Vélo et e-bike autour de Zurich

Zurich est une ville vraiment agréable à parcourir à vélo, ce qui n’est pas le cas de toutes les capitales européennes. Le bord du lac est plat, la Limmat dispose d’un chemin pavé sur les deux rives, et le canton a passé des décennies à construire un réseau cyclable balisé qui mène réellement quelque part d’utile. Ce qui complique la vie des gens, c’est la logistique : quel système de vélo utiliser, si un e-bike vaut son prix, et comment les trains et les bateaux s’articulent avec la balade. Ce guide couvre les trois sujets.

Trouver un vélo : options gratuites, bon marché et haut de gamme

Il existe trois façons pratiques de trouver un vélo à Zurich, et elles conviennent à des sorties différentes.

Züri rollt est le système de vélos gratuits de la ville, financé par du sponsoring plutôt que par des tarifs. Les vélos standards sont prêtés depuis des stations avec ou sans personnel — les principales se trouvent à Turbinenplatz et près de la Hauptbahnhof — contre une caution de CHF 20 ou votre carte d’identité. Les vélos eux-mêmes ne coûtent rien tant que la station est ouverte, et vous les rendez à n’importe quel point Züri rollt, pas forcément celui de départ.

Le hic, c’est la saison : les stations fonctionnent généralement de mi-avril à mi-novembre, fermées en hiver, avec des horaires réduits hors saison estivale — ce n’est donc pas une option toute l’année. C’est aussi premier arrivé, premier servi, sans réservation possible, alors présentez-vous tôt un samedi ensoleillé.

Rent a Bike, géré par les CFF dans les gares, est l’option à privilégier pour les e-bikes et pour prendre un vélo dans une ville et le rendre dans une autre. Les vélos standards coûtent environ CHF 27 par jour, les e-bikes de CHF 33 à 66 selon le modèle, et vous pouvez réserver en ligne à l’avance, ce qui compte en haute saison. Zurich HB, Rapperswil, Winterthour et la plupart des grandes gares le long du lac disposent d’un point de location, et les locations aller simple entre gares sont possibles moyennant un supplément — pratique si vous voulez pédaler jusqu’à Rapperswil et rentrer en train sans transporter le vélo.

Les locations privées et chez les vélocistes comblent le vide pour les vélos cargo, les vélos enfants et la location longue durée, généralement un peu moins chères que Rent a Bike sur plusieurs jours mais liées à un seul point de prise en charge et de retour.

Option	Coût typique	Saison	Idéal pour
Züri rollt	Gratuit (caution CHF 20)	Mi-avril à mi-novembre	Quelques heures en ville, itinéraires plats
Rent a Bike (standard)	Environ CHF 27/jour	Toute l’année	Excursions à la journée, dépôt aller simple en gare
Rent a Bike (e-bike)	Environ CHF 33–66/jour	Toute l’année	Itinéraires vallonnés, longues distances
Location chez un vélociste	Variable, souvent CHF 20–35/jour	Toute l’année	Location plusieurs jours, vélos enfants, vélos cargo

Si vous voulez seulement quelques heures au bord du lac entre avril et novembre, Züri rollt est le choix évident et ne coûte rien. Pour une vraie excursion à la journée avec du dénivelé, réservez un e-bike à l’avance via Rent a Bike.

Si vous préférez ne rien gérer du tout côté logistique, un

tour à vélo urbain avec un guide local

règle le vélo, l’itinéraire et les commentaires en une seule réservation, ce qui est un compromis raisonnable pour une courte visite.

Le lac de Zurich : le tour que tout le monde tente

Le chemin du bord du lac, c’est là que se déroule l’essentiel du vélo à Zurich. Les deux rives sont fréquentées, mais elles conviennent à des cyclistes différents.

La rive gauche (ouest), via Kilchberg, Thalwil et Horgen, comporte plus de trafic et des sections de route mêlées à des pistes cyclables, mais atteint Rapperswil en environ deux heures et demie d’effort régulier, soit à peu près 35 kilomètres. La rive droite (est), via Küsnacht, Meilen et Männedorf, est plus tranquille et reste plus longtemps proche de l’eau, sur une distance similaire.

Très peu de gens parcourent le tour complet, près de 90 kilomètres, en une seule journée — c’est faisable en e-bike mais une longue journée sur un vélo standard. Le plan le plus courant : longer une rive jusqu’à Rapperswil, faire un tour dans la vieille ville et au château, puis reprendre le train pour Zurich HB (environ 35 à 40 minutes) ou un bateau si vous avez du temps. Les bateaux ont un horaire d’hiver réduit, donc vérifiez les horaires hors saison estivale.

Une halte photo à la roseraie et au château de Rapperswil

est une récompense raisonnable à mi-parcours si vous roulez plutôt que de prendre le bateau.

Pour l’option bateau sans le vélo, voir notre guide séparé sur les excursions en bateau sur le lac de Zurich, et pour la ville elle-même, la page destination de Rapperswil donne les horaires d’ouverture et la balade jusqu’au château.

Le chemin de la Limmat : de la ville à Baden

Le chemin le long de la Limmat part du centre de Zurich, traverse Dietikon en direction de Baden, en grande partie plat, pavé, et plus ombragé par endroits que le bord du lac à découvert, ce qui compte lors d’un après-midi chaud de juillet. C’est une bonne sortie d’une demi-journée : environ deux heures à allure tranquille dans chaque sens jusqu’à Baden, avec la possibilité de reprendre le train depuis la gare de Baden en 20 minutes et de s’épargner tout le trajet du retour.

Baden vaut à elle seule l’arrêt — une vieille ville compacte, des bains thermaux, et la Limmat qui la traverse en son centre. Un

tour privé vers Baden avec une balade au bord de la Limmat

couvre le même terrain sans le coup de pédale, si vous préférez combiner l’aller à vélo avec une balade guidée au retour.

Plus près de la ville, le tronçon entre la Hauptbahnhof et Dietikon est fréquenté par les pendulaires en semaine le matin, donc les week-ends et la mi-journée sont plus agréables pour une balade tranquille. Si vous voulez la rivière sans la selle, le rafting en autonomie depuis le centre-ville jusqu’à Dietikon couvre un tronçon similaire de la Limmat, mais depuis l’eau.

Itinéraires nationaux : SuisseMobile

Le réseau national suisse d’itinéraires cyclables signalés, SuisseMobile, utilise des panneaux rouges numérotés aux intersections, un principe similaire au balisage de randonnée. Deux itinéraires passent assez près de Zurich pour compter pour une excursion à la journée :

• La route 9, la Route du Rhin, suit le Rhin à peu près d’Andermatt à Bâle, et le tronçon près de Schaffhouse et des chutes du Rhin est accessible en excursion à la journée combinée avec le train.
• La route 66, la Route des lacs (Seen-Route), relie plusieurs lacs suisses dont le Zürichsee, en direction de Zoug et Lucerne.

Pas besoin de tout planifier au mètre près si vous suivez un itinéraire balisé — l’application SwitzerlandMobility (et les cartes papier des offices du tourisme) affichent votre position sur le réseau numéroté, et les panneaux physiques aux intersections confirment que vous êtes toujours sur la bonne route. Pour une excursion à la journée entièrement construite autour du vélo jusqu’à Schaffhouse, croisez ceci avec le guide de visite des chutes du Rhin pour savoir quoi faire une fois sur place, puisque les chutes elles-mêmes sont accessibles depuis la gare de Schaffhouse par une courte balade ou une correspondance de bus.

Prendre un vélo dans le train

Les trains régionaux, le réseau S-Bahn et la plupart des bateaux acceptent les vélos, mais pas automatiquement avec un billet normal. Il faut une carte journalière vélo séparée (Velo-Tageskarte), qui n’est pas incluse dans le Swiss Travel Pass ni dans la Zürich Card et doit être achetée en plus. Elle est valable une journée civile sur les trains régionaux et la plupart des InterRegio ; les trains InterCity rapides ont une place limitée pour les vélos et exigent parfois une réservation. La place est au premier arrivé dans le wagon vélo signalé, et il se remplit vite les dimanches après-midi d’été, quand la moitié de Zurich rentre du lac à vélo.

Si vous ne déplacez un e-bike loué que sur une courte distance — par exemple de Rapperswil jusqu’à Zurich après un trajet aller simple — vérifiez d’abord si votre contrat de location inclut déjà le transport retour avant d’acheter une carte séparée.

Vue d’ensemble des itinéraires

Itinéraire	Distance	Temps de trajet	Notes
Zurich–Rapperswil (l’une ou l’autre rive)	~35 km	2–2,5 heures	Retour en train en ~40 min, bateau en été
Tour complet du lac de Zurich	~90 km	Journée complète, e-bike conseillé	Rarement fait en vélo standard
Zurich–Baden (chemin de la Limmat)	~28 km	~2 heures	Plat, ombragé, retour en train en 20 min
Zurich–région de Schaffhouse (route 9)	Variable, souvent combiné avec le train	Demi-journée à journée complète	À combiner avec les chutes du Rhin

Conseils pratiques

Les rails de tram sont le plus grand danger pour les cyclistes dans le centre-ville de Zurich : une roue coincée dans le rail au mauvais angle est la cause la plus fréquente de chutes, et cela arrive aussi bien aux cyclistes expérimentés qu’aux débutants. Traversez les rails aussi perpendiculairement que possible, surtout par temps mouillé.

Le casque n’est pas obligatoire légalement pour les adultes, même si la fédération cycliste Pro Velo le recommande, et les e-bikes de location atteignent des vitesses où une chute a plus de conséquences que sur un vélo classique. Les pistes cyclables sont bien entretenues mais partagées par endroits avec les piétons, en particulier sur la promenade du bord du lac en été, donc les limitations de vitesse y sont une courtoisie à respecter.

Côté météo, le printemps et l’automne apportent un brouillard qui reste sur le lac et la vallée de la rivière jusqu’en fin de matinée, ce qui donne de belles photos mais réduit la visibilité pendant la première heure ou deux d’une sortie. Ces mêmes intersaisons sont aussi le moment où plusieurs remontées et téléphériques ferment pour maintenance programmée — ce qui compte si votre excursion à vélo doit se connecter avec un téléphérique plus loin, par exemple vers le Rigi ou le funiculaire de l’Uetliberg ; vérifiez les dates d’exploitation avant de bâtir un itinéraire autour de ça.

Pour le côté budget entre location et vélos en ville, voir notre guide sur le coût global d’un voyage à Zurich, et si vous comparez ce trajet au Swiss Travel Pass pour un séjour plus long, le guide du Swiss Travel Pass et la comparaison de la Zürich Card détaillent ce que chaque pass inclut réellement.

Vélo et e-bike autour de Zurich : vos questions

Züri rollt est-il vraiment gratuit ?

Oui, pour les vélos standards. Vous laissez une caution de CHF 20 ou une pièce d’identité à la station, roulez aussi longtemps que vous voulez pendant les heures d’ouverture, et rendez le vélo à n’importe quelle station Züri rollt avant la fermeture. Les e-bikes et vélos cargo aux mêmes stations sont facturés en plus, à l’heure.

Le casque est-il obligatoire par la loi en Suisse ?

Non. Le casque n’est pas obligatoire pour les cyclistes adultes, même si les associations cyclistes suisses le recommandent et que la plupart des e-bikes de location vont assez vite pour que le porter soit une bonne idée.

Peut-on prendre un vélo loué dans le train ?

Oui, mais il faut une carte journalière vélo (Velo-Tageskarte) achetée séparément de votre billet, valable sur les trains régionaux, certains InterCity et la plupart des bateaux. Elle n’est pas incluse dans le Swiss Travel Pass et doit être validée par région ou achetée en version nationale.

Combien mesure le tour complet du lac de Zurich ?

Environ 90 kilomètres en passant par les deux rives. Presque personne ne fait le tour complet en une journée ; le plan habituel consiste à longer une rive jusqu’à Rapperswil, environ 35 kilomètres, puis à rentrer en train ou en bateau.

Les e-bikes valent-ils leur prix pour des excursions à la journée depuis Zurich ?

Pour des itinéraires plats au bord du lac, un vélo standard suffit. Dès qu’il y a du vrai dénivelé, comme les collines de la rive est du Zürichsee ou les routes vers le Knonaueramt, un e-bike élimine presque tout l’effort et vaut le supplément de CHF 15 à 20 par jour.

Qu’est-ce que SuisseMobile ?

Le réseau national suisse d’itinéraires balisés pour le vélo, le VTT et le roller, numérotés et signalés par des pictogrammes rouges aux intersections. Les routes 9 (Route du Rhin) et 66 (Route des lacs) passent toutes deux à proximité de Zurich et se suivent sans carte une fois que l’on reconnaît les panneaux.

Quand les conditions de vélo deviennent-elles difficiles autour de Zurich ?

Un brouillard épais s’installe sur la vallée de la Limmat et le bord du lac de novembre à février, et les itinéraires d’e-bike en montagne, plus loin, sont affectés comme les remontées mécaniques : beaucoup de liaisons en côte et de téléphériques ferment pour maintenance au printemps puis à l’automne, donc vérifiez les dates d’exploitation avant de bâtir un itinéraire qui en dépend.

Faire du vélo dans la vieille ville de Zurich est-il pratique ?

Pas vraiment. L’Altstadt est pavée, vallonnée, en partie piétonne et pleine de trams. La plupart des gens la parcourent à pied et commencent à pédaler depuis la promenade du lac ou la Limmat ; voir notre guide de balade dans la vieille ville pour cette partie à pied.