Andar no Polybahn: o funicular de um minuto de Zurique

Vivi a três paragens de elétrico da Central durante dois anos antes de finalmente andar no Polybahn. Passei dezenas de vezes junto à pequena estação com telhado de vidro no fundo da Zähringerstrasse, vi a carruagem vermelha deslizar pela encosta, e nunca pensei que fosse para mim. Parecia algo para estudantes com pressa, não para alguém sem sítio nenhum para estar. Foi um erro, e bastante fácil de corrigir.

O que é realmente o Polybahn

O Polybahn é um funicular, não um teleférico, embora quase toda a gente em Zurique lhe chame teleférico na mesma. Liga a Central, no fundo da cidade velha junto ao Limmat, à Polyterrasse, uma praça em frente ao edifício principal da ETH Zurique (o Instituto Federal Suíço de Tecnologia), cerca de 41 metros mais acima. A linha tem 176 metros de comprimento. Duas carruagens circulam sobre os mesmos carris, uma a subir enquanto a outra desce, equilibradas por um sistema de cabo e guincho que praticamente não mudou desde a inauguração em 1889.

Foi construído para estudantes e funcionários chegarem à universidade e à vizinha Universidade de Zurique, e essa continua a ser a sua principal função. Ande nele às 8h50 de um dia de semana e estará ombro a ombro com gente carregando portáteis e apontamentos de aulas, não câmaras fotográficas. Ande nele às 11h de uma terça-feira, como eu fiz no dia em que finalmente experimentei, e pode ter meia carruagem só para si.

A viagem em si

Demora cerca de um minuto, por vezes menos. Mal se sente a inclinação e as portas já se abrem no topo. Não há comentário áudio, nem vista através de vidros escurecidos, nada pensado para turistas — e é exatamente por isso que vale a pena fazer uma vez. É uma peça do quotidiano de Zurique que por acaso tem 137 anos e continua a funcionar de poucos em poucos minutos, do início da manhã até quase à meia-noite.

A tarifa surpreende as pessoas. O Polybahn não faz parte da rede ZVV, por isso um Zürich Card ou um bilhete ZVV normal não o cobre. É gerido por uma fundação privada, e paga-se num torniquete a moedas — cerca de CHF 1,20 da última vez que verifiquei, só dinheiro, sem cartões, sem aplicação. Vale a pena trazer umas moedas no bolso se quiser andar nele em vez de subir as escadas. As escadas, já agora, são íngremes o suficiente para que a maioria das pessoas que experimentou as duas opções escolha o funicular da segunda vez.

O que se vê realmente no topo

Esta é a parte que me deixou zangado comigo mesmo por ter esperado dois anos. A Polyterrasse é uma praça larga e aberta mesmo em frente ao edifício principal da ETH, e olha diretamente para baixo, sobre os telhados da cidade velha até ao Limmat, com o lago de Zurique a abrir-se mais além. Num dia claro conseguem distinguir-se as torres gémeas do Grossmünster e, mais longe, uma linha de picos alpinos no horizonte. Não custa nada ficar ali. Não há bilheteira, nem barreira, nem gestão de multidões — apenas um terraço, uns bancos, e estudantes a almoçar de Tupperware.

Não é o miradouro mais alto da cidade — isso cabe ao Uetliberg, e é para lá que enviaria quem quisesse um panorama completo — mas a Polyterrasse tem algo que o Uetliberg não tem: continua-se no meio da cidade. Vêem-se os elétricos lá em baixo, ouvem-se os sinos das igrejas da cidade velha, e está-se de volta à Central no tempo que leva a verificar o telemóvel.

Agora subo ali de vez em quando, geralmente com um café, geralmente sem motivo melhor do que ser gratuito, tranquilo, e demorar dez minutos de ida e volta, incluindo a caminhada desde a paragem de elétrico.

Como chegar e combinar com uma caminhada

A Central é um importante nó de elétricos e autocarros, por isso chegar à estação de baixo é fácil a partir de quase qualquer ponto da cidade. A partir do topo, a Polyterrasse liga diretamente às ruas em torno do bairro universitário, e é uma caminhada curta e maioritariamente plana até à cidade velha, caso prefira voltar a pé em vez de pagar outra viagem. Costumo fazer a subida de funicular e a descida a pé — íngreme, mas resolve-se em poucos minutos e dá um ângulo ligeiramente diferente sobre os telhados no caminho.

Se estiver a construir uma manhã mais longa a partir daqui, isto encaixa naturalmente num percurso a pé pela cidade velha, já que a estação de baixo fica a poucos minutos do Niederdorf e do Grossmünster. Algumas visitas guiadas a pé em Zurique incluem a viagem de Polybahn como uma paragem entre várias, em vez de ser o ponto único do passeio, o que é mais ou menos a atenção certa a dar-lhe.

uma caminhada guiada pela cidade velha que inclui a viagem de Polybahn como uma de várias paragens

cobre bem isto, caso prefira ter alguém a apontar o que está a ver a partir do terraço. Para uma versão mais curta, pensada para quem tem menos tempo, há também

uma caminhada de cinco horas pela cidade que inclui a travessia do Polybahn

. Se preferir apenas tirar uma boa fotografia do lago e da cidade velha a partir de um ângulo de teleférico sem se juntar a um grupo,

um passeio fotográfico que inclui o teleférico e a vista panorâmica do lago

foi feito exatamente para isso. E se funiculares e subidas não forem propriamente o seu género,

um passeio de bicicleta pela cidade com um guia local

percorre muito mais terreno no mesmo par de horas, com troços planos incluídos.

Nada disto é necessário. O Polybahn por si só, com um bolso de moedas, é uma boa forma de passar quinze minutos em Zurique.

Andar no Polybahn: perguntas frequentes

O Polybahn está incluído no Zürich Card ou num bilhete ZVV?

Não. O Polybahn é operado independentemente da rede de transportes públicos ZVV, por isso um Zürich Card, um bilhete diário ZVV ou um Swiss Travel Pass não cobrem a tarifa. Paga-se separadamente no torniquete.

Quanto custa o Polybahn e como se paga?

A tarifa é de cerca de CHF 1,20, paga em moedas num torniquete automático em qualquer uma das estações. Não há pagamento por cartão nem máquina de bilhetes que aceite notas, por isso convém trazer algum trocado.

Quanto tempo demora a viagem no Polybahn?

Cerca de um minuto, por vezes menos. A linha tem apenas 176 metros de comprimento e sobe cerca de 41 metros da Central até à Polyterrasse.

O que há no topo do Polybahn?

A Polyterrasse, uma praça em frente ao edifício principal da ETH Zurique, com uma vista gratuita e aberta sobre os telhados da cidade velha, o Limmat e o lago de Zurique, com os Alpes visíveis em dias claros.

Vale a pena o Polybahn se já subi ao Uetliberg?

São coisas diferentes. O Uetliberg oferece uma vista panorâmica completa sobre a cidade; a Polyterrasse é um miradouro rápido e central que se encaixa numa caminhada pela cidade velha em dez minutos. Ambos valem a pena por razões diferentes, e não como substitutos um do outro.

Posso ir a pé em vez de apanhar o funicular?

Sim, há escadas entre a Central e a Polyterrasse. São íngremes mas curtas, e muita gente apanha o funicular numa direção e vai a pé na outra.

Quais são os horários de funcionamento do Polybahn?

Funciona com frequência do início da manhã até quase à meia-noite na maioria dos dias, seguindo o ritmo dos períodos letivos da universidade em vez do horário turístico, por isso continua a funcionar ao fim da tarde e aos fins de semana, apenas com intervalos maiores entre carruagens.

O Polybahn é acessível para cadeiras de rodas ou carrinhos de bebé?

As carruagens são pequenas e os torniquetes estreitos, por isso não é fácil para cadeiras de rodas ou carrinhos de bebé maiores. Se a acessibilidade for uma preocupação, a caminhada entre a Central e a cidade velha ao longo do rio é plana e viável como alternativa.