In Polybahn: la funicolare di un minuto di Zurigo

Ho vissuto a tre fermate di tram da Central per due anni prima di salire davvero sulla Polybahn. Ero passato decine di volte davanti alla piccola stazione dal tetto in vetro ai piedi della Zähringerstrasse, avevo visto la carrozza rossa scivolare su per la collina, e non avevo mai pensato che fosse per me. Sembrava una cosa per studenti di fretta, non per chi non ha un posto preciso dove andare. Un errore, e piuttosto facile da rimediare.

Cos’è davvero la Polybahn

La Polybahn è una funicolare, non una funivia, anche se quasi tutti a Zurigo la chiamano “cable car” comunque. Collega Central, ai piedi della città vecchia lungo la Limmat, alla Polyterrasse, una piazza davanti all’edificio principale del Politecnico federale di Zurigo (ETH), circa 41 metri più in alto. Il binario è lungo 176 metri. Due carrozze corrono sugli stessi binari, una sale mentre l’altra scende, bilanciate da un sistema di cavo e argano che è cambiato ben poco dall’apertura, nel 1889.

Fu costruita per studenti e personale diretti all’università e alla vicina Università di Zurigo, e questo resta ancora oggi il suo scopo principale. Saliteci alle 8:50 di un giorno feriale e vi ritroverete spalla a spalla con persone che portano portatili e appunti, non macchine fotografiche. Salitevi alle 11 di un martedì, come ho fatto io il giorno in cui ci ho provato finalmente, e potreste avere mezza carrozza tutta per voi.

Il viaggio

Dura circa un minuto, a volte meno. Non fate in tempo a sentire la pendenza che le porte si riaprono già in cima. Non c’è alcuna guida registrata, nessuna vista attraverso vetri fumé, niente pensato per i turisti — ed è proprio per questo che vale la pena farla almeno una volta. È un pezzo di infrastruttura quotidiana zurighese che ha 137 anni e continua a funzionare ogni pochi minuti dal primo mattino fino quasi a mezzanotte.

La tariffa sorprende sempre. La Polybahn non fa parte della rete ZVV, quindi né la Zürich Card né un normale biglietto ZVV la coprono. È gestita da una fondazione privata e si paga a un tornello a monete — circa CHF 1.20 l’ultima volta che ho controllato, solo contanti, niente carte, niente app. Tenete un paio di monete in tasca se volete salirci invece di fare le scale. Le scale, va detto, sono ripide abbastanza che chi le ha provate entrambe una volta sceglie poi la funicolare.

Cosa si vede davvero dall’alto

Questa è la parte che mi ha fatto arrabbiare con me stesso per aver aspettato due anni. La Polyterrasse è un’ampia piazza aperta proprio davanti all’edificio principale dell’ETH, e guarda dritto giù sui tetti della città vecchia fino alla Limmat, con il lago di Zurigo che si apre oltre. Nelle giornate limpide si distinguono le due torri gemelle del Grossmünster e, più lontano, una fila di cime alpine all’orizzonte. Non costa nulla starci. Non c’è biglietteria, non c’è barriera, nessuna gestione della folla — solo una terrazza, qualche panchina, e studenti che pranzano con il Tupperware.

Non è il punto panoramico più alto della città — quel ruolo spetta all’Uetliberg, dove manderei chiunque cerchi un panorama completo — ma la Polyterrasse ha qualcosa che l’Uetliberg non ha: siete ancora nel cuore della città. Si vedono i tram sotto, si sentono le campane delle chiese della città vecchia, e si torna a Central nel tempo di controllare il telefono.

Ci salgo ancora ogni tanto, di solito con un caffè, di solito senza motivo migliore del fatto che è gratis, tranquillo, e richiede dieci minuti andata e ritorno, compresa la camminata dalla fermata del tram.

Come arrivarci e come abbinarla a una passeggiata

Central è un grande snodo di tram e bus, quindi raggiungere la stazione a valle è facile da quasi ovunque in città. Dall’alto, la Polyterrasse si collega direttamente alle strade del quartiere universitario, ed è una camminata breve e per lo più pianeggiante fino alla città vecchia, se preferite tornare a piedi invece di pagare una seconda corsa. Di solito faccio la funicolare in salita e le scale in discesa — ripide, ma finiscono in pochi minuti e offrono un’angolazione leggermente diversa sui tetti lungo il percorso.

Se volete costruirci intorno una mattinata più lunga, si inserisce bene in un itinerario a piedi per la città vecchia, dato che la stazione a valle è a pochi minuti da Niederdorf e dal Grossmünster. Alcuni tour guidati a piedi a Zurigo includono la corsa sulla Polybahn come una tappa tra le tante, non come il punto centrale dell’uscita, il che è più o meno l’attenzione giusta da darle.

una passeggiata guidata nella città vecchia che include la corsa sulla Polybahn come una delle varie tappe

copre bene questo aspetto, se preferite avere qualcuno che vi indichi cosa state guardando dalla terrazza. Per una versione più breve, pensata per chi ha meno tempo, c’è anche

un tour a piedi di cinque ore per la città che include l’attraversamento in Polybahn

. Se invece volete solo una bella foto del lago e della città vecchia da un’angolazione da funicolare, senza unirvi a un gruppo,

una passeggiata fotografica che include la funicolare e la vista panoramica sul lago

è pensata esattamente per questo. E se funicolari e salite non fanno per voi,

un tour in bici con una guida locale

copre molto più terreno nello stesso paio d’ore, tratti pianeggianti inclusi.

Nessuna di queste è necessaria. La Polybahn da sola, con una manciata di monete, è un ottimo modo di passare un quarto d’ora a Zurigo.

Salire sulla Polybahn: FAQ

La Polybahn è coperta dalla Zürich Card o da un biglietto ZVV?

No. La Polybahn è gestita indipendentemente dalla rete di trasporto pubblico ZVV, quindi né la Zürich Card, né un biglietto giornaliero ZVV, né lo Swiss Travel Pass coprono la tariffa. Si paga separatamente al tornello.

Quanto costa la Polybahn e come si paga?

La tariffa è intorno a CHF 1.20, pagabile in monete a un tornello automatico presso entrambe le stazioni. Non è previsto il pagamento con carta né una biglietteria che accetti banconote, quindi tenete un po’ di spiccioli con voi.

Quanto dura la corsa sulla Polybahn?

Circa un minuto, a volte meno. Il binario è lungo solo 176 metri e sale di circa 41 metri da Central alla Polyterrasse.

Cosa c’è in cima alla Polybahn?

La Polyterrasse, una piazza davanti all’edificio principale del Politecnico di Zurigo (ETH), con una vista gratuita e aperta sui tetti della città vecchia, sulla Limmat e sul lago di Zurigo, con le Alpi visibili nelle giornate limpide.

Vale la pena la Polybahn se sono già stato sull’Uetliberg?

Sono due cose diverse. L’Uetliberg offre una vista panoramica completa sopra la città; la Polyterrasse è un punto panoramico rapido e centrale, che si inserisce in una passeggiata in città vecchia in dieci minuti. Vale la pena fare entrambi per motivi diversi, non come sostituti l’uno dell’altro.

Posso camminare invece di prendere la funicolare?

Sì, ci sono delle scale tra Central e la Polyterrasse. Sono ripide ma brevi, e molte persone prendono la funicolare in un senso e camminano nell’altro.

Quali sono gli orari di apertura della Polybahn?

Funziona con frequenza dal primo mattino fino quasi a mezzanotte quasi tutti i giorni, seguendo il ritmo dei semestri universitari più che gli orari turistici, quindi resta attiva anche la sera e nei weekend, semplicemente con intervalli più lunghi tra una carrozza e l’altra.

La Polybahn è accessibile per sedie a rotelle o passeggini?

Le carrozze sono piccole e i tornelli stretti, quindi non è semplice per sedie a rotelle o passeggini grandi. Se l’accessibilità è un problema, la camminata tra Central e la città vecchia lungo il fiume è piana e gestibile come alternativa.