Zürich West: ein Guide zum alten Industriequartier

Die meisten Besucher von Zürich verlassen nie die Altstadtseite der Limmat und verpassen damit den einen Teil der Stadt, der auf keiner Postkarte der Schweiz aussieht. Zürich West, grob der Abschnitt des Kreis 5 zwischen Bahnhof Hardbrücke und Escher-Wyss-Platz, war bis in die späten 1990er-Jahre Fabriken, Güterbahnhöfe und ein Rotlichtviertel. Heute sind es Läden in einem stillgelegten Bahnviadukt, ein Turm aus Schiffscontainern, eine Sommerbar auf einem Stück Brachland und eine ehemalige Schiffbauhalle, in der Zürichs wichtigstes Stadttheater untergebracht ist. Nichts davon ist hübsch im Sinne der Altstadt. Genau das ist der Punkt.

Wo Zürich West eigentlich liegt

Es gibt keine offizielle Grenze, weshalb Einheimische den Namen locker verwenden. Für Besucher ist der relevante Bereich ein 15-minütiger Fussweg, begrenzt vom Bahnhof Hardbrücke im Osten, dem Escher-Wyss-Platz im Westen und den S-Bahn-Gleisen mittendurch. Alles in diesem Guide liegt innerhalb dieses Abschnitts, sodass Sie alles an einem Nachmittag zu Fuss erledigen können, ohne Umwege zu machen.

Am schnellsten kommen Sie mit Tram 4, 8, 13 oder 17 oder jeder S-Bahn bis Hardbrücke; ein normales ZVV-Billett, die Zürich Card und der Swiss Travel Pass decken alle diese Verbindungen ab, und die Fahrt vom Zürich HB dauert etwa sechs Minuten. Wer lieber zu Fuss geht, braucht rund 20 Minuten entlang der Limmat und bekommt dabei einen Vorgeschmack darauf, wie schnell sich der Charakter der Stadt jenseits des Flusses ändert. Wie das Tarifsystem funktioniert, bevor Sie etwas kaufen, erklärt Sich in Zürich mit dem ZVV fortbewegen.

Im Viadukt und die Bahnbögen

Das Herzstück ist das Viadukt selbst: ein 500 Meter langer Bahnviadukt mit 36 Steinbögen, in den 1890er-Jahren für den Zugverkehr gebaut und bis in die 1990er-Jahre genau dafür genutzt, bis die Strecke darunter stillgelegt wurde. Statt es abzureissen, baute die Stadt die Bögen zwischen 2009 und 2011 zu Ladenflächen um. Das Ergebnis, Im Viadukt, umfasst rund 50 kleine Geschäfte direkt in den Backsteingewölben — ein Käsespezialist, ein Metzger, eine Buchhandlung, mehrere Design- und Wohngeschäfte sowie eine überdachte Markthalle (Markthalle Viadukt) mit Marktständen und ein paar Theken für den Mittagstisch.

Es wirkt wie Gentrifizierung, weil es das auch ist, aber eine wirklich gut gemachte Version davon: Die Bögen behalten ihr ursprüngliches Mauerwerk und ihre Proportionen, und die Läden sind meist unabhängig geführt statt Ketten. Planen Sie 45 Minuten bis eine Stunde ein, wenn Sie tatsächlich in Läden stöbern und nicht nur durchgehen wollen, und beachten Sie, dass die meisten Geschäfte den üblichen Schweizer Ladenöffnungszeiten folgen, also sonntags geschlossen und werktags um 18.30 oder 19 Uhr zu haben. Die Markthalle hat etwas längere Öffnungszeiten und ist sonntags die bessere Wahl.

Wenn Sie wenig Zeit haben und lieber die Geschichte hinter dem Umbau als nur das Einkaufen erleben möchten, kann ein Guide das Viadukt in den Kontext der weiteren Industriegeschichte des Quartiers einordnen — fragen Sie danach bei einer

privaten Führung, die sich nach Ihren eigenen Interessen richtet

, statt einer festen Altstadtroute.

Der Freitag-Turm

Um die Ecke an der Geroldstrasse steht das bekannteste Fotomotiv des Quartiers: ein Turm aus 19 gestapelten Schiffscontainern, in dem sich der Flagship-Store von Freitag befindet, der in Zürich gegründeten Taschenmarke, die ihre Produkte aus recycelten Lastwagenplanen herstellt. Der Laden selbst ist genau das, wonach er klingt — Taschen aus ausgemusterten Lkw-Planen, jede sichtbar anders, zu Preisen ab etwa CHF 200 und deutlich über CHF 400 für grössere Stücke.

Der eigentliche Grund, hinaufzusteigen, ist die kostenlose Aussichtsplattform nahe der Spitze, erreichbar über eine externe Stahltreppe. Es ist kein Panoramablick im Stil des Uetlibergs — kein See, keine Alpen an klaren Tagen —, sondern ein flacher, unspektakulärer Blick über die Rangiergleise und Dächer des Kreis 5, der mehr darüber verrät, wie diese Stadt tatsächlich funktioniert, als die meisten offiziellen Aussichtspunkte. Der Aufstieg dauert hin und zurück zehn Minuten, kostet nichts und schliesst mit dem Laden, planen Sie also keinen Abendbesuch; prüfen Sie die aktuellen Öffnungszeiten, bevor Sie hingehen, da der Turm Ladenöffnungszeiten statt Attraktionsöffnungszeiten hat und sonntags geschlossen ist.

Frau Gerolds Garten

Ein paar Schritte weiter liegt Frau Gerolds Garten auf einem Stück übrig gebliebenen Industrielands neben den Gleisen: erhöhte Gemüsebeete, umgenutzte Schiffscontainer als Bar, Restaurant und kleine Läden, Lichterketten und zusammengewürfelte Gartenmöbel. Es wirkt bewusst ungeschliffen und ist es grösstenteils auch — die Container werden von Jahr zu Jahr umgestellt oder neu gestrichen.

Der Haken: Es ist saisonal, typischerweise etwa von April bis Oktober geöffnet, je nach Wetter und Bauarbeiten in der Umgebung, und im Winter grösstenteils abgebaut. In der Saison ist es ein passabler Ort für einen Drink (Bier und Wein kosten etwa CHF 6–9, Cocktails CHF 14–18), mit Essen, das besser ist, als die Umgebung vermuten lässt, wenn auch nach keinem Massstab ausserhalb der Schweiz günstig. Nach Feierabend und an Wochenendabenden wird es voll; kommen Sie am frühen Abend, wenn Sie einen Sitzplatz statt Stehplatz am Zaun möchten.

Schiffbau: die alte Schiffbauhalle

Am westlichen Rand des begehbaren Abschnitts liegt der Schiffbau, eine ehemalige Schiffbauhalle — daher der Name —, heute umgebaut in ein Gebäude, das mehrere Dinge beherbergt: eine Bühne des Schauspielhaus Zürich (dem wichtigsten Stadttheater der Stadt), den Jazzclub Moods, die Bar und das Restaurant LaSalle sowie einen Probenraum des Zürcher Kammerorchesters. Es ist der baulich ambitionierteste der Umbauten im Quartier, mit sichtbar erhaltenen originalen Stahldachbindern und Kranschienen im Inneren.

Theaterkarten kosten je nach Produktion und Platz etwa CHF 40–90, meist auf Deutsch, wobei einige Produktionen englische Übertitel haben — prüfen Sie das Programm vor der Buchung, falls das für Sie wichtig ist. Im Moods gibt es fast jeden Abend Jazz und Weltmusik, mit Eintritt typischerweise zwischen CHF 20 und 35 je nach Act. Auch ohne Karte lohnt sich ein Blick vom Foyer aus, wenn Sie vorbeikommen, und die LaSalle-Terrasse ist eine passable Abendessen-Station mit den auf Augenhöhe vorbeifahrenden S-Bahn-Gleisen.

Streetart und die Geschichte der Industrieumnutzung

Zürich Wests anderer Exportartikel ist Streetart, hauptsächlich an Stützmauern und Unterführungen nahe den Gleisen statt als organisierte Freiluftgalerie — dies ist kein kuratiertes Wandbild-Viertel wie in Berlin, eher die angesammelte Arbeit einer Szene, die hier seit zwei Jahrzehnten aktiv ist. Die sichtbarste Konzentration verläuft entlang der Josefstrasse und der Mauern beidseits des Viadukts, wobei sich einzelne Werke oft genug ändern, dass sich eine Route um bestimmte Stücke nicht lohnt.

Die grössere Geschichte dahinter: All dies — Viadukt, Turm, Garten, Schiffbau — folgt derselben Prämisse: Statt die Fabriken und Bahninfrastruktur des Kreis 5 zu beseitigen, nutzten Stadt und private Investoren die Hüllen weiter und liessen die industriellen Knochen sichtbar. Es ist das Gegenteil des Ansatzes der Altstadt, die Gebäude als Museen ihrer selbst bewahrt. Zürich West hält arbeitende Gebäude arbeitend, nur für andere Zwecke als die, für die sie gebaut wurden. Wenn Sie dieser Kontrast interessiert, macht die Kombination dieses Quartiers mit einem richtigen Spaziergang durch die Altstadt zu Fuss den Unterschied deutlicher, als es beide Gegenden für sich allein zeigen.

Anreise und Fortbewegung vor Ort

Von	Route	Zeit
Zürich HB	Tram 4, 8, 13, 17 oder S-Bahn bis Hardbrücke	6 Min.
Zürich HB	Zu Fuss entlang der Limmat	~20 Min.
Bahnhofstrasse	Tram 4 oder 13 bis Hardbrücke	10–12 Min.
Flughafen Zürich	Zug bis HB, dann Tram/S-Bahn bis Hardbrücke	~25 Min. gesamt

Sind Sie erst bei der Hardbrücke, liegt alles hier Beschriebene innerhalb von 15 Gehminuten: Viadukt und Freitag-Turm liegen nah beieinander, Frau Gerolds Garten direkt neben dem Turm, und der Schiffbau ist der am weitesten entfernte Punkt, etwa 10 Minuten weiter. Ein zweites Fahrbillett brauchen Sie vor Ort nicht.

Was Sie sehen können und wie viel Zeit es braucht

Sehenswürdigkeit	Was es ist	Kosten	Benötigte Zeit
Im Viadukt	Läden und Markthalle in Bahnbögen	Gratis zum Stöbern	45–60 Min.
Freitag-Turm	Turm aus Containern, Laden und Aussichtsplattform	Gratis (Plattform)	10–15 Min.
Frau Gerolds Garten	Saisonale Gartenbar und Restaurant (Apr.–Okt.)	Gratis Eintritt, Getränke CHF 6–18	30–60 Min.
Schiffbau	Theater, Jazzclub, Bar in ehemaliger Werfthalle	Gratis zum Ansehen; Karten CHF 20–90	20 Min. (Foyer) bis ein ganzer Abend
Streetart-Spaziergang	Wandbilder und Graffiti entlang der Gleise	Gratis	20–30 Min.

Zusammengerechnet dauert ein gründlicher Besuch tagsüber zwei bis drei Stunden, oder einen ganzen Abend, wenn Sie für eine Vorstellung oder einen Auftritt im Moods bleiben. Es passt gut zu Zürichs kostenlosen Aktivitäten, wenn Sie die Kosten niedrig halten möchten, da das meiste im Quartier nichts kostet ausser dem, was Sie essen oder trinken.

Wo dies in eine Zürich-Reise passt

Zürich West ist nicht so unverzichtbar wie die Altstadt oder die Seepromenade — wenn Sie nur einen Tag in Zürich haben, ist es das Erste, was gestrichen wird. Es verdient sich seinen Platz auf einem zweitägigen oder längeren Besuch, besonders für alle, die merken, dass sich Schweizer Altstädte ab der dritten allmählich ähneln, oder die einen Abend wollen, der kein Fondue-Restaurant ist.

Zur Orientierung vor der Reise deckt Wie viele Tage in Zürich ab, wo ein solches Quartier gegenüber Tagesausflügen in die Berge einzuordnen ist, und Wo man in Zürich übernachtet zeigt, welche Viertel Sie in Gehdistanz bringen. Wer Sehenswürdigkeiten eher nach Kategorie als nach Quartier zusammenstellt, findet Zürich West sowohl unter Stadtbesichtigung als auch unter Shopping und Märkte neben dem Rest der Stadt, und Zürichs Nachtleben-Guide knüpft dort an, wo dieser Guide endet, sobald die Sonne untergeht.

Für eine breitere, geführte Einführung in die Stadt, die solche Stopps neben den klassischen Sehenswürdigkeiten einbindet, deckt eine

Fahrradtour durch Zürichs Quartiere mit einem lokalen Guide

pro Stunde mehr Strecke ab als zu Fuss und führt auf ihrem Weg durch die Stadt meist am Viadukt und der Flusspromenade vorbei.

Wenn Ihnen die historische Altstadt wichtiger ist als das Industriequartier, bietet eine

geführte Altstadttour inklusive einer Fahrt mit der Polybahn

einen nützlichen Kontrast auf derselben Reise, und vorab über die Fahrt mit der Polybahn zu lesen, verrät Ihnen, was Sie von dieser kurzen Standseilbahn erwarten können.

Wer von weiter oben an der Limmat kommt oder neugierig ist, wie der Fluss aussieht, sobald er die Stadt verlässt, findet vielleicht Gefallen am Schwimmen in der Limmat, einer lokalen Gewohnheit, die im Sommer nicht weit vom östlichen Rand Zürich Wests beginnt.

Zürich West: häufig gestellte Fragen

Was ist Zürich West und warum heisst es Kreis 5?

Zürich West ist der inoffizielle Name für Teile des Kreis 5, eines früheren Fabrik- und Rangierbahnhof-Areals westlich des Bahnhofs Hardbrücke. Es gibt keine feste Grenze; die meisten meinen damit den Abschnitt zwischen Viadukt, Escher-Wyss-Platz und Schiffbau.

Wie komme ich von der Altstadt nach Zürich West?

Nehmen Sie Tram 4, 8, 13 oder 17 oder eine S-Bahn bis Hardbrücke; beides ist mit einem normalen ZVV-Billett, der Zürich Card und dem Swiss Travel Pass abgedeckt. Vom Zürich HB aus sind es etwa 20 Minuten zu Fuss, wenn Sie dabei die Limmat sehen möchten.

Lohnt sich ein Besuch des Freitag-Turms?

Die Aussichtsplattform ist gratis, dauert zehn Minuten und bietet ein flaches, industrielles Panorama statt eines klassischen Postkartenblicks. Der kurze Umweg lohnt sich, wenn Sie ohnehin am Viadukt sind; eine eigene Extrafahrt ist es nicht wert.

Hat Frau Gerolds Garten das ganze Jahr geöffnet?

Nein. Es handelt sich um ein saisonales Pop-up, etwa von April bis Oktober je nach Wetter, und die Anlage wird im Winter grösstenteils abgebaut. Prüfen Sie aktuelle Daten, bevor Sie einen Besuch ausserhalb des Sommers einplanen.

Wie viel Zeit brauche ich für Zürich West?

Zwei bis drei Stunden reichen für Viadukt, Freitag-Turm und Frau Gerolds Garten im Spaziertempo. Planen Sie einen Abend zusätzlich ein, wenn Sie eine Schauspielhaus-Produktion oder einen Auftritt im Moods sehen möchten.

Ist Zürich West nachts sicher?

Ja, in den in diesem Guide behandelten Bereichen. Das Quartier hat eine Rotlicht-Vergangenheit rund um die weiter östlich gelegene Langstrasse, aber Viadukt, Freitag-Turm und die Schiffbau-Gegend sind gut beleuchtet, abends gut besucht und nicht weniger sicher als das übrige Zentrum Zürichs.

Was gibt es im Im Viadukt?

Rund 50 kleine Läden und eine Markthalle, eingebaut in die Bögen eines stillgelegten Bahnviadukts: Designgeschäfte, eine Buchhandlung, ein Käseladen, ein Metzger und mehrere Cafés. Die Öffnungszeiten folgen den üblichen Schweizer Ladenöffnungszeiten, die meisten Läden sind also sonntags geschlossen.