Cinq jours de randonnée alpine au départ de Zurich, en train

Zurich elle-même n’offre pas de randonnée alpine à proprement parler ; le rôle de la ville dans ce voyage est son réseau ferroviaire rapide et fiable qui rayonne depuis Zurich HB. Cet itinéraire s’appuie sur ce réseau pour enchaîner quatre des plus belles randonnées d’une demi-journée du pays, sans jamais avoir besoin d’une voiture de location : le lac glaciaire turquoise du Bachalpsee au-dessus de Grindelwald, l’Oeschinensee, plus saisissant encore, près de Kandersteg, la crête de Männlichen à Kleine Scheidegg sous l’Eiger, et la boucle Ebenalp–Seealpsee–Schäfler en Appenzell, l’une des meilleures randonnées à la journée du pays et l’une des moins fréquentées par les touristes internationaux.

Cinq jours suffisent pour faire les quatre correctement, avec une journée entière de transport prévue et sans précipiter aucune randonnée. Cela convient à quiconque est à l’aise pour marcher 3 à 4 heures sur terrain irrégulier et préfère lire dans le train plutôt que conduire sur des cols alpins. Cela ne convient pas à qui recherche des sommets ou la marche sur glacier — pour cela, voir le guide du Jungfraujoch ou le panorama plus large des excursions en montagne depuis Zurich.

Comment s’articulent les cinq jours

Jour	Base	Randonnée principale	Temps de marche	Dénivelé
1	Zurich → Interlaken	Boucle du belvédère Harder Kulm	1,5 h	350 m (ou funiculaire)
2	Interlaken	Grindelwald First → Bachalpsee	3 h	220 m
3	Interlaken → Lauterbrunnen	Crête Männlichen–Kleine Scheidegg	3,5 h	surtout en descente
4	Lauterbrunnen → Kandersteg	Boucle de l’Oeschinensee	2,5 h	350 m de montée, 350 m de descente
5	Kandersteg → Appenzell → Zurich	Crête Ebenalp–Seealpsee–Schäfler	4 h	400 m

Achetez les billets au fur et à mesure ou faites le calcul entre un Swiss Travel Pass et une Half Fare Card avant de partir ; pour une semaine chargée en randonnées, le Travel Pass l’emporte généralement une fois additionnés les trains de vallée. Consacrer dix minutes à comprendre comment fonctionnent réellement les trains suisses est utile avant le premier jour.

Jour 1 : de Zurich à Interlaken, et une première crête sans la foule

Le train direct de Zurich HB à Interlaken Ost prend environ 2 heures, avec ou sans changement à Berne selon l’horaire, si bien qu’un départ en milieu de matinée laisse encore un après-midi entier libre à Interlaken. Déposez vos bagages à l’hôtel et montez à pied en 15 minutes, ou prenez le funiculaire, jusqu’au Harder Kulm, la terrasse panoramique en forme d’aigle qui surplombe à la fois le lac de Thoune et le lac de Brienz.

Depuis la gare supérieure, le sentier de crête continue vers le nord le long du Harder pendant encore une heure avant de redescendre en boucle à travers la forêt — un échauffement en douceur qui habitue les jambes aux pentes alpines avant les journées plus longues à venir. Ce n’est pas l’une des quatre randonnées phares, mais c’est gratuit si l’on monte à pied plutôt que de payer le funiculaire, et la vue sur les deux lacs depuis la crête rivalise avec tout ce que vous paierez plus tard dans la semaine.

Le dîner à Interlaken est sans intérêt particulier et tarifé pour les touristes ; marchez 10 minutes dans les rues résidentielles à l’écart de la Höheweg pour trouver un plat principal à moins de 30 CHF. Pour une idée du coût de la vie ici, voir le coût d’un voyage à Zurich, qui reste globalement valable pour Interlaken.

Jour 2 : Grindelwald First et la boucle du Bachalpsee

Grindelwald est à 35 minutes d’Interlaken en train. Depuis la gare de Grindelwald, le téléphérique du First monte par étapes jusqu’à 2 168 mètres en environ 25 minutes — la dépense la plus élevée du voyage au tarif plein, donc le jour idéal pour utiliser une réduction Half Fare ou un tarif réduit avec le Travel Pass si vous en avez un.

Depuis la station supérieure du First, une marche bien balisée de 90 minutes mène au Bachalpsee, une paire de lacs glaciaires qui reflètent le Wetterhorn et le Schreckhorn par temps calme. Partez tôt : en milieu de matinée en juillet et août, le sentier des rives est franchement encombré, et les photos de reflets qui ont rendu le Bachalpsee célèbre en ligne demandent une eau calme et peu de monde dans le cadre. Revenez par le même chemin, ou prolongez jusqu’au Faulhorn pour une randonnée de crête plus longue si l’énergie le permet — cela ajoute environ 2 heures dans chaque sens et 300 mètres de dénivelé supplémentaires.

Installez-vous de nouveau à Interlaken ce soir, ou déplacez-vous un jour plus tôt à Grindelwald même si vous préférez ne pas revenir sur vos pas. Les deux options fonctionnent ; Grindelwald coûte un peu plus cher pour l’hébergement mais évite le trajet de retour en train.

Jour 3 : la crête Männlichen–Kleine Scheidegg, puis descente vers Lauterbrunnen

C’est la randonnée de crête classique de l’Oberland bernois et, pour beaucoup de visiteurs, les deux meilleures heures de marche de Suisse. Depuis Grindelwald Grund ou Wengen, le téléphérique du Männlichen monte à 2 229 mètres. Le sentier de crête qui mène de là à Kleine Scheidegg reste presque à niveau sur la quasi-totalité de son parcours, avec les faces nord de l’Eiger, du Mönch et de la Jungfrau visibles tout du long — quasiment aucun dénivelé, ce qui le rend accessible à presque tous ceux capables de marcher 1,5 à 2 heures sur un bon chemin de gravier.

À Kleine Scheidegg, la question se pose d’ajouter l’extension du Jungfraujoch en train — coûteuse, plus de 200 CHF l’aller-retour sans réduction, et intéressante surtout pour les visiteurs découvrant les hautes Alpes pour la première fois plutôt que pour des randonneurs aguerris ayant déjà vu des glaciers ailleurs. La sauter et descendre directement en train vers Lauterbrunnen fait économiser à la fois de l’argent et un après-midi bondé.

Dans la vallée, Lauterbrunnen mérite en soi une heure sans se presser : le sentier de fond de vallée qui passe par les chutes de Staubbach ne demande ni billet ni téléphérique, et le détail complet de ce qui vaut vraiment le détour se trouve dans le guide des chutes de Lauterbrunnen. Quiconque souhaite une seconde randonnée de crête, plus courte, le lendemain matin avant de repartir devrait consulter le guide du Schilthorn et du Piz Gloria — c’est un détour par rapport au plan central de cet itinéraire, mais il se trouve juste au-dessus de votre lieu de sommeil.

Jour 4 : l’Oeschinensee, depuis Kandersteg

Le train de Lauterbrunnen à Kandersteg, via Interlaken et Spiez, prend environ 2 heures avec la correspondance. Depuis la gare de Kandersteg, on peut soit marcher pendant une bonne heure de montée jusqu’à l’Oeschinensee, soit prendre la télécabine, qui réduit la montée à quelques minutes et laisse plus d’énergie pour la balade autour du lac lui-même.

L’Oeschinensee se trouve à 1 578 mètres, entouré de falaises calcaires et du glacier du Blüemlisalp en arrière-plan, et l’eau passe du turquoise au bleu profond selon la lumière — l’un des plus beaux cadres lacustres de l’Oberland bernois, et plus tranquille que le Bachalpsee car il faut une correspondance supplémentaire pour y arriver. Le tour du lac est plat et prend environ une heure ; redescendre à pied jusqu’à Kandersteg plutôt qu’en télécabine ajoute une heure supplémentaire et traverse la forêt plutôt que de repasser par la même vue.

Adelboden et Kandersteg disposent aussi du téléphérique de l’Engstligenalp, à un court trajet de car postal dans la commune voisine d’Adelboden, une bonne alternative ou un complément si l’Oeschinensee est fermé de manière inattendue pour cause de météo. Passez la nuit dans le village de Kandersteg, qui compte moins de lits qu’Interlaken et mérite d’être réservé quelques jours à l’avance en haute saison.

Jour 5 : Ebenalp, Seealpsee et la crête du Schäfler, puis retour à Zurich

C’est la plus longue journée de transport du voyage, et aussi la meilleure randonnée des cinq. Depuis Kandersteg, les trains repassent par Spiez, Berne et Zurich jusqu’à Saint-Gall puis Appenzell, un trajet d’environ 3,5 à 4 heures au total — partez par un train matinal. Depuis Appenzell, l’Appenzellerbahn à voie étroite continue jusqu’à Wasserauen, le village de départ du sentier, en environ 15 minutes.

Le téléphérique de l’Ebenalp monte à 1 644 mètres en 6 minutes. Depuis la station supérieure, le sentier passe devant les grottes de Wildkirchli — une chapelle et un ermitage bâtis directement dans la roche, qui valent le détour de cinq minutes — puis descend jusqu’au Seealpsee, un lac situé au pied du massif de l’Alpstein, aussi saisissant que l’Oeschinensee mais fréquenté par une fraction seulement de ses visiteurs. Depuis la rive du lac, le sentier remonte vers la crête du Schäfler, avec le Säntis visible à l’horizon presque tout du long, avant de redescendre vers Wasserauen ou l’Ebenalp. Comptez 3,5 à 4 heures pour la boucle complète.

Quiconque souhaite prendre davantage d’altitude peut ajouter le téléphérique du Säntis depuis Schwägalp — pas sur cet itinéraire, mais couvert dans le guide du Säntis pour un futur voyage à Appenzell. Depuis Wasserauen ou Appenzell, les trains rejoignent Zurich HB en environ 2 heures, avec assez de soirée restante pour dîner dans la vieille ville avant la fin du voyage, là où tout a commencé.

Ce que cela coûte, en gros

Comptez entre 250 et 350 CHF par personne et par jour pour un hôtel milieu de gamme, trois repas et les téléphériques de la journée, ce qui correspond au coût habituel d’un voyage à Zurich et en Suisse. Les deux postes les plus coûteux sont les téléphériques du Grindelwald First et de l’Ebenalp achetés sans réduction ; les deux sont sensiblement moins chers avec un Swiss Travel Pass ou une Half Fare Card, qu’il vaut mieux organiser avant le premier jour plutôt qu’au guichet le jour même.

Pour une demi-journée structurée au Jungfraujoch le jour 3 au lieu de la seule randonnée de crête, une option guidée comme

l’excursion à la journée au Jungfraujoch depuis Interlaken

regroupe transport et horaires, ce qui simplifie une correspondance par ailleurs délicate. Côté Lauterbrunnen, le

billet aller-retour en train et Jungfraujoch depuis Lauterbrunnen

fonctionne de la même manière si vous logez dans la vallée plutôt qu’à Interlaken.

Le jour 4, si la file d’attente pour la télécabine à Kandersteg semble longue ou si vous préférez couvrir du terrain à vélo avant la balade au lac, le

billet pour le téléphérique de l’Engstligenalp à Adelboden

permet de réserver facilement à l’avance ce téléphérique alternatif à proximité. Et pour ceux qui souhaitent prolonger la journée en Appenzell plutôt que de se précipiter vers Zurich, le

billet pour la fromagerie de démonstration Appenzeller avec dégustations

occupe agréablement une heure creuse avant ou après la randonnée de l’Ebenalp.

Adapter le plan

Quiconque dispose de six ou sept jours plutôt que cinq devrait consulter l’itinéraire de 7 jours à Zurich pour voir comment intégrer une extension à Zermatt ou Lugano avant ou après cette boucle alpine. Pour une version plus courte qui laisse totalement de côté l’Appenzell et ne garde que les randonnées de l’Oberland bernois, trois de ces cinq jours couvrent déjà le Bachalpsee, la crête du Männlichen et l’Oeschinensee, ce qui suffit pour un week-end prolongé satisfaisant.

Quiconque voyage avec des enfants devrait d’abord lire les excursions en famille depuis Zurich — le Bachalpsee et la crête du Männlichen conviennent bien aux enfants à partir d’environ huit ans, mais les files d’attente de la télécabine de l’Oeschinensee et les passages exposés de la crête de l’Ebenalp sont plus difficiles avec de jeunes enfants.

Plus largement pour le choix des sentiers, le guide des meilleures randonnées près de Zurich et le hub général des excursions à la journée depuis Zurich proposent des alternatives plus courtes, sur une seule journée, si cinq jours consécutifs loin de Zurich ne sont pas réalistes pour ce voyage. Pour le plein été en particulier, Zurich en été apporte un contexte saisonnier plus large — heures de jour, orages typiques en fin d’après-midi dans les Alpes, et quand partir tôt pour éviter à la fois la foule et la météo.

Randonner sur cet itinéraire alpin suisse de cinq jours : vos questions, nos réponses

Ai-je besoin d’une voiture pour cet itinéraire ?

Non. Chaque randonnée de cet itinéraire commence et se termine à une gare, une station de téléphérique ou un arrêt de car postal. Une voiture ne ferait gagner de temps sur aucun de ces cinq jours, et le stationnement aux départs de sentiers comme Kandersteg ou Wasserauen est limité.

Quel abonnement vaut la peine pour cinq jours de randonnée ?

Le Swiss Travel Pass couvre toutes les grandes lignes ferroviaires, la plupart des cars postaux, et offre 50 % de réduction sur de nombreux téléphériques de montagne, dont ceux de l’Ebenalp et de l’Engstligenalp. Si vous possédez déjà une Half Fare Card, acheter des billets de téléphérique à moitié prix revient souvent moins cher sur cinq jours qu’un Travel Pass complet, puisque deux des plus grands téléphériques (Grindelwald–First, Schilthornbahn) ne bénéficient que d’une réduction partielle dans les deux cas.

Quelle forme physique faut-il pour ces randonnées ?

Les quatre randonnées sont classées faciles à moyennes sur la signalisation suisse (balisage blanc-rouge-blanc, pas la cotation alpine bleue). Les boucles du Bachalpsee et de l’Oeschinensee demandent 2 à 3 heures de marche pour moins de 400 mètres de dénivelé. Les deux randonnées de crête, Männlichen–Kleine Scheidegg et Ebenalp–Schäfler, durent 3 à 4 heures avec quelques passages exposés et nécessitent de bonnes chaussures, pas de matériel technique.

Que se passe-t-il si un téléphérique est fermé pour maintenance ?

Les remontées suisses ferment régulièrement deux à trois semaines au printemps puis à l’automne pour révision annuelle, mais cela affecte rarement un séjour en plein été. Consultez le site de l’exploitant (jungfrau.ch, ebenalp.ch, adelboden.ch) quelques jours avant de partir, car une remontée fermée peut transformer une demi-journée de randonnée en une journée entière à pied.

Cet itinéraire est-il faisable sous la pluie ?

Le Bachalpsee et le Seealpsee sont désagréables et souvent noyés dans les nuages par mauvais temps, tous deux se trouvant au-dessus de 1 900 mètres. Si la météo est mauvaise un jour donné, remplacez-le par la balade sur le fond de la vallée de Lauterbrunnen le long des cascades, qui reste basse et abritée, et réservez la randonnée de crête ou de lac pour un jour plus clair.

Où dormir chaque soir ?

Installez-vous à Interlaken pour les nuits une et deux, déplacez-vous à Lauterbrunnen ou Wengen pour la nuit trois, à Kandersteg pour la nuit quatre, puis à Appenzell ou Wasserauen pour la nuit cinq avant le train retour vers Zurich. Chaque déplacement dure moins de 90 minutes en train.