Zürich Card, Swiss Travel Pass oder Half Fare Card: was sich wirklich lohnt

Vier Pässe, eine Entscheidung

Die Schweiz verkauft nicht den einen offensichtlichen Reisepass. Sie verkauft mindestens vier sich überschneidende Produkte, jedes mit anderem Geltungsbereich, und die falsche Wahl kann bei einer einwöchigen Reise CHF 100 oder mehr kosten. Bevor Sie etwas kaufen, klären Sie drei Zahlen: wie viele Tage Sie unterwegs sind, wie weit ausserhalb Zürichs Sie fahren, und wie viele kostenpflichtige Attraktionen Sie tatsächlich besuchen wollen. Diese drei Antworten entscheiden das weit zuverlässiger als jeder Werbetext.

Dieser Ratgeber geht die Zürich Card, den Swiss Travel Pass, die Half Fare Card und den Saver Day Pass durch, mit echten CHF-Zahlen für jeden, und rechnet dann für ein paar typische Reiselängen durch, wo der Break-even-Punkt liegt. Für die praktische Nutzung von Regionaltickets im Alltag siehe Unterwegs in Zürich mit dem ZVV und Wie Schweizer Züge funktionieren.

Zürich Card: was sie abdeckt und was sie kostet

Die Zürich Card ist ein städtischer, kein nationaler Pass. Sie deckt unbegrenzte Fahrten zweiter Klasse mit ZVV-Trams, -Bussen, -Zügen und -Schiffen innerhalb der Zürcher Zonen 110 und 121 ab, was in etwa der Stadt plus Flughafen und unmittelbaren Vororten entspricht. Zudem gewährt sie freien oder ermässigten Eintritt zu rund 50 Museen und Attraktionen, darunter das Kunsthaus, das Landesmuseum Zürich und das Lindt Home of Chocolate, sowie eine Ermässigung auf die Uetliberg-Standseilbahn.

Die Preisgestaltung erfolgt in zwei Stufen: eine 24-Stunden-Karte für rund CHF 27 und eine 72-Stunden-Karte für rund CHF 53 für Erwachsene, mit einem günstigeren Tarif für Kinder von 6 bis 16 Jahren. Sie ist am Flughafen ZRH, am Zürich HB und über die Website von Zürich Tourismus erhältlich und wird bei der ersten Entwertung aktiviert, nicht zum Kaufzeitpunkt.

Die Karte zahlt sich nur aus, wenn Sie beide Hälften nutzen: Verkehr und Attraktionen. Wer vor allem zu Fuss unterwegs ist und Museen auslässt, fährt mit Einzeltickets oder, für einen einzelnen Tag, mit einem reinen ZVV-Tagesticket besser, das günstiger ist als die Zürich Card, wenn Attraktionen nicht Teil des Plans sind. Für eine ausführlichere Aufschlüsselung, was die Karte umfasst und wo sie an Grenzen stösst, siehe den Vergleich Zürich Card gegen Swiss Travel Pass in unserem Destinationsguide und Zürich mit kleinem Budget.

Swiss Travel Pass: was er abdeckt und was er kostet

Der Swiss Travel Pass ist die nationale Variante: unbegrenzte Fahrten zweiter Klasse im gesamten SBB-Schienennetz, auf den meisten PostAuto-Linien und der Mehrheit der Schiffe und städtischen Trams, einschliesslich des Zürcher ZVV. Er bietet zudem freien Eintritt zu rund 500 Museen landesweit und Ermässigungen von 25 bis 50 Prozent auf Bergausflüge, die nicht vollständig eingeschlossen sind, etwa den letzten Seilbahn- oder Zahnradbahnabschnitt zum Jungfraujoch, Rigi, Titlis oder Pilatus.

Er ist in zwei Varianten erhältlich. Der Pass für aufeinanderfolgende Tage deckt 3, 4, 6, 8 oder 15 Tage am Stück ab; der Flex-Pass lässt Sie beliebige Tage innerhalb eines Monats wählen, was sich für eine Reiseplanung mit eingestreuten Ruhetagen eignet. Ungefähre Preise für Erwachsene, zweite Klasse: 3 aufeinanderfolgende Tage rund CHF 232, 4 Tage rund CHF 271, 8 Tage rund CHF 344 und 15 Tage rund CHF 385. Die erste Klasse kostet etwa 50 Prozent mehr. Die Preise werden jeden Dezember von der SBB überprüft, betrachten Sie diese Angaben also als groben Richtwert und bestätigen Sie den aktuellen Tarif vor dem Kauf.

Der Pass wird angeboten als

All-in-One-Reisepass für die Schweiz mit Zügen, Bussen, Schiffen und Museumseintritt

für Reisende, die es vorab organisiert statt über die SBB-Website möchten, sowie als

unbegrenzter Pass für Zug, Bus und Schiff über die gesamte Aufenthaltsdauer

für dieselbe Abdeckung ohne das Museumspaket. Es lohnt sich, beide vor der Buchung mit dem offiziellen SBB-Tarif zu vergleichen, denn der Bequemlichkeitsaufschlag ist nicht immer gross, aber auch nicht immer null.

Für Tagesausflüge, die die Bergermässigungen des Passes optimal nutzen, siehe die besten Bergausflüge ab Zürich, den Jungfraujoch-Ratgeber und Rigi.

Half Fare Card und Saver Day Pass: die günstige Route

Die Half Fare Card ist die Option, die unabhängige Reisende am meisten unterschätzen. Für rund CHF 120, einen Monat gültig, halbiert sie den Preis fast jedes SBB-, PostAuto-, Tram- und Schiffstickets im ganzen Land, plus der meisten Bergbahnen und Seilbahnen. Sie umfasst keine freien Fahrten; Sie kaufen für jede Fahrt weiterhin ein Ticket, nur zum halben Preis.

Die Rechnung spricht dafür, wenn Sie länger als eine Woche unterwegs sind oder Ihre Reise mehrere Ruhetage enthält, an denen Sie nicht weit fahren, da der Swiss Travel Pass Ihnen diese untätigen Tage trotzdem in Rechnung stellt. Wer in zwei Wochen zwei oder drei grosse Ausflüge unternimmt und dazwischen mehrere ruhige Tage an einem Standort verbringt, zahlt mit der Half Fare Card typischerweise weniger als mit jeder Stufe des Swiss Travel Pass.

Der Saver Day Pass ergänzt das Ganze: ein SBB-Ticket, das in begrenzter Tagesstückzahl für ein festes Datum und eine feste Strecke verkauft wird, mit Preisen von rund CHF 29 bis etwa CHF 79, je nachdem wie weit im Voraus gebucht wird und wie viel Kontingent noch verfügbar ist. Er wird rund 90 Tage vor Reiseantritt freigeschaltet, und das günstigste Kontingent ist zuerst vergriffen, was frühe Planung belohnt und kurzfristige Änderungen bestraft. Er eignet sich für einen langen Einzeltagesausflug, etwa von Zürich nach Lugano oder von Zürich nach Zermatt, weit im Voraus gebucht; für eine flexible, spontane Reiseplanung ist er weniger geeignet.

Es gibt auch regionale Zusatzangebote, etwa

einen regionalen Berner-Oberland-Pass für Reisende, die bereits die Half Fare Card besitzen

, der eine weitere Ermässigung obendrauf bietet für eine Reihe von Tagen rund um Interlaken, Grindelwald und Lauterbrunnen.

Die Rechnung, Tag für Tag

Der ehrliche Weg ist, die eigene Reiseroute zu skizzieren und jede Option dagegen zu rechnen, statt einer Faustregel zu vertrauen. So sieht es für ein paar typische Reiselängen aus, mit einem Erwachsenenfahrpreis zweiter Klasse und groben aktuellen Preisen.

Reisemuster	Zürich Card	Swiss Travel Pass	Half Fare Card + Tickets
1 Tag, nur Stadt Zürich	CHF 27 (24h)	Lohnt sich nicht	Rund CHF 15 bis 20 in einzelnen ZVV-Fahrpreisen
2 Tage, Zürich plus ein Tagesausflug (Luzern oder Rheinfall)	CHF 53 (72h) deckt nur die Stadttage	CHF 232 (3 Tage), falls trotzdem gekauft, schlechtes Preis-Leistungs-Verhältnis für 2 Tage	CHF 120 Karte + rund CHF 40 bis 60 an halbierten Rückfahrpreisen
4 Tage, Zürich plus Luzern, Bern und Rheinfall	Allein nicht ausreichend	CHF 271 (4 Tage), meist Break-even oder Vorteil	CHF 120 Karte + rund CHF 150 bis 200 an Fahrpreisen
8 Tage, mit Stadttagen und 4 grossen Ausflügen (Jungfraujoch, Zermatt, Lugano, Rheinfall)	Nicht anwendbar	CHF 344 (8 Tage), meist die günstigste Einzeloption	CHF 120 Karte + rund CHF 300 bis 400 an Fahrpreisen
14 Tage, mehrere Ruhetage zwischen den Ausflügen	Nicht anwendbar	CHF 385 (15 Tage) kann mehr kosten, als er einbringt	CHF 120 Karte + Fahrpreise, insgesamt oft CHF 100 bis 150 günstiger

Das Muster: Der Swiss Travel Pass gewinnt im mittleren Bereich, etwa vier bis zehn reiseintensive Tage, weil dort der Tagespreis der unbegrenzten Fahrt unter das fällt, was Sie sonst pro Fahrt zahlen würden. Darunter gewinnen Einzeltickets oder die Zürich Card. Darüber, besonders mit Ruhetagen, gewinnt meist die Half Fare Card, weil Sie nicht mehr für Tage zahlen, an denen Sie gar nicht fahren.

Wer was kaufen sollte

Erstbesucher, die zwei oder drei Nächte ausschliesslich in Zürich verbringen, die Altstadt, das Kunsthaus und eine Bootsfahrt auf dem See unternehmen, sind mit der Zürich Card allein gut bedient; siehe die eintägige Zürich-Route und wie viele Tage man wirklich für Zürich braucht, um das in einen Zeitplan zu übersetzen.

Wer eine klassische Woche mit Luzern, Bern, dem Rheinfall und einem Bergausflug plant, ist der Lehrbuchfall für den Swiss Travel Pass; prüfen Sie die 3-Tage- oder 5-Tage-Route anhand der obigen Tabelle, bevor Sie kaufen.

Wer eine gemächlichere Reise über zwei bis drei Wochen unternimmt, mit wenigen grossen Ausflügen und viel entspannter Stadtzeit, fährt meist besser mit der Half Fare Card und Einzeltickets, ergänzt durch einen Saver Day Pass für die ein oder zwei langen Fahrten wie einen Ausflug nach Zermatt oder Lugano und ins Tessin. Ein Mietwagen verändert diese Rechnung für ländliche Regionen mit dünnem Fahrplan; siehe Autovermietung in der Schweiz, falls das besser zu Ihrer Route passt als die Bahn.

Gruppen und Familien sollten auch prüfen, ob eine Swiss Family Card infrage kommt, und ob eine

individuell anpassbare Swiss-Travel-Pass-Route mit privater Reiseleitung

den Aufpreis gegenüber eigener Planung wert ist; für die meisten unabhängigen Reisenden lohnt sich das nicht, aber es nimmt jedem, der es möchte, das Fahrplanlesen komplett ab.

Fehler, die Sie vermeiden sollten

Der häufigste Fehler ist, den Swiss Travel Pass für eine Reise zu kaufen, die vor allem in Zürich selbst verbracht wird, und die Stadt kaum zu verlassen. Der Pass lohnt sich durch Distanz und Häufigkeit, nicht durch unbegrenzte Tramfahrten, die man ohnehin für CHF 5 pro Fahrt gehabt hätte. Der zweite Fehler ist die Annahme, ein Bergausflug sei vollständig eingeschlossen; bei den grossen drei, Jungfraujoch, Titlis und Rigi, ermässigt der Pass nur den Gipfelabschnitt statt ihn ganz abzudecken, planen Sie also CHF 40 bis 100 zusätzlich ein, je nach Strecke.

Der dritte Fehler ist der Kauf eines Saver Day Pass ohne Prüfung der tatsächlichen Flexibilität: Er ist an ein bestimmtes Datum und meist auch an einen bestimmten Zug gebunden, sodass eine verpasste Verbindung oder ein geänderter Plan den Kauf eines neuen Tickets zum vollen Preis bedeutet.

Es lohnt sich ausserdem zu prüfen, ob ein Pass tatsächlich die genauen ZVV-Zonen abdeckt, die Sie in Zürich benötigen, da die Zonen 110 und 121 die Kernstadt und den Flughafen abdecken, aber nicht jeden Aussenbezirk; siehe Vom Flughafen Zürich ins Stadtzentrum für die genauen Tarifzonen auf dieser Strecke. Und unabhängig davon, für welchen Pass Sie sich entscheiden, behalten Sie den Swiss-Travel-Pass-Ratgeber für das Kleingedruckte zur Gültigkeit im Blick, da die Bedingungen regelmässig aktualisiert werden und die im letzten Jahr recherchierte Version möglicherweise nicht mehr den diesjährigen Regeln entspricht.

Zürich Card, Swiss Travel Pass und Half Fare Card: Ihre Fragen beantwortet

Lohnt sich die Zürich Card für ein Wochenende?

Meist ja, wenn Sie neben unbegrenzten ZVV-Fahrten mindestens zwei kostenpflichtige Museumsbesuche oder die Bootsfahrt auf dem Zürichsee einplanen, da die Karte kostenlosen öffentlichen Verkehr mit ermässigtem oder freiem Eintritt zu rund 50 Attraktionen bündelt. Wenn Ihr Wochenende vor allem aus einem Spaziergang durch die Altstadt und einem Museum besteht, ist ein reiner ZVV-Tagespass oft günstiger.

Deckt der Swiss Travel Pass Zürichs Trams und Busse ab?

Ja, er deckt das ZVV-Netz innerhalb Zürichs sowie SBB-Züge, PostAuto-Linien und die meisten Schiffe landesweit ab. Zudem gewährt er freien Eintritt zu rund 500 Museen, darunter das Landesmuseum Zürich und das Kunsthaus Zürich, was die Zürich Card ausserhalb der Stadt nicht in diesem Umfang bietet.

Kann ich die Half Fare Card mit dem Swiss Travel Pass kombinieren?

Nein, beide lösen dasselbe Problem auf unterschiedliche Weise, und es gibt keinen Grund, beide zu besitzen. Die Half Fare Card halbiert den Preis einzelner Tickets, die Sie unterwegs kaufen, während der Swiss Travel Pass den Ticketkauf für seine gesamte Gültigkeitsdauer komplett ersetzt.

Was ist der Saver Day Pass und wann lohnt er sich?

Es handelt sich um das im Voraus kaufbare Tagesticket der SBB, in begrenzter Stückzahl verkauft, ab rund CHF 29 bis CHF 79 für einen festen Tag und eine feste Strecke, am günstigsten ein bis drei Monate im Voraus gebucht. Er eignet sich für einen einzelnen langen Tagesausflug an einem festgelegten Datum, etwa von Zürich nach Zermatt, doch das Kontingent ist begrenzt und die Preise steigen näher am Reisedatum, weshalb er für kurzfristige Pläne ungeeignet ist.

Reisen Kinder kostenlos oder ermässigt?

Kinder unter 6 Jahren reisen in Begleitung kostenlos im Schweizer öffentlichen Verkehr, und Kinder zwischen 6 und 15 Jahren reisen kostenlos mit einem Elternteil, das eine Swiss Family Card besitzt, welche die SBB kostenlos zu den meisten Tickets und Pässen ausstellt. Fragen Sie beim Kauf ausdrücklich danach, da sie online nicht immer automatisch hinzugefügt wird.

Welcher Pass deckt Bergausflüge wie das Jungfraujoch oder den Rigi ab?

Der Swiss Travel Pass gewährt freie Fahrt auf den Zubringerstrecken und 25 bis 50 Prozent Ermässigung auf den letzten Gipfelabschnitten von Strecken wie Jungfraujoch, Rigi und Titlis, deckt die gesamte Fahrt jedoch nicht kostenlos ab. Zürich Card und Half Fare Card gewähren auf denselben Strecken kleinere Ermässigungen, sodass unabhängig vom gewählten Pass ein Zuschlagsticket eingeplant werden sollte.