Kostenlose Aktivitäten in Zürich

Zürich, ohne einen Franken auszugeben

Zürich taucht regelmässig in den Listen der teuersten Städte der Welt auf, und ein guter Teil dieses Rufs ist berechtigt – ein Kaffee kann CHF 5 kosten, ein einfaches Doppelzimmer liegt in der Hochsaison selten unter CHF 200, und ein Mittagessen mit Getränk am Tisch übersteigt leicht CHF 30. Vor diesem Hintergrund lohnt es sich zu wissen, dass ein wirklich guter Tag in Zürich nicht mehr kosten muss als ein ZVV-Ticket oder ein Brot aus der Bäckerei.

Dies ist keine Liste von Dingen, die “günstig” oder “preiswert” sind – dabei geht immer noch Geld drauf, und dafür gibt es einen eigenen Guide unter Zürich mit kleinem Budget. Hier geht es ausschliesslich um das, was wirklich nichts kostet: kein Eintritt, keine Mietgebühr, kein Mindestkonsum. Einige der besten Dinge der Stadt fallen in diese Kategorie, und einige oft wiederholte “Gratis”-Tipps haben kleine Haken, die man vorher kennen sollte.

Badeplätze: meist gratis, mit Ausnahmen

Zürichs Verhältnis zu seinem Wasser ist für eine europäische Grossstadt ungewöhnlich – Einheimische baden während der warmen Monate in der Limmat und im See, und ein Grossteil der dafür nötigen Infrastruktur ist öffentlich und ohne Ticket zugänglich.

Das Flussbad Oberer Letten, an der Limmat nördlich der Altstadt, ist kostenlos. Es gibt eine Umkleide, einen Kiosk und eine Wiese am Fluss, auf der Leute ganze Sommernachmittage verbringen. Die Strömung ist real – ein Stück flussaufwärts schwimmen und sich dann wieder zurücktragen lassen –, und an heissen Tagen ist es beliebt genug, dass ein freier Platz auf der Wiese Suchen erfordert.

Die Frauenbadi, das reine Frauenbad nahe dem Stadthausquai, ist die meiste Zeit des Jahres kostenlos zugänglich, verlangt aber in den Hochsommerwochen eine kleine Gebühr (rund CHF 8) für die Nutzung des Sonnendecks. Es ist ein eindrücklicher Holzbau, den man sich auch ohne Baden ansehen sollte.

Seebad Enge und Seebad Utoquai, die Seebäder, sind nicht kostenlos – rechnen Sie mit CHF 6 bis 8 Eintritt, wofür Sie Umkleiden, Sprungtürme und Liegewiesen erhalten. Sie sind ihr Geld wert, gehören aber nicht auf eine streng kostenlose Liste.

Wirklich kostenlos und ohne Ticket ist das Baden direkt an den öffentlichen Uferabschnitten des Zürichsees – etwa den Wiesen- und Kiesstreifen entlang des Mythenquais und des Arboretums – sowie an mehreren inoffiziellen Stellen entlang der Limmatquais näher am Zentrum. Bringen Sie ein eigenes Handtuch mit, es gibt keine Infrastruktur, aber auch kein Tor.

Für einen tieferen Blick darauf, wo Einheimische tatsächlich baden und wie die Wasserqualität ist, siehe Baden in der Limmat und den ausführlicheren Guide Bootsfahrten auf dem Zürichsee, der das kostenlose öffentliche Ufer ebenfalls genauer behandelt.

Lindenhof: die Aussicht, die nichts kostet

Der Lindenhof ist eine erhöhte Terrasse über der Altstadt, auf dem Gelände eines ehemaligen römischen Zollpostens und später einer mittelalterlichen Burg, und einer der besten kostenlosen Aussichtspunkte im Stadtzentrum. Von der Plattform aus haben Sie einen freien Blick über die Limmat auf die Dächer des Niederdorfs und die beiden Türme des Grossmünsters, dazu ein riesiges Schachbrett im Freien, das meist in Gebrauch ist. Es gibt keinen Zaun, keine Kasse und keine nennenswerte Schliesszeit – es ist schlicht ein öffentlicher Platz, der zufällig 25 Meter über dem Fluss liegt.

Er eignet sich gut als Zwischenstopp auf einer selbstgeführten Route durch die Altstadt; die vollständige Route inklusive der Gassen dazwischen finden Sie im Zürich Altstadt-Rundgang.

Kircheninnere ohne Extras

Zürichs beide meistfotografierte Kirchen sind für ihr Hauptschiff kostenlos zugänglich, was Besucher überrascht, die die üblichen europäischen Eintrittsgebühren für Kirchen erwarten.

Das Grossmünster, mit seinen von fast der gesamten Altstadt sichtbaren Zwillingstürmen, kostet nichts, um hineinzugehen und sich umzusehen. Der Aufstieg auf den Karlsturm für den Blick über die Dächer kostet rund CHF 5, und es lohnt sich, falls Sie das Panoramafoto wollen, aber wer darauf verzichtet, verpasst nur die Aussicht.

Auch das Kirchenschiff der Fraumünster ist kostenlos. Die fünf von Marc Chagall gestalteten Glasfenster sind der Grund, weshalb die meisten Leute überhaupt kommen, und die Nahsicht darauf kostet rund CHF 5 – eine kleine Gebühr, aber immerhin eine Gebühr. Bei einem wirklich null Budget sehen Sie Farbe und grobe Form der Fenster auch schon kurz nach dem Eingang, bevor der kostenpflichtige Bereich beginnt.

Die St. Peter Kirche, gleich beim Lindenhof, ist durchgehend kostenlos, inklusive des Blicks auf ihr Zifferblatt – mit knapp 8,7 Metern Durchmesser das grösste Kirchturmzifferblatt Europas.

Parks und Grünflächen am See

Zürichs Parks sind ohne Ticket und lange Öffnungszeiten zugänglich, und mehrere liegen direkt am Wasser.

Der Rieterpark an der Goldküste des Sees ist ein englisch angelegter Landschaftspark mit altem Baumbestand und Seesicht, in dem auch das Rietberg-Museum liegt (das für seine Sammlungen Eintritt verlangt, der Park selbst jedoch nicht). Der Zürichhorn am gegenüberliegenden Ufer besitzt Liegewiesen bis ans Wasser, einen Rosengarten und Jean Tinguelys kinetische Skulptur Heureka, alles kostenlos begehbar. Der Platzspitz, am Zusammenfluss von Limmat und Sihl hinter dem Hauptbahnhof, ist ein kleinerer, aber angenehmer Flusspark mit Brunnen und schattigen Wegen.

Keiner dieser Orte verlangt Eintritt, keiner hat Tore, die tagsüber schliessen, und alle drei lassen sich gut mit einem Altstadtspaziergang verbinden.

Bürkliplatz und die kostenlosen Märkte

Der Bürkliplatz an der Seepromenade nahe den Schiffsanlegestellen beherbergt von Mai bis Oktober jeweils samstags einen Flohmarkt – das Stöbern ist kostenlos, auch wenn die Ware selbst es natürlich nicht ist. Ein kleinerer Antiquitäten- und Büchermarkt findet hier ganzjährig donnerstags und samstags statt, bei jedem Wetter. Beide verlangen keinen Eintritt und sind auch zwanzig Minuten wert, wenn Sie nichts kaufen, allein wegen der Mischung aus echten Antiquitäten, Secondhand-Büchern und purem Trödel auf den Klapptischen.

Für weitere Märkte und was sich zu kaufen lohnt, siehe Zürcher Märkte und Souvenirs.

Uetliberg: gratis, wenn man geht

Der Uetliberg ist Zürichs Hausberg, und das Panorama vom Gipfel über Stadt und See – an klaren Tagen bis zu den Alpen – gehört zu den besten in Stadtnähe. Der Haken bei den meisten Guides ist, dass sie standardmässig die S10 empfehlen, die zwar nicht teuer, aber eben nicht gratis ist.

Der Aufstieg zu Fuss ist kostenlos. Die gängigste Route startet an der Tramhaltestelle Triemli (erreichbar mit Tram 14) und führt durch den Wald in rund 1,5 bis 2 Stunden zum Gipfel, mit etwa 400 Höhenmetern. Es ist ein gut markierter, viel begangener Weg, keine technische Wanderung, und bei trockenem Wetter auch in gewöhnlichen Turnschuhen machbar. Beim Abstieg können Sie entweder denselben Weg zurückgehen oder den Zug nehmen, wenn die Beine genug haben – dann zahlen Sie nur für den Abstieg statt für den ganzen Ausflug.

Die vollständige Routenbeschreibung, inklusive der Kammwanderung weiter zum Felsenegg, finden Sie im Uetliberg-Guide.

Was gratis ist und was nur so aussieht

Ein paar Dinge tauchen in “Gratis-Zürich”-Listen im Internet auf, die bei näherer Betrachtung nicht ganz standhalten, und es lohnt sich, das vor der Planung klarzustellen.

Aktivität	Wirklich kostenlos?	Anmerkungen
Aussichtspunkt Lindenhof	Ja	Vollständig freier öffentlicher Platz
Kirchenschiff Grossmünster	Ja	Turmbesteigung kostet ca. CHF 5
Kirchenschiff Fraumünster	Ja	Nahsicht auf Chagall-Fenster kostet ca. CHF 5
Flussbad Oberer Letten	Ja	Keine Gebühr an keiner Stelle
Frauenbadi	Grösstenteils	Kleine Gebühr fürs Sonnendeck im Hochsommer
Seebad Enge / Utoquai	Nein	CHF 6–8 Eintritt
Uetliberg-Gipfel	Ja, zu Fuss	Zug oder Seilbahn kosten extra
Markt Bürkliplatz	Ja	Die Ware selbst nicht
Schweizerisches Nationalmuseum	Ja	Nur Dauerausstellung
Kunsthaus Zürich	Nein	An manchen ersten Sonntagen frei – aktuelle Regelung prüfen

Das Muster ist konsequent: Aussichtspunkte im Freien, Kirchenschiffe und öffentliches Seeufer sind kostenlos; alles mit Lift, Dach, Nahsicht auf Glasfenster oder einer Sonderausstellung meist nicht.

Museen: die teilweise Ausnahme

Bei Museen wird “kostenlos” in Zürich am unübersichtlichsten, daher eine eigene Anmerkung. Das Schweizerische Nationalmuseum, im schlossähnlichen Gebäude direkt beim Hauptbahnhof, hat eine kostenlose Dauerausstellung – bezahlt wird nur für Sonderausstellungen. Das Kunsthaus Zürich und die meisten anderen Museen verlangen den regulären Eintritt, auch wenn mehrere am ersten Sonntag mancher Monate gratis geöffnet sind; prüfen Sie vor der Tagesplanung die aktuellen Angaben jedes Museums, da sich diese Bedingungen von Jahr zu Jahr ändern. Die vollständige Übersicht, was jedes Museum kostet und bietet, finden Sie im Zürich-Museumsguide und im Kunsthaus-Zürich-Guide.

Einen kostenlosen (oder fast kostenlosen) Tag planen

Ein realistischer Nulltarif-Tag im Zentrum Zürichs könnte so aussehen: ein Vormittagsspaziergang durch die Altstadt über den Lindenhof, hinein ins Grossmünster und in die St. Peter Kirche, hinunter zum Markt am Bürkliplatz, falls Samstag ist, dann entlang der Seepromenade Richtung Zürichhorn, gefolgt von einem Bad beim Oberer Letten, wenn die Saison es zulässt. Das ergibt einen vollen Tag ohne einen einzigen Eintritt und deckt das meiste ab, was die Stadt sehenswert macht.

Wenn Sie den Tag noch um den Uetliberg zu Fuss erweitern möchten, wird es ein längerer Tag – planen Sie ihn realistischerweise mit einem ruhigeren Vormittag statt zu versuchen, an einem Tag sowohl der Altstadt als auch dem Bergweg gerecht zu werden. Für die Aufteilung über mehrere Tage bauen sowohl der Guide Wie viele Tage in Zürich als auch die Reiseroute Zürich Budget 3 Tage kostenlose Stopps rund um die kostenpflichtigen ein, statt sie als getrennte Kategorien zu behandeln.

Auch die Fortbewegung zwischen all diesen Orten, ohne wiederholt für den Verkehr zu bezahlen, lohnt sich vorab zu planen – ein ZVV-Tagesticket oder die Zürich Card rechnet sich schon nach zwei oder drei Fahrten, und die Optionen werden im Guide Verkehrsmittel in Zürich (ZVV) sauber verglichen. Wer sich lieber mit dem Velo statt zu Fuss fortbewegt, findet mit einer geführten

E-Bike-Stadttour

eine grössere Runde entlang der kostenlosen Aussichtspunkte und der Uferpromenade an einem einzigen Vormittag – ein vernünftiger Kompromiss, wenn die Zeit knapp ist, auch wenn die Tour selbst nicht gratis ist.

Kostenpflichtige Ergänzungen für einen kostenlosen Tag

Nichts von dem Genannten kostet Geld, doch ein paar kostenpflichtige Ergänzungen passen gut dazu, wenn das Budget etwas mehr hergibt. Ein

geführter Archäologie-Rundgang durch die Altstadt

vermittelt Hintergrund zu den römischen und mittelalterlichen Schichten unter Lindenhof und Grossmünster, die man sonst beim eigenen Spaziergang übersieht. Für den Blick vom Wasser statt vom Ufer aus ist ein

Fotospaziergang mit Seilbahn und Seepanorama

eine kostengünstige Art, die Stadt aus einer anderen Perspektive zu sehen, ohne sich auf eine ganze Bootstour einzulassen.

Praktische Hinweise

Bringen Sie ein Vorhängeschloss und ein eigenes Handtuch zu den Bade­plätzen am Fluss oder am See mit – Schliessfächer gibt es, aber sie sind nicht garantiert kostenlos oder verfügbar. Zürichs Leitungswasser ist überall ausgezeichnet und sicher, auch an den öffentlichen Brunnen in der Altstadt, sodass Sie unterwegs kein Flaschenwasser kaufen müssen. Das Wetter zählt für die Bade­plätze und den Uetliberg-Aufstieg mehr als der Kalendermonat – ein klarer Herbsttag kann einen bedeckten Julitag klar übertreffen, und die Seebäder sowie das Sonnendeck der Frauenbadi sind normalerweise nur von Mai bis September in Betrieb.

Das alles ändert nichts daran, dass Zürich für Essen, Trinken und Übernachten eine wirklich teure Stadt bleibt. Es bedeutet aber, dass das Sightseeing selbst diese Rechnung nicht zwingend erhöhen muss, und dass ein gut geplanter Tag Altstadt, Bad, Aussicht und Markt abdecken kann, ohne ein einziges Eintrittsticket.