Nuotare nella Limmat

Non avevo in programma di diventare una che va al lavoro a nuoto. È successo per caso, in un martedì di luglio rovente, quando un’amica zurighese mi disse che il modo più veloce per tornare in città vecchia da Oberer Letten non era il tram, ma il fiume stesso. Non stava scherzando.

Dove nuota davvero Zurigo

Zurigo si affaccia su un lago, ma non è lì che la città fa il bagno ogni giorno — le gite in barca sul lago di Zurigo sono più adatte a un pomeriggio tranquillo. La vera abitudine estiva corre lungo la Limmat, il fiume che scarica il lago attraverso il centro città. Due bagni fluviali pubblici, Oberer Letten e Unterer Letten, si trovano a circa 700 metri di distanza sul lato ovest del centro, e tra giugno e agosto sono centrali per la vita di Zurigo quanto qualsiasi museo in una lista di cose da fare.

Il sistema dei Badi, in breve

Un Badi è semplicemente un impianto balneare pubblico — un po’ piscina, un po’ circolo sociale, un po’ spogliatoio. Zurigo ne ha decine sparsi tra lago e fiume, ma i due Badi Letten sono gli unici costruiti direttamente sulla corrente della Limmat invece che su una vasca ferma. Aprono per la stagione attorno ai primi di maggio e chiudono verso metà settembre, meteo permettendo, e l’ingresso è gratuito. C’è un piccolo chiosco per birra, gelato e Bratwurst, una piattaforma in legno su cui sdraiarsi, e bagnini in servizio durante i mesi balneari. Niente di glamour. Ma funziona tutto.

Oberer Letten: quello che intendono tutti

Quando un locale dice “andiamo al Badi”, di solito intende Oberer Letten. Ha un vero edificio con spogliatoi, docce, armadietti affittabili con una moneta di cauzione, e un ampio prato che si riempie in fretta in ogni giornata sopra i 25°C. Il punto d’ingresso in corrente è una scaletta all’estremità a monte; scendi, ti prepari, e il fiume fa il resto. Se preferisci non avere a che fare con l’acqua in movimento, c’è anche una piscina più calma, parzialmente chiusa, alimentata dal fiume, dove tendono a restare le famiglie con bambini piccoli.

un giro in bicicletta con una guida locale lungo il fiume

è un buon modo per esplorare l’intero tratto prima di decidere di entrare in acqua tu stesso, perché vedi esattamente dove si trovano le scalette d’uscita e i tratti di corrente più impegnativi.

La corrente, la temperatura, la tecnica

Questa è la parte che nessuno spiega bene prima di andarci. La corrente della Limmat tra i due Badi Letten si muove a un ritmo abbastanza sostenuto e costante — più che nuotare, si tratta di guidarsi. Punta in diagonale verso la riva opposta se vuoi arrivare in un punto preciso, tieni i piedi in alto e rivolti a valle nel caso urti qualcosa in basso fondale, e conta che il tragitto da Oberer Letten a Unterer Letten richieda circa dieci o quindici minuti, a seconda del livello dell’acqua in quel periodo.

La temperatura varia con la stagione e con quanto disgelo alpino sta ancora alimentando il lago a monte:

Periodo	Temperatura tipica dell’acqua	Come si sente
Inizio giugno	15–17°C	Pungente all’ingresso, ok una volta in movimento
Fine luglio–agosto	19–22°C	Confortevole, il più affollato
Metà settembre	16–18°C	Frizzante, meno folla

Confronta questi dati con la guida meteo mese per mese prima di pianificare una visita incentrata sul bagno — una previsione calda in città non significa sempre acqua calda, perché la Limmat resta acqua di scarico del lago, non una piscina riscaldata.

Cosa fanno davvero i locali (e cosa no)

Le regole non scritte riguardano soprattutto la sacca stagna. I nuotatori zurighesi chiudono vestiti, telefono e scarpe in una sacca impermeabile a forma di pesce, chiamata Wickelfisch o semplicemente Fischli, e la lasciano galleggiare dietro di sé legata a una corda mentre nuotano trasportati dalla corrente. Non ne serve una per nuotare qui, ma se ti presenti senza e provi a tenere un sacchetto di plastica con una mano sopra l’acqua, aspettati qualche sguardo divertito. I punti noleggio o vendita si trovano vicino a entrambi i Badi Letten in estate.

Cosa non fanno i locali: nuotare dopo un temporale. Quando su Zurigo si abbatte un forte acquazzone, l’acqua piovana può sfiorare nella rete fognaria e alzare temporaneamente i livelli batterici nel fiume. I Badi affiggono avvisi e i bagnini ti fanno cenno di uscire se quel giorno non è sicuro — è una delle poche regole davvero rispettate, non solo tollerata per educazione.

I cani restano fuori dai recinti dei Letten stessi, anche se i sentieri lungofiume attorno sono pieni di proprietari che lasciano ai loro cani sguazzare dalla riva. La nudità non fa davvero parte della scena ai Letten, a differenza di alcuni tratti più tranquilli lontano dal centro.

Quando non conviene

Evitalo a inizio maggio se non sei abituato all’acqua fredda — 15°C sono davvero pungenti, non rinfrescanti. Evitalo nei pomeriggi più caldi del weekend se la folla ti dà fastidio; la piattaforma di Oberer Letten diventa spalla a spalla già nel primo pomeriggio durante un’ondata di calore, e arrivare prima delle 10 o dopo le 18 è l’unico vero rimedio. Ed evitalo del tutto dopo un allarme temporale, per quanto invitante possa sembrare il sole un’ora dopo — di solito è la chiarezza stessa dell’acqua a dirtelo, prima di qualsiasi cartello.

Se la Limmat da sola non basta per un’uscita in acqua, il Reno a Sciaffusa ha una propria, ben più imponente cultura del nuoto in corrente sotto le cascate, ed è una gita in treno facile da fare in giornata. Più vicino, i tratti più tranquilli del lago descritti ne il lato tranquillo del lago di Zurigo valgono la pena se cerchi calma invece di corrente.

Per un modo più lungo e lento di vivere il fiume, sia

una discesa in rafting autoguidata lungo la Limmat verso Dietikon

sia

un’uscita privata guidata che ti mostra esattamente come fanno i locali

allungano la stessa idea ben oltre i dieci minuti tra i due Badi Letten. Se preferisci abbinarlo a una breve uscita fuori città,

una gita privata a Baden con una passeggiata lungo la Limmat

segue lo stesso fiume più a monte, oltre le sue terme.

Non serve prenotare nulla né pianificare in anticipo. Porta un costume, un asciugamano e qualche franco per il chiosco, poi scendi verso la città vecchia di Zurigo mentre i capelli si asciugano, e avrai fatto l’unica cosa in questa città che non costa nulla e che ogni locale fa comunque. Consulta la guida ai trasporti di Zurigo se arrivi da più lontano — entrambi i Badi Letten sono a una breve corsa di tram dalla stazione principale, non un viaggio in taxi.

Per le famiglie che valutano questa opzione rispetto ad altre, la guida gite di un giorno in famiglia da Zurigo e la categoria benessere e spa coprono le alternative più calme per i mesi più freddi, e lo strumento periodo migliore per visitare vale la pena se l’intero viaggio viene pianificato attorno all’acqua calda più che alle attrazioni.