Una città stretta tra due laghi
Interlaken significa, letteralmente, “tra i laghi”, e la geografia fa da sola tutta la pubblicità. Il lago di Thun si trova a ovest, il lago di Brienz a est, e la città occupa la striscia pianeggiante di terra che il fiume Aare scava tra i due nel suo percorso dalle montagne. Questa striscia pianeggiante è anche il motivo per cui Interlaken è diventata una città turistica invece di un villaggio agricolo: è il punto di appoggio naturale per l’Oberland bernese, e ogni valle a sud di essa — Lauterbrunnen, Grindelwald, la strada verso Mürren e lo Schilthorn — convoglia il traffico proprio qui.
La città in sé è piccola. Interlaken conta circa 5.700 abitanti, due stazioni ferroviarie a circa quindici minuti a piedi l’una dall’altra, e un’unica lunga via principale che le collega. Non cerca di essere una piccola Zurigo o Berna. Ha invece l’Höhematte, un vero grande prato aperto nel suo centro, e una posizione che la rende la base ovvia per la regione della Jungfrau piuttosto che una meta che si regge interamente da sola.
L’Höhematte: un prato che fa un gran lavoro
L’Höhematte è un ampio prato pubblico, lungo circa 350 metri, situato tra le due stazioni di Interlaken e circondato dai suoi grandi alberghi storici, tra cui il Victoria-Jungfrau. Non costa nulla visitarlo e non c’è nessuna biglietteria da superare: è semplicemente il polmone della città.
Storicamente era un campo per tornei e poi la sede dell’Unspunnenfest, una festa popolare svizzera con lotta e lancio della pietra che si tiene ancora periodicamente. Oggi il suo uso più visibile è come zona di atterraggio per il parapendio: in un pomeriggio d’estate sereno, decine di parapendii in tandem scendono dal cielo sopra il prato ogni pochi minuti, dopo essere decollati dai pendii vicino a Beatenberg o Schynige Platte. Guardare gli atterraggi da una panchina dell’Höhematte, gratis, è uno dei modi più divertenti per passare venti minuti nell’Oberland bernese, ed è anche il modo in cui la maggior parte dei visitatori si accorge per la prima volta che il parapendio qui non è un’attività di nicchia ma un’industria locale.
Se volete essere tra chi atterra invece di chi guarda, i voli in tandem sulla valle sono prenotabili direttamente — un
volo di skydiving sulle Alpi da Interlaken
è la versione più estrema della stessa vista, per chi vuole le montagne da ancora più in alto.
Harder Kulm: la vista senza lasciare la città
Harder Kulm si trova a 1.322 metri direttamente sopra la stazione di Interlaken Ost ed è raggiungibile con una funicolare in funzione, in varie forme, dal 1908. La salita dura circa dieci minuti e il biglietto andata e ritorno costa circa CHF 36 per un adulto alle tariffe standard, scontato per i possessori di Swiss Travel Pass e Half Fare Card — verificate il prezzo attuale prima di partire, poiché le tariffe della funicolare vengono riviste quasi ogni anno.
In cima, la vista è l’unico vero motivo per salire: il lago di Thun da un lato, il lago di Brienz dall’altro, e Jungfrau, Mönch ed Eiger allineati a sud nelle giornate limpide. In vetta c’è un ristorante e una piattaforma panoramica sospesa sul bordo della rupe, abbastanza frequentata ad agosto che le foto scattate lì raramente la mostrano vuota. Harder Kulm è al massimo un’uscita di mezza giornata — funicolare su, venti minuti sulla piattaforma, un caffè, funicolare giù — ed è il miglior belvedere in rapporto al tempo impiegato a Interlaken stessa, proprio perché non richiede una gita di un’intera giornata.
Per una panoramica più ampia su quale belvedere regionale si adatta a quale viaggiatore, confrontare Pilatus, Rigi e Titlis vale la pena leggerlo prima di dedicare un’intera giornata a uno solo di questi, dato che Harder Kulm è una proposta diversa, più breve, rispetto a tutti e tre.
Come arrivare a Interlaken da Zurigo
| Da | Tempo di viaggio | Frequenza tipica |
|---|---|---|
| Zurigo HB | Circa 2 ore | Circa ogni ora, diretto |
| Berna | Circa 50 minuti | Frequente, diretto |
| Lucerna | Circa 2 ore via la linea del Brünig | Ogni ora |
I treni da Zurigo HB arrivano a Interlaken Ost e sono coperti dallo Swiss Travel Pass; senza pass, una tariffa standard di seconda classe di sola andata è nell’ordine di CHF 70–75, anche se la Half Fare Card la dimezza circa e si ripaga già dopo un paio di viaggi lunghi. Vale la pena leggere come si confronta la Zürich Card con lo Swiss Travel Pass prima di acquistare l’una o l’altro, dato che risolvono problemi diversi e solo uno dei due è utile una volta lasciata Zurigo.
Un punto da chiarire senza giri di parole: lo Swiss Travel Pass rende gratuito il treno per Interlaken, ma non rende gratuite le escursioni in montagna. Jungfraujoch, la Schilthornbahn e la maggior parte degli altri impianti della regione offrono al possessore del pass solo uno sconto parziale, tipicamente intorno al 25%, non un viaggio gratuito. Mettere a budget gli impianti come una voce separata e significativa è l’errore più comune commesso da chi visita la zona per la prima volta — vedere errori comuni al primo viaggio a Zurigo e dintorni per l’elenco completo.
Come spostarsi una volta arrivati
Interlaken ha due stazioni, Interlaken West (più vicina al centro città e all’imbarcadero dei battelli) e Interlaken Ost (lo snodo per i treni verso la montagna, inclusa la linea verso Lauterbrunnen e Grindelwald, e i servizi Golden Pass e Luzern–Interlaken Express). Sono a circa quindici minuti a piedi lungo la via principale, oppure a una fermata di distanza in treno locale.
La città stessa è percorribile a piedi da un capo all’altro in meno di mezz’ora. Esistono autobus locali ma la maggior parte dei visitatori non ne ha mai bisogno per spostarsi dentro Interlaken; contano di più per raggiungere sentieri o campeggi leggermente fuori dal centro. Bici ed e-bike sono ampiamente noleggiabili e sono un modo ragionevole per coprire più terreno — un
tour in e-bike tra i laghi, le rovine e i belvedere attorno alla città
copre più campagna circostante in una mattina di quanto la maggior parte delle persone riesca a piedi in due giorni.
Usare Interlaken come base per la regione della Jungfrau
Questo è, in realtà, il motivo per cui la maggior parte delle persone viene qui. Da Interlaken Ost, i treni proseguono verso la valle di Lauterbrunnen e verso Grindelwald, da dove le coincidenze continuano fino a Kleine Scheidegg e infine allo Jungfraujoch stesso, a 3.454 metri la stazione ferroviaria più alta d’Europa.
È una giornata intera e piuttosto costosa — i biglietti andata e ritorno da Interlaken arrivano a diverse centinaia di franchi prima di qualsiasi sconto del pass — e vale la pena informarsi nel dettaglio prima di prenotare, dato che quello che nessuno vi dice sullo Jungfraujoch copre l’affollamento e il rischio meteo che le brochure tendono a tralasciare.
Per i viaggiatori che preferiscono lasciare la logistica ad altri, una
gita organizzata di un giorno allo Jungfraujoch da Interlaken
elimina il rompicapo degli orari dei biglietti, e un
tour privato in furgone che combina le Grotte di San Beato e Harder Kulm
è un’alternativa più tranquilla in una giornata in cui le previsioni per l’alta montagna sembrano scarse.
Oltre allo Jungfraujoch, Interlaken è anche la base per raggiungere Lauterbrunnen e le sue cascate, Grindelwald, Wengen, e lo Schilthorn a Mürren, tutte mete da trattare come gite separate piuttosto che stipare in un unico itinerario. Un confronto delle migliori escursioni in montagna da Zurigo è utile per decidere quale di queste corrisponde davvero ai vostri interessi prima di iniziare ad acquistare biglietti per gli impianti.
Il lago di Thun e il lago di Brienz in barca
Entrambi i laghi sono serviti da battelli passeggeri di linea, e un’andata e ritorno su uno dei due offre una rilassante mezza giornata senza bisogno di prenotazione anticipata oltre a un biglietto standard. Il lago di Brienz è il più suggestivo dei due dal punto di vista visivo, con acque di un intenso turchese alimentate da sedimenti glaciali, e le cascate di Giessbach che precipitano quasi direttamente al suo interno — raggiungibili in battello e con una breve funicolare fino allo storico Grandhotel Giessbach. Il lago di Thun ha una costa più urbanizzata e passa per il castello di Spiez e la città di Thun stessa, rendendolo la scelta migliore per i viaggiatori che vogliono città oltre al paesaggio.
Un’uscita combinata con le Grotte di San Beato, una gita in barca e tempo in riva al lago è prenotabile come crociera sul lago di Thun con le Grotte di San Beato e un picnic, e le grotte stesse — una rete di grotte turistiche sopra il lago, con una cascata all’ingresso — meritano la deviazione in una giornata calda, quando l’acqua stessa si può solo guardare, non nuotarci. Ulteriori dettagli su entrambi i laghi si trovano nella guida dedicata alle crociere sui laghi di Thun e Brienz.
Parapendio sopra la valle
La scena del parapendio a Interlaken esiste perché la geografia è quasi ideale: i punti di decollo di Beatenberg, Schynige Platte e l’Allmendhubel sopra Mürren guardano tutti verso zone di atterraggio piatte e prive di ostacoli, principalmente l’Höhematte. I voli in tandem si effettuano quotidianamente in stagione, tempo permettendo, e durano tipicamente 15–25 minuti in volo dopo un breve trasferimento in salita fino al punto di decollo.
La cancellazione per vento o nubi basse è abbastanza comune da rendere consigliabile prenotare un volo per l’ultimo giorno intero, non per l’unico giorno disponibile, per evitare delusioni. Un singolo volo in tandem costa generalmente nell’ordine di CHF 170–220 a seconda dell’operatore e del punto di decollo, prima di eventuali pacchetti foto o video.
Non è un’aggiunta economica, ma è anche l’unica attività di questa guida che chi l’ha provata descrive costantemente come valsa il prezzo, cosa che non si può dire di ogni attrazione sopravvalutata di questa regione — vedere il confronto onesto in Pilatus vs Rigi vs Titlis per un caso in cui l’entusiasmo è più contrastato. Per uno sguardo più ampio sulle opzioni oltre al parapendio, parapendio e altri sport d’avventura vicino a Zurigo raccoglie le alternative in tutta la regione.
Dove mangiare e quanto costa
I prezzi dei ristoranti di Interlaken sono in linea con quelli tipici delle città turistiche svizzere: un caffè costa CHF 4,50–5,50, un pranzo semplice (rösti, un panino, una zuppa) CHF 20–28, e un secondo a cena CHF 28–45, di più nei ristoranti d’albergo direttamente sull’Höhematte. Fondue e raclette sono nella maggior parte dei menu da autunno a primavera e vengono calcolate a persona piuttosto che come piatto fisso, tipicamente CHF 26–32 per una fondue di formaggio standard.
Non c’è motivo di aspettarsi che Interlaken sia più economica di Zurigo; il livello dei prezzi generale della Svizzera vale anche qui, e la dipendenza della città dal turismo fa sì che i prezzi dei ristoranti sulla via principale lo riflettano più che i salari locali. Fare la spesa da soli nei supermercati Coop o Migros vicino a entrambe le stazioni è il modo più affidabile per ridurre il budget giornaliero, esattamente come ovunque altrove in Svizzera — vedere Zurigo con un budget limitato per la stessa logica applicata più in generale, e il vero costo di un caffè a Zurigo per un’idea di quanto poca variazione regionale ci sia in realtà.
Dove alloggiare
| Tipo | Prezzo tipico a notte | Note |
|---|---|---|
| Letto in ostello | CHF 40–55 | Diverse opzioni ben recensite vicino a entrambe le stazioni |
| Camera doppia di fascia media | CHF 150–220 | Ampia disponibilità, prenotare in anticipo tra luglio e agosto |
| Hotel sul lago | CHF 250 e oltre | Vista sull’Höhematte o su un lago, prezzo premium per la posizione |
Interlaken West è il lato più comodo per la maggior parte dei viaggiatori, più vicino all’imbarcadero dei battelli e ai ristoranti della città; Interlaken Ost è adatta a chi dà priorità a una partenza mattutina verso la montagna. Nessuno dei due lati aggiunge tempi di percorrenza a piedi significativi in una città così compatta.
Quando visitare, e quando chiudono gli impianti
Da giugno a settembre è la finestra più affidabile: i battelli sui laghi seguono orari completi, i sentieri escursionistici sono liberi dalla neve sopra il limite del bosco, e il parapendio opera quasi ogni giorno. L’inverno porta una città più tranquilla ed economica e comprensori sciistici funzionanti nelle vicinanze, trattati nella guida sulle gite sciistiche di un giorno da Zurigo, ma alcuni servizi di battello sono ridotti.
Il dettaglio che coglie di sorpresa i viaggiatori è la chiusura per manutenzione. Funivie e funicolari della regione — comprese alcune che servono le cime vicine a Harder Kulm e impianti più a fondo nella regione della Jungfrau — chiudono regolarmente per una o due settimane in primavera (tipicamente aprile–maggio) e di nuovo in autunno (tipicamente novembre) per lavori di manutenzione programmati. È prassi standard, non un segnale che qualcosa non vada, ma ha rovinato molti itinerari organizzati senza prima controllare. Verificate sempre le date operative specifiche di un impianto prima di basarci una gita, soprattutto viaggiando nelle stagioni intermedie.
Domande frequenti su Interlaken
Come si arriva da Zurigo a Interlaken?
Treni diretti collegano Zurigo HB a Interlaken Ost circa ogni ora, con un tempo di percorrenza di circa 2 ore. Non serve cambiare, a meno che non ci siano lavori annunciati per quel giorno, nel qual caso le SBB indicano il percorso alternativo sul tabellone delle partenze.
Interlaken merita un’intera giornata o solo una tappa di passaggio?
Mezza giornata basta per la città: il prato dell’Höhematte, una passeggiata lungo l’Aare e la funicolare per Harder Kulm. La maggior parte dei viaggiatori passa poi il resto del tempo in escursioni nella regione della Jungfrau piuttosto che a Interlaken stessa.
Quale lago è meglio, Thun o Brienz?
Il lago di Brienz è il più spettacolarmente turchese dei due e ha le cascate di Giessbach; il lago di Thun ha più cittadine e castelli lungo le rive, tra cui Spiez e Thun stessa. Entrambi sono serviti da battelli da Interlaken e nessuno dei due è un pomeriggio sprecato.
Serve l’auto a Interlaken?
No. La città ha due stazioni ferroviarie, Interlaken West e Interlaken Ost, e tutto nella regione della Jungfrau si raggiunge in treno, funicolare o funivia. L’auto aggiunge solo costi di parcheggio senza permettere nulla che non si possa già fare in treno.
Quando chiudono per manutenzione gli impianti di montagna vicino a Interlaken?
Funivie e funicolari della regione chiudono tipicamente una o due settimane in primavera e di nuovo in autunno per manutenzione programmata. Controllate sempre il sito dell’impianto specifico prima di organizzare una gita attorno ad esso, soprattutto fuori da luglio e agosto.
Interlaken è più economica di Zurigo?
I pasti al ristorante e le camere d’albergo sono grosso modo simili a Zurigo, dato che entrambe rientrano nel livello dei prezzi generalmente alto della Svizzera. Il costo extra principale a Interlaken sono le escursioni in montagna stesse, fatturate separatamente da alloggio e cibo.
Posso fare parapendio a Interlaken senza esperienza?
Sì, i voli in tandem con un pilota autorizzato sono l’opzione standard e non richiedono esperienza, solo una forma fisica ragionevole per la corsetta al decollo. I voli dipendono dal meteo e vengono cancellati o riprogrammati nelle giornate ventose o con nuvole basse.
