Zurich West: gids voor het oude industriële kwartier

De meeste mensen die Zürich bezoeken, komen nooit verder dan de oude-stadkant van de Limmat, waardoor ze het ene deel van de stad missen dat totaal niet op een ansichtkaart van Zwitserland lijkt. Zurich West, ruwweg het stuk van Kreis 5 tussen station Hardbrücke en Escher-Wyss-Platz, bestond tot eind jaren negentig uit fabrieken, rangeerterreinen en een rosse buurt. Nu zijn het winkels in een buiten gebruik gesteld spoorviaduct, een toren van scheepscontainers, een zomerbar op een stuk braakliggend terrein, en een voormalige scheepsbouwloods die het hoofdstadstheater van Zürich huisvest. Niets is mooi op de manier waarop de oude stad mooi is. Dat is nu juist het punt.

Waar Zurich West precies ligt

Er is geen officiële grens, dus locals gebruiken de naam losjes. Voor een bezoeker is het relevante gebied een wandeling van vijftien minuten, begrensd door station Hardbrücke in het oosten, Escher-Wyss-Platz in het westen, en de S-Bahn-sporen die er middendoor lopen. Alles in deze gids ligt binnen dat stuk, wat betekent dat je het allemaal te voet in een middag kunt doen zonder terug te hoeven lopen.

De snelste manier erheen is tram 4, 8, 13 of 17, of elke S-Bahn-trein, naar Hardbrücke; een gewoon ZVV-kaartje, de Zürich Card en de Swiss Travel Pass dekken het allemaal, en de rit vanaf Zürich HB duurt ongeveer zes minuten. Als je liever loopt, is het ongeveer twintig minuten langs de Limmat, en dat geeft je een voorproefje van hoe snel het karakter van de stad verandert zodra je de rivier oversteekt. Voor een overzicht van hoe het tarievensysteem werkt voordat je iets koopt, zie je verplaatsen in Zürich met het ZVV.

Im Viadukt en de spoorbogen

Het middelpunt is het Viadukt zelf: een spoorviaduct van 500 meter met 36 stenen bogen, gebouwd in de jaren 1890 om treinen te dragen en daarvoor gebruikt tot in de jaren negentig, toen de lijn eronder stil kwam te liggen. In plaats van het te slopen, bouwde de stad de bogen tussen 2009 en 2011 om tot winkelruimtes. Het resultaat, Im Viadukt, telt zo’n vijftig kleine bedrijven, rechtstreeks gebouwd in de bakstenen gewelven — een kaasspecialist, een slager, een boekhandel, diverse design- en woonwinkels, en een overdekte markthal (Markthalle Viadukt) met marktkraampjes en enkele lunchgelegenheden.

Het voelt als gentrificatie omdat het dat ook is, maar het is een oprecht goed uitgevoerde versie ervan: de bogen behouden hun originele metselwerk en proporties, en de winkels zijn grotendeels onafhankelijk in plaats van ketens. Reken op 45 minuten tot een uur als je ook echt in winkels wilt kijken in plaats van er alleen doorheen te lopen, en houd er rekening mee dat de meeste zich houden aan de gewone Zwitserse winkeltijden, dus gesloten op zondag en dicht om 18.30 of 19.00 uur op weekdagen. De markthal heeft iets langere openingstijden en is de betere keuze op zondag.

Als je weinig tijd hebt en het verhaal achter de ombouw wilt horen in plaats van alleen te winkelen, kan een gids het viaduct in de context van de bredere industriële geschiedenis van de wijk plaatsen — de moeite waard om naar te vragen tijdens een

privéwandeling die is toegesneden op je eigen interesses

in plaats van een vaste route door de oude stad.

De Freitag Tower

Om de hoek aan de Geroldstrasse staat het bekendste fotoonderwerp van de wijk: een toren opgebouwd uit 19 gestapelde scheepscontainers, thuisbasis van de vlaggenschipwinkel van Freitag, het in Zürich opgerichte tassenmerk dat zijn producten maakt van gerecyclede vrachtwagenzeilen. De winkel zelf is precies wat het lijkt — tassen gemaakt van afgedankte vrachtwagenzeilen, elk zichtbaar anders, met prijzen die beginnen rond CHF 200 en flink boven CHF 400 uitkomen voor grotere stukken.

De reden om er echt naar boven te klimmen is het gratis uitkijkplatform bovenin, bereikbaar via een externe stalen trap. Het is geen adembenemend panorama zoals bij de Uetliberg — geen meer, geen Alpen op een heldere dag — maar een vlak, ongepolijst uitzicht over de rangeerterreinen en daken van wijk 5 dat meer vertelt over hoe deze stad echt functioneert dan de meeste officiële uitzichtpunten. Het kost tien minuten heen en terug, is gratis, en sluit met de winkel mee, dus reken niet op een avondbezoek; controleer de actuele openingstijden voordat je gaat, want de toren houdt winkeltijden aan in plaats van toeristische openingstijden en is zondags gesloten.

Frau Gerolds Garten

Een paar passen verderop beslaat Frau Gerolds Garten een stuk overgebleven industrieterrein naast de sporen: verhoogde groentebedden, omgebouwde scheepscontainers die dienstdoen als bar, restaurant en kleine winkels, lichtsnoeren, en een allegaartje aan tuinmeubilair. Het oogt bewust onafgewerkt, en dat is het grotendeels ook — de containers verhuizen of worden van jaar tot jaar herschilderd.

De valkuil is dat het seizoensgebonden is, doorgaans open van ongeveer april tot oktober afhankelijk van het weer en bouwwerkzaamheden in de buurt, en ‘s winters grotendeels ontmanteld. In het seizoen is het een redelijke plek voor een drankje (bier en wijn kosten ongeveer CHF 6–9, cocktails CHF 14–18) met eten dat beter is dan de setting doet vermoeden, al is het niet goedkoop naar Zwitserse maatstaven. Het wordt na werktijd en op weekendavonden druk; kom vroeg in de avond als je een zitplaats wilt in plaats van staan bij het hek.

Schiffbau: de oude scheepsbouwloods

Aan de westelijke rand van het loopbare stuk ligt Schiffbau, een voormalige scheepsbouwloods — vandaar de naam — nu omgebouwd tot één gebouw met meerdere functies: een zaal van de Schauspielhaus Zürich (het belangrijkste stadstheater), de jazzclub Moods, bar-restaurant LaSalle, en een repetitieruimte voor het Kamerorkest van Zürich. Het is qua structuur de meest ambitieuze ombouw van de wijk, met de originele stalen dakspanten en kraanrails nog zichtbaar binnen.

Theaterkaartjes kosten ruwweg CHF 40–90 afhankelijk van de productie en de plaats, meestal in het Duits, al hebben sommige producties Engelse boventiteling — check het programma vooraf als dat voor jou belangrijk is. Moods programmeert bijna elke avond jazz en wereldmuziek, met entree doorgaans CHF 20–35 afhankelijk van het optreden. Ook zonder kaartje is het gebouw een blik in de foyer waard als je toch langsloopt, en het terras van LaSalle is een prima plek om te dineren met de S-Bahn-sporen die op ooghoogte voorbijrazen.

Straatkunst en het verhaal van industriële herbestemming

De andere export van Zurich West is straatkunst, vooral langs de keermuren en onderdoorgangen bij de sporen in plaats van als een georganiseerde openluchtgalerie — dit is geen gecureerde muurschilderingenwijk zoals je in Berlijn zou vinden, eerder het opgebouwde werk van een scene die hier al twee decennia actief is. De meest zichtbare concentratie loopt langs de Josefstrasse en de muren rond het viaduct zelf, die vaak genoeg veranderen dat het niet de moeite waard is een route rond specifieke werken te plannen.

Het bredere verhaal dat de moeite waard is om te kennen, is dat dit alles — viaduct, toren, tuin, Schiffbau — op hetzelfde uitgangspunt rust: in plaats van de fabrieken en spoorinfrastructuur van wijk 5 te slopen, hergebruikten de stad en particuliere investeerders de omhulsels en lieten ze het industriële skelet zichtbaar. Het is het tegenovergestelde instinct van de aanpak in de oude stad, die gebouwen bewaart als musea van zichzelf.

Zurich West houdt werkende gebouwen werkend, alleen voor andere doeleinden dan waarvoor ze gebouwd zijn. Als dat contrast je interesseert, maakt het combineren van deze wijk met een echte wandeling door de oude stad te voet het verschil op een manier duidelijk die geen van beide gebieden op zichzelf laat zien.

Er komen en je verplaatsen

Van	Route	Tijd
Zürich HB	Tram 4, 8, 13, 17 of S-Bahn naar Hardbrücke	6 min
Zürich HB	Te voet langs de Limmat	~20 min
Bahnhofstrasse	Tram 4 of 13 naar Hardbrücke	10–12 min
Zürich Airport	Trein naar HB, dan tram/S-Bahn naar Hardbrücke	~25 min totaal

Eenmaal bij Hardbrücke ligt alles wat hier behandeld wordt binnen vijftien minuten lopen: het viaduct en de Freitag Tower liggen dicht bij elkaar, Frau Gerolds Garten ligt direct naast de toren, en Schiffbau is het verste punt, ongeveer tien minuten verder. Er is geen tweede vervoerbewijs nodig zodra je bent aangekomen.

Wat je kunt zien en hoeveel tijd het kost

Bezienswaardigheid	Wat het is	Kosten	Benodigde tijd
Im Viadukt	Winkels en markthal in spoorbogen	Gratis om te bekijken	45–60 min
Freitag Tower	Toren van containers, winkel en uitkijkplatform	Gratis (platform)	10–15 min
Frau Gerolds Garten	Seizoensgebonden tuinbar en restaurant (apr–okt)	Gratis entree, drankjes CHF 6–18	30–60 min
Schiffbau	Theater, jazzclub, bar in voormalige scheepswerfloods	Gratis om te bekijken; kaartjes CHF 20–90	20 min (foyer) tot een hele avond
Straatkunstwandeling	Muurschilderingen en graffiti langs de sporen	Gratis	20–30 min

Bij elkaar opgeteld duurt een grondig bezoek twee tot drie uur overdag, of een hele avond als je blijft voor een voorstelling of een set bij Moods. Het combineert goed met gratis dingen om te doen in Zürich als je de kosten laag wilt houden, aangezien het grootste deel van de wijk niets kost buiten wat je kiest te eten of drinken.

Waar dit past in een reis naar Zürich

Zurich West is niet essentieel op de manier waarop de oude stad of de meerpromenade dat zijn — als je maar één dag in Zürich hebt, is het het eerste om te schrappen. Het verdient zijn plek bij een bezoek van twee dagen of langer, vooral voor wie merkt dat Zwitserse oude stadskernen na de derde beginnen te vervagen, of wie een avond wil die geen fondue-restaurant is.

Voor oriëntatie vooraf behandelt hoeveel dagen in Zürich waar een wijk als deze past ten opzichte van dagtochten naar de bergen, en waar te overnachten in Zürich geeft aan welke buurten je op loopafstand plaatsen. Als je sightseeing liever per categorie dan per wijk opbouwt, behandelen de hubs stadssightseeing en winkelen en markten Zurich West samen met de rest van de stad, en de nachtleven-gids van Zürich pakt de draad op waar deze gids stopt zodra de zon ondergaat.

Voor een bredere, begeleide kennismaking met de stad die stops als deze meeneemt naast de klassieke bezienswaardigheden, dekt een

fietstocht door de wijken van Zürich met een lokale gids

meer terrein per uur dan wandelen en komt doorgaans langs het viaduct en de rivieroever tijdens zijn route door de stad.

Als je prioriteit bij het historische centrum ligt in plaats van bij de industriële wijk, vormt een

begeleide rondleiding door de oude stad inclusief een rit met de Polybahn

een nuttig contrast tijdens dezelfde reis, en het lezen over een rit met de Polybahn vooraf vertelt je wat je van die korte kabelbaan kunt verwachten.

Wie verder langs de Limmat vandaan komt, of nieuwsgierig is naar hoe de rivier eruitziet zodra ze de stad verlaat, vindt wellicht plezier in zwemmen in de Limmat, een lokale gewoonte die ‘s zomers niet ver van de oostelijke rand van Zurich West begint.

Zurich West: veelgestelde vragen

Wat is Zurich West en waarom heet het wijk 5?

Zurich West is de informele naam voor delen van Kreis 5 (wijk 5), een voormalige fabrieks- en spoorwegzone ten westen van station Hardbrücke. Het heeft geen vaste grens; de meeste bezoekers bedoelen het gebied tussen het viaduct, Escher-Wyss-Platz en Schiffbau.

Hoe kom ik vanuit de oude stad naar Zurich West?

Neem tram 4, 8, 13 of 17, of een S-Bahn-trein, naar Hardbrücke; beide zijn gedekt door een gewoon ZVV-kaartje, de Zürich Card en de Swiss Travel Pass. Het is ongeveer twintig minuten lopen vanaf Zürich HB als je liever de Limmat onderweg ziet.

Is de Freitag Tower de moeite waard?

Het uitkijkplatform is gratis, kost tien minuten en biedt een vlak, industrieel panorama in plaats van een klassiek ansichtkaartuitzicht. De korte omweg is het waard als je toch al bij het viaduct bent; een speciale trip ervoor is het niet waard.

Is Frau Gerolds Garten het hele jaar open?

Nee. Het is een seizoensgebonden pop-up, ruwweg van april tot oktober afhankelijk van het weer, en de locatie wordt ‘s winters grotendeels ontmanteld. Controleer de actuele data voordat je buiten de zomer een bezoek plant.

Hoeveel tijd heb ik nodig voor Zurich West?

Twee tot drie uur volstaat voor het viaduct, de Freitag Tower en Frau Gerolds Garten in een rustig tempo. Plan een avond extra in als je een voorstelling van de Schauspielhaus of een optreden bij Moods wilt zien.

Is Zurich West ‘s avonds veilig?

Ja, in de gebieden die in deze gids aan bod komen. De wijk heeft een rosse-buurtverleden rond de Langstrasse verderop, maar het viaduct, de Freitag Tower en het Schiffbau-gebied zijn goed verlicht, ‘s avonds druk bezocht en niet minder veilig dan de rest van centraal Zürich.

Wat zit er in Im Viadukt?

Zo’n vijftig kleine winkels en een voedselmarkthal, gebouwd in de bogen van een buiten gebruik gesteld spoorviaduct: designwinkels, een boekhandel, een kaaswinkel, een slager en diverse cafés. De openingstijden volgen de gewone Zwitserse winkeltijden, dus de meeste winkels zijn zondags gesloten.