Les meilleures randonnées à la journée près de Zurich

Cinq randonnées, cinq trajets en train très différents

Aucune de ces randonnées ne nécessite de voiture, aucune ne demande d’expérience technique, mais elles ne sont pas interchangeables. Uetliberg-Felsenegg est une marche de crête en bordure de ville que l’on peut faire en baskets après le petit-déjeuner. Les quatre autres impliquent un vrai trajet en train, un téléphérique ou un train à crémaillère payant, et suffisamment de dénivelé pour que de mauvaises chaussures ou le mauvais mois gâchent la journée. Voici ce que chacune coûte réellement en temps, en argent et en effort, pour choisir celle qui correspond à la journée dont vous disposez plutôt que celle qui a les plus belles photos en ligne.

Randonnée	Gare la plus proche	Dénivelé (à pied)	Temps de marche	Meilleure saison
Uetliberg–Felsenegg	Zürich Üetliberg / Adliswil	~150 m	2–2,5 h	Toute l’année
Rigi	Arth-Goldau ou Vitznau	150 m–1 300 m (selon l’itinéraire)	45 min–3,5 h	Mai–octobre
Bachalpsee	Grindelwald	~150 m	2–2,5 h aller-retour	Mi-juin–octobre
Oeschinensee	Kandersteg	0–600 m (selon l’itinéraire)	1–3 h	Juin–octobre
Seealpsee	Wasserauen ou Ebenalp	150 m–400 m	2–3 h aller-retour	Mai–octobre

Uetliberg à Felsenegg : celle qu’on peut faire sans préparation

C’est la randonnée que les habitants font vraiment, pas un ajout touristique. Prenez le S10 depuis Zürich HB jusqu’à Uetliberg (environ 25 minutes), et vous voilà déjà à 870 m avec la ville étalée en contrebas et, par temps clair, les Alpes à l’horizon depuis le Säntis jusqu’au Mont Blanc. La tour du sommet se trouve à deux minutes de marche du quai, si bien que même une visite éclair profite de la vue.

L’itinéraire complet suit le Zürcher Höhenweg le long de la crête jusqu’à Felsenegg, environ 8 km, pour 2 à 2,5 heures à allure tranquille. Le terrain est majoritairement plat à vallonné, sur de larges chemins forestiers en gravier, sans quasiment aucune difficulté technique — c’est la seule randonnée de cette liste que l’on peut faire en chaussures ordinaires sans trop se soucier de la météo au préalable.

À Felsenegg, une aire de jeux et une terrasse de restaurant marquent la fin du parcours ; un funiculaire (intégré au réseau ZVV) descend vers Adliswil, d’où les trains ramènent à Zürich HB en environ 20 minutes. Temps total entre la sortie de l’hôtel et le retour au centre-ville : nettement moins de quatre heures en gardant le rythme, plutôt cinq avec une vraie pause déjeuner. C’est agréable et praticable toute l’année, même si une chute de neige fraîche rend les sections exposées de la crête glissantes.

Si vous ne disposez que d’une demi-journée à Zurich et voulez une randonnée plutôt qu’une simple promenade, c’est celle-ci qu’il vous faut. Consultez notre guide dédié à l’Uetliberg et les choses gratuites à faire à Zurich pour savoir comment l’intégrer à une visite de la ville, et se déplacer avec le ZVV si les zones tarifaires ne vous sont pas familières.

Le Rigi : la « reine des montagnes », avec une option facile intégrée

Le Rigi est la montagne qui a rendu le tourisme suisse célèbre au XIXe siècle, et c’est encore la plus accommodante des quatre vraies randonnées de montagne de ce guide, car le choix de la part à marcher vous revient entièrement. L’ascension complète classique démarre à Vitznau, sur le lac des Quatre-Cantons (accessible depuis Zürich HB via Lucerne, environ 45 minutes jusqu’à Lucerne plus une correspondance en bateau ou en train), et grimpe d’environ 1 300 m jusqu’au Rigi Kulm à 1 798 m — une véritable marche de 3 à 3,5 heures sur un bon sentier, essentiellement à travers des pâturages ouverts, avec une vue qui s’améliore progressivement.

La plupart des visiteurs ne font pas l’ascension complète. Le train à crémaillère (le plus ancien d’Europe) relie Vitznau et Arth-Goldau au Rigi Kulm, et l’on peut faire la majeure partie du trajet en train et ne marcher que la dernière portion, la plus douce — de Rigi Kaltbad ou Rigi Staffel jusqu’au sommet, il faut 30 à 45 minutes pour environ 150 à 200 m de dénivelé, sur un chemin large et bien balisé. Cela rend le Rigi vraiment accessible à toute personne en forme raisonnable, pas seulement aux randonneurs aguerris. Arth-Goldau est à environ 50 minutes de Zürich HB en train direct, la correspondance en crémaillère jusqu’au sommet ajoutant 30 à 40 minutes.

Le Rigi est libre de neige et praticable de mai à octobre environ ; en dehors de cette période, les sentiers du sommet gèlent même si le train continue souvent de circuler. Si vous préférez découvrir le Rigi et la région lacustre environnante sans organiser vous-même les correspondances train et crémaillère, une excursion guidée couvre le terrain en une seule journée réservée :

une excursion d’une journée complète à travers la Suisse centrale incluant Lucerne et le Rigi

. Pour ceux qui prolongent le séjour d’une nuit à Lucerne,

une visite à pied et photographique de la vieille ville de Lucerne

permet de remplir agréablement les heures qui entourent la montagne.

Vous trouverez plus de détails sur la montagne elle-même dans notre guide du Rigi, et pour choisir entre les trois grandes montagnes à crémaillère, voir Pilatus, Rigi ou Titlis. La logistique d’une excursion au lac des Quatre-Cantons est couverte dans le guide de l’excursion à Lucerne.

Bachalpsee : le lac que tout le monde a déjà vu en photo

Bachalpsee, au-dessus de Grindelwald, est ce lac turquoise où se reflètent le Wetterhorn et le Schreckhorn, présent sur la moitié des tableaux « Suisse » sur internet. S’y rendre demande le plus long trajet de cette liste : environ 2 heures depuis Zürich HB jusqu’à Interlaken Ost, puis encore 30 à 40 minutes jusqu’à Grindelwald. Depuis Grindelwald Terminal, le téléphérique du First monte à 2 168 m en environ 25 minutes.

Depuis la station supérieure du First, la marche jusqu’au Bachalpsee prend environ 45 minutes à une heure dans chaque sens, pour seulement environ 150 m de dénivelé, sur un chemin clair et très fréquenté — véritablement l’une des marches alpines les plus faciles de ce guide une fois que le téléphérique a fait le plus dur. Comptez 2 à 2,5 heures aller-retour en incluant le temps passé au bord du lac, davantage si vous souhaitez continuer au-delà vers le Faulhorn. Le prix de cette facilité : l’affluence. C’est l’un des endroits les plus photographiés de l’Oberland bernois, et le sentier comme les rives se remplissent dès la mi-matinée en juillet et août. Prendre le tout premier téléphérique du jour reste le seul vrai moyen d’éviter cela.

La neige peut persister à cette altitude jusqu’en juin, si bien que le lac et les prairies environnantes sont praticables de manière fiable de mi-juin à octobre environ. Vu la distance depuis Zürich, il s’agit d’une longue journée plutôt que d’une escapade rapide de demi-journée — partir avant 7 h et rentrer à la nuit tombée en été est tout à fait normal. Si vous préférez construire une journée plus large autour d’Interlaken et de Grindelwald plutôt qu’une simple marche jusqu’au lac,

une excursion à vélo électrique à la journée de Zürich à Interlaken

couvre un terrain similaire à un rythme différent.

Pour en savoir plus sur la région, voir notre guide de destination Grindelwald et les meilleures excursions en montagne depuis Zürich ; pour ceux qui ont plus de temps, Lauterbrunnen et le guide du Jungfraujoch se trouvent dans la même région.

Oeschinensee : eau turquoise sous Kandersteg

L’Oeschinensee repose dans un amphithéâtre naturel de falaises et de glaciers au-dessus du village de Kandersteg, à environ 2 heures de Zürich HB en train via Spiez. Il attire nettement moins de visiteurs étrangers que le Bachalpsee malgré une beauté au moins équivalente, en grande partie parce qu’il se trouve un peu plus à l’écart du corridor touristique principal Interlaken-Jungfrau.

Deux façons d’y accéder. La télécabine depuis le village de Kandersteg rejoint la station d’Oeschinen en environ 5 minutes, d’où il reste encore 20 à 30 minutes de marche en descente jusqu’au lac (environ 150 m de dénivelé négatif, donc n’oubliez pas qu’il faudra remonter au retour).

Les marcheurs plus en forme peuvent se passer de la télécabine et monter directement à pied depuis le village, ce qui prend 2,5 à 3 heures pour environ 600 m de dénivelé positif — une vraie randonnée de montagne plutôt qu’une promenade. Une fois au lac, un sentier plat en boucle autour de la rive prend environ 1,5 à 2 heures et reste la meilleure façon de le voir sous plusieurs angles, y compris les balançoires flottantes sur radeaux et les petites cabanes de l’autre côté qui font les photos de carte postale.

Le lac et ses sentiers environnants sont praticables de façon fiable de juin à octobre ; plus tôt dans la saison, la fonte des neiges peut laisser des sections du chemin de rive boueuses ou partiellement inondées. Comme cet itinéraire est proche de Berne et de l’approche occidentale de l’Oberland bernois, il se combine plutôt bien avec un arrêt dans la capitale au retour :

une excursion privée à la journée de Zürich à Berne

peut être adaptée pour inclure un détour par Kandersteg si cela est organisé à l’avance.

Les détails complets de l’itinéraire figurent dans notre guide de l’Oeschinensee et du Blausee ; Adelboden-Kandersteg couvre la destination dans son ensemble, et le guide de l’excursion à Berne traite le volet capitale d’une journée combinée.

Seealpsee : le lac miroir d’Appenzell sous l’Alpstein

Le Seealpsee fait figure d’exception géographique — au nord-est de Zurich, dans la région d’Appenzell, plutôt que dans l’Oberland bernois ou en Suisse centrale — et récompense un tout autre style de marche. Depuis Zürich HB, comptez environ une heure jusqu’à Saint-Gall, puis encore 45 minutes à une heure sur la ligne à voie étroite jusqu’à Wasserauen, terminus de la ligne.

Depuis Wasserauen, la montée directe jusqu’au Seealpsee prend environ 1 h 15 à 1 h 30, pour environ 400 m de dénivelé, sur un chemin forestier et pastoral bien aménagé — aucun téléphérique n’est nécessaire, même s’il en existe un à proximité. La version la plus enrichissante utilise le téléphérique de l’Ebenalp depuis Wasserauen (environ 6 minutes) pour atteindre 1 644 m, puis descend en passant devant les grottes de Wildkirchli et l’auberge de l’Aescher, accrochée directement à la paroi rocheuse et l’un des restaurants de montagne les plus photographiés de Suisse, avant de redescendre vers le lac et de rejoindre Wasserauen.

Cette boucle prend 2,5 à 3 heures et se révèle plus variée que l’itinéraire direct, au prix de sections vraiment raides, parfois exposées, près des grottes, qui ne conviennent pas à ceux qui sont mal à l’aise avec le vide.

Le sentier direct comme la boucle par l’Ebenalp sont praticables au mieux de mai à octobre ; le téléphérique fonctionne plus longtemps, mais les grottes et les passages les plus raides deviennent verglacés bien avant l’hiver proprement dit. Le Seealpsee est aussi le point de départ pour quiconque souhaite poursuivre vers le Säntis lui-même, traité séparément dans notre guide du Säntis. Pour la destination dans son ensemble, voir Appenzell et Saint-Gall.

Quand les remontées ferment, et pourquoi c’est plus important que la météo

Le principal facteur qui gâche une journée de randonnée prévue près de Zurich n’est pas la pluie — c’est d’arriver et de découvrir que le téléphérique ou le train à crémaillère est fermé pour entretien programmé. Les exploitants suisses de remontées mécaniques ferment leurs installations pour entretien une ou deux fois par an, le plus souvent une à deux semaines au printemps (souvent en avril) et parfois de nouveau en fin d’automne, aux périodes creuses où la fréquentation est la plus faible.

Cela concerne les chemins de fer du Rigi, le téléphérique de Grindelwald-First, la télécabine d’Oeschinen et le téléphérique de l’Ebenalp, à des dates différentes selon l’exploitant, qui ne sont pas publiées plus de quelques mois à l’avance et changent d’une année sur l’autre.

Concrètement, cela signifie : ne construisez pas une journée de randonnée autour de l’une de ces remontées plus de quelques semaines à l’avance sans vérifier sur le site de l’exploitant les dates de fermeture, et prévoyez une solution de repli (Uetliberg-Felsenegg ne nécessite aucune remontée et constitue le recours évident). Si vous voyagez en avril ou en novembre en particulier, vérifiez avant de réserver le moindre train de correspondance ou hébergement, car découvrir une fermeture le jour même vous laisse avec un long trajet en train et aucune randonnée au bout.

Pour une planification saisonnière plus large, voir Zurich en hiver, Zurich en été et meilleure période pour visiter Zurich ; pour un plan multi-jours construit autour des Alpes plutôt que de la ville, notre itinéraire de cinq jours dans les Alpes en été enchaîne plusieurs de ces randonnées sans le risque d’une semaine d’entretien qui les ferait tomber en même temps.

Ce qui compte vraiment dans votre sac

Aucune de ces randonnées ne nécessite d’équipement d’alpinisme, mais quelques éléments sauvent une journée plutôt que de simplement la rendre plus confortable. De vraies chaussures de randonnée avec soutien de cheville et bonne adhérence comptent sur le Rigi, le Bachalpsee, l’Oeschinensee et le Seealpsee — les sentiers paraissent inoffensifs en photo mais comportent des pierres instables, des racines et, en début ou fin de saison, de la boue et de la glace résiduelle.

Les couches comptent davantage qu’une seule veste chaude : les températures à 1 800–2 200 m peuvent être de 10 à 15 °C plus basses qu’à Zurich, et le vent sur des points de vue exposés comme le Rigi Kulm ou la crête de l’Ebenalp transperce vite une couche unique. La protection solaire est facile à sous-estimer en altitude, même par temps frais. Et emportez de l’eau et un pique-nique sur les itinéraires les plus longs — des restaurants de montagne existent à la plupart de ces sommets et stations de téléphérique, mais les prix reflètent leur emplacement, et les files d’attente à l’heure de pointe du déjeuner en juillet et août peuvent vous coûter 30 minutes que vous n’avez pas.

Une Half Fare Card ou un Swiss Travel Pass vaut la peine d’être organisé avant de quitter Zurich plutôt qu’à la gare, car cela change le calcul du coût sur chacun de ces itinéraires ; voir notre guide du Swiss Travel Pass et la comparaison Zürich Card contre Swiss Travel Pass pour savoir lequel est réellement rentable pour un itinéraire axé sur la randonnée plutôt que sur le tourisme urbain.

Uetliberg, Rigi, Bachalpsee, Oeschinensee et Seealpsee : vos questions

Faut-il des chaussures de randonnée pour ces sentiers ?

Pour Uetliberg-Felsenegg, des baskets suffisent — c’est un chemin forestier en gravier. Pour Rigi, Bachalpsee, Oeschinensee et Seealpsee, portez de vraies chaussures de randonnée avec une bonne adhérence ; les sentiers sont pierreux, souvent humides, et comportent de courtes sections raides même là où la pente générale paraît douce sur une carte.

Quelle randonnée près de Zurich convient le mieux à une sortie à la journée avec de jeunes enfants ?

Uetliberg-Felsenegg est la plus facile à gérer, avec une aire de jeux à Felsenegg et la possibilité de rejoindre une gare à presque n’importe quel moment. Bachalpsee vient juste après une fois le téléphérique pris, la marche depuis la station supérieure étant presque entièrement plate.

Quand les téléphériques du Rigi et du First ferment-ils pour maintenance ?

Les remontées mécaniques suisses observent généralement une pause d’entretien d’une à deux semaines au printemps, en avril le plus souvent, et parfois une pause plus courte en novembre. Les dates exactes changent d’une année sur l’autre et ne sont pas publiées longtemps à l’avance ; vérifiez donc le site de l’exploitant (Rigi Bahnen, Jungfrau ou Grindelwald-First) quelques semaines avant votre voyage plutôt que de vous fier à une date lue des mois plus tôt.

Peut-on faire Bachalpsee et Oeschinensee le même jour ?

Pas confortablement. Les deux sont à environ deux heures de Zurich en train, dans des directions différentes (Grindelwald contre Kandersteg), et chacune mérite une demi-journée une fois ajoutées la file d’attente du téléphérique et la marche elle-même. Choisissez-en une et traitez l’autre comme un voyage séparé, ou installez-vous une nuit dans l’Oberland bernois.

Le Swiss Travel Pass en vaut-il la peine pour ces randonnées ?

Il couvre les trajets en train et donne 50 % de réduction sur la plupart des remontées mécaniques (Rigi, First, Oeschinen, Ebenalp) plutôt que de les rendre gratuites ; comparez donc les chiffres avec une Half Fare Card plus des billets point à point pour votre itinéraire précis. Pour une seule journée de randonnée, la Half Fare Card est généralement moins chère ; le pass complet devient rentable à partir de trois jours de voyage ou plus.

Quelle est la randonnée la plus facile avec une vue, sans téléphérique nécessaire ?

Uetliberg. Le sommet se rejoint par une courte marche à pente douce depuis la gare d’Uetliberg, et de là le chemin de crête vers Felsenegg ne nécessite aucun équipement technique ni billet de remontée, seulement le funiculaire à la descente si l’idée de marcher en sens inverse ne vous tente pas.

Combien coûte une journée à Rigi ou Bachalpsee avec les remontées incluses ?

Comptez environ CHF 90 à 120 par adulte pour le train plus le téléphérique ou le train à crémaillère sur l’un ou l’autre itinéraire, avant les repas. Une Half Fare Card ou une réduction du Swiss Travel Pass fait baisser ce montant sensiblement, et les deux itinéraires sont nettement moins chers si vous acceptez de marcher une plus grande part de la montée plutôt que de la faire en remontée.