paese resta grigio dal basso in alto. Io sono stato fortunato, ma le probabilità erano abbastanza buone da rifare la scommessa.

Come arrivarci

Sono andato via Arth-Goldau piuttosto che per la via del lago da Vitznau, soprattutto perché a novembre i battelli del lago dei Quattro Cantoni seguono un orario invernale ridotto e non volevo costruire la giornata attorno a un servizio di traghetti così scarso. Da Zurigo HB c’è un treno diretto fino ad Arth-Goldau, poi la ferrovia a cremagliera di Rigi Bahnen sale fino a Rigi Kulm. È un modo più lento e tranquillo di salire rispetto al percorso estivo via Lucerna, e a novembre questo è un vantaggio più che un compromesso.

Route	From Zurich HB	Notes
Via Arth-Goldau	Treno, poi ferrovia a cremagliera fino a Rigi Kulm	Funziona tutto l’anno, indipendente dagli orari dei battelli
Via Vitznau (percorso lago)	Treno fino a Lucerna, battello per Vitznau, ferrovia a cremagliera in salita	Più lento a novembre; battelli meno frequenti
Funivia Rigi Kaltbad	Da Weggis	Alternativa se si arriva da quel lato

Uno Swiss Travel Pass o una Half Fare Card taglia sensibilmente la tariffa — io viaggiavo con la Half Fare e il biglietto di andata e ritorno completo da Arth-Goldau alla vetta non era comunque economico, ma era decisamente meno doloroso del biglietto a prezzo pieno di cui si lamentava la coppia accanto a me.

L’unica telefonata fatta prima di partire

La rete Rigi Bahnen, come la maggior parte delle ferrovie di montagna svizzere, mette fuori servizio dei tratti per manutenzione programmata in primavera e di nuovo in autunno. Avevo letto abbastanza racconti di persone arrivate e trovato un tratto di binario o una funivia chiusi da telefonare il giorno prima per confermare che l’intero percorso fino in vetta fosse operativo. Lo era, ma solo perché i lavori autunnali erano già terminati per la stagione. Se andate da qualche parte sulle Alpi tra fine ottobre e inizio dicembre, controllate il sito dell’operatore o telefonate prima: è la cosa più comune che rovina una giornata quassù, ed è del tutto evitabile con due minuti di verifica.

La salita

Zurigo HB era esattamente grigia come promesso. Lo era anche gran parte della valle dello Zugersee lungo il tragitto verso Arth-Goldau — piatta, umida, con quella luce che fa sembrare tutto un po’ triste. La ferrovia a cremagliera è partita da Arth-Goldau immersa nello stesso grigiore, e per i primi dieci minuti circa ho pensato che l’intera scommessa fosse persa.

Poi, da qualche parte verso Rigi Staffel, i finestrini della carrozza sono diventati bianchi, poi grigi, poi improvvisamente accecanti. Avevamo superato la sommità dello strato nuvoloso. Sotto il treno si stendeva un mare ininterrotto di bianco fino all’orizzonte, con solo le punte di qualche vetta vicina — il Pilatus, in lontananza, le creste più basse dello stesso Rigi — che affioravano come isole. Sopra: un cielo blu intenso e un sole caldo e pieno, che sembrava assurdo considerando che fuori c’erano circa quattro gradi.

Nella carrozza c’erano forse otto persone. Ad agosto questo treno è pieno all’inverosimile, con la fila già ad Arth-Goldau; a novembre avevo un intero sedile per me e potevo spostarmi tra le carrozze per vedere il panorama da entrambi i lati senza chiedere a nessuno di spostarsi.

La vetta

Rigi Kulm a novembre non è il Rigi Kulm delle cartoline. Metà dei negozi e uno dei due ristoranti erano chiusi per la stagione. Il panorama famoso — le Alpi bernesi, i laghi, e nelle giornate limpide, si dice, persino la Foresta Nera — era completamente visibile, dato che non c’era nulla a ostacolarlo se non nuvole ben più in basso. Ma faceva freddo, davvero freddo, con un vento a cui il turista estivo non deve mai pensare. Avevo portato un giubbotto pesante ed ero comunque contento di rifugiarmi nell’unico ristorante aperto per una cioccolata calda dopo circa quaranta minuti all’aperto.

Se organizzare da soli percorsi e coincidenze non vi attira, il

tour di gruppo ridotto che combina il Rigi con Lucerna

gestisce per voi treno e ferrovia a cremagliera, il che toglie parte dell’incertezza da una visita in bassa stagione, quando gli orari possono cambiare.

Pernottare in vetta

Non avevo inizialmente pianificato di fermarmi per la notte, ma l’hotel in vetta offriva camere a circa metà del prezzo di luglio, così ho cambiato il biglietto e sono rimasto. Guardare il mare di nubi tingersi d’arancione e poi dissolversi al tramonto, da una montagna con in tutto forse quindici ospiti per la notte, valeva da solo il giorno in più. La colazione il mattino dopo l’ho fatta in una sala vuota con la stessa vista, senza fila, senza fretta.

Se una notte in montagna con un po’ di relax incorporato vi attira, esiste un

pacchetto di due giorni sul Rigi che include un elemento benessere

, un modo ragionevole per assicurarsi un pernottamento senza organizzare l’hotel da soli. C’è anche una

versione autonoma che abbina il Rigi a una tappa spa a Lucerna

, più adatta se preferite darvi il vostro ritmo invece di seguire un itinerario fisso.

Cosa direi a chi ci va a novembre

Portate più strati di quanto pensiate serva — il vento in vetta taglia qualsiasi indumento leggero, anche sotto un sole splendente. Controllate le previsioni meteo e sull’altezza delle nuvole la sera prima, non solo il generico bollettino “sereno o pioggia,” dato che qui conta lo strato di inversione, non il meteo a Zurigo stessa.

Telefonate alla ferrovia per confermare che l’intero percorso sia aperto, perché il periodo migliore per visitare non conta molto se un tratto è chiuso per manutenzione. E non aspettatevi la gamma completa di ristoranti e negozi aperti da maggio a ottobre — l’autunno a Zurigo significa in genere infrastrutture di montagna ridotte, e novembre è il periodo più tranquillo di tutti.

Per fare un confronto, ho visitato anche il Pilatus e il Titlis in altri periodi dell’anno, e nessuno dei due mi ha regalato lo stesso effetto mare di nuvole che ho visto sul Rigi quel giorno — il Pilatus è spesso proprio dentro lo strato di inversione invece che sopra, e il Titlis è abbastanza alto da trovarsi di solito in un normale inverno anziché osservare un banco di nebbia dall’alto.

Visitare il Rigi a novembre: cosa sapere

Il Rigi è aperto a novembre?

Sì, la ferrovia a cremagliera da Arth-Goldau funziona tutto l’anno. Alcuni ristoranti, negozi e i collegamenti battello per Vitznau seguono un orario invernale ridotto, e alcuni tratti possono chiudere per la manutenzione autunnale programmata: conviene controllare il sito di Rigi Bahnen o telefonare prima di partire.

Riuscirò davvero a vedere sopra le nuvole?

Spesso, ma non sempre. L’Hochnebel (lo strato di nebbia bassa) dell’Altopiano svizzero si posiziona tipicamente sotto i 1.000-1.200 metri da fine ottobre a dicembre, e la vetta del Rigi, a 1.797 metri, di solito lo supera. Controllate le previsioni sull’altezza delle nuvole o sull’inversione termica la sera prima, non solo il meteo generico.

Quanto si risparmia sull’alloggio a novembre?

Ho pagato circa la metà di quanto costa la stessa camera in vetta in piena estate. Le tariffe degli hotel nella regione di Lucerna e della Svizzera centrale scendono in genere una volta finita la stagione escursionistica principale, a ottobre.

Fa freddo in cima?

Sì, molto più di quanto suggerisca il sole. Anche in una giornata limpida e luminosa, il vento a 1.797 metri a novembre è davvero freddo. Vale la pena portare un giubbotto pesante, cappello e guanti anche se dal basso sembra una bella giornata.

Quale percorso da Zurigo è migliore a novembre?

Il percorso via Arth-Goldau (treno più ferrovia a cremagliera) è più affidabile a novembre rispetto alla via del lago per Vitznau, dato che i battelli del lago dei Quattro Cantoni seguono un orario invernale ridotto.

Lo Swiss Travel Pass o la Half Fare Card coprono il Rigi?

Uno Swiss Travel Pass o Half Fare Card riduce sensibilmente la tariffa sia sul treno di avvicinamento sia sulla ferrovia a cremagliera Rigi Bahnen. I biglietti a prezzo pieno sono notevolmente più cari.

Come si confronta il Rigi con altre gite di un giorno da Zurigo a novembre?

Tra le gite di un giorno da Zurigo classiche, il Rigi è una delle scommesse più affidabili per il bel tempo in autunno e a inizio inverno, proprio per l’effetto d’inversione — i punti panoramici più bassi e le città di valle restano intrappolati sotto la stessa nebbia che copre Zurigo.