Langstrasse: het uitgaansleven van Zürich uitgelegd

De meeste dingen in Zürich sluiten vroeg. Restaurants stoppen met serveren om 22.00 uur, de laatste reguliere trams rijden rond half een ‘s nachts, en de promenade langs het meer loopt niet lang na zonsondergang leeg. Langstrasse is de uitzondering, en het is het deel van de stad dat slecht op foto’s staat en juist daardoor werkt: afbladderende gevels, kebabtentjes open tot na 3 uur ‘s nachts, een tramlijn door het midden, en tussen dat alles verstopt een aantal van de betere bars van Zwitserland. Deze gids behandelt wat er echt op de straat te vinden is, hoe de twee uiteinden verschillen, en de veiligheidsvraag die mensen stellen voordat ze zelfs maar zijn aangekomen.

Een straat gebouwd door mensen die niet rijk waren

Langstrasse ligt in de wijken Kreis 4 en Kreis 5 van Zürich, ten westen en zuidwesten van het hoofdstation, en het is nooit een adres geweest waar iemand naar verlangde. Door de 20e eeuw heen was het het aankomstpunt voor Italiaanse, Spaanse, Portugese, Balkan- en later Tamil- en Eritrese immigranten, en de gevels dragen die gelaagdheid nog steeds: een Eritrees koffiehuis naast een Portugese bakkerij naast een Turkse kapper die er al dertig jaar zit. De huur was laag omdat de buurt ruig was, en tegen de jaren 70 had de stad het gebied formeel bestemd voor vergund sekswerk, wat vandaag nog steeds deels het geval is.

Wat de reputatie van de straat veranderde van puur ranzig naar echt de moeite waard, is wat er vanaf de jaren 2000 gebeurde in Kreis 5, aan het verre uiteinde bij Hardbrücke: oude fabriekshallen van Sulzer en Escher Wyss werden omgebouwd tot de wijk die nu wordt verkocht als Zurich West, en de bar- en clubscene die opkwam rond de lage huren van Langstrasse reed mee op die golf. Het resultaat is een straat die eigenlijk twee verschillende plekken aan elkaar genaaid zijn, en weten in welke helft je bent verandert wat je kunt verwachten.

De straat in twee helften

Sectie	Ongeveer	Karakter	Wat er te vinden is
Kreis 4, stationskant	Sihlquai tot Kanzleistrasse	Ouder, dichter, gemengd met overgebleven rosse-buurtbars	Kroegen, late kebab- en pizzatentjes, een werkende rosse buurt, goedkoop eten
Middenstuk	Kanzleistrasse tot Militärstrasse	Het meest evenwichtige deel voor een eerste bezoek	Cocktailbars, park Bäckeranlage, weekendrommelmarkt, restaurants
Kreis 5, Hardbrücke-kant	Militärstrasse richting Josefstrasse/Hardbrücke	Omgebouwde industriële panden, clubs, dakterrasbars	Grotere clubs, pakhuisvenues, overloop van Zurich West

Als je maar één avond hebt, is het middenstuk rond Kanzleistrasse en Helvetiaplatz de makkelijkste introductie: genoeg bars binnen vijf minuten lopen van elkaar zodat je niet vastzit aan een taxirit als de eerste plek dood is.

Bars die de wandeling waard zijn

De kracht van Langstrasse ligt in kleine, onopgesmukte ruimtes in plaats van iets ontworpen voor een menigte toeristen. Een paar die het waard zijn om bij naam te kennen: Longstreet Bar, direct aan Langstrasse bij Kanzleistrasse, is een van de oudere overlevers en serveert een eenvoudige cocktailkaart zonder de air die sommige bars in het centrum van Zürich zich veroorloven.

Kanzleistrasse en de straten die daarvandaan naar Bäckeranlage lopen, herbergen een cluster kleinere wijn- en naturelwijnbars die vol raken met een lokaal publiek, meestal 30-plus in plaats van een vrijgezellenfeest. Richting het Kreis 5-uiteinde zijn verschillende van de oude industriële eenheden opgesplitst in bars op de begane grond met een club boven of in de kelder, een patroon dat het waard is te herkennen: betaal de entree één keer en je hebt in feite twee venues.

Reken op CHF 16-22 voor een cocktail en CHF 6-8 voor een klein biertje bijna overal op de straat — dit is nog steeds Zürich, en er goedkoop uitzien betekent niet dat het goedkoop is. Als dat budget breder belangrijk is, heeft Zürich reiskosten het volledige plaatje en heeft Zürich met een budget manieren om het eerder op de dag te compenseren.

Voor een eerste avondje uit waarbij je niet wilt gokken bij welke deur het de moeite waard is om te wachten, neemt een begeleide tocht langs een handvol bars dat risico weg.

Een avondlijke bartour met een lokale gids

doet meerdere stops rond Langstrasse aan met iemand die al weet welke die week echt goed zijn, aangezien de scene sneller verandert dan een reisgids kan bijhouden.

Er is ook een versie gebouwd rond het bewegen tussen venues in een groep in plaats van bij één plek te blijven hangen, wat past bij mensen die de straat willen proeven in plaats van zich aan één bar te binden:

een kroegentocht door de uitgaanswijk van Zürich

loopt de meeste weekendavonden en omvat de deurtoegang die anders wachten kan betekenen.

Clubs, en wanneer de straat echt op gang komt

Clubs in Zürich komen pas laat op gang, tegen middernacht, en de laatste trams stoppen niet lang daarna — een mismatch die de hele avond bepaalt. De clubs die het waard zijn om te kennen concentreren zich aan het Kreis 5-uiteinde, in de oude fabriekspanden richting Hardbrücke: verwacht ruimtes op pakhuisschaal, techno- en house-georiënteerde line-ups, en deurbeleid dat strenger wordt naarmate het later en drukker wordt. Entreeprijzen liggen doorgaans tussen CHF 15-30, afhankelijk van de avond en wie er draait. Niets hiervan is beginnersvriendelijk als je er nog nooit bent geweest: voor 23.00 uur aankomen vermijdt de meeste rijen, en met minstens één ander persoon gaan vermijdt de meeste subjectieve deurbeslissingen.

Als clubben niet het plan is maar live muziek wel, is Langstrasse zelf niet echt de plek — daarvoor is de jazzscene van Bazel een echt andere avond uit en een makkelijke toevoeging als je toch al een dagtrip naar het westen overweegt:

een live jazzconcert in Bazel

combineert goed met een middag in Bazel, ongeveer een uur van Zürich met de trein.

De rosse buurt, eerlijk gezegd

Het is de moeite waard om het direct te benoemen in plaats van eromheen te draaien: een deel van Langstrasse en de zijstraten rond Zollstrasse en Nidelbadstrasse blijven een vergunde contactzone voor sekswerk, een van een klein aantal die de stad aanwijst. Het bestaat naast, niet in plaats van, de barscene — je loopt in hetzelfde blok langs beide aan de Kreis 4-kant. Dit is niet gevaarlijk om doorheen te lopen in de zin dat je een doelwit wordt, maar het is ook geen decor, en het is het deel van de straat dat eerstebezoekers verontrust die alleen bars hadden verwacht. Als je het liever helemaal vermijdt, blijf dan op het stuk van het midden tot Kreis 5 vanaf Kanzleistrasse, waar het karakter dichter bij een standaard uitgaanswijk ligt.

Wat er echt voor problemen zorgt

De realistische veiligheidskwesties op Langstrasse zijn drugshandel en af en toe zakkenrollerij op de dichtere, drukkere plekken na middernacht — geen geweldsmisdrijven, die naar Europese maatstaven laag zijn in heel Zürich. Dealers werken openlijk op straat op een paar bekende plekken, vooral richting de uiteinden bij Zollstrasse en Sihlquai; het standaardadvies geldt: ga niet in gesprek, koop niets, blijf doorlopen. Groepen jonge mannen die op straat drinken buiten de goedkopere bars kunnen luidruchtig zijn, maar zijn zelden een probleem buiten geluidsoverlast.

Alleenreizigers, waaronder vrouwen, lopen ‘s avonds door het middenstuk van Langstrasse zonder bijzondere incidenten, hoewel hetzelfde gezonde verstand dat geldt voor elke uitgaanswijk waar dan ook — je route naar huis kennen voordat je vier drankjes op hebt — hier meer van toepassing is dan bijvoorbeeld op de Bahnhofstrasse. Voor het volledige plaatje in de hele stad behandelt veiligheid en oplichting in Zürich wat realistisch is en wat overdreven wordt.

Er komen en, belangrijker, thuiskomen

Het oostelijke uiteinde van Langstrasse is een echt korte wandeling van Zürich HB — minder dan tien minuten via de Sihlquai-uitgang, geen tram nodig. Voor het Kreis 5/Hardbrücke-uiteinde werken zowel tram 4 of 13 naar Escher-Wyss-Platz, als de S-Bahn één halte naar Hardbrücke, en beide zijn sneller dan de hele straat lopen.

Trams op het ZVV-netwerk rijden tot rond 00.30 uur op doordeweekse avonden; daarna neemt het nachtbusnetwerk van Zürich het over, dat ruwweg elk uur rijdt en het grootste deel van de stad bedient, of een taxi vanaf de taxistandplaats bij het station. Ga er niet van uit dat je een langsrijdende taxi op Langstrasse zelf laat ‘s nachts kunt aanhouden — bestel er een of loop naar de standplaats bij het station.

Als je centraal verblijft in plaats van in de wijk zelf, zie waar te overnachten in Zürich — hotels in Kreis 4 plaatsen je midden in de actie, wat sommige mensen willen en anderen juist vermijden.

Wanneer te gaan

Avond	Wat te verwachten
Vrijdag-zaterdag	Volle sfeer, rijen bij de bekendere clubs na 23.00 uur, boek of kom vroeg
Donderdag	Druk maar behapbaar, een redelijk middenweg
Zondag-maandag	Veel kleinere bars gesloten, straat merkbaar rustiger
Weekend van de Zurich Street Parade (augustus)	Extreem druk, prijzen en rijen stijgen beide — zie de Street Parade-gids

De straat overdag zien, zonder de nachtlevenlens

Langstrasse overdag is een ander, rustiger geheel dat de moeite waard is, zelfs als je niet laat wilt blijven: de zaterdagse rommelmarkt rond Kanzleiareal, de winkelweekwinkels die de etnische boodschappen van halve stad leveren, en park Bäckeranlage dat vol raakt met gezinnen en petanquespelers.

Een rustige fietstocht door Kreis 4 en Kreis 5 is een redelijke manier om die kant van de buurt te zien naast de rest van de woonwijken van de stad:

een stadsfietstocht met een lokale gids

voert doorgaans door of langs dit deel van de stad. Voor een bredere eerste blik op de stad voor een avondje uit behandelen Zürich in één dag en de wandelgids voor de oude binnenstad van Zürich de daglicht-kant die Langstrasse zelf overslaat.

Eten is een van de echte sterke punten van de straat, dag en nacht: goedkoop, dicht op elkaar, en beter dan de omgeving doet vermoeden. Als goed eten zonder te veel uit te geven belangrijk is, putten zowel goed eten in Zürich zonder blut te raken als de foodtourgids van Zürich deels uit deze wijk, en de koffiezaken richting Kanzleistrasse zijn een redelijk alternatief voor de toeristisch geprijsde cafés bij de Bahnhofstrasse — zie koffie en bakkerijen in Zürich.

Waar dit past in de rest van een Zürich-reis

Langstrasse is geen bezienswaardigheid om in een middag af te vinken; het is het deel van het reisschema dat gebeurt nadat al het andere gesloten is. Als je de rest van het bezoek eromheen plant, behandelt de uitgaansgids van Zürich hoe het zich verhoudt tot de oudere barscene van Niederdorf, en de beginnersfouten in Zürich noemt een paar Langstrasse-gerelateerde — vooral het onderschatten van drankprijzen en het overschatten van hoe laat trams rijden.

Voor de bredere reisplanningsvragen helpen hoeveel dagen in Zürich en evenementen en festivals in Zürich beslissen of je hier een avond inplant in een langer of korter verblijf.

Uitgaan op Langstrasse — veelgestelde vragen

Is Langstrasse veilig ‘s nachts?

Voor een avondje uit, ja, in de zin dat elk weekend duizenden mensen er zonder problemen op uit gaan. Het is geen gepolijste straat: er is zichtbare drugshandel rond Zollstrasse en Nidelbadstrasse na middernacht, en af en toe agressief bedelen. Blijf op het drukkere stuk bij Kanzleistrasse en Helvetiaplatz, koop niets van iemand op straat, en behandel het als elke dichte uitgaanswijk in Europa.

Waar begint en eindigt Langstrasse?

De straat loopt van Bahnhof Zürich HB (Langstrasse begint bij de Sihlquai-kant van het station) zuidwestwaarts naar het einde bij Limmatplatz rond de Wasserwerkstrasse, ongeveer 1,5 kilometer. De meeste bezoekers hebben alleen het middelste derde deel nodig, tussen Militärstrasse en Kanzleistrasse.

Wat is het verschil tussen de twee uiteinden van de straat?

De Kreis 4-kant, dichter bij het station, is ouder, ruiger en heeft nog steeds werkende rosse-buurtbars naast nieuwere cocktailbars. De Kreis 5-kant, voorbij de spoorwegonderdoorgang richting Hardbrücke en Zurich West, is waar de omgebouwde industriële panden, clubs en dakterrasbars zich concentreren.

Moet ik clubs op Langstrasse van tevoren boeken?

Zelden voor de kleinere bars, maar de bekende clubs bij het Kreis 5-uiteinde kunnen rijen en deurbeleid hebben na middernacht op vrijdag en zaterdag. Voor 23.00 uur aankomen vermijdt meestal beide.

Is Langstrasse nog steeds een rosse buurt?

Deels. Zürich heeft vergunde sekswerk geconcentreerd in aangewezen zones, en een deel van Langstrasse en zijn zijstraten is daar nog steeds een van, naast de contactzone bij Sihlquai. Het bestaat naast het bargebeuren in plaats van de hele strip te domineren, maar het is eerlijk om te zeggen dat het niet verdwenen is.

Hoe kom ik van Zürich HB naar Langstrasse?

Lopen. Het oostelijke uiteinde van Langstrasse is minder dan tien minuten lopen vanaf Zürich HB, via of rond de Sihlquai-uitgang van het station. Voor het Kreis 4-stuk is geen tram nodig; voor het Kreis 5-uiteinde bij Hardbrücke werken zowel tram 4 of 13 naar Escher-Wyss-Platz als de S-Bahn naar station Hardbrücke.

Wat is de beste avond om Langstrasse te bezoeken?

Vrijdag en zaterdag vanaf rond 21.00 uur voor de volste sfeer, hoewel de meeste bars de meeste avonden open zijn. Op zondag en maandag zijn veel van de kleinere plekken gesloten en voelt de straat aanzienlijk rustiger aan.