Boottochten op het Thunermeer en het Brienzermeer

Het Thunermeer en het Brienzermeer liggen achter elkaar, alleen gescheiden door de plaats Interlaken, en het is verleidelijk te denken dat het dezelfde tocht is. Dat is niet zo. Thun is het bredere, oudere meer, met oevers vol kastelen en wijngaarden; Brienz is het smallere, koudere, veel turkooizere meer, ingesloten door rotswanden en door gletsjers gevoede beken. Beide worden bediend door echte meerstomers in plaats van toeristenbootjes, beide sluiten rechtstreeks aan op het Zwitserse spoornetwerk, en beide zijn een makkelijke aanvulling op een reis rond Interlaken, Grindelwald of Lauterbrunnen.

Er komen vanuit Zürich

Van Zürich HB naar Interlaken Ost doe je ongeveer twee uur met de directe InterRegio, met een overstap in Bern of via Luzern op sommige diensten. Vanaf Interlaken Ost sta je al bij de aanlegsteiger van het Brienzermeer; voor het Thunermeer rijd je twee haltes terug naar Interlaken West of ga je door naar Thun zelf, zo’n 20 minuten verder. Als je in Zürich verblijft in plaats van dicht bij de meren te overnachten, is dit een lange dag uit — reken realistisch op acht tot negen uur van deur tot deur zodra je de boottijd meetelt, dus het past beter bij een vast reisschema dan bij een spontane halve dag.

Wie een bredere reis door het Berner Oberland plant, leest het beste eerst beste bergexcursies vanuit Zürich en het algemene overzicht dagtochten vanuit Zürich, want de meren worden meestal gecombineerd met een bergexcursie in plaats van los bezocht.

Thunermeer: kastelen, grotten en traag water

De BLS-bootroutes

BLS Schiff verzorgt de stoomboten op het Thunermeer, met haltes in Thun, Hilterfingen, Oberhofen, Spiez, Merligen, Beatenbucht en Interlaken West, naast kleinere stops. De volledige overtocht, Thun naar Interlaken, duurt ongeveer twee uur en vijftien minuten; een kortere etappe, zoals Interlaken naar Spiez, duurt dichter bij de 55 minuten. Sommige boten zijn historische raderstoomboten uit het begin van de 20e eeuw, andere moderne dieselschepen — de dienstregeling geeft aan welke, en het verschil doet ertoe als je specifiek de oudere boot wilt.

Kasteel Thun en de dorpjes aan het meer

De oude binnenstad van Thun is de klim waard naar Schloss Thun (Kasteel Thun), een 12e-eeuwse burcht met een klein museum en een echt mooi uitzicht over de daken en de rivier. Verderop aan het meer ligt Kasteel Oberhofen bijna in het water en is het fotogeniekste van de twee, met tuinen die je vrij kunt doorlopen, ook als je het museum overslaat. Kasteel Spiez, iets verderop, heeft wijngaarden die aflopen naar een eigen kleine haven. Geen van deze stops is essentieel als je dag kort is, maar elk ervan maakt van een boottocht een echt uitstapje in plaats van louter vervoer.

Sint-Beatusgrotten

De Sint-Beatusgrotten (Beatushöhlen), te bereiken vanaf de aanlegsteiger Beatenbucht met een korte klim, zijn een kalksteengrottenstelsel met een verlicht wandelpad, een kleine waterval bij de ingang en een legende rond een vroegchristelijke kluizenaar. Het is een tamelijk toeristische stop, maar wel een eerlijke — reken op ongeveer een uur inclusief de wandeling vanaf de boot, en let op: de grotten zijn ‘s winters gesloten, doorgaans van november tot maart.

een begeleide dagtocht vanuit Basel die de oude binnenstad van Thun, de grotten en een boottocht combineert in één boeking

is de moeite van het vergelijken waard met zelf reizen per trein en boot — het kost meer, maar bespaart het dienstregeling-puzzelen voor een dagbezoek van verder weg.

Brienzermeer: turkoois water en het Iseltwald-effect

Het Brienzermeer wordt door een gletsjer gevoed en is merkbaar kouder en helderder dan het Thunermeer, wat het op een zonnige dag die sterke turkooise kleur geeft. Het is ook kleiner en plaatselijk drukker, grotendeels door één dorp.

De Giessbachwatervallen en de kabelbaan

De Giessbachwatervallen storten in een reeks trappen bijna direct het meer in, en een kabelbaan — een van de oudste die in Zwitserland nog rijdt, uit 1879 — brengt bezoekers vanaf de aanlegsteiger omhoog naar het Grandhotel Giessbach en een net van korte paden langs de afzonderlijke watervallen. De kabelbaan rijdt ruwweg van mei tot oktober en sluit voor de rest van het jaar, samen met de bemande delen van het watervalpad, dus dit is een zomerstop, geen jaarrond bestemming. Reken samen met de boot op ongeveer twee uur voor de heen- en terugtocht en een wandeling naar de bovenste watervallen.

Iseltwald: klein dorp, enorme rij

Iseltwald is een echt klein dorpje aan het meer — één aanlegsteiger, één rij kastanjebomen, een handvol pensions — dat wereldberoemd werd als fotolocatie na een verschijning in een populaire Koreaanse dramaserie. Het gevolg is een dorp dat gebouwd is voor een paar honderd inwoners en nu bussen vol dagjesmensen verwerkt, die allemaal samendrommen op dezelfde korte steiger voor dezelfde foto. Het is nog altijd de moeite van het bezoeken waard, vooral buiten het venster van laat in de ochtend tot vroeg in de middag met de touringcars, maar ga er wel van uit dat je voor de klassieke foto in de rij staat in plaats van een rustig vissersdorpje aan te treffen.

een quadtocht naar Iseltwald langs het meer

is een manier om het dorp op je eigen tempo te zien in plaats van dat van de boot, ten koste van de boottocht zelf.

Het dorp Brienz en houtsnijwerk

Brienz, aan het oostelijke uiteinde van het meer, is rustiger dan Iseltwald en bekend om houtsnijwerk — verschillende werkplaatsen in en rond het dorp verkopen nog steeds handgesneden stukken, en de Zwitserse houtsnijschool (Schnitzlerschule) is hier gevestigd. Het dorp sluit ook aan op de Rothorn-stoomtrein voor wie de dag wil verlengen de bergen in in plaats van terug naar Interlaken.

Prijzen, passen en dienstregelingen

Route	Ongeveer enkele reistijd	Ongeveer retourtarief (2e klas)
Interlaken West–Spiez (Thunermeer)	55 min	CHF 30–36
Interlaken West–Thun (volledig meer)	2 u 15	CHF 45–55
Interlaken West–Sint-Beatusgrotten	30 min	CHF 24–28
Interlaken Ost–Giessbach	55 min	CHF 32–38
Interlaken Ost–Iseltwald	25 min	CHF 20–24
Interlaken Ost–Brienz (volledig meer)	1 u 15	CHF 34–40

Tarieven variëren per seizoen en vaartuig, en bovenstaande cijfers zijn een algemene richtlijn en geen actueel tarief — controleer de website van BLS Schiff dicht bij je reisdatum. Een gecombineerd dagpas voor Thunermeer en Brienzermeer, geldig op de reguliere boten van beide meren, kost ongeveer CHF 65 tot 75 en is vanaf ongeveer drie trajecten de moeite waard. De Swiss Travel Pass dekt de reguliere boten op beide meren zonder extra kosten; de Half Fare Card halveert het tarief in plaats van het gratis te maken. Wie twijfelt welke pas bij de hele reis past, leest het beste de aparte gids over de Swiss Travel Pass.

een gecombineerd dagpas voor het Thunermeer en Brienzermeer, vooraf geboekt

voorkomt dat je in de rij staat bij het loket in Interlaken op een drukke zomerochtend, wat in juli en augustus een echt knelpunt is.

Een dag plannen: drie manieren om het aan te pakken

Alleen het Brienzermeer, halve dag. Interlaken Ost naar Giessbach, kabelbaan omhoog naar de watervallen, boot terug, met eventueel een stop in Iseltwald als de tijd het toelaat. Dit is qua prijs-kwaliteit de beste halve dag en vereist geen auto.

Alleen het Thunermeer, halve dag. Interlaken West naar Spiez of Thun, een kasteelbezoek, boot terug via de halte bij de Sint-Beatusgrotten. Rustiger tempo en minder druk dan Brienz.

Beide meren, volledige dag. Begin vroeg op het Brienzermeer (Giessbach, sla Iseltwald over of accepteer de rij), trein of wandeling tussen Interlaken Ost en West, en dan een kortere etappe aan de Thun-kant zoals Kasteel Oberhofen voor de laatste boot terug. Dit lukt, maar het is een volle dag, geen ontspannen dag, en er is geen speling voor weersvertragingen of een gemiste aansluiting.

Wie meerdere dagen in de regio doorbrengt in plaats van een enkele dagtocht, kijkt het beste naar het Zürich zomer Alpen 5-daagse reisschema, dat de meren, Oeschinensee en een bergexcursie over aparte dagen verspreidt in plaats van ze in één dag te proppen.

Veelgemaakte fouten

Een boot op het Thunermeer boeken terwijl het plan eigenlijk het Brienzermeer was, of omgekeerd, gebeurt vaker dan je zou denken, want beide vertrekken vlak bij Interlaken en beide dienstregelingen lijken op het eerste gezicht op elkaar — controleer de aanlegsteiger (West voor Thun, Ost voor Brienz) voordat je koopt. Tussen 11.00 en 14.00 uur in Iseltwald aankomen en een lege steiger verwachten is een andere. En buiten mei tot september reizen zonder te controleren welke boten en kabelbanen daadwerkelijk rijden is een derde — de dienstregeling in het tussenseizoen is op beide meren merkbaar dunner, en vooral de Giessbach-kabelbaan sluit ‘s winters helemaal.

Voor excursies verder de bergen in boven deze twee meren behandelen Adelboden en Kandersteg en de bredere categorie dingen om te doen: meren en boottochten routes die goed te combineren zijn met een boottocht op het Thunermeer of Brienzermeer, en Zürich in de zomer bevat bredere seizoensgebonden tips als de meren onderdeel zijn van een langere reis.

een privédagtocht tussen Luzern en Interlaken die het Thunermeer meeneemt

is geschikt voor reizigers die vanuit Luzern reizen in plaats van Zürich en beide meren willen zien zonder zelf de treinaansluitingen te regelen.

Boottochten op het Thunermeer en Brienzermeer: veelgestelde vragen

Hoeveel kost een boottocht op het Thunermeer of Brienzermeer?

Een korte retourtocht, zoals Interlaken–Spiez op het Thunermeer of Interlaken–Giessbach op het Brienzermeer, kost ongeveer CHF 30 tot 45 retour, tweede klas. Een volledige meertocht kost meer, en het gecombineerde dagpas voor Thunermeer en Brienzermeer kost rond de CHF 65 tot 75, wat zich na twee of drie trajecten al terugverdient.

Is de boot inbegrepen bij de Swiss Travel Pass of de Half Fare Card?

De Swiss Travel Pass dekt de boten op beide meren zonder extra kosten, net als de CFF-treinen. De Half Fare Card geeft 50% korting op de boottarieven in plaats van gratis reizen. Zowel de Zürich Card als het ZVV-netwerk reikt hier niet zo ver, want beide meren liggen buiten groot-Zürich.

Wat is de beste dagtocht per boot vanuit Interlaken?

Interlaken naar de Giessbachwatervallen en terug over het Brienzermeer is qua prijs-kwaliteit de beste tocht: ongeveer een uur per traject, een kabelbaanrit inbegrepen bij de aanlegsteiger, en een watervalpanorama dat de meeste mensen anders alleen vanuit een trein zien. Voeg op de terugweg Iseltwald toe als je een rij voor de fotostop niet erg vindt.

Waarom is Iseltwald zo druk?

Eén aanlegsteiger en een rij kastanjebomen in Iseltwald werden wereldberoemd nadat ze in een populaire Koreaanse dramaserie te zien waren, en het dorp krijgt nu meer dagjesmensen te verwerken dan zijn smalle straatjes en ene parkeerplaats aankunnen. Groepen met touringcars komen doorgaans laat in de ochtend aan; de eerste of laatste boot van de dag vermijdt het grootste deel daarvan.

Wanneer stoppen de boten op het Thunermeer en Brienzermeer voor de winter?

Beide meren varen ruwweg van eind oktober tot eind maart op een verminderde dienstregeling, waarbij sommige routes helemaal wegvallen en de Giessbach-kabelbaan gesloten is. Controleer de dienstregeling van BLS Schiff voordat je buiten mei tot september reist, want het volledige netwerk van haltes vaart alleen in de zomer.

Kan ik beide meren op één dag combineren?

Ja, met Interlaken als scharnierpunt: Interlaken West bedient de boten op het Thunermeer, Interlaken Ost de boten op het Brienzermeer, en de twee stations liggen 20 minuten lopen of een korte treinrit uit elkaar. Een realistische gecombineerde dag betekent één kortere etappe op elk meer in plaats van een volledige rondvaart op beide.