Chur nennt sich selbst die älteste Stadt der Schweiz, und diese Behauptung lässt sich kaum entkräften: Seit mindestens 3000 v. Chr. gibt es hier durchgehende Besiedlung, und eine römerzeitliche Siedlung, Curia Raetorum, gab der Stadt ihren Namen und ihre Rolle als Verwaltungszentrum Rätiens.
Was diese Geschichte heute bringt, ist ein wirklich alter Stadtkern statt eines rekonstruierten — enge Gassen, eine Kathedrale, die in irgendeiner Form seit dem neunten Jahrhundert steht, und eine Größe, die sich an einem Nachmittag angemessen erkunden lässt. Praktischer betrachtet ist es zudem der Ort, an dem zwei der bekanntesten Panoramazüge der Schweiz tatsächlich starten: Sowohl der Bernina Express als auch ein Ast des Glacier Express fahren ab Bahnhof Chur ab, nicht nur ab Zürich oder St. Moritz.
Diese Kombination — eine echte historische Stadt plus ein Bahnknotenpunkt nach Graubünden — macht Chur zu einem Ziel, das eine eigene Planung wert ist, statt nur eine Durchgangsstation zu sein. Dieser Reiseführer behandelt, was sich in der Altstadt wirklich lohnt, wie die Anschlüsse von Bernina und Glacier Express von hier aus funktionieren, sowie die Tagesausflugsoptionen in die umliegenden Täler, durchgehend mit realistischen Preisen und Fahrzeiten.
Anreise von Zürich nach Chur
Direkte InterCity-Züge fahren etwa stündlich ab Zürich HB und brauchen rund 1 Std. 15 nach Chur, was einen Tagesausflug ohne frühen Start ermöglicht. Für diese Strecke ist keine Reservierung nötig, und Half Fare Card- oder Swiss Travel Pass-Tickets funktionieren genau wie auf jeder anderen Schweizer Inlandstrecke. Wenn Sie eine längere Bahnreise planen, zeigt der Ratgeber Schweizer Züge erklärt, wie das Ticket- und Passsystem zusammenpasst, und der Swiss Travel Pass-Ratgeber, ob sich der Pass für Ihre Route lohnt.
Ab Chur gehören die Weiterreisemöglichkeiten zum eigentlichen Reiz. Die folgende Tabelle zeigt die von den meisten Besuchern genutzten Strecken.
| Ziel | Fahrzeit ab Chur | Hinweise |
|---|---|---|
| Zürich HB | 1 Std. 15 | Direkter IC, etwa stündlich |
| Arosa | 1 Std. | Schmalspurstrecke der Rhätischen Bahn, selbst schon aussichtsreich |
| Flims-Laax | 25–30 Min. | Postauto direkt ab Bahnhof |
| Lenzerheide | 30 Min. | Postauto direkt ab Bahnhof |
| St. Moritz | 2 Std. | Via Albulalinie oder Bernina Express |
| Davos | 1 Std. 10 | Umsteigen in Landquart |
| Tirano, Italien | 4 Std. | Komplette Bernina-Express-Fahrt, Reservierung erforderlich |
Der Bahnhof Chur ist so kompakt, dass Umsteigen oder das Erreichen eines Anschlussbusses selten länger dauert als die geplante Wartezeit. Schließfächer sind vorhanden, falls Sie Chur als Zwischenstopp zwischen Zürich und den Bergen weiter im Süden nutzen.
Churs Altstadt: Was sich wirklich lohnt
Die Altstadt lässt sich in zwei bis drei Stunden zu Fuß ohne Hetze erkunden, was ungefähr dem entspricht, was die meisten Besucher ihr widmen. Der offensichtliche Ankerpunkt ist die Kathedrale St. Mariä Himmelfahrt, ein romanisch-gotischer Bau auf dem Hügel des Bischöflichen Hofs, der seit dem fünften Jahrhundert Sitz des Bistums Chur ist — eines der ältesten durchgehend aktiven Bistümer nördlich der Alpen. Der Lettner und die Schatzkammer sind den kurzen Abstecher den Hügel hinauf wert, und der Eintritt in die Kirche selbst ist außerhalb der Gottesdienste frei.
Unterhalb der Kathedrale liegen an den Straßen rund um den Arcasplatz und die Poststrasse die meisten Geschäfte, Cafés und das Rathaus, mit genug erhaltenen mittelalterlichen und barocken Fassaden, dass es sich nicht wie eine Rekonstruktion anfühlt. Die St.-Martins-Kirche mit den Glasfenstern von Augusto Giacometti ist ein weiterer Halt, den die meisten Besucher in der Gegend einlegen, und sie liegt fünf Gehminuten von der Kathedrale entfernt.
Für eine strukturierte Variante desselben Rundgangs eignet sich ein thematischer Spaziergang gut, falls Sie lieber Kontext als ziellosen Umherlauf möchten —
eine Stadtführung, die um eine fiktive Kriminalgeschichte herum aufgebaut ist und sich durch die reale Geschichte der Altstadt zieht
, deckt weitgehend dieselben Straßen ab, verleiht dem Besuch aber einen erzählerischen Faden, was Besuchern entgegenkommt, denen ein reiner Architekturspaziergang schwerfällt. Wenn Sie stattdessen deutschsprachige lokale Erläuterungen bevorzugen, deckt
eine von örtlichen Guides geführte Altstadtführung
das Kathedralenviertel und die Hauptplätze in einem gemächlicheren Tempo ab.
So oder so ist die Altstadt auch ohne Führung gut zu Fuß zu erkunden — sie ist klein, gut ausgeschildert, und die wichtigsten Sehenswürdigkeiten liegen zehn Gehminuten voneinander entfernt.
Museen und Schlechtwetter-Optionen
Chur hat zwei Museen, die einen Halt rechtfertigen, wenn sich das Wetter verschlechtert oder Sie mehr als einen Spaziergang möchten. Das Rätische Museum, in einem ehemaligen Patrizierhaus gleich neben der Altstadt, deckt die Geschichte des Kantons von prähistorischen Funden über die Römerzeit bis zum neueren Leben in Graubünden ab; der Eintritt liegt bei etwa CHF 10, ermäßigt näher an CHF 8. Das Bündner Kunstmuseum kombiniert eine Villa aus dem neunzehnten Jahrhundert mit einem modernen Anbau und zeigt eine Sammlung mit Schwerpunkt auf Schweizer und alpin verbundenen Künstlern, darunter Werke der Familie Giacometti; der Eintritt liegt bei etwa CHF 14.
Beide sind nach internationalen Maßstäben bescheiden, nehmen aber jeweils nicht mehr als eine Stunde in Anspruch, sodass sie sich leicht um das Mittagessen herum einplanen lassen, an einem Tag, an dem Sie nicht den ganzen Nachmittag draußen verbringen. Für die weitere Museumsplanung in der Region behandeln der Zürich-Museen-Ratgeber und der Ratgeber zum Schweizerischen Nationalmuseum die größeren Sammlungen in Zürich.
Chur als Ausgangspunkt für Bernina Express und Glacier Express
Das ist der Grund, warum viele Besucher überhaupt nach Chur kommen. Der Bernina Express, die UNESCO-gelistete Strecke, die zum Berninapass hinaufsteigt, bevor sie bei Tirano nach Italien hinabfährt, beginnt seine vollständige Fahrt in Chur und nicht in St. Moritz — der Start hier bedeutet den gesamten Anstieg statt nur den alpinen Abschnitt.
Die offenen Panoramawagen verkehren nur von Mai bis Oktober; außerhalb dieser Zeit wird dieselbe Strecke vom regulären Panoramafenster-Zug bedient, weiterhin aussichtsreich, aber geschlossen. Eine Sitzplatzreservierung ist ganzjährig obligatorisch, üblicherweise CHF 15–33 je nach Saison und Distanz, zusätzlich zum Fahrschein oder Passrabatt. Der vollständige Ratgeber zur Planung dieser Reise findet sich im Bernina-Express-Ratgeber.
Der Glacier Express wird meist mit der Strecke St. Moritz–Zermatt in Verbindung gebracht, doch eine seiner regulären Durchfahrten verkehrt tatsächlich zwischen Zermatt und Chur, was Chur zu einem legitimen Start- oder Endpunkt macht statt zu einem Trostpreis für verpasstes St. Moritz. Die vollständige Fahrt von Chur nach Zermatt dauert etwa 7 Stunden, mit derselben Reservierungspflicht wie bei der Bernina-Linie. Details, saisonale Fahrpläne und was das Ticket tatsächlich einschließt, sind im Glacier-Express-Ratgeber beschrieben.
Beide Züge ziehen im Hochsommer große Besuchermengen an, und Panoramawagen-Plätze für beliebte Abfahrten können im Juli und August mehrere Tage im Voraus ausverkauft sein — reservieren Sie, bevor Sie in Chur ankommen, statt anzunehmen, dass Sie spontan einsteigen können.
Tagesausflüge ab Chur: Rheinschlucht, Arosa und Flims-Laax
Churs andere Rolle ist die eines Ausgangspunkts für Orte, die die meisten von Zürich aus kommenden Besucher nie erreichen. Die Ruinaulta, manchmal als Grand Canyon der Schweiz vermarktet, ist eine vom Rhein geschnittene Schlucht, entstanden durch einen prähistorischen Bergsturz, und die Strecke der Rhätischen Bahn Richtung Ilanz führt direkt hindurch — der Zug selbst ist der Großteil des Erlebnisses, wobei Wanderwege bei der Station Versam-Safien den Abstieg in die Schlucht zu Fuß ermöglichen. Eine Hin- und Rückfahrt mit kurzem Halt passt bequem in einen halben Tag und lässt den Nachmittag für die Altstadt frei.
Arosa, eine Stunde entfernt auf seiner eigenen Schmalspurstrecke, ist ein Ski- und Wandergebiet mit einem See im Zentrum und genug Dorfcharakter, um als Halbtagesausflug jenseits von Bernina- und Glacier-Routen zu funktionieren; es ist zudem selbst eine der aussichtsreicheren kurzen Bahnfahrten der Region. Flims-Laax, per Postauto rund eine halbe Stunde entfernt, ist im Winter besser für das Skifahren bekannt, zieht im Sommer aber Besucher wegen des türkisfarbenen Caumasees und der Mountainbike-Trails an.
Für einen einzelnen Ausflug, der mehrere dieser Orte statt nur einen verbindet, vermeidet
ein privater Tagesausflug nach Arosa, Chur und zum Caumasee bei Flims
die Logistik separater Zug- und Busverbindungen. Wenn Wildwasser eher das Ziel ist als Seenblicke, führt
ein Halbtages-Rafting-Ausflug auf dem Vorderrhein bei Flims und Ilanz
durch denselben Flussabschnitt, den der Schluchtzug überblickt.
Weiter entfernt sind St. Moritz und Davos beide innerhalb weniger Stunden erreichbar, doch beide sind eigenständige Reiseziele und keine bloßen Ergänzungen zu einem Chur-Tag — siehe die Seiten St. Moritz & Engadin und Davos & Klosters, falls eines davon separat auf Ihrer Liste steht. Liechtenstein, ein kurzer Sprung von Chur über Sargans, und die Region Heidiland-Walensee sind zwei weitere nahegelegene Regionen, die es wert sind, wenn Sie eine längere Rundreise durch diesen Teil der Schweiz planen — siehe Liechtenstein und Heidiland & Walensee.
Essen und was es kostet
Chur ist deutlich günstiger als Zürich, was einer der unterschätzten Vorteile als Tagesausflug ist. Ein Kaffee in einem Altstadtcafé kostet etwa CHF 4.50–5.50, nahe an Zürcher Preisen, doch ein Mittagessen in einem einfachen Restaurant kostet meist CHF 22–32, gegenüber eher CHF 30–40 für das Gleiche im Zentrum von Zürich.
Bündner Spezialitäten sind hier leicht zu finden und den generischen Schweizer Optionen vorzuziehen — Bündnerfleisch, Capuns (ein in Mangoldblätter gewickeltes Teiggericht) und Maluns (ein Gericht aus geriebenen Kartoffeln, traditionell mit Apfelmus und Käse serviert) stammen alle aus diesem Kanton und sind keine touristischen Erfindungen. Für eine breitere Vorstellung davon, was ein Tag mit Essen im ganzen Land tatsächlich kostet, schlüsselt der Ratgeber Reisekosten Zürich vergleichbare Preise Stadt für Stadt auf.
Praktische Tipps und Fehler, die Sie vermeiden sollten
Der häufigste Planungsfehler ist es, Chur als eigenständiges Ganztagesziel zu behandeln. Die Altstadt braucht tatsächlich zwei bis drei Stunden; kombinieren Sie sie mit einer Zuganreise, einem Museum oder einem der nahen Täler, statt einen ganzen Tag für die Stadt allein einzuplanen — es sei denn, Sie sind gezielt hier, um den Bernina oder Glacier Express zu nehmen, und möchten einen entspannten Morgen davor.
Der zweite Fehler ist die Annahme, dass Panoramawagen-Plätze in den Aussichtszügen am Tag selbst verfügbar sind. Im Hochsommer sind sie regelmäßig schon mehrere Tage im Voraus ausverkauft — reservieren Sie vor der Reise statt erst bei Ankunft am Bahnhof Chur. Außerhalb der Panoramasaison von Mai bis Oktober erwarten Sie die offenen Wagen gar nicht erst; stattdessen verkehrt der reguläre geschlossene Panoramazug, der weiterhin lohnend ist, aber ein anderes Erlebnis bietet.
Wenn Sie Chur schließlich mit einem Besuch der Rheinschlucht verbinden, prüfen Sie vorab, welche Züge tatsächlich durch die Ruinaulta fahren, bevor Sie einsteigen — nicht jede Verbindung Chur–Ilanz nimmt die aussichtsreiche Streckenführung im gleichen Tempo, und eine schnelle Verbindung kann mit weniger Zeit zum Hinschauen durchfahren als ein haltender Zug bieten würde.
Häufig gestellte Fragen zum Besuch von Chur
Wie komme ich mit dem Zug von Zürich nach Chur?
Direkte InterCity-Züge fahren etwa stündlich ab Zürich HB und brauchen rund 1 Std. 15. Für diese Strecke ist keine Reservierung nötig; Sie können ein Swiss Travel Pass- oder Half Fare Card-Ticket wie auf jeder anderen Inlandstrecke nutzen.
Brauche ich eine Reservierung für den Bernina Express oder Glacier Express ab Chur?
Ja, beide erfordern zusätzlich zum Fahrschein oder Pass eine Sitzplatzreservierung, üblicherweise etwa CHF 15–33 je nach Saison und Streckenabschnitt. Buchen Sie im Juli und August mindestens ein paar Tage im Voraus, wenn die Panoramawagen ausverkauft sind.
Ist die Altstadt von Chur kostenlos zu besichtigen?
Der Rundgang durch die Altstadt kostet nichts; Eintritt zahlen Sie nur für bestimmte Sehenswürdigkeiten wie das Rätische Museum oder das Bündner Kunstmuseum, oder für eine geführte Tour. Kirchen sind außerhalb der Gottesdienste in der Regel frei zugänglich.
Kann ich Chur mit der Rheinschlucht an einem Tag verbinden?
Ja. Züge der Rhätischen Bahn Richtung Ilanz fahren direkt durch die Ruinaulta-Schlucht, und der Hin- und Rückweg mit kurzem Halt lässt sich in einem halben Tag erledigen, sodass der Nachmittag für Churs Altstadt bleibt.
Ist Chur teurer als Zürich?
Es ist deutlich günstiger. Ein Mittagessen in einem einfachen Restaurant kostet meist CHF 22–32, gegenüber eher CHF 30–40 im Zentrum von Zürich, und es gibt kein Gegenstück zu Zürichs gehobenen Hotelpreisen.
Was ist die beste Reisezeit für Chur?
Mai bis Oktober, wenn Ihnen die offenen Panoramawagen des Bernina Express wichtig sind, da sie im Winter eingelagert werden. Außerhalb dieser Zeit funktioniert Chur weiterhin gut als Tagesausflug, da die Hauptattraktionen Altstadt und Museen drinnen oder überdacht sind.
Kann ich den Swiss Travel Pass für die Anreise nach Chur und vor Ort nutzen?
Der Swiss Travel Pass deckt die Zugfahrt Zürich–Chur und die lokalen Busse in Chur ab und gibt beim Bernina Express und Glacier Express einen Rabatt statt freier Fahrt, wobei die Sitzplatzreservierung immer separat zu bezahlen ist.
Für die weitere Planung ordnet Tagesausflüge ab Zürich Chur in die anderen Optionen der Region ein, und Wie viele Tage in Zürich oder eine längere Route wie Zürich nur mit der Bahn, 7 Tage zeigt, wo ein Chur-Stopp in eine längere Schweizreise passt. Für ein Gefühl dafür, warum die Anschlüsse hier so zuverlässig funktionieren, lohnt sich Warum Schweizer Züge pünktlich sind vor der Planung eines knappen Umstiegs.
