Gut essen in Zürich, ohne pleite zu gehen

Meine erste Woche in Zürich verbrachte ich so, wie es jeder Besucher tut: jeden Abend zum Essen hinsetzen, à la carte bestellen und zusehen, wie eine einfache Mahlzeit für zwei zu CHF 90 wird, noch bevor das Trinkgeld dazukommt, das ohnehin nicht erwartet wird. In der zweiten Woche merkte ich, dass niemand, der hier wirklich lebt, so isst, und mein Essensbudget sank um mehr als die Hälfte, ohne dass eine einzige Mahlzeit schlechter wurde.

Wie Zürich zu Mittag isst

Der Trick ist nicht, geheime billige Restaurants zu finden. Es geht darum, nach demselben Rhythmus zu essen wie alle anderen. Zürichs Hauptmahlzeit des Tages ist das Mittagessen, nicht das Abendessen, und zwischen etwa 11:30 und 14:00 Uhr läuft die Stadt nach einem System, das Touristen kaum bemerken: das Tagesmenü, ein festes Tagesgericht, das in fast jedem gewöhnlichen Restaurant auf einer Tafel draussen angeschrieben ist. Meist gibt es eine Suppe oder einen kleinen Salat plus ein warmes Hauptgericht, manchmal ein Dessert, für CHF 19-26. Allein der Hauptgang à la carte desselben Restaurants am Abend kostet oft mehr als das ganze Tagesmenü.

Das ist kein Trick oder Touristen-Hack - so essen Büroangestellte in Zürich schlicht fünf Tage die Woche, und die Küchen sind darauf ausgerichtet. Die Portionen sind grosszügig, weil sie jemanden durch einen Arbeitsnachmittag bringen sollen.

Personalkantinen: der Teil, den Besucher nicht kennen

Hier kommt das, was mich wirklich überrascht hat: Viele Personalkantinen in Zürich sind für die Öffentlichkeit zugänglich, und niemand prüft, ob man tatsächlich dort arbeitet. Die Universitätsmensen von ETH und UZH - die ETH-Mensa Polyterrasse ist am einfachsten zu finden, direkt über der Altstadt - verkaufen warme Mahlzeiten mit Salatbuffet für CHF 10-16, und man zahlt einfach den Nicht-Studierenden-Tarif an der Kasse. Mehrere Spital- und Firmenkantinen funktionieren genauso. Es ist Kantinenessen, keine gehobene Küche, aber ein warmer Teller mit Schweizer oder internationaler Küche für unter CHF 15 in einer der teuersten Städte Europas ist es wert, gewusst zu werden.

Wenn Sie einen Tag rund um die Altstadt verbringen, ist das ein wirklich nützlicher Zwischenstopp zwischen den Sehenswürdigkeiten aus dem Altstadt-Spaziergang-Guide und einem Nachmittag im Kunsthaus Zürich.

Supermärkte: Migros, Coop und die günstigere Option

Migros und Coop sind in Zürich überall, und beide betreiben eine Warmtheke - Migros Take Away, Coop Restaurant -, die ein volles warmes Gericht für rund CHF 9-13 verkauft. Das ist der schnellste Weg, zwischen Sightseeing-Stopps im Stehen eine richtige Mahlzeit zu essen, und schlägt ein Restaurant sowohl bei Preis als auch bei Tempo.

Bei Lebensmitteln statt warmem Essen unterbieten Denner und Aldi Migros und Coop bei verpackter Ware konstant um 15-25 Prozent, und auch Lidl hat sich in der Stadt ausgebreitet. Wer sich auch nur für ein paar Abende selbst versorgt, für den summiert sich diese Differenz schnell an einem Ort, wo ein Fertiggericht aus dem Supermarkt immer noch CHF 8-10 kosten kann.

Option	Typischer Preis	Am besten für
Restaurant-Tagesmenü (nur mittags)	CHF 19-26	Ein richtiges Sitzmahl, Werktagsmittag
Firmen-/Universitätskantine	CHF 10-16	Günstigste warme Mahlzeit, jederzeit geöffnet
Migros/Coop Take Away	CHF 9-13	Schnell, ohne sich hinzusetzen
Bratwurst- oder Dönerstand	CHF 7-14	Zwischen Sehenswürdigkeiten, keine Zeit zum Sitzen
Restaurantdinner à la carte	CHF 35-55	Gelegentlich, nicht jeden Abend
Selbst zubereitetes Supermarkt-Abendessen	CHF 8-12 pro Person	Abends, besonders bei längeren Aufenthalten

Märkte, wenn Sie eine Unterkunft mit Küche haben

Wenn Ihre Unterkunft auch nur eine einfache Küche hat, lohnt es sich, einen Abend um Zürichs Märkte herum zu planen. Der Bürkliplatz, direkt am See, veranstaltet dienstags und freitags morgens einen Bauernmarkt, und der Helvetiaplatz tut es ihm gleich. Keiner der beiden ist ein Touristenmarkt - meist kaufen hier Einheimische Brot, Käse und was gerade an Obst Saison hat, und die Preise sind fair statt für Besucher aufgeschlagen. Die Markthalle im Viadukt in Zürich West, unter den alten Eisenbahnbögen, ist eine überdachte Markthalle, die einen Blick wert ist, wenn Sie ohnehin auf dieser Seite der Stadt unterwegs sind.

Schweizer Käse gehört preislich gesehen zu den besseren Lebensmitteln des Landes im Vergleich zu Restaurantpreisen, und ein Käsestand auf dem Markt oder ein Halt bei einem echten Sennereibesuch zeigt Ihnen, warum - der Tagesausflug zu den Käsereien deckt die besten davon ausserhalb der Stadt ab.

Was ich heute tatsächlich mache

Mein Muster nach ein paar Wochen: an den meisten Tagen ein richtiges Tagesmenü oder Kantinenmittagessen, weil dann das Fixpreissystem warmes Essen wirklich erschwinglich macht, dann für das Abendessen etwas Einfaches von Migros oder Coop - Brot, Käse, ein Salat, vielleicht ein warmes Take-away-Gericht, wenn ich keine Lust zu kochen habe. Ich esse weiterhin zwei- bis dreimal die Woche richtig auswärts, aber ich entscheide mich bewusst für diese Mahlzeiten, statt jeden Abend automatisch dorthin zu gehen - das ist die eine Änderung, die den grössten Effekt auf mein Budget hatte.

Das bedeutet auch, dass mir Geld übrig bleibt für das, wofür Zürich eigentlich gebaut ist: ein Sonntag auf einem Boot auf dem Vierwaldstättersee, oder die Bergausflüge, die der eigentliche Grund sind, sich hier niederzulassen. Wenn Sie die Stadt lieber vom Boot oder Fahrrad aus sehen möchten als vom Restauranttisch, deckt eine geführte

Velotour mit einem lokalen Guide

viel Terrain ab, für weniger als ein einziges edles Abendessen kosten würde.

Für einen ganzen Tag Ausflug sind die

zweitägige Mt-Rigi-Wellness-Reise

oder eine Rafting-Tour auf der

Limmat Richtung Dietikon

beide eine bessere Verwendung für ein gespartes Restaurantbudget als noch ein CHF-45-Teller Kalbfleisch.

Für die Planung Ihres restlichen Essens und Trinkens rund um die Stadt siehe den Zürich-Food-Tour-Guide, den Fondue-und-Raclette-Guide und den Kaffee-und-Bäckereien-Guide.

Wenn das Geld der Hauptfaktor Ihrer Reise ist und nicht die Zeit, beginnen Sie mit Zürich mit kleinem Budget und Zürich Reisekosten, und werfen Sie einen Blick auf Anfängerfehler in Zürich, bevor Sie landen - die meisten teuren davon betreffen Essen und Transport, nicht Sehenswürdigkeiten. Auch die effiziente Fortbewegung mit dem ZVV-Netz spart genug bei den Taxis, um ein, zwei anständige Mittagessen zu finanzieren.

FAQ: günstig und gut essen in Zürich

Sind Personalkantinen in Zürich wirklich für die Öffentlichkeit zugänglich?

Viele schon, und an der Kasse kontrolliert niemand einen Mitarbeiterausweis. Universitätsmensen (ETH, UZH), Spitalpersonalrestaurants und manche Firmenkantinen verkaufen an jeden; man zahlt nur ein paar Franken mehr als den Personalpreis. Das Essen ist einfach - ein warmes Hauptgericht, Salatbuffet, Suppe -, aber ein voller Teller kostet selten mehr als CHF 16.

Was ist ein Schweizer Tagesmenü und wie viel kostet es?

Es ist ein fixes Zwei- oder Dreigangmenü, das täglich wechselt, auf einer Tafel vor dem Restaurant angeschrieben und nur etwa zwischen 11:30 und 14:00 Uhr verkauft wird. Rechnen Sie mit CHF 19-26 inklusive kleinem Salat oder Suppe, gegenüber CHF 35-45 für dieselben Hauptgänge à la carte am Abend.

Welcher Supermarkt ist in Zürich am günstigsten?

Denner und Aldi unterbieten Migros und Coop bei verpackten Lebensmitteln um 15-25 Prozent. Für warme Take-away-Gerichte sind Migros Take Away und Coop Restaurant die beiden Adressen; beide verkaufen ein warmes Gericht für CHF 9-13, deutlich unter jedem Sitzrestaurant.

Wo sind die besten Lebensmittelmärkte in Zürich?

Der Bürkliplatz dienstags und freitags morgens sowie der Helvetiaplatz an denselben zwei Tagen sind die wichtigsten Bauernmärkte - gut für Brot, Käse und Obst, weniger für fertige Mahlzeiten. Die Markthalle im Viadukt in Zürich West ist eine überdachte Markthalle mit Produktständen und ein paar Ständen, die Mittagessen servieren.

Ist Streetfood oder Take-away in Zürich günstiger, als man denkt?

Ja, relativ gesehen. Eine Bratwurst vom Stand kostet CHF 7-9, ein Döner CHF 11-14, und beide machen satt. Nach europäischem Massstab sind sie nicht billig, aber sie kosten etwa ein Drittel dessen, was man für die gleiche Menge im Sitzrestaurant zahlt.

Erwarten Restaurants in Zürich ein Trinkgeld zusätzlich zur Rechnung?

Nein. Der Service ist gesetzlich im Preis inbegriffen, und die Rechnung spiegelt das bereits wider. Aufrunden auf den nächsten Franken oder Fünfer ist bei gutem Service üblich, aber das ist eine Aufrundungsgeste, kein kalkuliertes Trinkgeld von 15-20 Prozent.

Ist Leitungswasser in Zürcher Restaurants gratis?

Man kann nach einer Karaffe Hahnenwasser fragen, und die meisten Lokale bringen es, manchmal gegen eine kleine Gebühr von ein, zwei Franken. Es ist überall in der Stadt gesetzlich trinkbar und schmeckt besser als in den meisten europäischen Hauptstädten - es gibt also keinen wirklichen Grund, im Restaurant Flaschenwasser zum Aufpreis zu bestellen.