Schifffahrten auf dem Thunersee und Brienzersee

Der Thunersee und der Brienzersee liegen unmittelbar hintereinander, nur durch die Stadt Interlaken getrennt, und man könnte meinen, es handle sich um denselben Ausflug. Das stimmt nicht. Der Thunersee ist der breitere, gediegenere See, dessen Ufer von Schlössern und Weinbergen gesäumt sind; der Brienzersee ist der schmalere, kältere und deutlich türkisfarbenere, eingerahmt von Felswänden und gletschergespeisten Bächen. Beide werden von echten Seedampfern statt Touristenpontons befahren, beide sind direkt ans Schweizer Schienennetz angebunden, und beide lassen sich problemlos in eine Reise rund um Interlaken, Grindelwald oder Lauterbrunnen einbauen.

Anreise ab Zürich

Von Zürich HB nach Interlaken Ost dauert die direkte InterRegio-Verbindung rund zwei Stunden, bei manchen Verbindungen mit Umstieg in Bern oder über Luzern. Ab Interlaken Ost ist man bereits bei der Anlegestelle des Brienzersees; für den Thunersee entweder zwei Stationen zurück nach Interlaken West fahren oder bis Thun selbst weiterfahren, rund 20 Minuten mehr. Wer von Zürich aus tagestouristisch unterwegs ist statt vor Ort zu übernachten, hat einen langen Tag vor sich – realistisch acht bis neun Stunden Tür zu Tür inklusive Schifffahrtszeit. Das eignet sich eher für eine fest geplante Reiseroute als für einen spontanen Halbtag.

Wer eine grössere Berner-Oberland-Reise plant, sollte zuerst die besten Bergausflüge ab Zürich und den allgemeinen Überblick Tagesausflüge ab Zürich lesen, da die Seen meist mit einem Bergausflug kombiniert werden statt allein besucht zu werden.

Thunersee: Schlösser, Höhlen und ruhiges Wasser

Die BLS-Schiffsrouten

BLS Schiff betreibt die Dampfschiffe auf dem Thunersee mit Halt in Thun, Hilterfingen, Oberhofen, Spiez, Merligen, Beatenbucht und Interlaken West sowie weiteren kleineren Stationen. Die volle Seeüberquerung von Thun nach Interlaken dauert etwa zwei Stunden fünfzehn Minuten; eine kürzere Etappe wie Interlaken–Spiez liegt eher bei 55 Minuten. Manche Schiffe sind historische Raddampfer aus den frühen 1900er-Jahren, andere moderne Dieselschiffe – der Fahrplan zeigt, welches Schiff fährt, und das ist entscheidend, wenn man gezielt den historischen Dampfer erleben möchte.

Schloss Thun und die Uferdörfer

Die Thuner Altstadt lohnt den Aufstieg zum Schloss Thun, einem Bergfried aus dem 12. Jahrhundert mit kleinem Museum und einem wirklich guten Blick über die Dächer und den Fluss. Am Ufer liegt Schloss Oberhofen fast im Wasser und ist das fotogenere der beiden, mit Gärten, die man auch ohne Museumsbesuch durchstreifen kann. Schloss Spiez, etwas weiter, hat Weinberge, die bis zu seinem eigenen kleinen Hafen hinunterreichen. Keiner dieser Halte ist zwingend nötig, wenn der Tag knapp bemessen ist, aber jeder von ihnen macht aus der Schifffahrt einen richtigen Ausflug statt reiner Fortbewegung.

St. Beatus-Höhlen

Die St. Beatus-Höhlen, erreichbar ab der Anlegestelle Beatenbucht über einen kurzen Aufstieg, sind ein Kalksteinhöhlensystem mit beleuchtetem Rundweg, einem kleinen Wasserfall am Eingang und einer Legende um einen frühchristlichen Einsiedler. Es ist ein durchaus touristischer Halt, aber ein fairer – rund eine Stunde inklusive Fussweg ab dem Schiff einplanen, und die Höhlen schliessen für den Winter, üblicherweise von November bis März.

eine geführte Tagestour ab Basel, die Thuns Altstadt, die Höhlen und eine Schifffahrt in einer Buchung verbindet

lohnt sich zum Vergleich mit der individuellen Anreise per Zug und Schiff – sie kostet mehr, erspart aber das Fahrplan-Jonglieren bei einem Tagesausflug von weiter her.

Brienzersee: türkisfarbenes Wasser und der Iseltwald-Effekt

Der Brienzersee wird von Gletschern gespeist und ist merklich kälter und klarer als der Thunersee, was ihm an sonnigen Tagen seine kräftige türkise Farbe verleiht. Er ist zudem kleiner und stellenweise überlaufener – vor allem wegen eines einzigen Dorfes.

Giessbachfälle und ihre Standseilbahn

Die Giessbachfälle stürzen in mehreren Stufen fast direkt in den See, und eine Standseilbahn – eine der ältesten noch in Betrieb befindlichen der Schweiz, aus dem Jahr 1879 – bringt Besucher von der Anlegestelle hinauf zum Grandhotel Giessbach und zu einem Netz kurzer Wege entlang der einzelnen Kaskaden. Die Standseilbahn verkehrt grob von Mai bis Oktober und schliesst für den Rest des Jahres zusammen mit den bewirtschafteten Abschnitten des Fallweges – ein Sommerhalt also, kein ganzjähriger. Zusammen mit der Schifffahrt sollte man für die Rundfahrt und einen Spaziergang zu den oberen Fällen etwa zwei Stunden einplanen.

Iseltwald: kleines Dorf, riesige Schlange

Iseltwald ist ein wirklich kleines Uferdorf – eine Anlegestelle, eine Reihe Kastanienbäume, eine Handvoll Gasthäuser –, das durch den Auftritt in einer populären koreanischen Serie zum weltbekannten Fotospot wurde. Das Ergebnis: Ein Dorf, das für ein paar Hundert Einwohner gebaut wurde, muss nun Carladungen von Tagesgästen bewältigen, die sich alle an derselben kurzen Anlegestelle für dasselbe Foto drängen. Ein Besuch lohnt sich trotzdem, besonders ausserhalb des späten Vormittags und frühen Nachmittags mit den Reisecars, aber man sollte für das klassische Foto mit Wartezeit rechnen statt mit einem ruhigen Fischerdorf.

eine Quad-Tour nach Iseltwald entlang des Sees

ist eine Möglichkeit, das Dorf nach eigenem Zeitplan statt nach dem des Schiffs zu erleben – auf Kosten der Schifffahrt selbst.

Brienz und die Holzschnitzerei

Brienz, am östlichen Ende des Sees, ist ruhiger als Iseltwald und für seine Holzschnitzkunst bekannt – mehrere Werkstätten im und um das Dorf verkaufen noch handgeschnitzte Stücke, und die Schweizer Schnitzlerschule hat hier ihren Sitz. Ausserdem besteht Anschluss an die Brienz-Rothorn-Bahn für alle, die den Tag in die Berge statt zurück nach Interlaken verlängern möchten.

Preise, Pässe und Fahrpläne

Route	Fahrzeit einfach (ca.)	Rückfahrpreis 2. Klasse (ca.)
Interlaken West–Spiez (Thunersee)	55 Min.	CHF 30–36
Interlaken West–Thun (ganzer See)	2 Std. 15 Min.	CHF 45–55
Interlaken West–St. Beatus-Höhlen	30 Min.	CHF 24–28
Interlaken Ost–Giessbach	55 Min.	CHF 32–38
Interlaken Ost–Iseltwald	25 Min.	CHF 20–24
Interlaken Ost–Brienz (ganzer See)	1 Std. 15 Min.	CHF 34–40

Die Preise schwanken je nach Saison und Schiff, und die obigen Zahlen sind ein allgemeiner Anhaltspunkt statt eines live geltenden Tarifs – kurz vor der Reise auf der BLS-Schiff-Website nachschauen. Ein kombinierter Tagespass für Thunersee und Brienzersee, der die regulären Schiffe beider Seen abdeckt, kostet etwa CHF 65 bis 75 und lohnt sich ab etwa drei Etappen. Der Swiss Travel Pass deckt die fahrplanmässigen Schiffe beider Seen ohne Aufpreis ab; die Halbtax-Karte halbiert den Preis statt ihn ganz zu erlassen. Wer unsicher ist, welcher Pass für die gesamte Reise passt, findet Orientierung im eigenen Swiss-Travel-Pass-Ratgeber.

ein im Voraus gebuchter kombinierter Tagespass für Thunersee und Brienzersee

erspart das Anstehen am Schalter in Interlaken an einem geschäftigen Sommermorgen, was im Juli und August ein echter Engpass ist.

Einen Tag planen: drei Varianten

Nur Brienzersee, halber Tag. Interlaken Ost zu den Giessbachfällen, mit der Standseilbahn hinauf, Schiff zurück, mit Halt in Iseltwald, wenn die Zeit reicht. Das ist der klar lohnendste Halbtag und kommt ganz ohne Auto aus.

Nur Thunersee, halber Tag. Interlaken West nach Spiez oder Thun, ein Schlossbesuch, Schiff zurück mit Halt an den St. Beatus-Höhlen. Ruhiger und weniger überlaufen als der Brienzersee.

Beide Seen, ganzer Tag. Früh am Brienzersee starten (Giessbach, Iseltwald auslassen oder die Schlange in Kauf nehmen), mit Zug oder zu Fuss zwischen Interlaken Ost und West wechseln, dann eine kürzere Etappe auf der Thunersee-Seite wie Schloss Oberhofen vor dem letzten Schiff zurück. Das funktioniert, ist aber ein voller Tag, kein entspannter, und lässt keinen Puffer für Wetterverzögerungen oder eine verpasste Verbindung.

Wer mehrere Tage in der Region statt eines einzelnen Tagesausflugs verbringt, sollte einen Blick in die 5-tägige Sommer-Alpen-Route ab Zürich werfen, die die Seen, den Oeschinensee und einen Bergausflug auf mehrere Tage verteilt statt sie in einen einzigen zu pressen.

Häufige Fehler

Ein Schiff auf dem Thunersee zu buchen, obwohl eigentlich der Brienzersee geplant war, oder umgekehrt, passiert öfter, als man denken würde, da beide Anlegestellen nahe Interlaken liegen und sich die Fahrpläne auf den ersten Blick ähneln – vor dem Kauf die Anlegestelle prüfen (West für Thun, Ost für Brienz). Zwischen 11 und 14 Uhr in Iseltwald anzukommen und eine leere Anlegestelle zu erwarten, ist ein weiterer Klassiker. Und ohne vorherige Prüfung ausserhalb von Mai bis September zu reisen, ist ein dritter – der Fahrplan in der Nebensaison ist auf beiden Seen deutlich ausgedünnt, und insbesondere die Giessbach-Standseilbahn stellt den Betrieb im Winter komplett ein.

Für Ausflüge weiter in die Berge oberhalb dieser beiden Seen decken Adelboden und Kandersteg und die umfassendere Kategorie Seen und Schifffahrten Routen ab, die sich gut mit einem Thunersee- oder Brienzersee-Tag kombinieren lassen, und Zürich im Sommer bietet breitere saisonale Hinweise, falls die Seen nur eine Station in einer längeren Reise sind.

eine private Tagestour zwischen Luzern und Interlaken mit Halt am Thunersee

eignet sich für Reisende, die von Luzern statt von Zürich aus starten und beide Seen erleben möchten, ohne die Zugverbindungen selbst zu organisieren.

Schifffahrten auf dem Thunersee und Brienzersee: häufig gestellte Fragen

Was kostet eine Schifffahrt auf dem Thunersee oder Brienzersee?

Ein kurzer Hin- und Rücktörn, etwa Interlaken–Spiez auf dem Thunersee oder Interlaken–Giessbach auf dem Brienzersee, kostet grob CHF 30 bis 45 in der 2. Klasse retour. Eine Rundfahrt über den gesamten See kostet mehr, und der kombinierte Tagespass für Thunersee und Brienzersee liegt bei etwa CHF 65 bis 75 – ab zwei bis drei Etappen bereits lohnend.

Gilt der Swiss Travel Pass oder die Halbtax-Karte auf dem Schiff?

Der Swiss Travel Pass deckt die Schiffe auf beiden Seen ohne Aufpreis ab, genau wie die SBB-Züge. Die Halbtax-Karte gibt 50% Ermässigung auf die Schifffahrten statt freier Fahrt. Weder die Zürich Card noch das ZVV-Netz reichen so weit, da beide Seen ausserhalb des Grossraums Zürich liegen.

Was ist die beste eintägige Schifffahrt ab Interlaken?

Interlaken zu den Giessbachfällen und zurück auf dem Brienzersee ist die mit Abstand lohnendste Tour: etwa eine Stunde pro Strecke, eine Standseilbahnfahrt ab der Anlegestelle inklusive, und ein Wasserfallblick, den die meisten sonst nur aus dem Zugfenster sehen. Wer das Anstehen für das Foto nicht scheut, hängt auf dem Rückweg Iseltwald an.

Warum ist Iseltwald so überlaufen?

Eine einzige Anlegestelle und eine Reihe von Kastanienbäumen in Iseltwald wurden nach dem Auftritt in einer koreanischen Serie weltberühmt, und das Dorf verzeichnet inzwischen mehr Tagestouristen, als seine schmalen Gassen und der eine Parkplatz je vorgesehen waren. Reisecarsgruppen kommen meist am späten Vormittag; das erste oder letzte Schiff des Tages umgeht die meisten davon.

Wann stellen die Schiffe auf Thunersee und Brienzersee im Winter den Betrieb ein?

Beide Seen fahren etwa von Ende Oktober bis Ende März nach reduziertem Fahrplan, manche Routen fallen ganz weg, und die Giessbach-Standseilbahn ist geschlossen. Vor Reisen ausserhalb von Mai bis September lohnt sich ein Blick in den BLS-Schiff-Fahrplan, da das volle Streckennetz nur im Sommer verkehrt.

Kann ich beide Seen an einem Tag kombinieren?

Ja, mit Interlaken als Dreh- und Angelpunkt: Interlaken West bedient die Thunersee-Schiffe, Interlaken Ost die Brienzersee-Schiffe, und die beiden Bahnhöfe liegen 20 Gehminuten oder eine kurze Zugfahrt auseinander. Ein realistischer kombinierter Tag bedeutet eine kürzere Etappe auf jedem See statt einer vollständigen Rundfahrt auf beiden.