Guide du Kunsthaus Zürich : les collections, la controverse Bührle et la visite après l'extension Chipperfield

Ce qu’a réellement changé l’extension Chipperfield

Le Kunsthaus Zürich a à peu près doublé de taille en octobre 2021, avec l’ouverture d’un nouveau bâtiment de l’architecte britannique David Chipperfield, juste en face du bâtiment d’origine de 1910, de l’autre côté de la Heimplatz. Avant cela, la collection du musée — l’une des plus vastes et des mieux dotées de Suisse — était à l’étroit dans un bâtiment qui ne pouvait montrer qu’une fraction de ce qu’il possédait. L’extension est un bloc sobre habillé de calcaire, que certains habitants trouvent plus proche d’une banque que d’un musée, mais elle a résolu un vrai problème : de la place pour accrocher réellement la collection.

Les deux bâtiments sont reliés par un passage souterrain sous la Heimplatz, si bien qu’un seul billet donne accès aux deux. En pratique, la plupart des visiteurs commencent par l’ancien bâtiment Moser pour les collections historiques et suisses, puis traversent en sous-sol vers la nouvelle aile pour la collection Bührle et l’essentiel du fonds du XXe siècle. Si vous manquez de temps et devez choisir une seule moitié, c’est l’ancien bâtiment qui concentre l’essentiel de ce qui fait la particularité du Kunsthaus : les salles Giacometti et la collection Hodler.

Pour situer le Kunsthaus dans l’ensemble de la scène muséale zurichoise, notre guide des musées de Zurich le compare au Musée national suisse et aux collections spécialisées plus modestes de la ville, ce qui est utile si vous cherchez à savoir combien de matinées « musée » votre séjour peut réellement absorber.

La collection, bâtiment par bâtiment

Le bâtiment Moser : l’art suisse et Giacometti

Le Kunsthaus abrite la plus grande collection publique au monde d’œuvres d’Alberto Giacometti, le sculpteur suisse célèbre pour ses figures de bronze allongées. C’est une raison à elle seule de visiter le musée, même sans intérêt particulier pour l’art suisse en général — les salles présentent sculpture, peinture et dessin sur l’ensemble de sa carrière, pas seulement une ou deux pièces symboliques.

Aux côtés de Giacometti, l’ancien bâtiment conserve un fonds solide de Ferdinand Hodler, le peintre bernois dont les paysages et portraits marqués, symétriques, définissent une grande partie de ce que l’on associe à « l’art suisse » du début du XXe siècle. On y trouve aussi un bel ensemble de peinture suisse et européenne du XIXe siècle, ainsi qu’un jardin de sculptures qui mérite une promenade tranquille si le temps le permet.

L’aile Chipperfield : la collection Bührle et le XXe siècle

Le principal attrait du nouveau bâtiment est la collection Bührle : environ 170 tableaux réunis par Emil Bührle, un industriel zurichois, dont des œuvres impressionnistes et postimpressionnistes de Monet, Cézanne, Degas, Renoir et Van Gogh. C’est un ensemble de tableaux réellement solide à l’échelle internationale — le genre de noms qui feraient l’affiche d’une exposition événement ailleurs, présentés ici en permanence.

L’aile Chipperfield abrite aussi les œuvres de Munch du Kunsthaus, un ensemble Chagall convaincant, et un fonds du XXe siècle qui va jusqu’à Rothko, Bacon et l’abstraction plus tardive. Rien de tout cela n’est immense en volume comparé, disons, à une galerie nationale dans une capitale, mais le rapport qualité/affluence est étonnamment bon — le Kunsthaus est rarement aussi fréquenté que sa collection le laisserait supposer.

La collection Bührle : pourquoi elle est controversée

Cela vaut la peine d’être compris avant la visite, car cela conditionne la façon dont le musée présente aujourd’hui ces tableaux. Emil Bührle dirigeait Oerlikon-Bührle, un fabricant d’armes zurichois qui a vendu des armes à l’Allemagne nazie tout au long de la Seconde Guerre mondiale, tirant un profit substantiel du conflit. Il a utilisé une partie de cette fortune pour acheter de l’art, et certains de ces achats provenaient de collectionneurs juifs contraints de vendre sous la persécution nazie — le type de « vente de fuite » que les chercheurs en provenance considèrent aujourd’hui comme entaché, même lorsque les documents de l’époque paraissaient en règle.

Lorsque la collection de la Fondation Bührle a quitté une villa privée pour entrer, bien visible, au Kunsthaus en 2021, elle a ravivé un débat qui couvait en Suisse depuis des décennies : un musée public devrait-il exposer des œuvres portant une telle histoire sans guère plus de contexte qu’un simple cartel, et les institutions zurichoises avaient-elles été trop à l’aise à accepter l’argent et le mécénat de Bührle après la guerre. Historiens, journalistes et certains descendants de collectionneurs spoliés ont estimé que les textes muraux d’origine minimisaient les activités de Bührle pendant la guerre.

Cette pression a entraîné des changements. Un comité indépendant d’historiens a été chargé d’approfondir la provenance des œuvres individuelles, et le musée a depuis enrichi son contenu contextuel — des textes muraux plus longs, des recherches supplémentaires exposées à côté des tableaux, et une reconnaissance plus explicite du commerce d’armes de Bührle et des ventes contestées.

L’histoire n’est pas close ; la recherche en provenance sur les ventes de fuite est lente et contestée par nature, et certaines œuvres font encore l’objet de réclamations en cours. Si vous voulez aller au-delà du cadre proposé par le musée, mieux vaut vous documenter avant la visite plutôt que de vous fier uniquement au texte des salles — le sujet est réellement plus intéressant, et plus dérangeant, qu’un simple cartel de musée ne le laisse paraître.

Billets et tarifs

Zurich est une ville chère en général, et le Kunsthaus n’est pas donné, sans pour autant être hors norme par rapport aux musées européens comparables. Voici les tarifs standards actuels — vérifiez sur le site du musée avant de partir, car les prix et les suppléments d’exposition évoluent au fil de l’année.

Type de billet	Prix approximatif
Adulte, collection permanente	CHF 23
Adulte, permanente + exposition temporaire	CHF 32
Tarif réduit (étudiants, apprentis, seniors 65+)	CHF 18
Moins de 18 ans	Gratuit
Détenteurs de la Zürich Card	Gratuit, collection permanente
Mercredi soir, 17 h–20 h	CHF 5

Il n’existe pas de billet combiné regroupant le Kunsthaus avec d’autres attractions zurichoises, contrairement à ce que proposent certaines villes pour leurs musées ; si vous évaluez le rapport qualité-prix sur un séjour plus long, nos guides Zurich à petit budget et le coût d’un voyage à Zurich replacent un billet de musée comme celui-ci dans le contexte d’un budget quotidien complet.

Si vous préférez éviter de faire la queue au guichet, un billet réservé à l’avance couvre cela directement :

un billet d’entrée combiné pour le Kunsthaus Zürich

Horaires d’ouverture et temps à prévoir

Le Kunsthaus est fermé le lundi, ce qui surprend pas mal de visiteurs qui planifient un itinéraire serré — vérifiez ce point par rapport à vos dates avant de construire une journée autour de la visite. Les autres jours, il ouvre généralement à partir de 10 h, avec une nocturne le mercredi jusqu’à 20 h (le tarif réduit mentionné plus haut s’appliquant à partir de 17 h). Les horaires du dimanche tendent à être plus courts que ceux de la semaine. Les horaires autour des jours fériés suisses varient, donc si votre visite tombe près de l’un d’eux, vérifiez le programme en vigueur plutôt que de supposer.

Côté temps sur place : 2 heures suffisent pour couvrir la collection permanente à un rythme raisonnable, 3 heures si vous souhaitez aussi voir l’exposition temporaire en cours, et plutôt 4 heures si vous êtes du genre à lire chaque texte mural et à vouloir vraiment prendre le temps devant les salles Giacometti et les tableaux Bührle sans vous presser. Le musée est rarement assez fréquenté pour gêner la vue, ce qui explique en partie pourquoi ce temps supplémentaire est généralement bien investi — vous pouvez vraiment vous tenir devant un tableau plutôt que le photographier par-dessus l’épaule de quelqu’un.

Comment s’y rendre

Le Kunsthaus se trouve sur la Heimplatz, en bordure de la vieille ville de Zurich. Depuis la gare centrale de Zurich, comptez 15 à 20 minutes de marche, sur un parcours globalement plat qui constitue une bonne balade d’orientation si c’est votre premier jour en ville — notre guide de promenade dans la vieille ville de Zurich décrit un itinéraire qui passe tout près.

Autrement, les trams 3, 5, 8 et 9 desservent tous l’arrêt Kunsthaus/Heimplatz ou ses environs ; vérifiez le plan actuel du réseau ZVV pour l’arrêt exact, car les tracés de tram sont parfois ajustés. Le fonctionnement du réseau et des billets ZVV en général est détaillé dans notre guide se déplacer à Zurich (ZVV).

Si vous logez n’importe où dans le centre de Zurich, la marche reste vraiment l’option la plus simple — le musée est assez proche du lac, de la vieille ville et de la Bahnhofstrasse pour que les transports en commun ne fassent guère gagner de temps sur ce trajet précis.

Conseils pratiques

Vestiaire et bagages : les grands sacs et manteaux doivent généralement être déposés au vestiaire, dont l’utilisation est gratuite. Prévoyez quelques minutes supplémentaires aux heures d’affluence.

Audioguide : un audioguide est disponible moyennant un supplément et couvre les points forts des deux bâtiments — utile si vous voulez plus que le texte mural sur les œuvres Bührle en particulier, étant donné la part de cette histoire qui échappe au cadre des tableaux eux-mêmes.

Photographie : la photographie sans flash est généralement autorisée dans la collection permanente, bien que les règles puissent différer pour les expositions temporaires avec des œuvres prêtées — cherchez la signalétique dans chaque salle plutôt que de présumer une autorisation générale.

Café : il y a un café sur place, pratique pour une pause entre les deux bâtiments plutôt que comme destination en soi. Pour un vrai repas, les rues environnantes autour de la vieille ville offrent davantage d’options — voir bien manger à Zurich sans se ruiner pour des prix réalistes.

Affluence : le Kunsthaus est rarement vraiment bondé selon les standards des musées internationaux. Les matinées en semaine sont les plus calmes ; les mercredis soir sont plus fréquentés en raison du tarif réduit de la nocturne.

Combiner le Kunsthaus avec le reste de la journée

Comme le Kunsthaus se trouve juste en bordure de la vieille ville, il s’intègre facilement dans une demi-journée plutôt que d’exiger une journée entière. Une combinaison raisonnable : une matinée consacrée au Grossmünster et aux ruelles du Niederdorf, le Kunsthaus après le déjeuner, puis une descente vers le lac pour la soirée.

Si vous planifiez une journée entière dans le centre de Zurich, nos guides Zurich en une journée et combien de jours passer à Zurich montrent où s’intègre une visite de musée comme celle-ci parmi les autres sites de la ville, et la comparaison Zürich Card contre Swiss Travel Pass vaut la peine d’être lue si vous cherchez à savoir si l’un des deux pass permet réellement d’économiser sur l’entrée ici.

Si votre journée inclut des personnes moins intéressées par la peinture impressionniste, Zurich a beaucoup d’autres options à proximité qui n’ont rien d’un musée d’art. Une visite de la ville à vélo couvre les mêmes rues centrales sous un angle différent :

une visite guidée de la ville à vélo avec un guide local

et les passionnés de football préféreront peut-être le Musée mondial du football FIFA à un second musée de type artistique :

un billet d’entrée avec visite guidée pour le Musée mondial du football FIFA

Pour un séjour plus long, nos guides trois jours et activités gratuites donnent une idée de la façon dont une étape payante comme le Kunsthaus s’équilibre avec les attractions réellement gratuites de la ville, dont plusieurs — le lac, les ruelles de la vieille ville, les points de vue — ne coûtent rien du tout. Si le shopping est votre prochaine étape, la Bahnhofstrasse se trouve à quelques minutes à pied du musée, dans la direction opposée à la vieille ville.

Kunsthaus Zürich : questions fréquentes

Combien coûte l’entrée au Kunsthaus Zürich ?

Le billet adulte pour la collection permanente coûte environ CHF 23, ou environ CHF 32 si une exposition temporaire est présentée en parallèle. Les billets réduits (étudiants, apprentis, seniors 65 ans et plus) coûtent environ CHF 18, et l’entrée est gratuite pour les moins de 18 ans. Vérifiez les tarifs actuels sur le site du musée avant de partir, car ils évoluent.

En quoi consiste la controverse sur la collection Bührle ?

Emil Bührle était un fabricant d’armes basé à Zurich qui a vendu des armes à l’Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale et a constitué une partie de sa collection d’art par des achats à des propriétaires juifs contraints de vendre sous la persécution. Lorsque les tableaux de la Fondation Bührle sont entrés au Kunsthaus en 2021, historiens et militants ont estimé que le musée exposait ces œuvres sans confronter suffisamment cette histoire, ce qui a conduit à un examen indépendant de la provenance et à des textes muraux enrichis.

Combien de temps faut-il prévoir pour le Kunsthaus Zürich ?

Comptez 2 heures pour la seule collection permanente, ou 3 heures si vous souhaitez aussi voir une exposition temporaire. Les passionnés de Giacometti ou d’impressionnisme devraient prévoir plutôt 3 à 4 heures, car l’ancien bâtiment Moser et la nouvelle extension Chipperfield sont tous deux vastes.

L’entrée au Kunsthaus Zürich est-elle gratuite ?

Pas en général, mais il existe des moyens de réduire le coût. Les moins de 18 ans entrent toujours gratuitement, les détenteurs de la Zürich Card ont un accès gratuit à la collection permanente, et le musée propose un tarif réduit en soirée le mercredi de 17 h à 20 h.

Le Kunsthaus est-il fermé le lundi ?

Oui, le Kunsthaus Zürich est fermé le lundi, comme la plupart des musées suisses. Il ouvre du mardi au dimanche, avec une nocturne jusqu’à 20 h le mercredi ; vérifiez l’horaire en vigueur avant votre visite, car les horaires changent autour des jours fériés.

Comment se rendre au Kunsthaus Zürich depuis Zürich HB ?

Comptez 15 à 20 minutes de marche depuis la gare centrale de Zurich (Zürich Hauptbahnhof), ou un court trajet en tram (lignes 3, 5, 8 ou 9) jusqu’à l’arrêt Kunsthaus ou Heimplatz, juste devant le bâtiment. La vieille ville et le bord du lac à Bellevue sont ensuite tous deux à courte distance à pied.

Peut-on combiner le Kunsthaus avec d’autres activités à Zurich le même jour ?

Facilement. Le musée se trouve sur la Heimplatz, à quelques minutes de la vieille ville, de la promenade du lac et de la Bahnhofstrasse, ce qui l’intègre naturellement dans une demi-journée de visite du centre de Zurich plutôt que d’exiger une journée entière.