Aareschlucht und Giessbachfälle: die gebauten Wasserfälle des Oberlands

Drei Wasserfälle, ein Tal, unterschiedliche Erlebnisse

Das Berner Oberland rund um Meiringen und den Brienzersee bietet drei Sehenswürdigkeiten rund um fließendes Wasser, die in Reiserouten öfter in einen Topf geworfen werden, als es ihnen gerecht wird. Die Aareschlucht ist eine Schlucht, die man auf Metall- und Holzstegen durchquert. Die Reichenbachfälle sind ein einzelner, dramatischer Sturz, der über eine historische Standseilbahn erreicht wird und vor allem für einen fiktiven Tod bekannt ist.

Die Giessbachfälle sind eine Kaskade, die an einem Hotel aus dem neunzehnten Jahrhundert am Ufer des Brienzersees vorbeistürzt und per Schiff sowie einer eigenen Standseilbahn erreicht wird. Keines der drei Ziele füllt für sich allein einen ganzen Tag, weshalb viele versuchen, zwei oder drei zu kombinieren, und am Ende alle drei im Eiltempo abhaken. Dieser Guide zeigt, was jedes Ziel tatsächlich bedeutet, was es kostet, und wie Sie sie ab Zürich sinnvoll aneinanderreihen, ohne einen halben Tag mit Verbindungen zu verlieren.

Zum weiteren Kontext lohnt sich der Guide zu den besten Bergausflügen ab Zürich und der Überblick über Tagesausflüge ab Zürich. Dieses Trio liegt näher am Brienzersee und an Interlaken als an Zürich selbst, weshalb eine realistische Planung hier besonders wichtig ist.

Aareschlucht: die Schluchtwanderung bei Meiringen

Die Aareschlucht ist ein 1,4 km langer Kalksteincanyon direkt vor den Toren Meiringens, von der Aare über etwa die letzten hunderttausend Jahre eingeschnitten, während die Stege durch die Schlucht deutlich jünger sind: ab den 1880er-Jahren gebaut und seither immer wieder erneuert. Holzstege, Metallbrücken und kurze Tunnel führen den Weg entlang und teils durch die Felswand, wenige Meter über dem Wasser, wobei sich die Wände stellenweise auf nur wenige Meter Abstand nähern.

Die gesamte Strecke zu gehen dauert 45 bis 60 Minuten in gemächlichem Tempo, länger bei häufigen Fotostopps, da sich das Licht in der Schlucht ständig ändert und das Wasser an klaren Tagen ein unverwechselbares Türkisgrün zeigt. Es gibt zwei Eingänge: den Westeingang nahe dem Bahnhof Meiringen, kurz zu Fuß vom Stadtzentrum, und den Osteingang bei Innertkirchen, erreichbar per Postauto. Die meisten Tagesbesucher betreten die Schlucht an einem Ende und gehen entweder denselben Weg zurück oder organisieren am anderen Ende einen Weitertransport.

Der Eintritt für Erwachsene liegt bei rund CHF 10, mit ermäßigten Preisen für Kinder, und die Schlucht ist in der Regel von April bis November geöffnet. Im Winter schließt sie, weil Eis auf den Stegen und Steinschlaggefahr sie unsicher machen, und anders als bei einer Seilbahn lässt sich hier kein reduzierter Betrieb bei schlechten Bedingungen fahren. Wer im April oder späten Oktober unterwegs ist, sollte am Besuchstag morgens auf der Website des Betreibers nachsehen, da sich die Öffnungsdaten je nach Schneeschmelze und Wartungsarbeiten von Jahr zu Jahr leicht verschieben.

Wanderer verbinden die Schlucht mit einer längeren Route Richtung Rosenlaui, und wer sich bereits durch die Wanderwege der Region arbeitet, kann zum Abgleich den Guide zu den besten Wanderungen bei Zürich heranziehen, auch wenn dieser Abschnitt weit über eine Tageswanderung ab Zürich im engeren Sinn hinausgeht.

Reichenbachfälle und die Standseilbahn, die Conan Doyle nutzte

Die Reichenbachfälle liegen einen kurzen Fußweg vom Zentrum Meiringens entfernt, und der einfachste Weg zur oberen Aussichtsplattform ist die Reichenbachfall-Bahn, eine 1899 gebaute Standseilbahn, die eine wirklich steile Steigung in wenigen Minuten überwindet. Eine Rückfahrkarte kostet für Erwachsene rund CHF 12 bis 14; die Half Fare Card bringt in der Regel einen Rabatt, doch es handelt sich um eine privat betriebene historische Linie außerhalb des regulären SBB-Netzes – gehen Sie also nicht ohne Nachfrage davon aus, dass ein Swiss Travel Pass sie kostenlos abdeckt.

Die Fälle selbst sind der Grund, warum Arthur Conan Doyle hier 1893 in der Erzählung The Final Problem den scheinbaren Tod von Sherlock Holmes ansiedelte, nachdem er die Gegend auf einer Reise durch die Schweiz besucht hatte. Eine Gedenktafel nahe dem oberen Ende markiert die Stelle, und der Ort ist eher eine kleine Pilgerstätte für Leser als ein großer Touristenmagnet, was ihn selbst im Sommer angenehm hält. Die Standseilbahn verkehrt saisonal, etwa von Anfang Mai bis Ende Oktober, und kann wie die meisten Schweizer Bergbahnen im Frühjahr oder Herbst kurzzeitig wegen planmäßiger Wartung schließen – das lohnt sich zu prüfen, bevor man einen Tag in der Nebensaison gezielt darauf aufbaut.

In Kombination mit der Schlucht kommt für die Reichenbachfälle inklusive Standseilbahnfahrt und Zeit auf der Plattform etwa eine Stunde hinzu, und beide Ziele liegen in Meiringen nah genug beieinander, dass sich ein gemeinsamer Vormittag gut realisieren lässt.

Giessbachfälle: die Standseilbahn und das Hotel über dem Brienzersee

Die Giessbachfälle sind ein ganz anderes Erlebnis. Die Kaskade stürzt in Stufen einen bewaldeten Hang am Nordufer des Brienzersees hinab, und der klassische Weg dorthin führt mit dem Passagierschiff ab Brienz oder Interlaken, das direkt unterhalb der Giessbachbahn anlegt. Diese 1879 eröffnete Standseilbahn ist eine der ältesten noch in Betrieb befindlichen der Schweiz, und die kurze Fahrt hinauf zur Terrasse des Grandhotel Giessbach lohnt sich auch ohne gebuchtes Zimmer.

Die Fälle und die umliegenden Wege sind öffentlich zugänglich; die Standseilbahn ist eine Annehmlichkeit, keine Notwendigkeit, und eine Rückfahrkarte kostet etwa CHF 5 bis 8, gelegentlich im Preis bestimmter Schiffstickets inbegriffen. Zu Fuß hinaufzugehen ist auf einem markierten Weg möglich, bedeutet aber 20 bis 30 wirklich steile Minuten je Richtung. Im Sommer werden die Fälle an manchen Abenden beleuchtet, was für einige Besucher ein Grund ist, in Brienz zu übernachten, statt nur schnell durchzureisen.

Ohne eigenes Auto führt der Weg nach Giessbach meist über einen Zug nach Brienz mit anschließender Schiffsüberfahrt, was sich gut mit einem umfassenderen Blick auf Schiffsausflüge auf Brienzersee und Thunersee verbinden lässt. Auch eine Autoroute rund um den See existiert, doch die Parkplätze beim Hotel sind knapp, und das Schiff bleibt meist die entspanntere Option.

Wer die Logistik nicht selbst planen möchte, kann mit einer geführten Option, die Giessbach und das nahe gelegene Iseltwald einschließt, das Jonglieren mit dem Schiffsfahrplan vermeiden:

eine kombinierte Schiffs- und Standseilbahntour mit Iseltwald und den Giessbachfällen

startet aus der Region Interlaken und übernimmt die Verbindungen für Sie.

Anreise ab Zürich

Alle drei Sehenswürdigkeiten liegen jenseits von Interlaken an oder nahe der Brünigbahn, weshalb ein Tagesausflug ab Zürich hin und zurück eine echte Planung erfordert und sich nicht einfach nebenbei in eine andere Route einfügen lässt.

Ab Zürich HB	Route	Ungefähre Fahrzeit
Interlaken Ost	Direkt oder mit einem Umstieg	rund 2 Std.
Meiringen (Aareschlucht, Reichenbachfälle)	Über Interlaken Ost, dann Brünigbahn	rund 2 Std. 15–2 Std. 30
Brienz (für Giessbach per Schiff)	Über Interlaken Ost	rund 2 Std.

Das bedeutet, dass ein realistischer Tagesausflug ab Zürich zu einem dieser Ziele allein rund vier bis fünf Stunden Reisezeit erfordert, aus einem Tag, der auch noch den eigentlichen Besuch und einen Puffer für verpasste Verbindungen enthalten muss. Wer mehr als ein Ziel kombiniert, sollte auf die Reihenfolge achten: Meiringen (Schlucht und Reichenbachfälle) und dann auf dem Rückweg über Brienz nach Giessbach funktioniert besser als umgekehrt, da so das zweifache Passieren von Interlaken Ost vermieden wird.

Für Reisende mit Swiss Travel Pass sind die SBB-Abschnitte dieser Route abgedeckt; zu prüfen sind speziell die beiden historischen Standseilbahnen, jeweils im Einzelfall. Der Guide zum Swiss Travel Pass und die Erklärung, wie Schweizer Züge tatsächlich funktionieren, lohnen sich vor dem Ticketkauf, und wer sich generell noch nicht für einen Pass entschieden hat, sollte Zürich Card oder Swiss Travel Pass lesen.

Wann welches Ziel geöffnet ist und was es kostet

Ziel	Typische Saison	Preis für Erwachsene
Aareschlucht	April–November	rund CHF 10
Reichenbachfall-Bahn	Anfang Mai–Ende Oktober	rund CHF 12–14 (Retour)
Giessbachbahn	Saisonal, etwa April–Oktober	rund CHF 5–8 (Retour)

Preise und Daten verschieben sich von Jahr zu Jahr leicht, und alle drei Betreiber veröffentlichen näher an der Saison aktuelle Zahlen auf ihren eigenen Websites – betrachten Sie diese Angaben daher als Planungswerte, nicht als feste Zahlen. Zürcher Preise sind das nicht direkt, doch sie liegen im Rahmen dessen, was kostenpflichtige Naturattraktionen in der übrigen Schweiz üblicherweise verlangen: nicht billig, aber auch nicht in der Kategorie eines Ganztages-Bergbahntickets für Jungfraujoch oder Titlis.

Welches Ziel den Tag wert ist und was Sie auslassen können

Wenn nur Zeit für eines bleibt, ist die Aareschlucht die naheliegendste Empfehlung: Sie ist günstig, hängt nicht vom pünktlichen Betrieb einer Standseilbahn ab, und die Schlucht selbst ist wirklich eigenständig statt nur eine Aussichtsplattform, die auf einen Parkplatz montiert wurde. Die Reichenbachfälle lohnen sich als Ergänzung, wenn Sie ohnehin in Meiringen sind und noch eine Stunde übrig haben, besonders für alle mit Interesse am Conan-Doyle-Bezug, auch wenn der Wasserfall für sich genommen andere Fälle der Region nicht übertrifft.

Die Giessbachfälle sind das Ziel, dem Sie den Vorrang geben sollten, wenn Ihnen Seelandschaft wichtiger ist als die Schlucht, denn die Schiffsfahrt über den Brienzersee ist hier fast ebenso sehr der Reiz wie die Fälle selbst. Für eine gehetzte Route eignen sie sich allerdings schlecht, da der Schiffsfahrplan Ihren Zeitplan weit stärker vorgibt als ein Bahnhof es täte.

Reisende, die dieses Trio gegen andere Optionen im Oberland abwägen, sollten auch einen Blick auf Jungfraujoch, die Lauterbrunnen-Wasserfälle und Grindelwald als Alternativen oder Ergänzungen werfen, und wer statt eines einzelnen Tagesausflugs einen mehrtägigen Plan für die Region sucht, findet ihn in der fünftägigen Sommer-Alpen-Reiseroute.

Ohne selbst die Logistik zu planen

Für Besucher, die lieber nicht zwei Zugwechsel und einen Schiffsfahrplan an einem einzigen Tag jonglieren möchten, decken mehrere geführte Optionen dieses Gebiet direkt ab Zürich oder Interlaken ab.

ein Tagesausflug ab Zürich, der die Aareschlucht und das umliegende Wasserfalltal einschließt

deckt die Schlucht mit durchgehend organisiertem Transport ab und nimmt Ihnen die zweistündige Zugplanung in jede Richtung komplett ab.

Für eine kürzere Option ab Interlaken bietet sich

eine Vormittagstour zu Wasserfällen durch die Täler rund um Interlaken

an, die mehrere Kaskaden der Gegend abdeckt, ohne einen ganzen Tag zu beanspruchen.

Wie auch immer Sie es organisieren: Den Guide zur Fortbewegung in Zürich (ZVV) brauchen Sie nur für die städtischen Anschlüsse zum Hauptbahnhof – sobald Sie Interlaken Ost hinter sich haben, bewegen Sie sich auf regionalen Diensten des Berner Oberlands statt im Zürcher Verkehrsnetz. Wer mit Kindern reist, sollte zudem vor der Kombination Meiringen plus Giessbach an einem einzigen Tag einen Blick auf Familienausflüge ab Zürich werfen, da sich Gehstrecken und Wartezeiten bei jüngeren Kindern schneller summieren als bei Erwachsenen.

Häufig gestellte Fragen zu Aareschlucht, Reichenbachfällen und Giessbachfällen

Kann ich die Aareschlucht, die Reichenbachfälle und die Giessbachfälle an einem Tag ab Zürich besuchen?

Ja, aber es ist ein voller Tag, kein entspannter. Rechnen Sie damit, Zürich HB vor 8 Uhr zu verlassen, rund zwei Stunden bis Meiringen für die Schlucht und die Fallbahn, dann per Schiff oder kurzer Fahrt weiter nach Giessbach, bevor die Rückfahrt Sie erst spätabends wieder nach Zürich bringt. Die meisten Besucher finden zwei der drei Ziele angenehmer als alle drei.

Ist die Wanderung durch die Aareschlucht für Kinder oder Menschen mit eingeschränkter Mobilität geeignet?

Der Weg besteht aus Holzstegen, Metallstegen und kurzen, in den Fels geschlagenen Tunneln, durchgehend mit Geländer, sodass die meisten Kinder ihn unter Aufsicht problemlos bewältigen. Stufenfrei ist er nicht: Es gibt unebene Abschnitte, etwas Gischt vom Wasser und keinen Rollstuhlzugang über die gesamte Länge von 1,4 km.

Deckt der Swiss Travel Pass die Reichenbachfall-Bahn und die Giessbachbahn ab?

Die Abdeckung ist unterschiedlich, und beide sind privat betriebene historische Standseilbahnen – gehen Sie nicht von einer pauschal freien Fahrt aus. Die Half Fare Card bringt in der Regel bei beiden einen Rabatt; prüfen Sie die aktuellen Bedingungen am Schalter, da die Betreiber die Vergünstigungsregelungen zwischen den Saisons ändern.

Was ist der Sherlock-Holmes-Bezug bei den Reichenbachfällen?

Arthur Conan Doyle ließ den scheinbaren Tod von Sherlock Holmes 1893 in der Erzählung The Final Problem an den Reichenbachfällen spielen, nachdem er die Gegend selbst besucht hatte. Eine Gedenktafel nahe der oberen Plattform markiert die Stelle, und die Standseilbahn, die Besucher hinaufbringt, stammt aus dem Jahr 1899.

Wann schließen die Schlucht und die Standseilbahnen für die Saison?

Die Aareschlucht schließt in der Regel über den Winter, etwa von November bis März, weil Eis und Steinschlaggefahr die Stege unsicher machen. Die Reichenbachfall-Bahn verkehrt von etwa Anfang Mai bis Ende Oktober. Beide Standseilbahnen können, wie die meisten Schweizer Bergbahnen, auch im Frühjahr oder Herbst kurzzeitig wegen planmäßiger Wartung schließen – prüfen Sie daher vor einem Besuch in der Nebensaison die Website des Betreibers.

Lohnen sich die Giessbachfälle auch, wenn ich nicht im Grandhotel übernachte?

Ja. Die Fälle und die umliegenden Wanderwege stehen jedem offen, der mit dem Schiff, der Standseilbahn oder zu Fuß ankommt, und die Terrasse vor dem Grandhotel ist ein öffentlicher Ort, um die Kaskade auch ohne gebuchtes Zimmer zu betrachten. Die Fahrt mit der Standseilbahn selbst, einer der ältesten noch in Betrieb befindlichen der Schweiz, ist schon für sich ein Grund für den Besuch.

Wie komme ich von Brienz zu den Giessbachfällen?

Am einfachsten geht es mit dem Passagierschiff ab dem Steg in Brienz, einer kurzen Überfahrt über den Brienzersee, die direkt unterhalb der Giessbachbahn anlegt. Es gibt auch eine Straßenroute rund um den See für Autofahrer, doch das Schiff ist schneller und erspart die Parkplatzsuche beim Hotel.