Zermatt è l’unico luogo di questa guida dove il viaggio dura quasi quanto la visita. Si trova al capolinea di una ferrovia a scartamento ridotto nel Vallese, a tre ore e un quarto da Zurigo HB, in un villaggio che ha bandito le auto a motore a combustione dal 1961.
In cambio del viaggio si ottiene il Cervino da vicinissimo, una ferrovia a cremagliera che sale oltre i 3.000 metri senza perdere una sola vista lungo il percorso, una funivia che raggiunge la stazione più alta d’Europa e un sentiero costellato di laghi che si fotografa da solo. Niente di tutto questo è economico, e niente è una mezza giornata da aggiungere con leggerezza. Questa guida spiega quanto costa davvero la giornata, in tempo e in franchi, e se convenga affrontarla tutta in un colpo solo o dividerla su due giorni.
Arrivarci: un cambio, nessuna scorciatoia
Non esiste un treno rapido diretto da Zurigo a Zermatt. Il percorso standard va da Zurigo HB a Visp sulla rete SBB regolare, poi passa alla Matterhorn Gotthard Bahn per la salita finale a scartamento ridotto fino a Zermatt. Il tempo di percorrenza totale è vicino alle 3h15, con partenze circa ogni ora e un cambio a Visp di solito ben calcolato piuttosto che affrettato.
| Tratta | Linea | Tempo approssimativo |
|---|---|---|
| Zurigo HB – Visp | SBB InterCity | 1h50–2h05 |
| Visp – Zermatt | Matterhorn Gotthard Bahn | 1h05–1h20 |
| Totale, andata | — | Circa 3h15 |
Per chi guida, la strada si ferma a Täsch: le auto private non sono ammesse a Zermatt, quindi si parcheggia nel parcheggio a lungo termine di Täsch e si prende il treno navetta per gli ultimi 12 minuti, che circola ogni 20 minuti tutto il giorno. Non ci sono alternative, e nessun operatore locale lascia passare un’auto a noleggio oltre la sbarra.
Le tariffe di seconda classe da Zurigo a Zermatt, sola andata, si aggirano intorno a CHF 79 a prezzo pieno, meno con la Half Fare Card, e la tratta è interamente coperta dallo Swiss Travel Pass. Se una gita a Zermatt fosse l’unico motivo per acquistare il pass, conviene prima confrontare il costo totale con un semplice biglietto a tariffa dimezzata, perché il pass si ripaga più in fretta se copre anche Lucerna, Berna o la regione della Jungfrau in altri giorni. Per il confronto più ampio, vedi la guida allo Swiss Travel Pass e come si confronta con la Half Fare Card.
Chi preferisce non gestire da solo le coincidenze può prenotare un’opzione guidata: la
gita in piccolo gruppo da Zurigo a Zermatt e Gornergrat
gestisce la logistica del treno e il biglietto per il Gornergrat come un unico pacchetto, eliminando lo stress degli orari in una giornata dove perdere una coincidenza pesa.
Un villaggio senza auto
Uscendo dalla stazione di Zermatt, la prima cosa che si nota è il silenzio. Nessun motore, nessun scarico, solo taxi elettrici, navette d’albergo e, d’inverno, qualche slitta trainata da cavalli. La via principale, la Bahnhofstrasse, corre dalla stazione verso la chiesa ed è fiancheggiata da negozi di alpinismo, boutique di orologi e ristoranti che puntano molto su fondue e rösti, a prezzi in linea col resto del villaggio: un piatto di rösti con uovo fritto costa comunemente CHF 28–32, mezzo litro di birra locale CHF 8–9.
Da qui partono anche la maggior parte delle escursioni. La stazione della Gornergrat Bahn si trova proprio di fronte alla stazione ferroviaria principale, a due minuti a piedi. La funivia del Matterhorn Glacier Paradise (via Trockener Steg e Klein Matterhorn) parte dal margine sud del villaggio, a circa 15–20 minuti a piedi o con una breve corsa in taxi. Sunnegga, punto di partenza del sentiero dei Cinque Laghi, si raggiunge con una funicolare sotterranea a una distanza simile. Nessuna delle tre escursioni principali si sovrappone in direzione, ed è anche per questo che farne più di una per bene nello stesso giorno è complicato.
Per orientarsi prima di partire, la guida alla gita di un giorno a Zermatt propone un itinerario consigliato, e per chi sta valutando Zermatt rispetto ad altri grandi nomi alpini, Jungfraujoch contro Schilthorn e Pilatus contro Rigi contro Titlis coprono le altre escursioni di peso da Zurigo.
Gornergrat: la vista che vende cartoline
La Gornergrat Bahn è una ferrovia a cremagliera inaugurata nel 1898 che segue ancora lo stesso percorso, da 1.604 metri a Zermatt fino a 3.089 metri al Gornergrat, in circa 33 minuti. È la ferrovia a cremagliera a cielo aperto più alta d’Europa, ed è il motivo per cui quasi ogni fotografia classica del Cervino imponente e non lontano è stata scattata da questa linea o dalla sua stazione terminale.
Il biglietto andata e ritorno da Zermatt costa CHF 116 in seconda classe a prezzo pieno (circa CHF 58 con la riduzione del 50% della Half Fare Card o dello Swiss Travel Pass). In cima, un’ampia terrazza e il Kulmhotel Gornergrat offrono viste senza ostacoli non solo sul Cervino ma su un’intera parete di cime oltre i 4.000 metri, tra cui il Monte Rosa, e giù sul ghiacciaio del Gorner. I treni circolano circa ogni 24 minuti dal primo mattino fino a sera, con un orario invernale ridotto.
Un biglietto da Zermatt al Gornergrat
acquistato in anticipo evita la coda alla biglietteria nell’alta stagione, che nelle mattine limpide di agosto può arrivare a 20–30 minuti.
Nota pratica: questa linea, come le funivie, chiude per la manutenzione annuale, di solito con una finestra in primavera e una in autunno. Chi prenota una data specifica fuori dalla stagione piena, da giugno a settembre, dovrebbe controllare il calendario operativo aggiornato di Zermatt Bergbahnen prima di fissare gli orari del treno, perché una chiusura per manutenzione scoperta all’arrivo vanifica buona parte del valore di un viaggio in treno così lungo.
Matterhorn Glacier Paradise: più in alto, più freddo, più caro
La seconda grande escursione va più lontano e costa di più. Il sistema di funivie da Zermatt via Furi e Trockener Steg fino al Klein Matterhorn arriva a 3.883 metri, rendendo la stazione del Matterhorn Glacier Paradise la più alta d’Europa per una funivia. Il viaggio di andata e ritorno da Zermatt richiede circa 45 minuti a tratta, cambi inclusi, e il biglietto andata e ritorno completo costa CHF 128–165 a seconda della stagione, con la consueta riduzione del 50% per i possessori di Half Fare Card e Swiss Travel Pass.
In cima: un palazzo di ghiaccio scavato nel ghiacciaio del Theodulo, una piattaforma panoramica con una vista che, nelle giornate limpide, arriva a comprendere quattro paesi (Svizzera, Italia, Francia, Germania) e, d’estate, l’accesso alle piste da sci più alte delle Alpi per chi ha portato l’attrezzatura. L’altitudine è abbastanza elevata da provocare in alcuni visitatori fiato corto o lievi mal di testa, soprattutto se si arriva direttamente da un treno partito da un’altitudine quasi a livello del mare come Zurigo; vale la pena tenerne conto se qualcuno del gruppo ha problemi cardiaci o polmonari.
Per una visita di un solo giorno con la scelta tra i due, il Gornergrat è l’opzione con meno sforzo, meno costo e probabilmente più fotogenica per il Cervino in particolare, mentre il Matterhorn Glacier Paradise si adatta a chi privilegia i paesaggi glaciali e l’altitudine rispetto al profilo classico della montagna. Fare entrambe le cose in una sola giornata da Zurigo è possibile solo con una partenza molto anticipata e un rientro tardivo, e non lascia tempo per il pranzo, se non qualcosa di veloce sulla Bahnhofstrasse.
Il biglietto della funivia in continuazione fino a Testa Grigia
prolunga il percorso del Klein Matterhorn fino al territorio italiano di Cervinia, per chi ha un buon motivo per attraversare il confine (portare un documento d’identità) e un po’ di tempo libero.
Il sentiero dei Cinque Laghi: le ore migliori a Zermatt
Se il budget per due grandi biglietti d’impianto in un solo giorno sembra troppo, il Fünf-Seen-Weg, o sentiero dei Cinque Laghi, è il modo più economico per ottenere una foto del Cervino davvero riuscita facendo anche un po’ di attività. Collega Stellisee, Grindjisee, Grünsee, Moosjisee e Leisee, cinque piccoli laghi di montagna lungo un percorso dolce e per lo più in discesa da Sunnegga (raggiungibile con la funicolare sotterranea dal villaggio, CHF 47 andata e ritorno, la metà con una carta di riduzione) verso Zermatt.
| Tappa | Distanza | Note |
|---|---|---|
| Sunnegga – Stellisee | Circa 1,5 km | Il celebre scatto con il riflesso del Cervino, migliore nella calma del primo mattino |
| Stellisee – Grindjisee | Circa 2 km | Tratti dolci e boscosi |
| Grindjisee – Grünsee | Circa 2 km | Più tranquillo, meno persone |
| Grünsee – Moosjisee e Leisee | Circa 3,8 km | Scende verso il villaggio, tratto finale adatto alle famiglie |
La distanza totale è di circa 9,3 chilometri con un dislivello netto in discesa di circa 300 metri, percorribile in due ore e mezza-tre ore e mezza incluse le soste per le foto. Non richiede attrezzatura tecnica oltre a buone scarpe da ginnastica o scarponcini leggeri, ed è realisticamente fattibile entro i tempi di una gita da Zurigo se quel giorno si rinuncia a Gornergrat o al Matterhorn Glacier Paradise.
Il sentiero è libero dalla neve e completamente percorribile da circa metà giugno a inizio ottobre; fuori da questa finestra, alcuni tratti possono essere ghiacciati o gli impianti di collegamento seguire orari ridotti, e lo Stellisee in particolare perde il suo riflesso perfettamente immobile non appena il vento si alza più tardi in mattinata.
Per altre opzioni escursionistiche nella regione, vedi le migliori escursioni vicino a Zurigo, e per la valle vicina che merita una visita con un giorno in più, la pagina dedicata a Saas-Fee descrive un resort privo di auto con escursioni proprie ad alta quota, tra cui la
escursione guidata ad alta quota fino a 2.869 metri con vista sui ghiacciai
.
Come si presenta davvero una giornata realistica
Considerato il tempo di percorrenza di 3h15 a tratta, ecco cosa è realizzabile e cosa no in una gita di un solo giorno da Zurigo.
| Partenza da Zurigo HB | Arrivo a Zermatt | Tempo a Zermatt (ultimo treno ~20:30) | Piano realistico |
|---|---|---|---|
| 6:30 | Circa 9:45 | Circa 9,5 ore | Gornergrat andata e ritorno più un pranzo con calma, oppure l’intero sentiero dei Cinque Laghi |
| 7:30 | Circa 10:45 | Circa 8 ore | Solo Gornergrat, oppure sentiero dei Cinque Laghi con l’ultima tappa accorciata |
| 9:00 | Circa 12:15 | Circa 5,5 ore | Un solo impianto, niente sentiero; anche così è al limite |
Qualsiasi partenza da Zurigo dopo le 9 trasforma Zermatt in uno sguardo affrettato al villaggio e forse una corsa lampo al Gornergrat, senza margine per eventuali ritardi. Dato che i treni svizzeri sono affidabili ma non immuni da occasionali disagi legati al meteo in quota, prevedere un margine conta qui più che su escursioni più brevi come Lucerna o le cascate del Reno.
Dove vanno i soldi
Una giornata, un adulto, mezza stagione, seconda classe, nessuna carta di riduzione:
| Voce | Costo (CHF) |
|---|---|
| Treno andata e ritorno, Zurigo–Zermatt | 158 |
| Gornergrat andata e ritorno | 116 |
| Pranzo e un caffè | 35–45 |
| Totale | Circa 310–320 |
Sostituendo il Gornergrat con il Matterhorn Glacier Paradise, il totale sale a circa CHF 320–355. Rinunciando del tutto al grande impianto e facendo invece il sentiero dei Cinque Laghi (funicolare in salita, a piedi in discesa), la giornata scende a circa CHF 235–245. Una Half Fare Card, CHF 120 al mese, dimezza circa i costi di treno e impianti e si ripaga già in questo singolo viaggio se si prevede qualunque altro spostamento in treno in Svizzera nello stesso periodo. Per il quadro completo dei costi regionali, vedi i costi di viaggio a Zurigo e le regole di visto ed ETIAS per la Svizzera se si viaggia da fuori Schengen.
Conviene fermarsi a dormire invece
Alla luce di questi conti, dormire una notte a Zermatt cambia completamente l’equazione: trasforma circa sei ore e mezza di puro viaggio in un’unica giornata in un rilassato soggiorno di due giorni con una serata e una mattinata libere, ed elimina la pressione di dover prendere un treno specifico per l’ultimo rientro. L’alloggio a Zermatt non è economico nemmeno per gli standard svizzeri, con una camera doppia modesta che parte comunemente intorno a CHF 220–260 a notte in stagione, ma quel costo permette di fare sia il Gornergrat sia il sentiero dei Cinque Laghi, di vedere il Cervino incendiarsi al tramonto dal villaggio, e di iniziare il viaggio di ritorno senza il cronometro in funzione.
Se Zermatt è una tappa di un giro alpino più lungo piuttosto che un’escursione isolata, si inserisce bene accanto a Lucerna, l’Oberland bernese e il resto del Vallese; l’itinerario estivo di cinque giorni sulle Alpi da Zurigo costruisce un percorso pensato esattamente per questo ritmo, e quanti giorni servono a Zurigo aiuta a decidere quanto spazio dare a escursioni così lontane a sud all’interno di un viaggio più ampio.
Al rientro, o come giornata alternativa se le previsioni meteo per Zermatt sono sfavorevoli (la copertura nuvolosa cancella tutto il senso del Gornergrat e dei riflessi sui laghi), le cittadine vallesane a quota più bassa offrono un piano B: Sion ha un centro storico percorribile a piedi con due castelli in collina, coperto dal tour guidato dei punti salienti di Sion con una guida locale, e si trova sulla stessa linea ferroviaria di ritorno verso Visp e Zurigo. Controllare una webcam di montagna per Zermatt e il Gornergrat prima di decidere di partire con un treno mattutino: una giornata nuvolosa permette comunque di girare per il villaggio e mangiare bene, ma spreca il valore aggiunto che una vista del Cervino a cielo terso merita.
Per il panorama più ampio delle escursioni in montagna da Zurigo, le migliori escursioni in montagna da Zurigo e il Monte Titlis si collocano all’estremità più breve e semplice dello spettro, se una giornata intera a Zermatt sembra troppo per questo viaggio, e come muoversi con i treni svizzeri spiega più nel dettaglio la logica delle coincidenze dietro gite come questa.
Domande frequenti su Zermatt in giornata
Vale la pena visitare Zermatt in giornata da Zurigo?
Vale il viaggio, ma va considerata una giornata intera, non un’aggiunta. Con circa 6,5 ore di treno andata e ritorno, restano circa sei-sette ore a Zermatt se si parte prima delle 7 e si prende l’ultimo treno utile per il rientro. Bastano per Gornergrat più una breve passeggiata, oppure per il sentiero dei Cinque Laghi, ma fare entrambe le escursioni in montagna nello stesso giorno non è realistico.
Come si arriva a Zermatt senza auto?
In treno, che è comunque l’unico modo sensato, dato che Zermatt è priva di auto private. I collegamenti diretti o con un cambio partono da Zurigo HB via Visp circa ogni ora, con un tempo di percorrenza di circa 3h15. Chi guida parcheggia a Täsch e prende il treno navetta per gli ultimi 12 minuti fino a Zermatt.
Gornergrat o Matterhorn Glacier Paradise: quale scegliere?
Il Gornergrat offre la classica vista da cartolina sul Cervino, con un comodo e panoramico viaggio in cremagliera e nessun problema di altitudine. Il Matterhorn Glacier Paradise sale più in alto, direttamente sul ghiacciaio, con una grotta di ghiaccio e una piattaforma panoramica a quasi 3.883 metri, ma costa di più, richiede più tempo e può lasciare senza fiato i viaggiatori più sensibili. Per una prima visita con poco tempo a disposizione, il Gornergrat è la scelta più semplice.
Quanto è lungo il sentiero dei Cinque Laghi?
L’intero Fünf-Seen-Weg da Sunnegga a Zermatt copre circa 9,3 chilometri e richiede dalle due e mezza alle tre ore e mezza con un passo tranquillo, per lo più in discesa. Può essere accorciato saltando uno o due laghi se il tempo prima del treno è poco.
Perché a volte si legge che le funivie di Zermatt sono chiuse?
Sia la ferrovia del Gornergrat sia la funivia del Matterhorn Glacier Paradise chiudono per manutenzione programmata da una a due settimane in primavera e di nuovo in autunno, con date che variano leggermente ogni anno. Verificare sempre l’attuale calendario operativo di Zermatt Bergbahnen prima di prenotare una data specifica, soprattutto ad aprile, maggio, novembre o inizio dicembre.
Conviene lo Swiss Travel Pass o la Half Fare Card per una giornata a Zermatt?
La Half Fare Card di solito si ripaga già con un singolo viaggio andata e ritorno Zurigo–Zermatt, se si aggiunge la ferrovia di montagna locale, dato che dimezza entrambi i costi. Lo Swiss Travel Pass copre il treno interamente ma offre solo il 50% di sconto su Gornergrat e Matterhorn Glacier Paradise, quindi conviene fare i conti sull’intero itinerario invece di dare per scontato che sia automaticamente più economico.
