Zürichs Festivaljahr, Monat für Monat

Zürichs Festivalkalender ist voller, als sein zugeknöpfter Ruf vermuten lässt, aber die Ereignisse verteilen sich ungleichmässig über das Jahr, und zwei der grössten — Sechseläuten und Züri Fäscht — folgen keinem einfachen jährlichen Datum. Wenn Sie eine Reise um eines dieser Ereignisse herum planen, ist das Datum wichtiger als fast alles andere, denn die Hotelpreise in der Altstadt können sich am Wochenende der Street Parade verdoppeln oder verdreifachen und bleiben drei Wochen später hartnäckig normal. Dieser Ratgeber geht das Jahr der Reihe nach durch, mit dem, was jedes Ereignis tatsächlich beinhaltet, was es kostet und wo die häufigen Fehler liegen.

Zürichs Festivaljahr auf einen Blick

Festival	Wann	Kosten für den Besuch	Am besten für
Sechseläuten	Dritter Montag im April (verschiebt sich bei Nähe zu Ostern)	Kostenlos zum Zuschauen	Geschichte, Zunfttradition
Züri Fäscht	Etwa alle drei Jahre, Anfang Juli	Kostenlos, einige kostenpflichtige Bühnen	Seltenes Spektakel
Street Parade	Zweiter Samstag im August	Kostenlos	Techno, Nachtleben, Menschenmengen
Knabenschiessen	Zweites Septemberwochenende	Freier Eintritt, Bezahlung pro Fahrgeschäft	Rummelplätze, lokale Kultur
Zurich Film Festival	Ende September bis Anfang Oktober	Ab etwa CHF 22 pro Film	Kino, Premieren
Weihnachtsmärkte	Ende November bis 23./24. Dezember	Freier Eintritt, Bezahlung für Essen und Trinken	Festliche Atmosphäre

Keines dieser Ereignisse deckt sich automatisch ideal mit der besten Reisezeit für Zürich — der August ist warm, aber das Wochenende der Street Parade treibt die Preise hoch, und der Dezember ist festlich, aber knapp an Tageslicht. Prüfen Sie Zürichs Wetter Monat für Monat zusammen mit diesem Kalender, wenn Sie zwischen Ereignissen wählen.

Sechseläuten: Der Böögg brennt im April

Das Sechseläuten ist das Frühlingsfest der Zünfte, und es ist das einzige Ereignis auf dieser Liste, das sich wirklich lokal anfühlt statt für Besucher inszeniert. Der Name bedeutet “das Sechs-Uhr-Läuten”, ein Verweis auf die mittelalterliche Ausgehglocke, die einst das Ende des Arbeitstags markierte — das Fest feiert die Rückkehr längerer Tageslichtstunden nach dem Winter.

Der Sonntag davor ist der Kinderumzug, ein Kinderumzug durch die Altstadt, der entspannt und familientauglich ist. Der Hauptteil ist der Montagnachmittag: Ab etwa 14 Uhr ziehen Mitglieder der 26 Zürcher Zünfte in historischen Kostümen die Bahnhofstrasse hinunter, zu Pferd und mit Blaskapellen, und enden am Sechseläutenplatz am See. Um 18 Uhr wird unter dem Böögg, einem mit Sprengstoff gefüllten Schneemann aus Watte, der Winter symbolisieren soll, ein riesiges Feuer entfacht. Der Überlieferung nach gilt: Je schneller ihm der Kopf explodiert, desto heisser wird der Sommer — das wird ernster genommen, als es eigentlich sollte, und die lokalen Nachrichten berichten jedes Jahr über die Zeit.

Das Zuschauen entlang der Umzugsroute oder rund um den Sechseläutenplatz ist kostenlos, allerdings sind die besten Plätze nahe dem Feuer schon eine Stunde oder mehr vor der Verbrennung besetzt. Kleiden Sie sich für Aprilwetter, das von sonnig bis Schneeregen reichen kann. Dieser Tag eignet sich auch gut, um ihn mit einem Spaziergang durch die Zürcher Altstadt zu verbinden, da die Zunfthäuser entlang der Route den Rest des Jahres eher ruhig sind.

Züri Fäscht: Das dreijährliche Seefest

Das Züri Fäscht ist mit Abstand Zürichs grösstes Fest — Hunderttausende Besucher über drei Tage, mit Feuerwerk über dem See, Bühnen an beiden Ufern und Essensständen, die sich über Kilometer erstrecken. Der Haken ist, dass es nicht jährlich stattfindet. Es folgt einem Zyklus von etwa drei Jahren, und frühere Ausgaben sind schon von ihrem erwarteten Jahr abgewichen — es ist also durchaus möglich, eine Sommerreise zu planen und es schlicht zu verpassen.

Wenn Ihr Reisetermin zufällig passt, rechnen Sie damit, dass die Hotels der Stadt lange im Voraus ausgebucht sind und die Preise entsprechend steigen — buchen Sie Übernachtungsmöglichkeiten in Zürich so früh wie möglich, sobald ein Datum feststeht. Der grösste Teil des Festes ist kostenlos; einige Konzertbühnen und VIP-Bereiche verlangen Eintritt, aber das Feuerwerk, die Bootsvorführungen auf dem See und die allgemeine Atmosphäre kosten nichts.

Weil sich die Menschenmengen entlang der Limmat und des Seeufers konzentrieren, ist es eine der wenigen Gelegenheiten, bei denen sich eine im Voraus gebuchte Bootsfahrt auf dem Zürichsee lohnt, da die Sicht vom Wasser aus besser ist als das Gedränge am Quai.

Angesichts der Unsicherheit sollten Sie keine gesamte Reiseplanung darauf ausrichten, dass das Züri Fäscht in einem bestimmten Jahr stattfindet — prüfen Sie ein bis zwei Saisons im Voraus die offizielle Veranstaltungsseite der Stadt und betrachten Sie es als Bonus, falls der Termin passt.

Street Parade: Europas grösste Techno-Parade

Die Street Parade ist das eine Ereignis, von dem die meisten Besucher schon vor ihrer Ankunft gehört haben. Sie findet am zweiten Samstag im August statt und verwandelt die Strassen rund um das Bellevue und den See in ein bewegliches Technofestival: Love Mobiles (Lastwagen mit Soundanlagen, die jeweils eine andere Szene oder einen Veranstalter vertreten) ziehen langsam auf einer Schleife, während Hunderttausende daneben tanzen. Es ist kostenlos, in dem Sinne für alle Altersgruppen zugänglich, dass jeder zuschauen kann, und dauert von etwa Mittag bis in die frühen Morgenstunden, wenn After-Partys in den Clubs der Stadt übernehmen.

Die praktische Realität ist weniger glamourös, als es die Aufnahmen vermuten lassen: Toiletten sind knapp, die Menschendichte am Bellevue wird am Nachmittag unangenehm, und der öffentliche Verkehr der gesamten Innenstadt ist gestört. Züge und Hotels in Zürich sind Wochen im Voraus ausgebucht, und die Preise steigen stark — wenn Sie nicht speziell wegen der Parade dort sind, ist dieses Wochenende ein guter Anlass, sich stattdessen in Luzern oder Basel niederzulassen und für den Nachmittag einen Tagesausflug zu machen.

Für den Abend, sobald die Parade selbst ausklingt, zieht es eine ganze Reihe von Besuchern eher in die Altstadt als in die überfüllten Seeclubs. Wenn das der Plan ist, ist

eine geführte Bar-Tour durch die Altstadt

eine sinnvolle Möglichkeit, sich an einem Abend zu orientieren, an dem die Warteschlangen überall länger sind als sonst und es hilft, schon zu wissen, wohin man geht.

Knabenschiessen: Das Schiessfest und der Rummelplatz im September

Das Knabenschiessen klingt für Besucher beim ersten Hören ungewöhnlich, und der Name — wörtlich “Schiessen der Knaben” — beschreibt die Ursprünge im 19. Jahrhundert durchaus zutreffend, auch wenn der Wettbewerb seit Jahren auch für Mädchen offen ist. Jugendliche zwischen 13 und 17 Jahren aus dem Kanton treten am zweiten Septemberwochenende in einem Gewehrschiesswettbewerb auf dem Schiessplatz Albisgütli oberhalb der Stadt gegeneinander an, wobei die Siegerin oder der Sieger zum Schützenkönig beziehungsweise zur Schützenkönigin des Jahres gekrönt wird.

Touristen können am Schiessen selbst nicht teilnehmen, aber der Rummelplatz, der parallel dazu läuft, ist für die meisten Besucher die eigentliche Attraktion — einer der grössten der Schweiz, mit Fahrgeschäften, Ständen und Verpflegung, die den grössten Teil von zwei Wochen rund um das Schiesswochenende läuft.

Der Eintritt zum Rummelplatz ist kostenlos; die Fahrgeschäfte werden einzeln bezahlt, typischerweise CHF 5–8 pro Fahrt, und ein Tag mit Fahrten summiert sich für eine Familie schnell. Es ist eine leichte Ergänzung zu einem Zürich-Wochenende und kein Grund, eine Reise darum zu bauen, und es passt gut zu allen, die mit Kindern reisen — siehe Zürich mit Kindern für weitere familienfreundliche Termine übers Jahr.

Zurich Film Festival: Zehn Tage Premieren

Das Zurich Film Festival läuft zehn Tage lang von Ende September bis Anfang Oktober und hat sich zu einem der glaubwürdigeren Festivals im europäischen Mittelfeld entwickelt, mit einer Mischung aus Arthouse-Premieren und grösseren internationalen Titeln, deren Besetzung bei Rote-Teppich-Vorführungen anwesend ist. Die Veranstaltungsorte konzentrieren sich rund um Sihlcity und die Kinos an der Bahnhofstrasse, mit einem Festivalzentrum für Podiumsgespräche und die unvermeidlichen Fototermine auf dem grünen Teppich.

Einzeltickets kosten ab etwa CHF 22 und werden einige Wochen vor Festivalbeginn verkauft; Premieren mit bekannten Namen sind schnell ausverkauft, während kleinere internationale Auswahlen meist auch kurzfristig noch zugänglich sind. Wenn das Kino nicht im Mittelpunkt Ihrer Reise steht, stört das Festival den Rest der Stadt nicht so wie die Street Parade — die Hotelpreise steigen nur moderat statt drastisch, sodass es auch dann eine vernünftige Reisezeit ist, wenn Sie die Vorführungen ganz auslassen.

Ende September eignet sich auch gut, um über die Stadt hinaus zu erkunden, solange das Wetter noch mitspielt — die besten Wanderungen bei Zürich und die Standseilbahn auf den Uetliberg sind beide noch angenehm, bevor die erste richtige Herbstkälte einsetzt.

Weihnachtsmärkte: Von der Bahnhofstrasse bis zum Christkindlimarkt

Zürichs Weihnachtsmärkte öffnen in der letzten Novemberwoche und laufen bis zum 23. oder 24. Dezember, verteilt auf drei Hauptstandorte statt auf einen zentralen Platz. Der Christkindlimarkt im Hauptbahnhof Zürich bezeichnet sich selbst als einer der grössten überdachten Weihnachtsmärkte Europas und zentriert sich um einen riesigen, mit Swarovski-Kristallen geschmückten Baum — er ist warm, überfüllt und unverkennbar kommerziell, aber zehn Minuten wert, wenn Sie ohnehin durch den Bahnhof kommen.

Das Wienachtsdorf auf dem Sechseläutenplatz, beim Opernhaus, hat mit Glühwein (typischerweise CHF 6–8 pro Becher) und lokalem Kunsthandwerk eher das traditionelle Gefühl eines Holzhüttendorfs. Ein dritter, kleinerer Markt mit einem singenden Weihnachtsbaum entsteht auf dem Münsterhof in der Altstadt.

Für keinen der drei ist ein Ticket nötig, und alle sind kostenlos zum Bummeln — bezahlt wird nur für Essen, Getränke und Einkäufe. Die Abende sind spürbar belebter und stimmungsvoller als Tagesbesuche, besonders an der Bahnhofstrasse, wo die eigene Weihnachtsbeleuchtung der Strasse (jedes Jahr eine andere grossformatige Installation) unabhängig von den Märkten Menschenmengen anzieht. Für einen umfassenderen Blick auf die Saison siehe Zürich im Winter und Schlitteln und Schneeschuhwandern bei Zürich, wenn Sie die Reise ins Gebirge ausdehnen.

Reiseplanung rund um Zürichs Festivals

Das grösste praktische Problem bei jedem dieser Ereignisse ist die Unterkunft. Das Wochenende der Street Parade und, in den seltenen Jahren, in denen es stattfindet, das Züri Fäscht treiben beide die Hotelpreise in der Altstadt und am See weit über das Normalmass — oft der steilste Anstieg des Jahres, sogar noch vor den Weihnachtsmärkten. Wenn Ihre Reisetermine feststehen und zufällig auf eines dieser Wochenenden fallen, ohne dass das Festival der Grund Ihrer Reise ist, ist es oft günstiger und ruhiger, eine kurze Zugfahrt entfernt zu übernachten — Winterthur oder Zug bringen Sie beide in deutlich unter einer halben Stunde zurück ins Stadtzentrum.

Wenn ein Festival nicht der Grund Ihrer Reise ist und Sie die Menschenmengen lieber ganz meiden möchten, nutzen Sie die ruhigeren Tage rund um das Ereignis für einen Tagesausflug aus der Stadt. Ein

privater Tagesausflug nach Bern

bringt Sie am Wochenende der Street Parade weg vom Gedränge am See, während eine

Rheinfall-Besichtigung mit offener Stadtrundfahrt

am Knabenschiessen-Wochenende gut funktioniert, wenn der Rummelplatz auf dem Albisgütli Familien aus dem Zentrum zieht, die Altstadt sich aber abends trotzdem füllt.

Auch der öffentliche Verkehr läuft während der grössten Ereignisse nach angepassten Fahrplänen — zusätzliche Nachtzüge während der Street Parade, Strassensperrungen während des Sechseläutens und des Züri Fäschts — prüfen Sie also die Website der ZVV auf Serviceänderungen, statt anzunehmen, dass der normale Fahrplan gilt. Und wenn Sie eine längere Reise um eines dieser Daten herum planen, arbeiten Sie sich zunächst rückwärts von wie viele Tage in Zürich Sie tatsächlich brauchen, bevor Sie Festivaltage hinzufügen, denn ein grosses Ereignis ist leicht eine zusätzliche Nacht wert, rechtfertigt aber selten die Umstrukturierung einer ganzen Reise.