Excursions à la journée depuis Zurich : les 15 qui valent le coup

Quinze excursions, classées par temps passé dans le train

Zurich HB se trouve au centre du réseau ferroviaire suisse, ce qui explique pourquoi presque n’importe quel coin du pays constitue une excursion à la journée plausible. Le compromis, c’est le temps : un trajet qui dévore trois heures dans chaque sens ne laisse que trois ou quatre heures sur place avant de devoir faire demi-tour. Ce guide classe quinze excursions réalistes par temps de trajet, d’un saut de 20 minutes jusqu’à Winterthur à un véritable périple de 3 h 15 jusqu’à Zermatt, avec ce que chacune coûte réellement et quand elle fonctionne.

Les prix ci-dessous sont les tarifs plein tarif en 2ᵉ classe, aller simple depuis Zurich HB — le montant que vous paieriez en achetant un billet au distributeur sans carte de réduction. Une Half Fare Card réduit chaque tarif de ce tableau d’environ 50 %, et un Swiss Travel Pass couvre la plupart d’entre eux directement, plus l’entrée des musées ; considérez donc ces chiffres comme le plafond plutôt que ce que paie la plupart des visiteurs. Ce sont des tarifs 2026 approximatifs qui peuvent varier de quelques francs selon la tarification saisonnière des CFF.

Destination	Temps de trajet depuis Zurich HB	Tarif aller simple (2ᵉ classe, plein tarif)	Meilleure saison
Winterthur	~20 min	CHF 9	Toute l’année
Zoug	~25 min	CHF 13	Toute l’année
Rapperswil	~35 min	CHF 14	Mai–septembre
Lucerne	45 min	CHF 26	Toute l’année
Chutes du Rhin	~50 min	CHF 28	Avril–octobre
Schwytz-Einsiedeln	~50 min	CHF 24	Toute l’année
Berne	~1 h	CHF 51	Toute l’année
Bâle	~1 h	CHF 39	Toute l’année
Saint-Gall	~1 h	CHF 37	Toute l’année
Appenzell	~1 h 15	CHF 45	Mai–octobre
Coire	~1 h 15	CHF 41	Toute l’année
Liechtenstein	~1 h 15	CHF 43	Toute l’année
Engelberg-Titlis	~1 h 20	CHF 33	Éviter fin avril et novembre
Interlaken	~2 h	CHF 66	Toute l’année
Lugano	~2 h	CHF 79	Avril–octobre

Moins de 30 minutes : Winterthur et Zoug

Winterthur est une vraie ville suisse, pas une simple étape touristique : une vieille ville compacte, un solide pôle muséal avec le Kunstmuseum et le Fotomuseum, et aucune des foules de Lucerne. Vingt minutes dans chaque sens en font l’option de demi-journée la plus simple si le temps se gâte ou si vous voulez simplement voir un lieu qui ne se met pas en scène pour les visiteurs.

Zoug est posée sur son propre lac avec un beffroi rouge et or et une véritable belle promenade en bord d’eau ; elle est assez riche (fiscalité des entreprises réputée basse) pour que la vieille ville soit bien entretenue sans devenir mièvre. Elle se prête bien à une demi-journée, laissant le temps pour une soirée à Zurich.

30 à 50 minutes : Rapperswil, Lucerne, chutes du Rhin, Einsiedeln

Rapperswil se trouve à l’extrémité du lac de Zurich et se rejoint idéalement en bateau plutôt qu’en train si vous avez l’heure en plus — voir notre guide des balades en bateau sur le lac de Zurich pour les horaires. Le château, la roseraie et la promenade au bord du lac en font une demi-journée détendue, idéale de mai à septembre quand les bateaux tournent à plein horaire.

Lucerne est la meilleure excursion polyvalente de cette liste : 45 minutes en train direct, le pont de la Chapelle et la vieille ville parcourus en quelques heures, et le lac des Quatre-Cantons juste là si vous voulez prolonger la journée avec une croisière (voir notre guide des balades en bateau sur le lac des Quatre-Cantons).

C’est aussi la porte d’entrée vers trois excursions en montagne — le Pilatus, le Rigi et le Titlis — dont chacune transforme une excursion à Lucerne en véritable journée de montagne si vous partez tôt. Si vous préférez ne pas jongler avec trois billets séparés et un horaire,

une excursion guidée à Lucerne

se charge des correspondances pour vous.

Les chutes du Rhin, la plus grande cascade d’Europe en volume, sont proches de Zurich mais pas rapides pour autant — le train direct prend environ 50 minutes et la plupart des correspondances passent par un changement à Winterthur. Le détour en vaut la peine : les balades en bateau qui vont jusqu’au rocher au milieu des chutes sont le clou de la visite, et notre guide de visite des chutes du Rhin précise quel point de vue est réellement gratuit. Avril à octobre est la période à privilégier ; les chutes sont plus basses et plus grises en hiver.

Einsiedeln, dans la région de Schwytz-Einsiedeln, est centrée sur un monastère et une basilique bénédictins baroques réellement impressionnants, pas une simple étape secondaire greffée sur un itinéraire plus vaste. Ça fonctionne toute l’année et c’est rarement bondé, même en été.

Environ une heure : Berne, Bâle, Saint-Gall

Berne, capitale fédérale de la Suisse, est à une heure et possède l’une des vieilles villes les mieux conservées d’Europe — rues à arcades, tour de l’horloge Zytglogge, et fosses aux ours au bord de la rivière. Une journée entière y est confortable sans être précipitée. Si vous préférez laisser quelqu’un d’autre gérer la conduite et l’itinéraire,

une excursion privée à Berne

vaut le coût supplémentaire pour un petit groupe.

Bâle se trouve là où se rencontrent la Suisse, la France et l’Allemagne, et cette position frontalière se ressent dans l’architecture et les musées — le Kunstmuseum Basel justifie à lui seul le déplacement pour qui s’intéresse à l’art. C’est aussi le point de départ pratique si vous voulez prolonger la journée en France ; voir notre combinaison Bâle, Colmar et la Petite Venise.

Saint-Gall est sous-estimée : une abbaye classée à l’UNESCO avec une bibliothèque à l’intérieur rococo réellement spectaculaire, et une vieille ville avec plus d’oriels peints par rue que n’importe où ailleurs en Suisse. Elle ouvre aussi la porte à Appenzell dans la même journée si vous partez tôt, même si cela étire l’excursion vers huit ou neuf heures porte à porte.

1 à 1,5 heure : Appenzell, Coire, Liechtenstein, Engelberg-Titlis

Appenzell, accessible via Saint-Gall et un changement sur la ligne à voie étroite d’Appenzell, incarne la Suisse rurale la plus stéréotypée — cloches de vaches, costumes brodés les jours de fête, et le massif escarpé du Säntis en toile de fond du village. Le guide du Säntis couvre le téléphérique si vous voulez prolonger par une vraie randonnée. Mai à octobre est la période réaliste ; le village lui-même se visite bien en hiver, mais les vues sur la montagne sont alors aléatoires.

Coire, la plus ancienne ville de Suisse, est surtout connue comme porte d’entrée des Grisons et point de départ du Glacier Express et du Bernina Express (voir notre guide du Glacier Express), mais la vieille ville elle-même mérite une heure ou deux de flânerie avant de repartir.

Le Liechtenstein est un pays à part entière, pas un village suisse, accessible en train jusqu’à Sargans puis un court trajet en bus jusqu’à Vaduz. C’est une curiosité qui vaut le détour — une capitale sans gare, un château princier qu’on ne peut pas visiter, et une seule rue principale — mais prévoyez des attentes réalistes pour ce qui reste une petite ville tranquille plutôt qu’un site majeur.

Engelberg-Titlis combine un train de vallée panoramique (via Lucerne) avec le téléphérique le plus haut de Suisse et un glacier où l’on peut marcher au sommet, grottes de glace comprises. C’est le cas le plus net de tout ce guide pour vérifier l’horaire du téléphérique avant de partir : les installations du Titlis ferment pour maintenance environ deux à trois semaines au printemps et de nouveau à l’automne, et les dates exactes changent chaque année. Notre guide du Titlis indique la fenêtre de fermeture en cours ; évitez fin avril et novembre si possible.

Deux heures ou plus : Interlaken et Lugano

Interlaken, située entre le lac de Thoune et le lac de Brienz avec l’Eiger, le Mönch et la Jungfrau visibles depuis le quai, est à 2 heures et vaut le déplacement rien que pour le paysage, avant même de compter les extensions vers le Jungfraujoch ou le Schilthorn.

Faire le Jungfraujoch en excursion à la journée depuis Zurich est possible mais long — plus de 4 heures de trajet dans chaque sens une fois ajouté le chemin de fer de montagne — donc la plupart des gens passent la nuit sur place ou se contentent de la ville d’Interlaken avec une croisière sur un lac comme version réaliste.

Une excursion à Interlaken

qui gère les correspondances est une option raisonnable si vous n’êtes pas à l’aise pour enchaîner trois changements de train au retour.

Lugano, du côté italophone des Alpes, est à 2 heures via le tunnel de base du Saint-Gothard et donne l’impression d’un autre pays : palmiers, italien parlé dans la rue, et un front de lac qui ressemble davantage au lac de Côme qu’à n’importe quel endroit de Suisse alémanique. Avril à octobre est la période à privilégier — l’attrait du Tessin est en grande partie extérieur et lacustre, et il perd l’essentiel de son charme sous la bruine hivernale.

Plus loin, sur le papier : Zermatt et Gruyères

Deux destinations ne figurent pas dans les quinze classées ci-dessus mais reviennent constamment, autant être honnête à leur sujet. Zermatt est à 3 h 15 dans chaque sens, ce qui fait un aller-retour de 6,5 heures avant même d’avoir fait quoi que ce soit sur place — réellement spectaculaire, mais ne vaut le coup en excursion à la journée que si vous partez au premier train et acceptez une visite courte, ou mieux, restez une nuit.

Gruyères, la ville médiévale perchée derrière le fromage et la chocolaterie, se trouve à environ 2,5 heures de train avec un changement à Fribourg ou à Berne, ce qui la fait dépasser le seuil confortable de la plupart des gens pour une excursion à la journée en transports publics seuls. Si vous voulez les deux villes et la fromagerie sans gérer trois changements de train séparés,

une excursion chocolat et fromage à Gruyères

couvre toute la boucle en une journée.

Choisir entre un abonnement de transport et des billets simples

Le calcul est simple une fois que vous savez combien d’excursions vous prévoyez. Un Swiss Travel Pass pour plusieurs jours consécutifs devient intéressant à partir d’environ trois excursions sur un court séjour, surtout si certaines sont parmi les plus chères comme Berne, Interlaken ou Lugano, et il inclut en plus l’entrée gratuite dans la plupart des musées suisses. Pour un ou deux trajets — disons Lucerne et les chutes du Rhin — une Half Fare Card associée à des billets simples revient généralement moins cher, puisque vous ne payez pas pour des jours que vous n’utilisez pas.

Notre comparaison Swiss Travel Pass vs Half Fare fait le calcul précis à partir des tarifs de cette liste. Dans tous les cas, les trains suisses circulent selon un horaire cadencé fixe — le même départ à la même minute chaque heure — donc réserver à l’avance n’apporte aucun avantage, contrairement au rail français ou britannique par exemple.

Excursions en montagne et le piège de la maintenance de printemps et d’automne

Le Rigi, le Pilatus et le Titlis sont les trois excursions en montagne qui reviennent constamment dans les listes « meilleures excursions depuis Zurich », et toutes trois partagent le même problème saisonnier : les téléphériques et trains à crémaillère ferment pour maintenance programmée, typiquement une à trois semaines au printemps (souvent en avril) et de nouveau à l’automne (souvent en novembre), avec des dates exactes fixées par l’exploitant chaque année et publiées seulement quelques mois à l’avance.

C’est la manière la plus courante de gâcher une excursion à la journée depuis Zurich — quelqu’un réserve des billets de train pour Engelberg ou Vitznau des mois à l’avance, pour découvrir à son arrivée que le téléphérique du sommet est fermé pour maintenance. Les villes de vallée elles-mêmes restent ouvertes et agréables quoi qu’il arrive, mais si tout l’intérêt de la journée est de se tenir au sommet, vérifiez le calendrier de maintenance du téléphérique concerné avant de vous engager sur des billets de train. Notre guide des meilleures excursions en montagne depuis Zurich renvoie vers le calendrier actuel de chaque exploitant.

Combien de ces excursions faut-il vraiment faire

Vouloir caser plus d’une excursion longue dans un court séjour se retourne généralement contre vous — une matinée à Lucerne suivie d’un après-midi précipité aux chutes du Rhin paraît efficace sur le papier mais ne laisse presque aucune marge si une correspondance prend du retard. Si vous planifiez un voyage complet plutôt qu’une ou deux excursions ponctuelles, nos itinéraires jour par jour intègrent les excursions dans une semaine réaliste autour du temps passé à Zurich même, et le guide des erreurs de débutant à Zurich couvre les erreurs de timing les plus fréquentes, la surprogrammation comprise.