Bien manger à Zurich sans se ruiner

J’ai passé ma première semaine à Zurich à faire ce que fait tout visiteur : s’attabler pour dîner chaque soir, commander à la carte, et regarder un repas simple pour deux se transformer en 90 CHF avant même un pourboire qui n’est pourtant pas attendu. Dès la deuxième semaine, j’avais compris que personne qui vit vraiment ici ne mange comme ça, et mon budget nourriture a chuté de plus de moitié sans qu’un seul repas ne devienne moins bon.

Comment les Zurichois déjeunent vraiment

L’astuce n’est pas de dénicher des restaurants secrets et bon marché. C’est de manger sur le même rythme que tout le monde. Le grand repas de la journée à Zurich, c’est le déjeuner, pas le dîner, et entre environ 11 h 30 et 14 h, la ville fonctionne sur un système que les touristes remarquent rarement : le Tagesmenü, un menu fixe du jour écrit à la craie sur une ardoise devant presque tous les restaurants ordinaires. C’est en général une soupe ou une petite salade suivie d’un plat chaud, parfois un dessert, pour 19 à 26 CHF. Le seul plat principal du soir à la carte, dans le même restaurant, coûte souvent plus cher que tout ce menu fixe.

Ce n’est ni une combine ni une astuce de touriste - c’est simplement la manière dont les employés de bureau mangent à Zurich, cinq jours par semaine, et les cuisines sont organisées autour de ça. Les portions sont généreuses parce qu’elles sont pensées pour tenir jusqu’au soir.

Les cantines d’entreprise : ce que les visiteurs ignorent

Voici la partie qui m’a vraiment surpris : beaucoup de cantines d’entreprise à Zurich sont ouvertes au public, et personne ne vérifie si l’on travaille vraiment là. Les cantines universitaires de l’ETH et de l’UZH - la mensa de l’ETH Polyterrasse est la plus facile à trouver, juste au-dessus de la vieille ville - vendent des plats chauds avec buffet de salades entre 10 et 16 CHF, et il suffit de payer le tarif non-étudiant à la caisse. Plusieurs cafétérias d’hôpitaux et d’entreprises fonctionnent de la même façon. C’est de la cuisine de cantine, pas de la haute gastronomie, mais une assiette chaude de cuisine suisse ou internationale à moins de 15 CHF dans l’une des villes les plus chères d’Europe, ça vaut le coup de le savoir.

Si vous passez une journée du côté de la vieille ville, c’est une étape vraiment utile entre les sites couverts dans le guide de balade dans la vieille ville et un après-midi au Kunsthaus Zürich.

Supermarchés : Migros, Coop, et l’option moins chère

Migros et Coop sont partout à Zurich et gèrent tous deux un comptoir de plats chauds à emporter - Migros Take Away, Coop Restaurant - vendant un plat chaud complet pour environ 9 à 13 CHF. C’est la façon la plus rapide de manger un vrai repas debout entre deux visites, et ça bat un restaurant sur le prix comme sur la vitesse.

Pour les courses plutôt que pour les plats chauds, Denner et Aldi cassent systématiquement les prix de Migros et Coop de 15 à 25 % sur les produits emballés, et Lidl s’est aussi étendu dans toute la ville. Si vous cuisinez vous-même ne serait-ce que pour quelques dîners, cette différence s’accumule vite dans une ville où un plat préparé de supermarché peut encore coûter 8 à 10 CHF.

Option	Coût typique	Idéal pour
Tagesmenü au restaurant (midi seulement)	19-26 CHF	Un vrai repas assis, en semaine à midi
Cantine d’entreprise/université	10-16 CHF	Le repas chaud le moins cher, à toute heure d’ouverture
Migros/Coop Take Away	9-13 CHF	Rapide, sans s’asseoir
Stand de saucisse grillée ou döner	7-14 CHF	Entre deux visites, sans temps pour s’asseoir
Dîner au restaurant, à la carte	35-55 CHF	Occasionnellement, pas tous les soirs
Dîner fait maison au supermarché	8-12 CHF par personne	Le soir, surtout pour les longs séjours

Les marchés, si votre logement a une cuisine

Si votre logement a ne serait-ce qu’une cuisine basique, les marchés de Zurich méritent qu’on organise une soirée autour d’eux. Bürkliplatz, juste au bord du lac, accueille un marché de producteurs le mardi et le vendredi matin, et Helvetiaplatz fait de même. Aucun des deux n’est un marché à touristes - ce sont surtout des habitants qui achètent du pain, du fromage et les fruits de saison, et les prix sont justes plutôt que gonflés pour les visiteurs. La Markthalle im Viadukt, à Zurich West, sous les anciennes arches ferroviaires, est une halle couverte qui vaut le détour si vous explorez déjà ce quartier.

Le fromage suisse est vraiment l’un des aliments les plus intéressants du pays côté rapport qualité-prix face aux tarifs des restaurants, et un comptoir de fromage au marché ou une étape lors d’une vraie visite de ferme laitière vous montrera pourquoi - le circuit d’une journée dans les fromageries suisses couvre les meilleures d’entre elles hors de la ville.

Ce que je fais vraiment aujourd’hui

Mon rythme, après quelques semaines : un vrai Tagesmenü ou un déjeuner en cantine la plupart des jours, puisque c’est le moment où le système à prix fixe rend un repas chaud vraiment abordable, puis quelque chose de simple de chez Migros ou Coop pour le dîner - du pain, du fromage, une salade, parfois un plat chaud à emporter si je n’ai pas envie de cuisiner. Je continue à sortir dîner correctement deux ou trois soirs par semaine, mais je choisis ces repas au lieu d’en faire un réflexe chaque soir, ce qui est le changement qui a eu le plus grand effet sur mon budget.

Ça me laisse aussi de l’argent pour ce pour quoi Zurich est vraiment fait : un dimanche en bateau sur le lac des Quatre-Cantons, ou les excursions en montagne qui sont la vraie raison de s’installer ici. Si vous préférez découvrir la ville en bateau ou à vélo plutôt qu’à table dans un restaurant, une

visite guidée à vélo avec un guide local

couvre beaucoup de terrain pour moins cher qu’un seul dîner un peu chic.

Pour une journée complète, les

deux jours bien-être au Mt Rigi

ou une descente en rafting sur la

Limmat en direction de Dietikon

sont tous deux un bien meilleur usage d’un budget restaurant économisé qu’une nouvelle assiette de veau à 45 CHF.

Pour planifier le reste de vos repas et boissons dans la ville, consultez le guide gastronomique de Zurich, le guide de la fondue et de la raclette, et le guide des cafés et boulangeries.

Si le budget est la principale contrainte de votre séjour plutôt que le temps, commencez par Zurich à petit budget et le coût d’un voyage à Zurich, et consultez les erreurs à éviter à Zurich avant d’atterrir - la plupart des erreurs coûteuses concernent la nourriture et les transports, pas les visites. Bien se déplacer avec le réseau ZVV permet aussi d’économiser assez sur les taxis pour financer un ou deux bons déjeuners.

FAQ : bien manger à Zurich sans se ruiner

Les cantines d’entreprise sont-elles vraiment ouvertes au public à Zurich ?

Beaucoup le sont, et personne ne vérifie un badge d’employé à la caisse. Les cantines universitaires (ETH, UZH), les restaurants du personnel hospitalier et certaines cafétérias d’entreprise vendent à tout le monde ; on paie juste quelques francs de plus que le tarif employé. La cuisine est simple - un plat chaud, un buffet de salades, une soupe - mais une assiette complète dépasse rarement 16 CHF.

Qu’est-ce qu’un menu du midi suisse (Tagesmenü) et combien ça coûte ?

C’est un menu fixe à deux ou trois plats, changé chaque jour, écrit à la craie sur une ardoise devant le restaurant, vendu seulement entre environ 11 h 30 et 14 h. Comptez 19 à 26 CHF avec une petite salade ou une soupe incluse, contre 35 à 45 CHF pour le même plat principal le soir à la carte.

Quel est le supermarché le moins cher à Zurich ?

Denner et Aldi cassent les prix de Migros et Coop de 15 à 25 % sur les produits emballés. Pour les plats chauds à emporter, Migros Take Away et Coop Restaurant sont les deux enseignes à connaître ; les deux vendent un plat chaud entre 9 et 13 CHF, bien en dessous de n’importe quel restaurant assis.

Où sont les meilleurs marchés alimentaires à Zurich ?

Bürkliplatz le mardi et le vendredi matin, et Helvetiaplatz les deux mêmes jours, sont les principaux marchés de producteurs - parfaits pour le pain, le fromage et les fruits plutôt que pour les plats préparés. La Markthalle im Viadukt, dans le quartier de Zurich West, est une halle couverte avec des étals de produits et quelques comptoirs qui servent le déjeuner.

La street food ou les plats à emporter sont-ils moins chers qu’on ne le pense à Zurich ?

Oui, relativement. Une saucisse grillée à un stand coûte 7 à 9 CHF, un döner 11 à 14 CHF, et les deux calent bien. Ce n’est pas donné selon les standards européens, mais c’est environ le tiers du prix d’un repas équivalent assis au restaurant.

Les restaurants à Zurich attendent-ils un pourboire en plus de l’addition ?

Non. Le service est inclus dans le prix par la loi, et l’addition en tient déjà compte. Arrondir au franc ou aux cinq francs supérieurs est normal pour saluer un bon service, mais c’est un geste d’arrondi, pas un pourboire calculé de 15 à 20 %.

L’eau du robinet est-elle gratuite dans les restaurants à Zurich ?

On peut demander une carafe d’eau du robinet (Hahnenwasser) et la plupart des établissements l’apportent, parfois moyennant un léger supplément d’un ou deux francs. Elle est légalement potable partout dans la ville et a meilleur goût que dans la plupart des capitales européennes, donc il n’y a pas vraiment de raison d’acheter de l’eau en bouteille au tarif restaurant.