Glacier Express: percurso, reserva e se vale a pena fazê-lo até ao fim

O que é realmente o Glacier Express

O Glacier Express é um comboio panorâmico lento entre Zermatt e St Moritz, promovido como o “expresso mais lento do mundo” — uma descrição justa, já que percorre cerca de 291 quilómetros em aproximadamente oito horas, atravessando 291 pontes e passando por 91 túneis pelo caminho. Não é uma linha única construída de raiz para o comboio; é um percurso panorâmico que junta várias linhas ferroviárias suíças de via estreita, subindo o Passo de Oberalp a 2.033 metros e atravessando o Desfiladeiro do Reno perto de Disentis, por vezes apelidado de “Grand Canyon suíço”.

Ao contrário do que as fotografias promocionais sugerem, não é um comboio que parte ou chega a Zurique. Este único facto muda o planeamento para a maioria das pessoas que leem este guia, por isso vale a pena esclarecê-lo antes de tudo o resto.

O percurso, troço a troço

Troço	Tempo aproximado	O que se vê
Zermatt → Brig	1h20	Vistas do Matterhorn à partida, descida pelo vale de Mattertal
Brig → Andermatt	1h30	Subida até à linha Furka–Oberalp, paisagem alpina de altitude
Andermatt → Disentis	1h	Ponto mais alto do Passo de Oberalp (2.033 m), depois descida para os Grisões
Disentis → Coira	1h10	Desfiladeiro do Reno (“Grand Canyon suíço”), vale arborizado
Coira → St Moritz	2h	Viaduto de Landwasser, linha do Albula, planalto alto da Engadina

Somando o tempo de paragem nas estações, o percurso completo numa direção aproxima-se das oito horas. A maioria dos viajantes que percorre a linha de ponta a ponta faz o trajeto apenas num sentido, regressando num comboio regular mais rápido.

Como chegar ao Glacier Express a partir de Zurique

Não há nenhuma plataforma do Glacier Express em Zurique HB. Para entrar na linha, apanha-se primeiro um serviço InterCity ou EuroCity normal e rápido:

De Zurique HB até	Tempo de viagem	Finalidade
Coira	cerca de 1h15	Principal ponto de embarque para o sentido de St Moritz
Landquart	cerca de 1h05	Ponto de embarque alternativo, no mesmo sentido
Visp / Brig (para o sentido de Zermatt)	2h–2h15, com transbordo	Aproximação mais longa para embarcar em direção a Zermatt

Leia Os comboios suíços explicados se a rede InterCity normal e a lógica das ligações ainda não lhe forem familiares — o Glacier Express só faz sentido depois de conseguir orientar-se nos comboios normais à sua volta.

Como Zermatt fica a cerca de 3h15 de Zurique HB na ligação direta mais rápida (ver Excursão de um dia a Zermatt), percorrer o Glacier Express apenas entre Coira e Zermatt já consome a maior parte de um dia antes de ter feito o que quer que seja. É essa a aritmética por trás da secção seguinte.

Reserva de lugar: obrigatória, e separada do bilhete

Este é o pormenor que apanha desprevenidas as pessoas que compraram um Swiss Travel Pass e presumem que podem simplesmente aparecer. A reserva de lugar é obrigatória em todas as partidas do Glacier Express, em todas as classes, em todas as datas do ano. Compra-se à parte da tarifa ferroviária, seja essa tarifa coberta por um Swiss Travel Pass, por um Half Fare Card, ou por um bilhete normal ponto a ponto.

Item	Cobre aproximadamente	Não cobre aproximadamente
Swiss Travel Pass	Tarifa ferroviária base para todo o percurso	Suplemento de reserva de lugar
Half Fare Card	50% de desconto na tarifa ferroviária base	Suplemento de reserva de lugar
Bilhete ponto a ponto	Tarifa ferroviária base para o troço percorrido	Suplemento de reserva de lugar

Os preços da reserva variam consoante a época e a classe. Como referência aproximada, conte com cerca de CHF 33–36 na época baixa de novembro a abril e CHF 43–53 de maio a outubro para a 2.ª classe, com a 1.ª classe a custar mais. Estes valores mudam de ano para ano, por isso trate-os como uma margem de planeamento e confirme o preço atual em glacierexpress.ch ou junto do seu ponto de venda de bilhetes antes de reservar, já que não é uma tarifa que se possa deixar para o último minuto — as carruagens panorâmicas esgotam em datas de verão populares, por vezes com semanas de antecedência.

Classes: 2.ª, 1.ª e Excellence

Classe	O que inclui	A quem se adequa aproximadamente
2.ª classe	Janelas panorâmicas, lugares normais, serviço de carrinho ao lugar	Viajantes com orçamento mais limitado, mas com a vista completa
1.ª classe	Mesma disposição de carruagem panorâmica, lugares mais largos, mais espaço para as pernas	Viajantes que querem conforto sem o suplemento total da refeição
Excellence Class	Carruagem separada e mais pequena, refeição de vários pratos ao lugar, bebida de boas-vindas, assistente dedicado	Viajantes em ocasiões especiais, com preço bem acima da 1.ª classe

A vista da 2.ª classe é a mesma vista da 1.ª classe ou da Excellence Class — as janelas são igualmente grandes em todas as carruagens. O que se paga a mais na Excellence Class é a refeição e a carruagem mais pequena e sossegada, não um melhor ponto de vista.

Então: vale a pena fazer o percurso completo a partir de Zurique?

Sinceramente, para a maioria das viagens a partir de Zurique, não — não como excursão de ida e volta num só dia. Percorrer Zermatt–St Moritz e voltar num único dia a partir de Zurique significa cerca de duas horas até ao ponto de embarque, oito horas no Glacier Express num sentido, e depois um trajeto de regresso, seja noutro percurso de oito horas ou num comboio regular mais rápido que ignora a mesma paisagem pela qual acabou de pagar. Isso dá um dia de 12 a 14 horas, quase todo passado sentado em comboios.

Três opções mais realistas:

1. Percorrer o melhor troço isolado. Coira–Andermatt–Brig (cerca de 3h40) cobre o topo do Passo de Oberalp e a aproximação ao Desfiladeiro do Reno, onde a paisagem atinge o auge, e depois segue-se para Zermatt ou Brig num comboio normal, ou regressa-se a Coira e Zurique no mesmo dia.
2. Fazer o trajeto só num sentido e regressar de avião ou de comboio por outro caminho. Percorrer Zermatt até St Moritz (ou o inverso) como peça central de uma viagem de vários dias pelos Grisões ou pelo Valais, em vez de tentar fazê-lo regressar a Zurique no mesmo dia. Veja Zurique só de comboio, 7 dias para perceber como isto encaixa num itinerário ferroviário mais longo.
3. Deixar uma excursão organizada tratar da logística. Se conjugar comboios de ligação e uma reserva de lugar à parte não for apelativo, uma

excursão de um dia ao Glacier Express e a Lucerna com partida de Zurique

reúne o transporte de ligação, a reserva e uma paragem em Lucerna numa única marcação. A mesma operadora também tem uma

versão com partida de Basileia

se estiver a vir dessa direção. Para uma viagem mais longa, inteiramente centrada no comboio e no Matterhorn, há ainda um

itinerário de cinco dias com o Glacier Express e o Matterhorn Glacier Paradise

que distribui a viagem por vários dias em vez de um só, longo.

Como se compara com os outros comboios panorâmicos da Suíça

O Glacier Express não é a única opção de comboio panorâmico lento, e não é automaticamente a mais indicada para uma viagem a partir de Zurique. O Bernina Express circula entre Coira ou St Moritz até Tirano, em Itália, e é mais curto e discutivelmente mais espetacular por hora de viagem, atravessando o Viaduto de Landwasser e o Passo de Bernina a céu aberto, sem galerias de neve a tapar a vista.

O GoldenPass Line liga Lucerna a Montreux via Interlaken e Zweisimmen, e adequa-se melhor a uma viagem entre o Oberland Bernês e o Lago Lemano do que a uma excursão de um dia a partir de Zurique. O Gotthard Panorama Express combina um barco no lago dos Quatro Cantões com a histórica linha ferroviária do Gotardo, e é uma excursão de um dia genuinamente mais fácil a partir de Zurique, com menos de metade do tempo total de viagem de uma ida e volta ao Glacier Express.

Se o objetivo for simplesmente “um comboio panorâmico suíço a partir de Zurique num só dia”, o Gotthard Panorama Express ou uma combinação Rigi/Pilatus (ver melhores excursões de montanha a partir de Zurique) custarão menos tempo e dinheiro do que o Glacier Express. Escolha o Glacier Express especificamente porque quer o Passo de Oberalp e o destino final em Zermatt ou St Moritz, não porque seja o único comboio panorâmico que a Suíça tem.

Zermatt e St Moritz: o que há em cada extremo

Zermatt é livre de automóveis, situa-se aos pés do Matterhorn, e é ela própria cara mesmo para padrões suíços — conte com preços de cidade suíça numa aldeia de montanha. St Moritz é a mais discreta das duas, uma vila junto ao lago no vale da Engadina, mais sossegada fora da época de esqui de inverno. Ambas são destinos legítimos para várias noites por si só, não apenas os extremos do Glacier Express, e qualquer uma das duas é uma base melhor para uma estadia de algumas noites do que uma ida e volta a Zurique no mesmo dia.

Se embarcar via Coira em vez de se comprometer com o percurso completo de ponta a ponta, Coira é a cidade mais antiga da Suíça e vale a pena uma ou duas horas se a ligação o permitir, em vez de a tratar apenas como um ponto de transbordo.

Reserva e conselhos práticos

• Reserve o lugar com antecedência, especialmente para viagens de junho a setembro; as carruagens panorâmicas têm capacidade limitada e as partidas mais populares esgotam.
• Leve comida para os troços mais curtos. A carruagem-restaurante e o carrinho ao lugar cobrem todo o percurso, mas se só for percorrer um troço, um piquenique sai mais barato do que o serviço de bordo.
• O espaço para bagagem é limitado nas carruagens panorâmicas em comparação com os comboios InterCity normais — malas grandes são incómodas, e a maioria dos serviços não tem vagão de bagagem dedicado.
• Os lugares junto à janela ficam de costas para o sentido da marcha de um dos lados da carruagem; se tiver preferência (lado da subida para o Passo de Oberalp, lado do vale para o Desfiladeiro do Reno), vale a pena pedir no momento da reserva, embora não seja sempre garantido.
• O sinal de telemóvel desaparece em vários troços de túnel, o que é relevante se estiver a contar com ele para ligações seguintes.
• Para uma visão mais alargada do custo de uma viagem à Suíça construída à volta de comboios como este, veja Custos de viagem em Zurique e Swiss Travel Pass vs Half Fare Card antes de decidir se vale a pena comprar algum passe.

Glacier Express, perguntas que as pessoas fazem mesmo

Posso embarcar no Glacier Express diretamente em Zurique?

Não. O Glacier Express circula apenas entre Zermatt e St Moritz, passando por Andermatt, Disentis e Coira. A partir de Zurique HB, apanha-se um comboio InterCity normal até Coira ou Landquart (cerca de 1h15) e embarca-se no Glacier Express aí, ou opta-se por uma excursão de um dia que já inclua as ligações.

A reserva de lugar é obrigatória no Glacier Express?

Sim, em todos os lugares, todos os dias do ano. É um suplemento acrescido a um Swiss Travel Pass, a uma tarifa com Half Fare Card, ou a um bilhete ponto a ponto, e é vendida à parte — um passe ferroviário por si só não dá acesso ao comboio.

Quanto custa o suplemento de reserva de lugar?

Conte com cerca de CHF 33–36 na época baixa de inverno e CHF 43–53 no pico do verão para a 2.ª classe, com um valor mais elevado para a 1.ª classe e bastante mais para a Excellence Class. As tarifas são fixadas pela operadora e revistas todos os anos, por isso confirme em glacierexpress.ch antes de viajar.

O Swiss Travel Pass cobre o Glacier Express?

Cobre a tarifa ferroviária base para todo o percurso. Não cobre a reserva de lugar obrigatória, que se compra à parte seja qual for o passe ou bilhete com que viaja.

Qual é a diferença entre 2.ª classe, 1.ª classe e Excellence Class?

A 2.ª e a 1.ª classe são carruagens panorâmicas normais com janelas grandes; a 1.ª classe tem lugares mais largos e mais espaço para as pernas. A Excellence Class é uma carruagem separada e mais pequena, com refeição de vários pratos servida ao lugar, bebida de boas-vindas e staff dedicado, com um preço bem acima mesmo da 1.ª classe.

Vale a pena fazer as oito horas completas Zermatt–St Moritz, ou é melhor percorrer só uma parte?

O troço mais espetacular é o segmento Coira–Andermatt–Brig, com cerca de três horas, que cobre o Passo de Oberalp, e que a maioria dos visitantes de um dia a partir de Zurique consegue fazer de ida e volta. Percorrer todo o percurso nos dois sentidos a partir de Zurique num só dia significa 12 a 14 horas de viagem, o que é um dia longo para andar de comboio, por muito boas que sejam as vistas.

O Glacier Express circula no inverno?

Sim, funciona todo o ano, embora os horários de inverno possam ter menos partidas diárias do que a época alta de verão, e a neve intensa por vezes afete o troço do Passo de Oberalp. Verifique o horário atual antes de reservar uma data de inverno.

Se uma excursão de comboio panorâmico mais perto de Zurique parecer mais realista do que uma expedição ao Glacier Express, excursões de um dia a partir de Zurique e melhores excursões de montanha a partir de Zurique cobrem as opções mais curtas em maior detalhe. Outra opção, se um itinerário só de comboio lhe convier, é o

tour ao glaciar oferecido localmente em Zermatt

depois de fazer a viagem — é uma forma de aproveitar o sistema de teleféricos do Matterhorn Glacier Paradise no dia em que já lá está, em vez de acrescentar uma viagem separada.