Nadar no Limmat

Eu não planeei tornar-me alguém que nada para o trabalho. Aconteceu por acaso, numa terça-feira quente de julho, quando uma amiga de Zurique me disse que a forma mais rápida de voltar à cidade velha a partir de Oberer Letten não era o elétrico, mas o próprio rio. Ela não estava a brincar.

Onde é que Zurique nada mesmo

Zurique fica junto a um lago, mas o lago não é onde a cidade faz a sua natação diária — os passeios de barco no Lago de Zurique são para uma tarde mais tranquila. O verdadeiro hábito de verão desenrola-se ao longo do Limmat, o rio que escoa o lago através do centro da cidade. Dois banhos fluviais públicos, Oberer Letten e Unterer Letten, ficam a cerca de 700 metros um do outro, na margem ocidental do centro, e entre junho e agosto são tão centrais para a vida de Zurique como qualquer museu numa lista de coisas para fazer.

O sistema Badi, em resumo

Um Badi é simplesmente uma instalação balnear pública — parte piscina, parte clube social, parte balneário. Zurique tem dezenas espalhadas pelo lago e pelo rio, mas os dois Badis de Letten são os únicos construídos diretamente sobre a corrente do Limmat, em vez de um tanque parado. Abrem para a época por volta do início de maio e fecham por meados de setembro, consoante o tempo, e a entrada é gratuita. Há um pequeno quiosque para cerveja, gelado e Bratwurst, um deque de madeira para se deitar, e nadadores-salvadores de serviço ao longo dos meses balneares. Nada disto é glamoroso. Tudo isto funciona.

Oberer Letten: aquele a que toda a gente se refere

Quando um local diz “vamos ao Badi”, geralmente refere-se a Oberer Letten. Tem um edifício de balneários propriamente dito, chuveiros, cacifos que se alugam com uma moeda de caução, e uma margem relvada extensa que enche rapidamente em qualquer dia acima dos 25°C. O ponto de entrada na corrente é uma escada na extremidade a montante; desce-se, prepara-se, e o rio trata do resto. Se preferir não lidar de todo com água em movimento, há também uma piscina mais calma, parcialmente fechada, alimentada pelo rio, onde as famílias com crianças pequenas tendem a ficar.

um passeio de bicicleta com guia local ao longo do caminho ribeirinho

é uma boa forma de explorar todo o trajeto antes de se decidir a entrar na água, já que se consegue ver exatamente onde ficam as escadas de saída e os trechos de corrente mais fortes.

A corrente, a temperatura, a técnica

Esta é a parte que ninguém explica claramente antes de irmos. A corrente do Limmat entre os dois Badis de Letten move-se a um ritmo bastante rápido e constante — não se está tanto a nadar como a orientar-se. Aponte-se na diagonal em direção à outra margem se quiser chegar a um sítio específico, mantenha os pés levantados e virados para jusante caso encontre algo raso, e conte que a travessia de Oberer Letten a Unterer Letten leve entre dez a quinze minutos, dependendo do nível da água nessa semana.

A temperatura varia com a estação e com a quantidade de degelo alpino que ainda alimenta o lago a montante:

Período	Temperatura típica da água	Sensação
Início de junho	15–17°C	Aguda ao entrar, agradável assim que se começa a mexer
Final de julho–agosto	19–22°C	Confortável, mais concorrida
Meados de setembro	16–18°C	Revigorante, com menos gente

Compare com os números do guia de clima mês a mês antes de planear uma visita centrada em nadar — uma previsão quente na cidade nem sempre significa água quente, já que o Limmat continua a ser água de saída do lago, não uma piscina aquecida.

O que os locais fazem (e não fazem)

As regras não escritas giram sobretudo em torno do saco seco. Os nadadores de Zurique guardam a roupa, o telemóvel e os sapatos num saco impermeável em forma de peixe, chamado Wickelfisch ou simplesmente Fischli, e deixam-no arrastar atrás de si preso a um cordão enquanto flutuam. Não é preciso ter um para nadar aqui, mas se aparecer sem um e tentar carregar um saco de plástico com uma mão acima da água, prepare-se para alguns olhares divertidos. Há pontos de aluguer ou de compra perto de ambos os banhos de Letten no verão.

O que os locais não fazem: nadar depois de uma tempestade. Quando chove muito em Zurique, a água pluvial pode transbordar para o sistema de esgotos e elevar brevemente os níveis de bactérias no rio. Os Badis afixam avisos e os nadadores-salvadores impedem a entrada se não for seguro nesse dia — é uma das poucas regras genuinamente cumprida, e não apenas educadamente ignorada.

Os cães ficam fora dos recintos de Letten propriamente ditos, embora os caminhos ribeirinhos à volta estejam cheios de donos a deixar os seus cães chapinhar a partir da margem. A nudez não faz mesmo parte do ambiente de Letten, ao contrário de alguns trechos mais tranquilos, mais longe do centro.

Quando não compensa

Evite em início de maio se não estiver habituado a água fria — 15°C é genuinamente aguda, não revigorante. Evite nos fins de semana mais quentes se as multidões o incomodarem; o deque de Oberer Letten fica lotado ombro a ombro por volta do início da tarde numa onda de calor, e chegar antes das 10h ou depois das 18h é a única solução real. E evite de todo depois de um aviso de tempestade, por mais tentador que o sol pareça uma hora depois — a própria clareza da água costuma avisar antes de qualquer sinal.

Se o Limmat sozinho não for água suficiente para uma viagem, o Reno em Schaffhausen tem a sua própria cultura, bem maior, de natação na corrente, por baixo das cataratas, e é uma excursão fácil de fazer de comboio. Mais perto, os trechos mais tranquilos do lago descritos em o lado tranquilo do Lago de Zurique valem a pena se preferir calma em vez de corrente.

Para uma forma mais longa e mais lenta de ver o rio, tanto

um percurso autoguiado de rafting pelo Limmat até Dietikon

como

uma flutuação privada com guia que ensina exatamente como os locais fazem isto

esticam a mesma ideia bem para além dos dez minutos entre os dois banhos de Letten. Se preferir combinar isto com uma pequena escapadela,

um passeio privado de um dia a Baden com um passeio ribeirinho pelo Limmat

segue o mesmo rio mais a montante, passando pelo seu próprio conjunto de banhos termais.

Nada disto precisa de ser reservado com antecedência nem planeado. Leve um fato de banho, uma toalha e alguns francos para o quiosque, desça depois até à cidade velha de Zurique enquanto o cabelo seca, e terá feito a única coisa nesta cidade que não custa nada e que todos os locais fazem na mesma. Consulte o guia de deslocações em Zurique se vier de mais longe — ambos os banhos de Letten ficam a um curto trajeto de elétrico da estação principal, não é uma viagem de táxi.

Para famílias que estejam a ponderar isto face a outras opções, o guia de passeios de um dia em família a partir de Zurique e a categoria de bem-estar e spa cobrem as alternativas mais calmas e aquecidas para os meses mais frios, e a ferramenta de melhor altura para visitar vale a pena consultar se toda a viagem estiver a ser planeada em torno de água quente e não em torno de pontos turísticos.