Uma Suíça diferente, três horas a sul
Locarno e Ascona ficam na margem suíça do Lago Maggiore, no cantão do Ticino, e não se parecem muito com o resto do país. Palmeiras bordejam a orla lacustre, as torres das igrejas têm telhados de telha e formas de campanário típicas do norte de Itália, e é italiano o que se ouve na mesa ao lado. O clima também é mais ameno: as primaveras chegam mais cedo e os verões são mais quentes e húmidos do que em Zurique.
A contrapartida é a distância e o custo. É uma verdadeira viagem a partir de Zurique, não uma escapadela rápida, e os hotéis e restaurantes do Ticino têm preços mais próximos de Lugano do que de uma vila alpina económica. Encare isto como um destino para pernoitar ou um dia muito longo, não um acrescento casual.
Piazza Grande e o Festival de Cinema de Locarno
A Piazza Grande é a praça principal de Locarno, uma longa extensão de pavimento claro ladeada por edifícios pintados com arcadas, que é o centro social da cidade desde a época medieval. Durante a maior parte do ano é um local descontraído para um café ou um aperitivo, rodeado de esplanadas que se espalham por baixo das arcadas.
Durante onze dias no início de agosto, transforma-se num dos maiores ecrãs de cinema ao ar livre do mundo, sede do Festival de Cinema de Locarno. Um ecrã gigante é montado numa das extremidades da praça e milhares de pessoas sentam-se em cadeiras de plástico (ou trazem as suas) para ver estreias depois de anoitecer, já com o calor do dia atenuado. As sessões noturnas exigem bilhete, tipicamente entre CHF 25–35 por um lugar normal, reservado diretamente através do festival e não em qualquer plataforma geral de bilhética. Os passes diurnos do festival e a acreditação profissional são à parte e consideravelmente mais caros.
Se não vier propositadamente para o festival, evite as duas primeiras semanas de agosto, a menos que goste de multidões: os preços dos hotéis em Locarno e Ascona disparam, os restaurantes ficam esgotados e a própria praça é vedada para a montagem das estruturas bem antes da noite de abertura. Fora do festival, a Piazza Grande é simplesmente um lugar agradável e tranquilo para se sentar.
Madonna del Sasso
Sobre Locarno, num afloramento rochoso com vista para a cidade e o lago, ergue-se a igreja de peregrinação de Madonna del Sasso. Foi fundada em 1480, na sequência de uma visão relatada por um frade local, e o complexo cresceu desde então até formar um conjunto de capelas, um museu de arte religiosa e pinturas, e um miradouro genuinamente bom sobre Locarno, o lago e as montanhas ao fundo.
Pode subir-se a pé por um caminho empedrado e íngreme, ladeado de capelas que retratam as Estações da Via-Sacra, o que demora cerca de 20–25 minutos a partir da cidade velha e é gratuito. A maioria dos visitantes prefere o funicular a partir da Piazza Stazione, um trajeto curto e frequente que custa cerca de CHF 14 ida e volta e poupa a subida a pé. De qualquer das formas, a entrada na igreja é gratuita; o pequeno museu tem uma modesta taxa de entrada separada.
Cardada e Cimetta: a vista acima da vista
A partir de Orselina, mesmo acima de Madonna del Sasso, um teleférico sobe até Cardada, um planalto a cerca de 1.340 metros com uma marcante plataforma de observação em aço moderno projetada pelo arquiteto Mario Botta. Num dia claro, a vista abrange Locarno, toda a extensão do Lago Maggiore até Itália, e os picos dos Alpes do Ticino. Há um parque infantil e trilhos fáceis no topo, o que faz deste um dos melhores destinos em família na região.
Uma cadeira de teleférico continua de Cardada até Cimetta, a cerca de 1.670 metros, de onde partem trilhos de caminhada mais longos por pastagens alpinas abertas. O teleférico Orselina–Cardada custa cerca de CHF 34 ida e volta; a extensão de Cimetta custa mais cerca de CHF 18. Como acontece com os teleféricos por toda a Suíça, ambos fecham para manutenção programada na primavera e novamente no outono, por isso verifique as datas de funcionamento antes de planear um dia à volta deles — esta é uma das formas mais comuns de um dia no Ticino se complicar.
| Etapa | Como | Custo aprox. (ida e volta) | Tempo |
|---|---|---|---|
| Locarno até Madonna del Sasso | Funicular | CHF 14 | 7 minutos |
| Orselina até Cardada | Teleférico | CHF 34 | 6 minutos |
| Cardada até Cimetta | Cadeira de teleférico | CHF 18 extra | 8 minutos |
A orla lacustre de Ascona
Ascona fica do outro lado da pequena baía de Locarno, perto o suficiente para chegar a pé em cerca de 20 minutos ao longo da margem do lago, ou por um curto barco de passageiros. Onde Locarno tem a praça e o funicular, Ascona tem um passeio ribeirinho mais longo e tranquilo, ladeado de casas em tons pastel, pequenas galerias e esplanadas de restaurantes voltadas para a água.
É um bom lugar para abrandar por umas horas: um café à beira do lago, um passeio pelas ruas estreitas da cidade velha atrás do passeio ribeirinho, e uma visita à pequena igreja de Santa Maria della Misericordia. Ascona também tem uma reputação, que remonta a mais de um século, como retiro de artistas — a vizinha colina de Monte Verità atraiu utopistas, vegetarianos e livres-pensadores do início do século XX, e alberga hoje um museu sobre essa história. Vale o desvio se tiver mais uma hora, embora seja uma subida íngreme a partir da orla do lago.
Vale Verzasca: a água translúcida
O vale Verzasca estende-se a noroeste de Locarno para as montanhas, e vale o desvio por uma razão acima de todas: a água. O rio Verzasca corre sobre um leito de granito claro, que combinado com a sua origem glaciar lhe dá uma cor turquesa-esverdeada invulgarmente clara, que parece quase artificial nas fotografias — não é.
A paragem clássica é Lavertezzo, a cerca de 30 minutos de carro ou de autocarro postal a partir de Locarno, onde a Ponte dei Salti, uma ponte de pedra de dois arcos do século XVII, atravessa uma série de poços que são um local genuinamente popular para banhos ao natural no verão. Espere multidões nos fins de semana quentes e água muito fria mesmo em agosto, já que é alimentada por gelo e neve derretida; não há nadadores-salvadores. Mais acima no vale, a Barragem de Verzasca é conhecida internacionalmente como o local do salto de bungee de 220 metros usado na sequência de abertura do filme de James Bond de 1995 “GoldenEye”, e que continua a funcionar comercialmente para quem quiser repetir a proeza.
O vale é acessível de autocarro postal a partir da estação de comboios de Locarno, cerca de 30–45 minutos consoante a distância a que se pretenda ir no vale, ou de carro se estiver a combinar com outras paragens no Ticino.
Como chegar a partir de Zurique
Os comboios diretos entre Zurique HB e Locarno circulam aproximadamente a cada duas horas e demoram cerca de 2 h 50, passando pelo Túnel de Base do Gotardo e por Bellinzona — uma das viagens ferroviárias de longa distância mais cénicas do país, que vale a pena reservar com lugar à janela. As partidas horárias com transbordo em Bellinzona demoram perto de 3 horas. Tanto o Swiss Travel Pass como o Half Fare Card são válidos neste trajeto, e o Gotthard Panorama Express combina parte da viagem com um trecho de barco no Lago dos Quatro Cantões, caso queira transformar a própria viagem num dia completo.
Dada a distância, uma única excursão de um dia longo a partir de Zurique até Locarno significa cerca de seis horas de comboio para talvez quatro ou cinco horas no local — viável, mas cansativo. Uma estadia com pernoita, ou combinar Locarno com Lugano ou Bellinzona num roteiro de dois ou três dias pelo Ticino, aproveita muito melhor a viagem.
| A partir de Zurique HB | Duração da viagem | Notas |
|---|---|---|
| Locarno (direto) | ~2 h 50 | Aproximadamente a cada 2 horas |
| Locarno (via Bellinzona) | ~3 h 05 | Partidas horárias |
| Lugano | ~2 h 45 | Pode combinar-se com Locarno num só roteiro |
| Bellinzona | ~2 h 20 | Ponto de paragem útil |
Onde ficar e quanto custa
Locarno e Ascona não são destinos económicos. Um quarto simples num hotel de três estrelas custa CHF 150–220 por noite fora do período do festival; os empreendimentos à beira-lago em Ascona ultrapassam largamente os CHF 300. Os viajantes com orçamento mais apertado costumam alojar-se em Bellinzona, a 20 minutos de comboio e consideravelmente mais barata, ou em Lugano se um roteiro pelo Ticino já fizer parte do plano.
Um orçamento diário realista, além do alojamento, é mais ou menos este:
| Item | Custo aprox. (CHF) |
|---|---|
| Café e pastel | 6–9 |
| Almoço sentado | 25–35 |
| Funicular até Madonna del Sasso (ida e volta) | 14 |
| Teleférico de Cardada (ida e volta) | 34 |
| Jantar com uma bebida | 35–55 |
Para comparar com os preços do dia a dia na cidade, veja Custos de viagem em Zurique.
Notas práticas
Tanto Locarno como Ascona são compactas e fáceis de percorrer a pé; há pouca necessidade de autocarros locais dentro de qualquer uma das vilas, embora os autocarros postais sejam úteis para o vale Verzasca ou Monte Verità. As normas suíças de segurança e serviço aplicam-se como em qualquer parte do país — veja segurança e burlas em Zurique para o panorama geral, que se aplica bem ao Ticino. As regras de visto da Suíça não mudam consoante o cantão; consulte visto e ETIAS para a Suíça se ainda não tiver tratado dos requisitos de entrada para a viagem.
Se a sua viagem a Zurique estiver organizada em torno de um número fixo de dias, quantos dias em Zurique e o itinerário de 7 dias em Zurique abordam ambos onde este desvio tão a sul realisticamente se encaixa. Um itinerário de verão nos Alpes a partir de Zurique de 5 dias é um enquadramento mais natural para Locarno do que uma escapadela curta à cidade, já que pressupõe pelo menos um dia longo dedicado aos comboios.
Para uma primeira caminhada de orientação assim que chegar, uma opção guiada como a
caminhada expresso por Locarno com um local
cobre a cidade velha e a Piazza Grande em poucas horas, o que é útil se a sua visita for um único dia longo e não quiser gastar parte dele a descobrir onde fica cada coisa. Quem ficar perto do lido pode também aproveitar o
bilhete de entrada para a piscina lacustre e ginásio Lido Locarno
como forma de refrescar depois de uma tarde quente na Piazza Grande.
Se o Ticino for uma paragem num roteiro mais amplo, as excursões a Lugano funcionam bem como complemento — uma
caminhada fotogénica pela cidade de Lugano
cobre a orla lacustre e a cidade velha com eficiência, e quem procurar algo mais calmo do que visitas turísticas pode preferir a
caminhada de consciência plena de Monte Balladrum no Ticino
, um passeio guiado mais pausado pelas colinas circundantes.
Veja Excursão de um dia a Lugano e Ticino para perceber como as duas vilas se encaixam numa única rota, e melhor época para visitar Zurique para comparar as estações intermédias entre os dois extremos do país.
Perguntas frequentes sobre Locarno e Ascona
Como se vai de Zurique a Locarno de comboio?
Há comboios diretos aproximadamente a cada duas horas a partir de Zurique HB, com cerca de 2 h 50 de viagem, atravessando o Túnel de Base do Gotardo e Bellinzona. As ligações horárias com transbordo em Bellinzona demoram perto de 3 horas. O Swiss Travel Pass ou o Half Fare Card cobrem ou dão desconto em todo o trajeto.
Vale a pena visitar Ascona além de Locarno?
Sim, se tiver mais do que umas horas. Ascona fica a 20 minutos a pé ou a um curto passeio de barco de Locarno e tem um ambiente diferente: um longo passeio ribeirinho, pequenas galerias de arte e ruas mais tranquilas. Locarno tem a praça maior e o funicular até Madonna del Sasso; Ascona é melhor para um almoço tranquilo à beira-água.
Quanto custa o teleférico de Cardada?
O teleférico Orselina–Cardada custa cerca de CHF 34 ida e volta em 2026, com a extensão da cadeira de Cimetta cobrada à parte, cerca de mais CHF 18. Verifique as datas de funcionamento antes de viajar, já que ambos os teleféricos fecham para manutenção programada na primavera e novamente no outono.
É possível nadar no vale Verzasca?
Sim. O rio Verzasca é muito procurado para banhos ao natural, sobretudo em Lavertezzo, junto à Ponte dei Salti, uma ponte de pedra sobre poços de água invulgarmente clara e verde-pálida. A água tem origem glaciar e está fria mesmo em agosto, e não há nadadores-salvadores, por isso trate-a com a mesma cautela que qualquer rio de montanha.
Preciso de bilhete para o Festival de Cinema de Locarno em agosto?
As sessões noturnas na Piazza Grande são abertas ao público, mas exigem bilhete, geralmente na ordem dos CHF 25–35 por um lugar normal, reservado com antecedência através do site oficial do festival. O alojamento em Locarno e Ascona é escasso e com preços muito inflacionados durante o festival, por isso reserve com bastante antecedência ou fique em Bellinzona ou Lugano.
Locarno é mais quente do que Zurique?
Visivelmente. O Ticino fica a sul dos Alpes e tem um microclima mais mediterrânico, com invernos mais amenos e verões mais quentes e húmidos do que Zurique. É comum sair de Zurique de casaco e chegar a Locarno de t-shirt, sobretudo na primavera e no outono.
