Nachtzüge ab Zürich: Amsterdam, Prag, Zagreb und Rom mit dem Nightjet

Als ich den ersten Nightjet ab Zürich buchte, tat ich es aus dem falschen Grund: Ich wollte sagen können, dass ich es getan habe, mehr als dass ich nach Prag wollte. Drei Reisen später – Amsterdam, Prag, Zagreb und eine Rom-Verbindung, die ich mir selbst zusammenstellen musste – buche ich sie inzwischen, weil sie ein echtes Problem lösen: weit wegkommen, ohne an beiden Enden einen Reisetag zu verlieren.

Was ab Zürich HB fährt – und was nicht

Zürich ist zu einem der westlichen Drehkreuze der ÖBB für den Nightjet geworden, aber die Streckenkarte hat sich seit 2023 mehrmals geändert, also verlassen Sie sich nicht auf einen alten Blogbeitrag (auch nicht auf meinen, falls ich ihn nicht aktuell halte). Stand heute fahren drei direkte Nachtverbindungen ab Zürich HB:

Route	Abfahrt	Ankunft	Fahrzeit
Zürich → Amsterdam	ca. 19:15 Uhr	ca. 08:10 Uhr	rund 12 Std. 45 Min.
Zürich → Prag	ca. 21:00 Uhr	ca. 07:00 Uhr	rund 10 Std.
Zürich → Zagreb (im Sommer verlängert nach Rijeka/Split)	ca. 19:30 Uhr	ca. 08:30 Uhr	rund 13 Std.

Rom steht nicht auf dieser Liste, und ich habe einen Abend auf der ÖBB-Website verschwendet, bevor ich das akzeptiert habe. Es gibt derzeit keinen direkten Nightjet von Zürich nach Rom. Was ich stattdessen tat: ein Tages-EuroCity von Zürich HB nach Milano Centrale (etwa 3 Std. 30 Min.), dann der italienische Intercity Notte über Nacht von Mailand nach Rom. Das funktioniert, und es bleibt eine einzige Umsteigeverbindung statt Flug plus zwei Flughafentransfers, aber es ist nicht die durchgehende Nachtfahrt, die die Werbung suggeriert.

Buchung: früher als es nötig scheint

Das Buchungsfenster der ÖBB für den Nightjet öffnet etwa sechs Monate vor Abfahrt, und ich behandle dieses Datum inzwischen als Kalendererinnerung, nicht als Empfehlung. Die günstigsten Liegewagenpreise – jene, die die ganze Sache lohnend machen – sind zuerst weg. Ich habe Zürich–Prag elf Wochen im Voraus gebucht und CHF 39 für eine Liegewagenkoje bezahlt. Ein Freund buchte dieselbe Strecke drei Wochen vor einer Julifahrt und zahlte CHF 89, ohne dass noch Schlafwagenabteile verfügbar waren.

Zwei Websites sind hier wichtig: die ÖBB-Nightjet-Buchungsseite für Liege- und Schlafwagenplätze sowie die Website der SBB, wenn Sie nur einen Sitzplatz mit Halbtax-Karte ohne Koje möchten. Sie zeigen nicht immer denselben Bestand, deshalb prüfe ich beide, bevor ich annehme, eine Strecke sei ausgebucht.

Liegewagen oder Schlafwagen: Was CHF 40 gegenüber CHF 140 bringt

Ein Liegewagenabteil bietet vier oder sechs Klappliegen, mit gemeinsamer Decke und dünnem Kissen, ohne Waschbecken, ohne Privatsphäre ausser einem Vorhang, den man bei neueren Wagen vor die eigene Liege ziehen kann. Auf der Strecke Zürich–Prag teilte ich das Abteil mit drei durchaus angenehmen Fremden und einem, der so laut schnarchte, dass ich irgendwo hinter Nürnberg das Schlafen aufgab.

Ein Schlafwagenabteil ist eine ganz andere Reise. Ein bis drei Betten, ein Waschbecken, und bei den neuesten ÖBB-Wagen – die zunehmend auf der Amsterdam-Route eingesetzt werden – eine private Dusche und Toilette im Abteil. Es kostet zwei- bis dreimal so viel wie der Liegewagenpreis. Ich habe es einmal bezahlt, für die Amsterdam-Route, weil ich am nächsten Morgen einen Termin hatte und aussehen musste, als hätte ich in einem Bett geschlafen und nicht in einem Zug.

Verpflegung bitte selbst mitbringen. Schlafwagenreisende bekommen vor der Ankunft einen kleinen Frühstücksbeutel vor die Tür gelegt – Brötchen, Konfitüre, Saft. Liegewagenreisende bekommen nichts, und der Bistrowagen hat an den Abenden, an denen ich unterwegs war, schon lange vor Mitternacht geschlossen. Ich packe inzwischen ein Sandwich aus einer der Bäckereien in der Nähe von Zürich HB und eine Thermoskanne Tee ein, bevor ich einsteige.

Was der Nightjet wirklich ersetzt

Der ehrliche Vergleich ist nicht Nightjet gegen Fliegen – es ist Nightjet gegen Fliegen plus eine Hotelnacht. Ein Billigflug von Zürich nach Prag kann auf dem Papier günstiger sein als der Zugpreis, aber rechnet man ein Hotelzimmer für die Nacht dazu, die man sonst im Zug verbracht hätte, plus zwei Flughafentransfers, kippt die Rechnung. Genau dort spielt der Liegewagen seinen Vorteil aus: Für etwa CHF 40–90 bekommt man Transport und Bett auf einem Ticket und steigt um 07:00 Uhr aus, mit einem vollen Tag vor sich, statt einem Vormittag, der an der Flughafenschlange verlorengeht.

Bei Amsterdam ist die Rechnung knapper. Ryanair und easyJet fliegen Zürich–Amsterdam an vielen Terminen günstiger als eine Liegewagenkoje, und der Flug dauert neunzig Minuten statt dreizehn Stunden. Ich nehme trotzdem den Zug, wenn ich den Abend frei habe und schon „angekommen” sein möchte, statt mich vom Flughafen Schiphol erst noch hineinzufinden. Das ist eine Vorliebe, kein Schnäppchen.

Den Tag davor oder danach sinnvoll nutzen

Da Nightjet-Abfahrten ab Zürich am frühen Abend liegen, bleibt einem der ganze Arbeitstag zuvor – das ist entweder lästig oder eine Gelegenheit, je nachdem, wie man ihn nutzt. Für meine Amsterdam-Reise habe ich zuerst einen halben Tag in den Bergen eingebaut, mit

einer geführten Tagestour zum Titlis mit seinem Gletscherschnee

, bevor es rechtzeitig für Abendessen und Zugeinstieg zurück nach Zürich HB ging. Passt Luzern besser zu Ihrer Route, gilt dieselbe Logik für

einen Tagesausflug auf den Pilatus über Luzern

.

Da der Amsterdam-Nightjet in den frühen Nachtstunden auch durch Basel fährt, habe ich mir angewöhnt, diese Stadt separat kennenzulernen, statt nur ihren Bahnsteig um 22:00 Uhr zu streifen – ein privater Tag mit

Basels Altstadt und Colmars Klein-Venedig

gab mir einen richtigen Eindruck bei Tageslicht. In ruhigeren Wochen, wenn ich vor einer Abendabfahrt lieber in Zürichs Nähe bleibe, füllt ein kurzer privater Ausflug nach

Badens Altstadt und die Limmat-Uferpromenade

die Stunden, ohne einen frühen Start zu erfordern.

Praktische Hinweise direkt ab Zürich HB

Nightjet-Züge fahren in der Regel von den unteren Gleisen des Zürich HB ab, und das Boarding beginnt meist zwanzig bis dreissig Minuten vor Abfahrt – früher als bei einer inländischen SBB-Verbindung, weil der Schaffner Fahrkarten und Pässe (besonders auf den Strecken Prag und Zagreb) schon beim Einsteigen kontrolliert statt erst während der Fahrt. Ich habe gelernt, lieber mit Zeitpuffer auf dem Bahnsteig zu stehen, als von der Haupthalle herunterzusprinten.

Gepäckaufbewahrung braucht man vor der Abfahrt nicht, da das Gepäck mit einem reist, aber wer vorher noch ein paar Stunden in Zürich überbrückt, nachdem man aus dem Hotel ausgecheckt hat, für den lohnt sich ein Blick auf die Schliessfächer am Bahnhof – dazu habe ich einen eigenen Ratgeber zu Gepäckaufbewahrung und Schliessfächern am Zürich HB geschrieben.

Eine Gewohnheit, die ich gerne weitergebe: ein kleines Zahlenschloss durch den Riemen der Tasche und die Gepäckschiene schlingen, bevor man schläft. Mir wurde noch nie etwas gestohlen im Nightjet, aber Liegewagenabteile lassen sich von aussen nicht verriegeln, sobald man sich eingerichtet hat, und es kostet nichts, es nicht auf die harte Tour herauszufinden.

Lohnt es sich wirklich

Für Prag und Zagreb ja, ohne grosses Zögern – der Liegewagenpreis unterbietet Flug plus Hotel, und man kommt mit dem vollen Tag vor sich an. Bei Amsterdam hängt es davon ab, was einem wichtiger ist: dreizehn Stunden Landschaft und eine entspannte Ankunft am Morgen oder neunzig Minuten in der Luft. Bei Rom sollte man sich klarmachen, dass man eine Umsteigeverbindung über Mailand bucht, keine durchgehende Nachtfahrt, und prüfen, ob der Tageszug über Mailand mit anschliessendem Kurzflug in der jeweiligen Woche nicht besser passt.

Wer das eher gegen die Schweizer Panoramazüge am Tag abwägt – die Fans von Glacier Express oder Bernina Express –, für den geht es um ein ganz anderes Problem; wie Schweizer Bahntickets, Pässe und Reservierungen zusammenspielen, habe ich in einem eigenen Ratgeber zu wie die Schweizer Bahn wirklich funktioniert zusammengefasst, dazu ein Überblick, was der Swiss Travel Pass abdeckt und was nicht.

Nightjet ab Zürich: die häufigsten Fragen

Wie weit im Voraus sollte man den Nightjet ab Zürich buchen?

Die ÖBB öffnet die Buchung etwa sechs Monate im Voraus, und die günstigsten Liege- und Schlafwagenpreise sind zuerst vergriffen. Ich buche zwei bis drei Monate im Voraus für alles im Sommer; für Rom-über-Mailand und Amsterdam im Juli und August waren Schlafabteile schon sechs Wochen vor Abfahrt weg.

Was ist der Unterschied zwischen Liegewagen und Schlafwagen?

Ein Liegewagen ist eine Klappliege in einem gemeinsamen Vier- oder Sechser-Abteil, mit Decke und dünnem Kissen, ohne Waschbecken. Ein Schlafwagen bietet Platz für ein bis drei Personen, hat ein Waschbecken und bei neueren Wagen private Dusche und Toilette. Schlafwagenpreise liegen zwei- bis dreimal höher als der Liegewagenpreis.

Welche Nightjet-Routen fahren tatsächlich ab Zürich HB?

Derzeit fahren direkte Verbindungen nach Amsterdam, Prag und Zagreb (im Sommer verlängert Richtung Rijeka oder Split). Es gibt keinen direkten Nightjet von Zürich nach Rom – diese Strecke fahre ich über einen Tageszug nach Mailand, dann den nächtlichen Intercity Notte weiter.

Ist es sicher, mit Gepäck im Liegewagen zu schlafen?

Ich hatte nie Probleme, aber ich nutze ein Zahlenschloss durch den Riemen der Tasche und die Gepäckschiene und trage Pass, Handy und Karten am Körper statt in der Tasche. Die Abteiltüren verriegeln sich von innen, sobald die Fahrkarten kontrolliert wurden.

Kann man den Swiss Travel Pass oder die Halbtax-Karte im Nightjet nutzen?

Die Halbtax-Karte bringt 50 % Rabatt auf den Schweizer Streckenanteil des Sitzplatz-, Liege- oder Schlafwagenzuschlags, was auf der Amsterdam-Route am meisten hilft. Der Swiss Travel Pass deckt Nightjet-Tarife nicht direkt ab, Rabatte können aber trotzdem gelten, je nachdem, welches Land das Ticket verkauft.

Gibt es Verpflegung an Bord?

Schlafwagenreisende finden vor der Ankunft einen kleinen Frühstücksbeutel vor der Tür. Liegewagenreisende bekommen nichts inklusive, und der Bistrowagen, wo es ihn gibt, schliesst nach meiner Erfahrung schon deutlich vor Mitternacht – ich bringe mein eigenes Sandwich und eine Thermoskanne mit.

Wann fahren die Nightjet-Züge ab Zürich ab und wann kommen sie an?

Ungefähr: Amsterdam fährt gegen 19:15 Uhr ab und kommt nach 08:00 Uhr an. Prag fährt gegen 21:00 Uhr ab und kommt gegen 07:00 Uhr an. Zagreb fährt gegen 19:30 Uhr ab und kommt gegen 08:30 Uhr an. Diese Zeiten verschieben sich mit dem Fahrplanwechsel im Dezember jedes Jahr leicht, deshalb prüfe ich sie vor jeder Buchung erneut.

Ist der Nightjet günstiger als Fliegen?

Nur wenn man die Hotelnacht mitrechnet, die man sonst bräuchte. Ein Liegewagen für CHF 40–90 schlägt meist Flug plus Hotel bei Prag oder Zagreb. Bei Amsterdam kann ein Billigflug allein den Zugpreis unterbieten, dann kommt es darauf an, ob einem der Abend oder die neunzig Minuten wichtiger sind.