Chur noemt zichzelf de oudste stad van Zwitserland, en die claim is moeilijk te weerleggen: er is hier ononderbroken bewoning sinds minstens 3000 v.Chr., en een Romeinse nederzetting, Curia Raetorum, gaf de stad haar naam en haar rol als bestuurlijk centrum van Raetia.
Wat die geschiedenis je vandaag oplevert, is een werkelijk oude kern in plaats van een gereconstrueerde — smalle straatjes, een kathedraal die in een of andere vorm al sinds de negende eeuw staat, en een schaal die klein genoeg is om in een middag goed te bekijken. Bovendien, en praktischer, is het de plek waar twee van Zwitserlands bekendste panoramatreinen daadwerkelijk beginnen: zowel de Bernina Express als een tak van de Glacier Express vertrekt vanaf station Chur, niet alleen vanuit Zürich of St. Moritz.
Die combinatie — een echte historische stad plus een spoorknooppunt naar de Alpen van Graubünden — is wat Chur de moeite waard maakt om rond te plannen in plaats van er alleen doorheen te reizen. Deze gids behandelt wat er in de oude stad echt de moeite waard is, hoe de aansluitingen op de Bernina en Glacier Express vanaf hier werken, en de dagtripmogelijkheden naar de omliggende dalen, met realistische prijzen en reistijden.
Van Zürich naar Chur reizen
Directe InterCity-treinen vertrekken ongeveer elk uur vanaf Zürich HB en doen er zo’n 1 u 15 over naar Chur, wat het een comfortabele dagtrip maakt zonder vroeg op te hoeven staan. Voor dit traject is geen reservering vereist, en Half Fare Card- of Swiss Travel Pass-tickets werken precies zoals op elk ander Zwitsers binnenlands traject. Bouw je een langere treinreis, kijk dan bij de gids Zwitserse treinen uitgelegd voor hoe het ticket- en passysteem in elkaar zit, en de Swiss Travel Pass-gids voor of de pas zichzelf terugverdient op jouw route.
Vanuit Chur zijn de aansluitingen verderop onderdeel van de aantrekkingskracht. Onderstaande tabel toont de routes die de meeste bezoekers daadwerkelijk gebruiken.
| Bestemming | Reistijd vanaf Chur | Opmerkingen |
|---|---|---|
| Zürich HB | 1 u 15 | Directe IC, ongeveer elk uur |
| Arosa | 1 u | Smalspoorlijn van de Rhätische Bahn, op zichzelf al schilderachtig |
| Flims-Laax | 25–30 min | Postbus vanaf buiten het station |
| Lenzerheide | 30 min | Postbus vanaf buiten het station |
| St. Moritz | 2 u | Via de Albulalijn of de Bernina Express |
| Davos | 1 u 10 | Overstappen in Landquart |
| Tirano, Italië | 4 u | Volledige rit van de Bernina Express, zitplaatsreservering verplicht |
Station Chur zelf is compact genoeg dat overstappen op een trein of aansluitende bus zelden meer tijd kost dan de geplande overstaptijd. Bagagekluizen zijn beschikbaar als je Chur gebruikt als tussenstop tussen Zürich en verder de bergen in.
De oude stad van Chur: wat echt de moeite waard is
De oude stad (Altstadt) is klein genoeg om in twee tot drie uur te voet te doen zonder te haasten, wat ongeveer is wat de meeste bezoekers ervoor uittrekken. Het voor de hand liggende anker is de kathedraal van Chur (Kathedrale St. Mariä Himmelfahrt), een Romaans-gotisch gebouw op de heuvel Bischöflicher Hof, sinds de vijfde eeuw de zetel van het bisdom Chur — een van de oudste nog actieve bisdommen ten noorden van de Alpen. Het koorhek en de schatkamer zijn de korte klim de heuvel op waard, en de toegang tot de kerk zelf is gratis buiten de diensten om.
Onder de kathedraal liggen rond het Arcasplein en de Poststrasse de meeste winkels, cafés en het stadhuis, met genoeg overgebleven middeleeuwse en barokke gevels dat het niet als een reconstructie aanvoelt. De Sint-Maartenskerk, met glas-in-loodramen van Augusto Giacometti, is een andere stop die de meeste mensen maken terwijl ze in de buurt zijn, en het is vijf minuten lopen vanaf de kathedraal.
Voor een gestructureerde versie van hetzelfde terrein werkt een thematische wandeling goed als je liever context hebt dan ongeleid rondzwerft —
een stadswandeling opgebouwd rond een fictief misdaadverhaal dat verweven is met de echte geschiedenis van de oude stad
volgt grotendeels dezelfde straten maar geeft het bezoek een verhaallijn, wat geschikt is voor bezoekers die een gewone architectuurwandeling moeilijk kunnen volhouden. Geef je de voorkeur aan Duitstalige plaatselijke uitleg, dan behandelt
een begeleide wandeling door de oude stad, geleid door lokale gidsen
de kathedraalwijk en de belangrijkste pleinen in een rustiger tempo.
Hoe dan ook, de oude stad is ook prima zonder gids te belopen — hij is klein, goed bewegwijzerd, en de belangrijkste bezienswaardigheden liggen binnen tien minuten lopen van elkaar.
Musea en opties voor een regenachtige dag
Chur heeft twee musea die een bezoek rechtvaardigen als het weer omslaat of je meer wilt dan een wandeling. Het Rätisches Museum, in een voormalig patriciërshuis net buiten de oude stad, behandelt de geschiedenis van het kanton van prehistorische vondsten via de Romeinse tijd tot recenter leven in Graubünden; de toegang kost rond CHF 10, met kortingen dichter bij CHF 8. Het Bündner Kunstmuseum combineert een negentiende-eeuwse villa met een moderne uitbreiding en herbergt een collectie met veel Zwitserse en Alpen-gerelateerde kunstenaars, waaronder werk van de familie Giacometti; de toegang is rond CHF 14.
Beide zijn bescheiden naar internationale maatstaven, maar geen van beide kost meer dan een uur, wat ze makkelijk maakt om rond de lunch in te passen op een dag waarop je niet de hele middag buiten doorbrengt. Voor bredere museumplanning in de regio behandelen de Zürich museumgids en de gids Zwitsers Nationaal Museum de grotere collecties terug in Zürich.
Chur als vertrekpunt voor de Bernina Express en Glacier Express
Dit is de reden waarom veel bezoekers überhaupt in Chur belanden. De Bernina Express, de door UNESCO erkende lijn die klimt naar de Berninapas voordat hij afdaalt naar Italië bij Tirano, begint zijn volledige traject in Chur in plaats van St. Moritz — door hier te starten krijg je de hele klim in plaats van alleen het alpiene stuk.
De open panoramarijtuigen rijden alleen van mei tot oktober; buiten die periode wordt dezelfde route bediend door de gewone panoramische dienst met ramen, nog steeds schilderachtig maar overdekt. Een zitplaatsreservering is het hele jaar verplicht, doorgaans CHF 15–33 afhankelijk van seizoen en afstand, bovenop je treinkaartje of pas-korting. De volledige gids voor het plannen van deze reis staat bij de Bernina Express-gids.
De Glacier Express wordt meestal geassocieerd met de route St. Moritz–Zermatt, maar een van de reguliere doorgaande diensten rijdt daadwerkelijk tussen Zermatt en Chur, waardoor Chur een volwaardig start- of eindpunt is in plaats van een troostprijs voor het missen van St. Moritz. De volledige reis van Chur naar Zermatt duurt ongeveer 7 uur, met dezelfde reserveringsplicht als de Berninalijn. Details, seizoensdienstregelingen en wat het ticket precies omvat staan bij de Glacier Express-gids.
Beide treinen trekken in de hoogzomer veel bezoekers, en plaatsen in de panoramarijtuigen voor populaire vertrekken kunnen dagen van tevoren uitverkocht zijn in juli en augustus — reserveer voordat je in Chur aankomt in plaats van ervan uit te gaan dat je gewoon kunt binnenlopen.
Dagtrips vanuit Chur: de Rijnkloof, Arosa en Flims-Laax
De andere rol van Chur is die van uitvalsbasis naar plekken waar de meeste vanuit Zürich vertrekkende bezoekers nooit komen. De Ruinaulta, soms gepromoot als de Grand Canyon van Zwitserland, is een Rijnkloof uitgesleten door een prehistorische aardverschuiving, en de spoorlijn van de Rhätische Bahn richting Ilanz loopt er recht doorheen — de trein zelf is het grootste deel van de ervaring, al kun je via wandelpaden bij station Versam-Safien ook te voet de kloof in. Een heen- en terugreis met een korte stop past comfortabel in een halve dag, waarna de middag vrij blijft voor de oude stad.
Arosa, een uur verderop op zijn eigen smalspoorlijn, is een ski- en wandelresort met een meer in het midden en genoeg dorpsgevoel om als halve-dagtrip te werken naast de Bernina- en Glacier-routes; het is ook op zichzelf een van de mooiere korte treinreizen in de regio. Flims-Laax, ongeveer een half uur verderop per postbus, staat vooral bekend om het skiën in de winter maar trekt ‘s zomers bezoekers voor het turquoise Caumasee en mountainbikeroutes.
Voor één uitstapje dat verschillende van deze plekken combineert in plaats van er één te kiezen, vermijdt
een privé-dagtrip die Arosa, Chur en het Caumasee bij Flims combineert
de logistiek van losse trein- en busaansluitingen. Als wildwater meer je doel is dan meerzicht, doorkruist
een halve dag raften op de Vorderrhein bij Flims en Ilanz
hetzelfde stuk rivier waar de kloventrein overheen kijkt.
Verder weg zijn St. Moritz en Davos allebei binnen een paar uur te bereiken, maar het zijn beide op zichzelf staande bestemmingen in plaats van aanvullingen op een dag in Chur — zie de pagina’s St. Moritz & Engadin en Davos & Klosters als een van beide apart op je lijst staat. Liechtenstein, een korte sprong van Chur via Sargans, en het Heidiland-Walensee-gebied zijn nog twee nabijgelegen regio’s die het waard zijn om te kennen als je een langere lus door dit deel van Zwitserland plant — zie Liechtenstein en Heidiland & Walensee.
Waar te eten en wat het kost
Chur is merkbaar goedkoper dan Zürich, wat een van de onderschatte voordelen is als dagtrip. Een koffie in een café in de oude stad kost ongeveer CHF 4,50–5,50, dicht bij de prijzen van Zürich, maar een lunch in een gewoon restaurant kost doorgaans CHF 22–32, tegen dichter bij CHF 30–40 voor het equivalent in het centrum van Zürich.
Specialiteiten uit Graubünden zijn hier gemakkelijk te vinden en verdienen voorrang boven generieke Zwitserse opties — Bündnerfleisch (luchtgedroogd rundvlees), Capuns (een pastagerecht gewikkeld in snijbiet) en Maluns (een geraspte-aardappelgerecht traditioneel geserveerd met appelmoes en kaas) zijn allemaal afkomstig uit dit kanton en geen toeristische uitvindingen. Wil je een breder beeld van wat een dag eten door het hele land kost, dan vind je in de gids Reiskosten Zürich vergelijkbare prijzen per stad.
Praktische tips en veelgemaakte fouten
De meest voorkomende planningsfout is Chur behandelen als een volledige dagbestemming op zichzelf. De oude stad kost echt maar twee tot drie uur; combineer het met een treinaansluiting, een museum of een van de nabijgelegen dalen in plaats van er een hele dag voor uit te trekken, tenzij je hier specifiek bent voor de Bernina of Glacier Express en van tevoren een rustige ochtend wilt.
De tweede fout is ervan uitgaan dat plaatsen in de panoramarijtuigen op de dag zelf beschikbaar zijn. In de hoogzomer raken ze regelmatig dagen van tevoren uitverkocht — reserveer voordat je reist in plaats van bij aankomst op station Chur. Buiten het panoramaseizoen van mei tot oktober moet je geen open rijtuigen verwachten; in plaats daarvan rijdt de gewone overdekte panoramische dienst, nog steeds de moeite waard maar een andere ervaring.
Combineer je Chur met een bezoek aan de Rijnkloof, controleer dan welke treinen daadwerkelijk door de Ruinaulta rijden voordat je instapt — niet elke dienst Chur–Ilanz volgt het schilderachtige tracé met dezelfde snelheid, en een snelle aansluiting kan er met minder tijd om te kijken doorheen rijden dan een stoptrein je zou geven.
Veelgestelde vragen over een bezoek aan Chur
Hoe kom ik van Zürich naar Chur met de trein?
Directe InterCity-treinen rijden ongeveer elk uur vanaf Zürich HB en doen er zo’n 1 u 15 over. Voor dit traject is geen reservering nodig; je kunt een Swiss Travel Pass of Half Fare Card-ticket gebruiken zoals op elk ander binnenlands traject.
Heb ik een reservering nodig voor de Bernina Express of Glacier Express vanuit Chur?
Ja, beide vereisen een zitplaatsreservering bovenop je treinkaartje of pas, doorgaans zo’n CHF 15–33 afhankelijk van het seizoen en het traject. Boek minstens een paar dagen van tevoren in juli en augustus, wanneer de panoramarijtuigen uitverkocht raken.
Is de oude stad van Chur gratis te bezoeken?
Door de oude stad wandelen kost niets; je betaalt alleen voor specifieke bezienswaardigheden zoals het Rätisches Museum of het Bündner Kunstmuseum, of om een rondleiding te volgen. Kerken zijn buiten diensten om meestal gratis toegankelijk.
Kan ik Chur op één dag combineren met de Rijnkloof?
Ja. Treinen van de Rhätische Bahn richting Ilanz rijden rechtstreeks door de Ruinaulta-kloof, en de heen- en terugreis met een korte stop kan in een halve dag, waarna de middag overblijft voor de oude stad van Chur.
Is Chur duur vergeleken met Zürich?
Het is merkbaar goedkoper. Een lunch in een gewoon restaurant kost doorgaans CHF 22–32, tegen dichter bij CHF 30–40 in het centrum van Zürich, en er is geen equivalent van Zürichs premium hotelprijzen.
Wat is de beste tijd van het jaar om Chur te bezoeken?
Mei tot oktober als de open panoramarijtuigen van de Bernina Express voor jou belangrijk zijn, want die staan ‘s winters stil. Buiten die periode werkt Chur nog steeds prima als dagtrip, omdat de belangrijkste bezienswaardigheden de oude stad en musea zijn, allebei overdekt.
Kan ik de Swiss Travel Pass gebruiken om naar Chur te reizen en er rond te komen?
De Swiss Travel Pass dekt de trein Zürich–Chur en de lokale bussen van Chur, en geeft korting in plaats van gratis reizen op de Bernina Express en Glacier Express, waar de zitplaatsreservering altijd apart betaald moet worden.
Voor verdere planning zet Dagtrips vanuit Zürich Chur af tegen de andere opties in de regio, en Hoeveel dagen in Zürich of een langere route zoals Zürich alleen met de trein, 7 dagen laat zien waar een stop in Chur past binnen een langere reis door Zwitserland. Voor een idee van waarom de aansluitingen hier zo betrouwbaar werken, is Waarom Zwitserse treinen op tijd rijden de moeite van het lezen waard voordat je een krappe overstap in je dag inbouwt.
