Nachttreinen vanuit Zürich: Amsterdam, Praag, Zagreb en Rome met de Nightjet

De eerste keer dat ik een Nightjet vanuit Zürich boekte, deed ik dat om de verkeerde reden: ik wilde kunnen zeggen dat ik het had gedaan, meer dan dat ik naar Praag wilde. Drie reizen later — Amsterdam, Praag, Zagreb, en een Rome-route die ik zelf moest samenstellen — boek ik ze nu omdat ze echt een probleem oplossen: ver weg komen zonder aan beide kanten een reisdag te verliezen.

Wat vertrekt vanaf Zürich HB, en wat niet

Zürich is een van ÖBB’s westelijke hubstations voor de Nightjet geworden, maar de kaart is sinds 2023 meer dan eens veranderd, dus vertrouw geen oude blogpost (de mijne inbegrepen, als ik hem niet bijhoud). Zoals de zaken er dit jaar voor staan, vertrekken drie directe nachtdiensten vanaf Zürich HB:

Route	Vertrek	Aankomst	Reistijd
Zürich → Amsterdam	rond 19:15	rond 08:10	ongeveer 12 u 45
Zürich → Praag	rond 21:00	rond 07:00	ongeveer 10 u
Zürich → Zagreb (zomerverlenging naar Rijeka/Split)	rond 19:30	rond 08:30	ongeveer 13 u

Rome staat niet op die lijst, en ik heb een avond verspild aan de ÖBB-website voordat ik dat accepteerde. Er is momenteel geen directe Nightjet van Zürich naar Rome. Wat ik uiteindelijk deed, was een dagtrein van EuroCity nemen van Zürich HB naar Milano Centrale (ongeveer 3 u 30), en daar overstappen op de Italiaanse nachtdienst Intercity Notte van Milaan naar Rome. Het werkt, en het blijft één overstap in plaats van een vlucht plus twee luchthaventransfers, maar het is niet de doorgaande nachtreis die de marketing suggereert.

Boeken: eerder dan het nodig lijkt

Het boekingsvenster van ÖBB’s Nightjet gaat ongeveer zes maanden voor vertrek open, en ik behandel die datum inmiddels als een agendaherinnering in plaats van een suggestie. De goedkoopste couchettetarieven — degene die deze hele exercitie de moeite waard maken — zijn het eerst weg. Ik boekte Zürich–Praag elf weken van tevoren en betaalde CHF 39 voor een couchettebed. Een vriend boekte dezelfde route drie weken voor een vertrek in juli en betaalde CHF 89, zonder dat er nog slaapcoupés beschikbaar waren.

Twee websites zijn hier belangrijk: de ÖBB Nightjet-boekingspagina voor de couchette- en slaaptarieven, en de eigen site van SBB als je alleen een zitplaatsreservering met Half Fare Card wilt, zonder bed. Ze tonen niet altijd dezelfde beschikbaarheid, dus ik controleer allebei voordat ik aanneem dat een route is uitverkocht.

Couchette of slaapcoupé: wat CHF 40 oplevert tegenover CHF 140

Een couchettecoupé biedt plaats aan vier of zes personen op neerklapbare slaapplaatsen, met een gedeelde deken en dun kussen, geen wastafel, geen privacy behalve een gordijn dat je op nieuwer materieel voor je eigen bed kunt dichttrekken. Op het traject Zürich–Praag deelde ik de coupé met drie prima aangename vreemden en één die zo hard snurkte dat ik ergens voorbij Neurenberg de moed opgaf om te slapen.

Een slaapcoupé is een heel andere reis. Eén tot drie bedden, een wastafel, en op de nieuwste ÖBB-rijtuigen — die steeds vaker op de Amsterdam-route rijden — een eigen douche en toilet in de coupé zelf. Het kost twee tot drie keer de couchetteprijs. Ik heb het één keer betaald, voor de Amsterdam-route, specifiek omdat ik de volgende ochtend een werkafspraak had en eruit moest zien alsof ik in een bed had geslapen in plaats van in een trein.

Neem zelf eten mee. Slaapreizigers krijgen voor aankomst een klein ontbijtzakje voor de deur — een broodje, jam, sap. Couchettereizigers krijgen niets, en de barwagen sloot, op de nachten dat ik reisde, ruim voor middernacht. Ik pak nu een broodje van een van de bakkerijen bij Zürich HB en een thermosfles thee in voordat ik instap.

Wat het eigenlijk vervangt

De eerlijke vergelijking is niet Nightjet tegenover vliegen — het is Nightjet tegenover vliegen plus een hotelnacht. Een budgetvlucht van Zürich naar Praag kan op papier goedkoper zijn dan het treinkaartje, maar tel er een hotelkamer bij op voor de nacht die je anders in de trein zou doorbrengen, plus twee luchthaventransfers, en de rekensom slaat om. Daar verdient de couchette zichzelf terug: voor ongeveer CHF 40-90 krijg je vervoer en een bed in hetzelfde ticket, en je stapt om 07:00 uit met een hele dag nog voor je, in plaats van een ochtend verloren aan een rij op de luchthaven.

Voor Amsterdam ligt de rekensom dichter bij elkaar. Ryanair en easyJet vliegen op veel data Zürich–Amsterdam voor minder dan een couchettetarief, en de vlucht duurt negentig minuten in plaats van dertien uur. Ik neem toch de trein als ik de avond vrij heb en al “aangekomen” wil zijn in plaats van me vanaf Schiphol nog een weg te moeten banen. Het is een voorkeur, geen koopje.

De dag ervoor of erna benutten

Omdat Nightjet-vertrekken vanuit Zürich zich vroeg in de avond concentreren, houd je een volledige werkdag over ervoor — wat een last of een kans is, afhankelijk van hoe je het invult. Op mijn Amsterdam-reis bouwde ik eerst een halve dag in de bergen in, met

een begeleide dagtocht naar de Titlis en zijn gletsjersneeuw

voordat ik terugkeerde naar Zürich HB, net op tijd voor het avondeten en het instappen. Als Luzern beter bij jouw route past, geldt dezelfde logica voor

een dagtocht naar de Pilatus via Luzern

.

Omdat de Amsterdam-Nightjet in de kleine uurtjes ook door Bazel rijdt, heb ik ervoor gezorgd die stad apart te leren kennen in plaats van alleen haar perron om 22:00 te zien — een privétocht langs

de oude binnenstad van Bazel en Klein-Venetië in Colmar

gaf me een goede blik erop bij daglicht. Op rustigere weken, wanneer ik liever dicht bij Zürich blijf voor een avondvertrek, vult een korte privé-uitstap naar

de oude binnenstad van Baden en de oever van de Limmat

de uren zonder dat er een vroege start nodig is.

Praktische tips over Zürich HB zelf

Nightjet-treinen vertrekken doorgaans vanaf de perrons op het onderste niveau van Zürich HB, en het instappen begint meestal twintig tot dertig minuten voor vertrek — eerder dan bij een binnenlandse SBB-dienst, omdat de conducteur kaartjes en paspoorten (vooral voor de routes naar Praag en Zagreb) controleert terwijl je instapt in plaats van onderweg. Ik heb geleerd om ruim op tijd op het perron te staan in plaats van vanaf de hoofdhal naar beneden te rennen.

Bagagekluizen heb je niet nodig voordat je instapt, want je bagage reist gewoon met je mee, maar als je nog een paar uur in Zürich moet doorbrengen na het uitchecken uit een hotel, zijn de kluizen van het station het overwegen waard — ik heb dat apart behandeld in de gids over bagage en bagagekluizen bij Zürich HB.

Eén gewoonte die ik graag doorgeef: doe een klein kabelslot door de riem van je tas en om de bagagerail voordat je gaat slapen. Ik heb nog nooit iets kwijtgeraakt op een Nightjet, maar couchettecoupés zijn van buitenaf niet af te sluiten zodra je eenmaal ligt, en het kost niets om dat niet op de harde manier te ontdekken.

Is het de moeite waard

Voor Praag en Zagreb, ja, zonder veel aarzeling — het couchettetarief is goedkoper dan vlucht plus hotel, en je komt aan met de dag nog intact. Voor Amsterdam hangt het ervan af wat je meer waardeert: dertien uur landschap en een rustige ochtendaankomst, of negentig minuten in de lucht. Voor Rome moet je eerlijk tegen jezelf zijn dat je een overstap via Milaan boekt, geen naadloze doorgaande nachtreis, en nagaan of de dagtrein via Milaan gevolgd door een korte vlucht die week beter bij je past.

Als je dit afweegt tegen Zwitserlands panoramische dagtreinen — de Glacier Express of Bernina Express-menigte — die lossen een heel ander probleem op, en ik heb mijn gedachten over hoe Zwitserse treinkaartjes, passen en reserveringen in elkaar passen apart uiteengezet in een gids over hoe Zwitserse treinen echt werken, samen met een overzicht van wat de Swiss Travel Pass wel en niet dekt.

Nightjet vanuit Zürich: de meestgestelde vragen

Hoe ver van tevoren moet ik een Nightjet vanuit Zürich boeken?

ÖBB opent boekingen ongeveer zes maanden van tevoren, en de goedkoopste couchette- en slaaptarieven zijn het eerst weg. Ik boek twee tot drie maanden vooruit voor alles in de zomer; voor Rome-via-Milaan en Amsterdam in juli en augustus heb ik slaapcoupés zes weken voor vertrek al zien verdwijnen.

Wat is het verschil tussen een couchette en een slaapcoupé?

Een couchette is een neerklapbare slaapplaats in een gedeelde coupé van vier of zes, deken en dun kussen inbegrepen, geen wastafel. Een slaapcoupé biedt plaats aan één tot drie personen, heeft een wastafel, en op nieuwer materieel een eigen douche en toilet. Slaaptarieven liggen twee tot drie keer hoger dan de couchetteprijs.

Welke Nightjet-routes vertrekken echt vanaf Zürich HB?

Momenteel rijden er directe diensten naar Amsterdam, Praag en Zagreb (met een zomerverlenging naar Rijeka of Split). Er is geen directe Nightjet naar Rome vanuit Zürich — die route rijd ik via een dagtrein naar Milaan, gevolgd door de nachtelijke Intercity Notte verder.

Is het veilig om met bagage te slapen in een couchette?

Ik heb nooit problemen gehad, maar ik gebruik een kabelslot door de riem van mijn tas en om de bagagerail, en houd paspoort, telefoon en pasjes bij me in plaats van in de tas. De coupédeuren sluiten van binnenuit zodra de kaartjes zijn gecontroleerd.

Kan ik een Swiss Travel Pass of Half Fare Card gebruiken op de Nightjet?

Een Half Fare Card geeft 50% korting op het Zwitsers geprijsde deel van de zitplaats-, couchette- of slaapsupplement, wat het meest helpt op de Amsterdam-route. De Swiss Travel Pass dekt Nightjet-tarieven niet volledig, al kan er nog korting gelden afhankelijk van welk land het ticket verkoopt.

Krijg je eten aan boord?

Slaapreizigers vinden een klein ontbijtzakje voor hun deur voor aankomst. Couchettereizigers krijgen niets inbegrepen, en de barwagen, waar die bestaat, sloot bij mijn reizen ruim voor middernacht — ik neem zelf een broodje en een thermosfles mee.

Hoe laat vertrekken en arriveren de Nightjet-treinen vanuit Zürich?

Ruwweg: Amsterdam vertrekt rond 19:15 en komt na 08:00 aan. Praag vertrekt rond 21:00 en komt rond 07:00 aan. Zagreb vertrekt rond 19:30 en komt rond 08:30 aan. Deze tijden verschuiven een beetje bij de dienstregelingwissel in december, dus ik controleer altijd opnieuw voor het boeken.

Is de Nightjet goedkoper dan vliegen?

Alleen als je de hotelnacht meerekent die je anders nodig zou hebben. Een couchette van CHF 40-90 is meestal goedkoper dan vlucht plus hotel voor Praag of Zagreb. Voor Amsterdam kan een budgetvlucht alleen al goedkoper zijn dan het treinkaartje, dus het komt neer op of je liever de avond hebt of de negentig minuten.