Un matin sur l'Uetliberg

J’ai réglé mon réveil à 5 h 10 pour une colline qui se trouve, techniquement, à l’intérieur des zones de transports publics de Zurich. Sur le moment, cela m’a paru un peu ridicule. Ce sentiment s’est dissipé une vingtaine de minutes plus tard, debout sur le quai de Zurich HB avec un café déjà trop tiède pour être agréable, en attendant un train qui allait m’emmener au-dessus des nuages posés sur la ville que je venais de quitter.

Le train de 5 h 52 vers la colline

Le chemin de fer de l’Uetliberg, le S10, part d’un niveau inférieur de Zurich HB que la plupart des visiteurs ne voient jamais, à l’écart du grand hall à l’étage. J’ai acheté le même billet que pour un tram — un tarif ZVV standard, rien de spécial — et je suis monté dans un train à moitié vide, avec quelques pendulaires et une autre personne visiblement là pour la même raison que moi. La montée depuis le fond de la vallée prend une vingtaine de minutes, et quelque part vers Triemli, le train sort d’un plafond gris pour déboucher dans un bleu net et froid. Cette transition est tout l’intérêt du voyage, et elle survient assez vite pour qu’on la manque si l’on a le nez sur son téléphone.

La gare de l’Uetliberg se trouve juste sous la crête du sommet, à dix minutes de marche de la tour d’observation. J’avais lu suffisamment de choses sur la mer de brouillard de Zurich — cette Nebelmeer qui s’installe dans le bassin de la Limmat et du lac par les matins d’automne calmes — pour avoir une idée de ce qui m’attendait. La voir de ses propres yeux reste pourtant différent. La ville, le lac, tout ce qui se trouve sous environ 700 mètres, avait disparu, remplacé par une plaine blanche et plate d’où n’émergeaient que quelques sommets : la crête de l’Albis en face, et par temps clair la ligne des Alpes au loin, Säntis compris, posée au-dessus du brouillard comme un second horizon.

Pour profiter de la même vue sans le réveil matinal ni l’incertitude sur les conditions, les points de vue de Zurich sont présentés de façon plus générale, et il existe aussi une option pour faire ce trajet accompagné plutôt que seul à l’aube — un guide propose la même randonnée accompagnée jusqu’au sommet de l’Uetliberg, ce qui évite de devoir décider seul en surveillant une webcam sur un quai de gare à 5 h 30.

Debout au-dessus du brouillard

La tour de l’Uetliberg elle-même est une simple plateforme d’observation en acier, sans prétention architecturale, qui offre à peine quinze mètres de hauteur supplémentaires — de quoi dépasser les arbres, pas beaucoup plus. J’y suis quand même monté. Il y a un restaurant juste à côté, l’Uto Kulm, fermé à cette heure-là mais qui aurait été un endroit raisonnable pour prendre son petit-déjeuner au retour. Ce à quoi je ne m’étais pas vraiment préparé, c’était le froid : il faisait bien six degrés de moins sur la crête qu’au niveau de la rue à Zurich, et rester immobile téléphone en main pour prendre des photos m’a engourdi les mains en dix minutes. Prenez des gants. C’est un détail que personne ne mentionne, et qui compte plus que le choix des chaussures.

Le lever du soleil lui-même a duré environ vingt-cinq minutes, entre les premières lueurs et le moment où le soleil dégage complètement le banc de brouillard, et pendant presque tout ce temps la nappe est restée en place plutôt que de se lever, ce qui est exactement le résultat espéré. Vers 7 h 15, il y avait déjà une dizaine d’autres personnes sur la crête, un mélange de photographes avec trépied et de promeneurs de chiens qui font visiblement cela presque tous les matins et que rien ne semble impressionner. Il vaut la peine de consulter Zurich en automne ou les notes mois par mois sur la météo de Zurich avant de fixer une date — cela ne fonctionne de façon fiable que pendant les mois les plus frais, et une période chaude et instable peut faire disparaître totalement le brouillard.

Le Sentier des planètes jusqu’à Felsenegg

Plutôt que de reprendre le train pour redescendre, j’ai marché sur le Planetenweg — le Sentier des planètes — qui longe la crête boisée de l’Uetliberg à Felsenegg, sur environ 4,4 kilomètres. Il s’agit d’une maquette du système solaire, avec une borne de pierre par planète, espacées le long du chemin selon leurs distances réelles à l’échelle par rapport à un soleil modèle placé au départ. Mercure et Vénus apparaissent dès les premières centaines de mètres ; au moment d’atteindre Neptune, tout au bout près de Felsenegg, on a parcouru presque la totalité du trajet — une manière particulièrement efficace de rendre concrètes des distances planétaires autrement abstraites.

Le chemin lui-même ne demande rien de plus que des chaussures ordinaires — large, presque plat avec une pente douce, bien balisé sur toute sa longueur, et partagé avec pas mal de coureurs de trail et de vététistes, même à cette heure-là. C’est l’une des meilleures entrées à ajouter si l’on constitue une liste plus longue à partir des meilleures randonnées près de Zurich, justement parce qu’il demande si peu d’effort tout en offrant une vraie sensation d’évasion hors de la ville. Pour parcourir la même crête à vélo plutôt qu’à pied, il existe aussi une version guidée — un circuit à vélo avec un guide local qui couvre un terrain similaire avec beaucoup moins de marche.

Étape	Mode	Durée	Remarques
Zurich HB à Uetliberg	Train S10	~20 min	Billet ZVV standard
Uetliberg à Felsenegg	Marche (Planetenweg)	~1 h 45–2 h	4,4 km, surtout plat/descente
Felsenegg à Adliswil	Téléphérique	~6 min	Fermé certaines semaines au printemps/automne pour entretien
Adliswil à Zurich HB	Train	~15 min	Le même billet ZVV suffit

Redescendre sans faire la queue

Felsenegg possède son propre point de vue, une version plus modeste et moins fréquentée de celui de l’Uetliberg, ainsi qu’une terrasse de restaurant qui faisait déjà de bonnes affaires au petit-déjeuner à mon arrivée vers 8 h 45. De là, le téléphérique jusqu’à Adliswil prend environ six minutes et dépose les voyageurs à une gare desservie régulièrement en direction de Zurich HB. J’avais vérifié à l’avance que le téléphérique fonctionnait — cela vaut la peine, car les exploitants suisses de remontées mettent régulièrement leurs installations hors service une semaine ou deux pour entretien au printemps et en automne, et Felsenegg ne fait pas exception. S’il avait été fermé, il aurait suffi de continuer à pied à travers la forêt jusqu’à Adliswil, ce qui ajoute une quarantaine de minutes mais aucune réelle difficulté.

Il existe aussi une alternative pour ceux qui préfèrent éviter à la fois la marche et la logistique des trains : un itinéraire qui associe vues panoramiques sur le lac, trajet en téléphérique et arrêt photo, proposé sous la forme d’une courte marche avec téléphérique et panorama sur le lac, qui offre une partie du même attrait — hauteur, vue, un peu d’air frais — en moins de deux heures au total. Ce n’est pas un substitut au Sentier des planètes à proprement parler, mais c’est une option raisonnable si la météo ne coopère que sur une partie de la matinée.

Ce que je changerais la prochaine fois

J’emporterais de vrais gants, et je consulterais une webcam en direct la veille au soir plutôt qu’une prévision générale pour Zurich, qui a tendance à simplement annoncer « couvert » sans préciser si cette couverture se situe sous ou au-dessus de la crête. Je prendrais aussi plus de temps au sommet — je me suis senti pressé de commencer le Sentier des planètes avant que la lumière ne se soit vraiment installée, et un rythme plus lent entre la tour et le départ du sentier aurait donné de meilleures photos. Le coût total de la matinée, billet compris, est resté sous les quinze francs, et j’étais de retour à Zurich HB à temps pour commencer une journée normale vers 9 h 30 — ce qui n’est pas le cas de la plupart des plans à l’aube.

Pour ceux qui intègrent cette sortie dans un séjour plus long plutôt que comme excursion isolée, elle s’inscrit naturellement aux côtés d’autres départs matinaux et courtes excursions — voir les excursions d’une journée depuis Zurich pour la liste complète, se déplacer avec le ZVV pour comprendre le fonctionnement de la billetterie, et si une Zürich Card ou un Swiss Travel Pass est pertinent pour combiner cette sortie avec des musées ou d’autres trajets le même jour.

Si le vélo tente davantage que la marche, le vélo et le vélo électrique autour de Zurich couvre des itinéraires qui empruntent une partie de la même crête. Et si c’est votre seule matinée libre en ville, cela vaut la peine de comparer avec les options plus denses de Zurich en une journée ou les options gratuites de les activités gratuites à Zurich — l’Uetliberg ne coûte presque rien, mais il vous coûte votre matinée.

Questions sur une randonnée à l’aube sur l’Uetliberg

À quelle heure faut-il quitter Zurich pour voir la mer de brouillard sur l’Uetliberg ?

Le train S10 part de Zurich HB dès 5 h 30 environ en semaine. Prendre l’un des deux premiers départs permet d’arriver au sommet avant le lever du soleil, moment où la nappe de brouillard est la plus belle, avant qu’elle ne commence à se lever ou à se dissiper.

Quel train monte à l’Uetliberg depuis Zurich HB ?

Le S10, parfois encore appelé l’Uetlibergbahn, part des quais du niveau inférieur de Zurich HB et atteint la gare de l’Uetliberg en une vingtaine de minutes. Il fonctionne avec un billet ZVV standard, le même que celui utilisé pour un tram.

La marche du Planetenweg est-elle difficile ?

Non. Le Sentier des planètes, de l’Uetliberg à Felsenegg, suit un chemin de crête large et bien aménagé sur environ 4,4 kilomètres. Compter deux heures tranquilles, majoritairement en descente, avec des chaussures ordinaires.

Et si le téléphérique de Felsenegg est fermé ?

Le téléphérique Felsenegg–Adliswil, comme la plupart des remontées suisses, ferme parfois une semaine ou deux pour entretien programmé au printemps et en automne. Vérifiez le site de Zürich Seilbahn avant de partir ; s’il est fermé, il suffit de continuer à pied à travers la forêt jusqu’à Adliswil, ce qui ajoute une quarantaine de minutes.

Faut-il un billet spécial, ou mon abonnement ZVV suffit-il ?

Un billet journalier ZVV standard ou une Zürich Card couvrant les zones 110 et 121 inclut le train S10, le téléphérique de Felsenegg et le train de retour depuis Adliswil. Aucun billet de montagne séparé n’est nécessaire.

La mer de brouillard est-elle garantie si l’on part tôt ?

Non. Cela dépend d’une inversion de température qui maintient une nappe basse sur la vallée de la Limmat, phénomène fréquent en fin d’automne et en hiver, mais jamais certain. Mieux vaut consulter une webcam de l’Uetliberg la veille au soir plutôt que se fier aux prévisions générales pour la ville de Zurich, qui indiqueront simplement « couvert ».

Comment s’habiller pour une randonnée à l’aube en automne ?

Plus chaudement qu’on ne le pense. Il fait régulièrement 5 à 8 °C de moins sur la crête du sommet qu’au centre-ville, et rester immobile pour observer le lever du soleil refroidit vite. Une veste digne de ce nom, des gants et une boisson chaude dans une gourde font davantage la différence que le choix des chaussures.