Il lato tranquillo del lago di Zurigo

La maggior parte di chi viene a vedere il lago di Zurigo non lascia mai davvero Zurigo. Si passeggia lungo la promenade di Bürkliplatz, si fotografano i cigni con le Alpi che fanno del loro meglio da sfondo, e si considera la visita conclusa. È comprensibile: quella vista è reale ed è gratuita. Ma il lago è lungo 40 chilometri, e la città ne occupa forse i primi tre. Ho passato alcuni giorni a percorrere la sponda sinistra per vedere dove finisce davvero il lago urbano.

Dove finisce la Gold Coast

La sponda destra dello Zürichsee è soprannominata Goldküste, la Gold Coast, e se lo merita nel senso meno lusinghiero: Küsnacht e Zollikon sono costellate di ville in cui non sarete mai invitati. La sponda sinistra, che attraversa Rüschlikon, Kilchberg, Thalwil e Horgen, è meno fotografata e più vissuta. A Kilchberg è sepolto Thomas Mann, nel piccolo cimitero sopra il lago, ed è anche sede della Lindt Home of Chocolate, abbastanza frequentata da influenzare gli orari dei treni nei fine settimana. Poco più avanti, però, la folla si dirada rapidamente.

Il treno regionale S8 parte da Zürich HB circa ogni 15 minuti e raggiunge Wädenswil, 25 minuti più avanti lungo la riva, senza alcuna pretesa di spettacolarità. È proprio questo il suo fascino. Non c’è piattaforma panoramica, non c’è coda, non c’è biglietteria: solo una cittadina rivierasca con un porticciolo attivo, un Migros, e viste verso la Gold Coast probabilmente migliori di quelle che si hanno stando lì.

Se preferite percorrere questo tratto in bicicletta piuttosto che in treno, il percorso lungolago dalla città fino a Thalwil è pianeggiante e ben segnalato, e un

tour guidato in bicicletta in città che si estende lungo il lago

è un modo ragionevole per percorrerlo con qualcuno che sa dove il sentiero si restringe e dove no. Per un elenco più completo di ciò che la sponda offre più vicino alla città, la guida cose gratuite da fare a Zurigo ne copre la maggior parte.

Vigneti, non vedute

Ciò che mi ha sorpreso di più è stato il vino. La regione vinicola dello Zürichsee è piccola — poche centinaia di ettari sparsi tra Stäfa, Meilen e Uerikon sulla sponda destra, e intorno a Wädenswil su quella sinistra — ma produce Riesling-Sylvaner e Pinot Nero da quando i monaci piantarono le prime viti secoli fa. Quasi nulla di questo vino lascia la Svizzera, quindi se non lo bevete qui, non lo incontrerete altrove.

Il sentiero tra i vigneti del Lindenhof a Wädenswil sale dolcemente sopra la cittadina, con il lago sotto e le colline del Höhronen alle spalle, e richiede circa un’ora andata e ritorno. Non ho incontrato nessuno in un martedì pomeriggio di fine agosto. Per uno sguardo più ampio su dove si produce vino e birra vicino a Zurigo, si veda la guida vino e birrifici svizzeri; la guida alla gita di un giorno ai caseifici copre l’angolo gastronomico più vicino, se il vino non è il vostro interesse.

Richterswil, una fermata più avanti, ha conservato meglio di Wädenswil la struttura del vecchio villaggio lacustre, con case a graticcio vicino all’acqua e un porto che serve ancora piccoli carichi merci, non solo imbarcazioni da diporto. È il punto della sponda in cui ho smesso di pensare al lago come a un’estensione della città.

Il battello è più lento, ed è proprio questo il punto

I battelli ZSG percorrono l’intera lunghezza dello Zürichsee, e prenderne uno da Bürkliplatz a Rapperswil richiede circa due ore e mezza, contro i 35 minuti in treno. Non è un refuso, e non è certo un modo pratico per arrivare da qualche parte secondo un orario. È però un modo genuinamente rilassante per osservare la sponda trasformarsi da città a periferia a vigneto a campagna, con fermate nella maggior parte dei villaggi citati sopra.

Lo Swiss Travel Pass copre i battelli; senza, un biglietto di sola andata per Rapperswil costa circa CHF 30, con il consueto sconto del 50 percento della Half Fare Card se già ne possedete una. Se avete già fatto il percorso più breve della guida gite in battello sul lago di Zurigo, la tratta completa fino a Rapperswil è la versione che vale la pena fare almeno una volta.

Rapperswil, e il ponte che non è una metafora

Rapperswil si trova nel punto in cui il lago si restringe a poco più di un chilometro di larghezza, e il suo castello, i giardini di rose e il centro storico ne fanno una meta di gita giornaliera legittima di per sé, non un ripiego alla fine di una gita in battello: per il quadro completo si veda Rapperswil. Quello che cercavo davvero era il Seedamm, una passerella pedonale in legno che attraversa l’acqua fino al villaggio di Hurden sulla sponda opposta. Da qui si attraversa il lago più o meno dall’età della pietra, quando una diga di legno svolgeva la stessa funzione; la versione attuale è una camminata di 15 minuti con l’acqua su entrambi i lati e quasi nessun altro visitatore, salvo nei fine settimana estivi.

Un villaggio che ricordava Quinten

C’è un luogo sul Walensee, un’ora più a est, chiamato Quinten — raggiungibile solo in battello o a piedi, con alberi di fico e un microclima che lo rende brevemente mediterraneo. Lo cito perché Richterswil e la più piccola frazione di Bäch, incastonata in una baia vicino a Freienbach, mi hanno regalato una versione diluita della stessa sensazione: acqua da un lato, vigne o frutteti dall’altro, e un ritmo che non ha nulla a che vedere con Zurigo, a soli 25 minuti di treno. Non è Quinten — nessun luogo sullo Zürichsee raggiunge quel grado di isolamento — ma è quanto di più simile offre il lago della città stessa. Se il luogo vero vi interessa, Heidiland e il Walensee è la tappa successiva da considerare.

Arrivarci senza troppi pensieri

Nulla di tutto questo richiede una pianificazione oltre a un orario dei treni. La guida su come muoversi a Zurigo spiega le zone ZVV che coprono la rete S-Bahn fino a Wädenswil e Horgen; i battelli restano fuori da questo sistema e hanno tariffe e orari separati.

Fermata	Da Zürich HB (treno)	Da Zürich HB (battello)
Kilchberg	8 min	40 min
Wädenswil	25 min	1 h 50
Richterswil	28 min	2 h
Rapperswil	35 min	2 h 30

Per qualcosa con un tono altrettanto rilassato ma raccontato dall’acqua anziché dalla riva, nuotare nella Limmat e una mattina sull’Uetliberg sono gli articoli più affini su questo sito. E se il costo di tutto questo vi preoccupa prima ancora di prenotare, il vero costo di un caffè a Zurigo è un buon indicatore di quanto costa anche il resto.

Se il vostro soggiorno nella regione si estende anche verso le montagne, i tour che combinano il lago con l’Oberland bernese — tra cui la

gita di un giorno che unisce i laghi, la gola dell’Aare e Grindelwald

— coprono più terreno della sola sponda lacustre in un solo giorno, anche se si rinuncia al ritmo tranquillo descritto sopra in favore di un itinerario fisso.

Per un’alternativa in città prima o dopo una giornata sul lago, una

passeggiata guidata con funivia e viste panoramiche sul lago

regala lo scatto sullo skyline senza bisogno di un itinerario personale. I soggiorni più lunghi che combinano una giornata sul lago con escursioni più lontane sono trattati nell’itinerario estivo tra Zurigo e le Alpi e nella guida generale alle gite di un giorno da Zurigo; e se camminare lungo la riva vi fa venire voglia di colline anziché acqua, la guida alle migliori escursioni vicino a Zurigo è la tappa naturale successiva.