De rustige kant van het Meer van Zürich

De meeste mensen die het Meer van Zürich komen bekijken, verlaten Zürich eigenlijk nooit echt. Ze wandelen langs de promenade van Bürkliplatz, maken een foto van de zwanen terwijl de Alpen hun beste rol als decor spelen, en noemen het een dag. Terecht — dat uitzicht is echt en het is gratis. Maar het meer is 40 kilometer lang, en de stad neemt hooguit de eerste drie ervan in beslag. Ik trok een paar dagen de linkeroever af om te zien waar het stedelijke meer eigenlijk ophoudt.

Waar de Gold Coast ophoudt

De rechteroever van het Zürichsee wordt de Goldküste genoemd, de Gold Coast, en die naam is in de minst vleiende zin verdiend — Küsnacht en Zollikon staan vol villa’s waar je nooit uitgenodigd zult worden. De linkeroever, langs Rüschlikon, Kilchberg, Thalwil en Horgen, wordt minder gefotografeerd en is meer bewoond. In Kilchberg ligt Thomas Mann begraven, op het kleine kerkhof boven het meer, en het is ook de plek van het Lindt Home of Chocolate, dat populair genoeg is om in het weekend de treindienstregeling onder druk te zetten. Daarna dunnen de drukte en de menigten echter snel uit.

De S8-voorstadstrein vertrekt ongeveer elke 15 minuten vanaf Zürich HB en bereikt Wädenswil, 25 minuten verderop, zonder enig gevoel van iets bijzonders. Dat is precies het aantrekkelijke eraan. Er is geen uitkijkplatform, geen wachtrij, geen kassa — alleen een stadje aan het meer met een werkende haven, een Migros, en uitzicht op de Gold Coast dat waarschijnlijk beter is dan het uitzicht dat je er zelf vandaan hebt.

Als je dit stuk liever per fiets dan per trein aflegt: het oeverpad vanaf de stad tot aan Thalwil is vlak en goed bewegwijzerd, en een

begeleide fietstocht door de stad die zich uitstrekt langs de oever

is een prima manier om dat te doen met iemand die weet waar het pad smaller wordt en waar niet. Voor een volledig overzicht van wat de oever dichter bij de stad nog meer te bieden heeft, behandelt de gids gratis dingen om te doen in Zürich het meeste ervan.

Wijngaarden, geen vergezichten

Wat me het meest verraste, was de wijn. De Zürichsee-wijnstreek is klein — een paar honderd hectare verspreid rond Stäfa, Meilen en Uerikon op de rechteroever, en rond Wädenswil op de linkeroever — maar er wordt al eeuwenlang Riesling-Sylvaner en Pinot Noir geproduceerd, sinds de monniken de eerste wijnstokken plantten. Vrijwel niets ervan verlaat Zwitserland, dus tenzij je het hier drinkt, kom je het nergens tegen.

Het wijngaardpad Lindenhof bij Wädenswil klimt zacht boven het dorp uit, met het meer beneden en de Höhronen-heuvels erachter, en het is een rondje van ongeveer een uur. Op een dinsdagmiddag laat in augustus was er niemand te bekennen. Voor een breder overzicht van waar Zwitserse wijn en bier worden gemaakt bij Zürich, zie de gids Zwitserse wijn en brouwerijen; de gids kaasboerderij-dagtocht behandelt de bijpassende culinaire invalshoek als wijn je niet zo interesseert.

Richterswil, één halte verder, heeft meer van zijn oude dorpsstructuur aan het meer behouden dan Wädenswil, met vakwerkhuizen dicht bij het water en een haven die nog steeds kleine vracht bedient in plaats van alleen pleziervaartuigen. Dit is het punt op de oever waar ik ophield het meer als een verlengstuk van de stad te beschouwen.

De boot is trager, en dat is precies de bedoeling

De ZSG-meerboten varen de volledige lengte van het Zürichsee, en een tocht van Bürkliplatz naar Rapperswil duurt ongeveer tweeënhalf uur, tegenover 35 minuten met de trein. Dat is geen typefout, en het is geen goede manier om ergens volgens schema te komen. Het is wel een echt ontspannen manier om de oever te zien veranderen van stad naar buitenwijk naar wijngaard naar landbouwgrond, met haltes bij de meeste hierboven genoemde dorpen.

Een Swiss Travel Pass dekt de boten; zonder pas kost een enkele reis naar Rapperswil ruwweg CHF 30, met de gebruikelijke 50 procent Half Fare-korting als je al een kaart hebt. Als je de kortere lus vanuit de stad uit de gids boottochten op het Meer van Zürich al hebt gedaan, is de volledige tocht naar Rapperswil de versie die je een keer moet proberen.

Rapperswil, en de brug die geen metafoor is

Rapperswil ligt op de plek waar het meer versmalt tot nauwelijks een kilometer breed, en het kasteel, de rozentuinen en de oude binnenstad maken er een volwaardige dagtocht op zich van, in plaats van een bijzaak aan het einde van een boottocht — zie Rapperswil voor het volledige verhaal. Waar ik eigenlijk voor kwam, was de Seedamm, een houten voetgangersbrug die het water oversteekt naar het dorp Hurden aan de overkant. Mensen steken hier ongeveer sinds de steentijd het meer over, toen een houten dam dezelfde functie vervulde; de huidige versie is een wandeling van 15 minuten met water aan beide kanten en bijna niemand anders erop buiten de zomerweekenden.

Een dorp dat aan Quinten deed denken

Aan het Walensee, een uur verder naar het oosten, ligt een plek genaamd Quinten — alleen bereikbaar per boot of te voet, met vijgenbomen en een microklimaat dat het even mediterraan doet aanvoelen. Ik noem het omdat Richterswil en het kleinere gehucht Bäch, weggestopt in een baai bij Freienbach, me een verdunde versie van hetzelfde gevoel gaven: water aan de ene kant, wijngaarden of boomgaarden aan de andere, en een tempo dat niets te maken heeft met Zürich, 25 minuten verderop met de trein.

Het is geen Quinten — nergens aan het Zürichsee heeft die mate van afzondering — maar het is het dichtst dat het eigen meer van de stad erbij in de buurt komt. Als het echte werk je interesseert, is Heidiland en het Walensee de volgende plek om te bekijken.

Er komen zonder er te veel over na te denken

Niets hiervan vraagt meer planning dan een treinschema. De gids over rondreizen in Zürich legt de ZVV-zones uit die de S-Bahn dekken tot aan Wädenswil en Horgen; boten vallen buiten dat systeem en worden apart geprijsd en getimed.

Halte	Vanaf Zürich HB (trein)	Vanaf Zürich HB (boot)
Kilchberg	8 min	40 min
Wädenswil	25 min	1 u 50
Richterswil	28 min	2 u
Rapperswil	35 min	2 u 30

Voor iets met eenzelfde ontspannen toon, maar geschreven vanaf het water in plaats van vanaf de oever, zijn zwemmen in de Limmat en een ochtend op de Uetliberg de beste vergelijkbare artikelen op deze site. En als de kosten van dit alles je bezighouden voordat je iets boekt, geeft de echte prijs van een koffie in Zürich een eerlijke indicatie van wat al het andere ook kost.

Als je verblijf in de regio zich ook uitstrekt naar de bergen, dan bestrijken tochten die het meer combineren met het Berner Oberland — waaronder de

gecombineerde dagtocht langs meren en de Aare-kloof naar Grindelwald

— meer terrein dan alleen de oever op één dag, al ruil je het rustige tempo hierboven dan in voor een vast programma.

Voor een stadsalternatief voor of na een dag aan het meer biedt een

begeleide wandeling en kabelbaanrit met panoramisch uitzicht op het meer

de skylinefoto zonder dat je zelf een programma hoeft te bedenken. Langere verblijven die een dag aan het meer combineren met verdere uitstapjes, staan in het Zürich zomer Alpen-itinerarium en de algemene gids dagtochten vanuit Zürich, en als het wandelen langs de oever je juist naar heuvels in plaats van water doet verlangen, is de gids beste wandelingen bij Zürich de logische volgende stop.