Deux villes, une seule histoire fondatrice
La plupart des gens qui font une excursion d’une journée depuis Zurich se dirigent vers une montagne ou un lac. Schwytz et Einsiedeln sont différentes : c’est là qu’a commencé l’idée même de la Suisse, sur le papier pour l’une, dans la dévotion pour l’autre. Schwytz a donné son nom au pays et, en 1291, a apposé son sceau sur le document que les écoliers suisses apprennent encore aujourd’hui.
Einsiedeln, à une vingtaine de kilomètres par-delà une colline, attire les pèlerins vers une Vierge noire depuis plus de mille ans et a rebâti son abbaye en l’une des plus grandes églises baroques au nord des Alpes. Aucune des deux villes n’est mise en scène comme un spectacle touristique à la manière de Lucerne ou d’Interlaken, et c’est bien là tout l’intérêt : c’est la Suisse centrale qui vit normalement autour d’une histoire réellement importante, sans la jouer.
Le hic, c’est la logistique. Il n’y a pas de ligne ferroviaire directe entre Schwytz et Einsiedeln — on passe par Arth-Goldau ou Biberbrugg, et le changement ajoute un vrai délai. Considérez ce guide comme un menu, pas un itinéraire fixe : choisissez celle qui correspond à votre intérêt, ou engagez-vous pour une nuit sur place si vous voulez les deux.
Schwytz : là où est née la Confédération suisse
Schwytz se trouve au pied des deux sommets jumeaux du Mythen, à environ 55 minutes de Zurich HB en train via Arth-Goldau (la gare de la ville elle-même, Schwyz, est à un court trajet de bus du centre historique — descendez à Ibach ou prenez le bus de correspondance jusqu’au centre). La vieille ville est compacte : quelques rues autour du Hauptplatz, bordées de ces maisons patriciennes surdimensionnées qui ne prennent tout leur sens que lorsqu’on connaît l’histoire du canton comme puissance mercenaire, avec l’argent des soldats au service des cours européennes qui affluait vers le pays.
La vraie raison de venir, c’est le document, pas le tissu urbain. En août 1291, des représentants d’Uri, de Schwytz et d’Unterwald ont scellé un pacte de défense mutuelle — le Pacte fédéral, ou Bundesbrief — conventionnellement considéré comme l’acte fondateur de la Confédération suisse. Le parchemin original, avec ses trois sceaux de cire, est conservé à Schwytz et constitue la pièce maîtresse d’une petite archive-musée construite pour lui.
Juste à côté, couvrant l’ensemble de l’histoire suisse de 1291 à 1848, se trouve le Forum de l’histoire suisse à Schwytz, une antenne du Musée national suisse. C’est un véritable musée et non un sanctuaire : armes, bannières, objets de corporations, et des expositions sur la façon dont une mosaïque d’alliances rurales est devenue un État fédéral en cinq siècles. Un billet combiné couvre les deux sites, et si vous êtes déjà engagé sur l’angle de l’histoire fondatrice, c’est le seul arrêt payant qui mérite un budget à Schwytz.
un billet combiné pour le Forum de l’histoire suisse et les archives du Pacte fédéral
vous fait entrer dans les deux sans faire la queue séparément à chaque guichet. Comptez de 90 minutes à deux heures si vous lisez les panneaux plutôt que de les survoler.
Le funiculaire du Stoos : le chemin de fer le plus raide du monde
L’autre raison d’aller à Schwytz n’a rien à voir avec 1291. Depuis Schlattli, à un court trajet de bus de la ville, le Stoosbahn grimpe jusqu’au village alpin sans voitures de Stoos sur une pente atteignant 110 % — assez raide pour que le funiculaire utilise des cabines en forme de tonneau, à mise à niveau automatique, permettant aux passagers de rester debout plutôt qu’inclinés. Il a ouvert en 2017 et se présente, à raison semble-t-il puisque personne n’en a trouvé de plus raide, comme le funiculaire le plus raide du monde.
Le trajet lui-même est l’attraction : quatre minutes du fond de la vallée au village alpin, à regarder l’angle de la cabine se corriger tandis que la voie s’incline sous elle. Le village de Stoos, en haut, offre une vue modeste sur le bassin du lac des Quatre-Cantons, avec des télésièges de correspondance vers le Fronalpstock et le Klingenstock pour ceux qui veulent marcher davantage, plus de la luge en hiver quand la neige le permet. Ce n’est pas un panorama spectaculaire comparable au Rigi ou au Pilatus, mais le chemin de fer à lui seul justifie le détour pour qui s’intéresse à l’ingénierie, ou simplement à quatre minutes hors du commun.
une excursion guidée vers le funiculaire du Stoos et le point de vue du Fronalpstock
regroupe le transport et le trajet si vous préférez ne pas gérer vous-même la correspondance de bus à Schlattli. Les voyageurs indépendants peuvent simplement acheter un billet aller-retour à Schlattli — comptez environ CHF 30 à 35 l’aller-retour pour le seul funiculaire, moins avec une Half Fare Card.
Un avertissement pratique qui vaut pour tous les téléphériques et funiculaires de la région : les compagnies de remontées mécaniques ferment pour maintenance programmée au printemps puis à l’automne, généralement une à deux semaines à chaque fois, et les dates changent d’une année sur l’autre. Si le Stoos, le Rigi ou toute autre remontée de correspondance est central dans votre plan, vérifiez le site de l’exploitant la semaine précédant votre départ plutôt que de supposer qu’une date de « haute saison » est automatiquement sûre.
L’abbaye d’Einsiedeln et la Vierge noire
Einsiedeln est accessible en 55 minutes de train direct depuis Zurich HB — la ligne S-Bahn S13 ou S40, sans correspondance, ce qui en fait logistiquement la plus facile des deux villes malgré une impression de plus grand éloignement. L’abbaye domine la ville dès la sortie du train : une vaste façade baroque à deux tours, précédée d’une longue place de gravier qui se remplit de pèlerins, de groupes de touristes et, en semaine ordinaire, surtout de promeneurs de chiens du coin.
Le monastère a été fondé en 934, mais ce que l’on voit aujourd’hui est une reconstruction du XVIIIe siècle, et elle ne fait pas dans la demi-mesure — l’intérieur est du baroque à pleine puissance, avec fresques au plafond, stucs dorés et une mise en lumière presque théâtrale qui attire le regard vers la chapelle de la Vierge au centre de la nef.
Cette chapelle abrite la Vierge noire, une statue en bois de la Vierge noircie par des siècles de fumée de bougies et d’huile de dévotion, l’une des images de pèlerinage les plus visitées du monde germanophone et une étape sur des branches régionales du réseau du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. L’entrée de l’église elle-même est gratuite ; la visite séparée de la bibliothèque et du trésor de l’abbaye, lorsqu’elle est ouverte au public, est soumise à un droit d’entrée modeste.
L’autre identité d’Einsiedeln est agricole plutôt que dévotionnelle : l’abbaye élève des chevaux dans son propre haras depuis des siècles, et la vallée environnante produit un fromage régional réputé. Deux visites à connaître si la gastronomie vous intéresse plus que l’architecture :
une visite à pied combinant l’abbaye avec des dégustations de fromage et de dessert locaux
et
une visite des coulisses de la laiterie avec dégustation de fromage
donnent toutes deux une raison de rester après l’église, car la ville se vide vite une fois la place de l’abbaye vue.
Tous les quelques années — de façon irrégulière, sans cycle fixe — la ville organise l’Einsiedler Welttheater, une grande production théâtrale en plein air jouée sur la place de l’abbaye avec une distribution largement composée d’habitants. Cela vaut la peine de vérifier les dates si votre visite pourrait coïncider, car cela attire les foules et change le rythme habituellement paisible de la ville pendant sa durée.
Se rendre de Zurich à Schwytz et Einsiedeln
| Trajet | Durée | Remarques |
|---|---|---|
| Zurich HB → Schwytz | ~55 min | Via Arth-Goldau ; bus jusqu’à la vieille ville |
| Zurich HB → Einsiedeln | ~55 min | S-Bahn directe (S13/S40), sans changement |
| Schwytz → Einsiedeln | ~35–45 min | Via Biberbrugg ; pas de ligne directe |
| Schwytz → Schlattli (pour le Stoos) | ~10 min en bus | Le funiculaire part de la gare de Schlattli |
Un billet régional journalier ou un Swiss Travel Pass couvre les trains sur les deux trajets ; le pass donne aussi l’entrée gratuite aux antennes du Musée national suisse, ce qui inclut le Forum de l’histoire suisse à Schwytz — à prendre en compte si vous en portez déjà un pour d’autres étapes d’un voyage en Suisse. Le funiculaire du Stoos n’est pas couvert par le Swiss Travel Pass mais accepte la réduction de la Half Fare Card.
Si vous combinez cela avec d’autres étapes de Suisse centrale, Schwytz se trouve sur la même ligne d’Arth-Goldau utilisée pour les correspondances vers le Rigi, et la ville de Küssnacht — avec son propre parc de cordes et son téléphérique vers le Rigi — constitue un court détour depuis le même axe.
un parc de cordes à Küssnacht et une aventure d’escalade avec entrée au téléphérique du Rigi fonctionne comme complément pour les familles voyageant sur cet axe qui veulent une étape active plutôt qu’un musée de plus.
Combien coûte une journée à Schwytz ou Einsiedeln
| Poste | Coût typique (CHF) |
|---|---|
| Aller-retour train, Zurich–Schwytz ou Zurich–Einsiedeln | 35–50 (plein tarif) ; ~20–25 avec Half Fare Card |
| Forum de l’histoire suisse + archives du Pacte fédéral, billet combiné | 12–15 |
| Funiculaire du Stoos, aller-retour | 30–35 |
| Entrée trésor/bibliothèque de l’abbaye d’Einsiedeln | 8–10 (la nef de l’église est gratuite) |
| Déjeuner, restaurant assis | 25–35 par plat |
| Café et pâtisserie | 7–10 |
Un budget réaliste pour une ville, visitée sans se presser, est de CHF 90 à 150 par personne, déjeuner assis compris. Faire les deux villes en une seule très longue journée fait grimper les coûts de transport sans ajouter beaucoup de dépenses de musée ou de funiculaire, ce qui est une raison de plus pour laquelle une nuit sur place répartie sur deux jours est généralement le meilleur usage de l’argent comme du temps.
Où manger
Aucune des deux villes n’est une destination gastronomique comme peuvent l’être Lucerne ou la vieille ville de Zurich, et c’est très bien ainsi — c’est une journée d’histoire et de pèlerinage, pas une journée culinaire. À Schwytz, attendez-vous à une cuisine suisse-alémanique simple : rösti, veau et plats au fromage régional dans les auberges autour du Hauptplatz, à des prix plus proches de CHF 25 à 30 le plat que les CHF 35 et plus de Zurich.
La place de l’abbaye d’Einsiedeln compte plusieurs cafés visant clairement le flux de pèlerins et de cars de tourisme — corrects pour un café-gâteau, moins fiables pour un vrai repas ; si le déjeuner compte plus que la commodité, éloignez-vous de deux ou trois rues plutôt que de vous asseoir à la première table face à la façade.
Combiner avec le Rigi, Lucerne ou une boucle plus longue en Suisse centrale
La position de Schwytz sur la ligne d’Arth-Goldau fait qu’elle s’intègre naturellement dans une plus longue journée en Suisse centrale plutôt que de rester totalement isolée. Les voyageurs planifiant déjà une excursion au Rigi ou une étape à Lucerne peuvent couper le trajet à Schwytz pour le musée et le funiculaire du Stoos avant de continuer, à condition de planifier l’horaire plutôt que de l’improviser — les correspondances fonctionnent mais ne sont pas assez fréquentes pour être laissées au hasard.
Einsiedeln, en revanche, se trouve un peu à l’écart géographiquement et s’associe moins naturellement à une boucle Rigi ou Lucerne le même jour. Elle fonctionne mieux soit comme excursion dédiée depuis Zurich, soit comme étape en direction du lac de Zurich ou de la région du Sattel-Hochstuckli pour ceux qui explorent la région plus lentement sur plusieurs jours. Quiconque construit un itinéraire de Suisse centrale plus large devrait traiter Schwytz et Einsiedeln comme deux engagements distincts d’une demi-journée à une journée, plutôt que comme un forfait unique.
Pour un cadre général sur le nombre de jours à consacrer à la région élargie de Zurich, voir combien de jours passer à Zurich, et pour le plus large éventail d’excursions en montagne qui se disputent le même créneau de journée, il vaut la peine de comparer avant de s’engager — Rigi, Pilatus et Titlis tirent tous dans une direction géographique similaire et sont faciles à confondre avec une journée Schwytz ou Stoos si vous planifiez de façon peu précise.
Planifier votre visite : saisons et horaires
Les fermetures de maintenance au printemps et en automne sont le principal risque pour une journée centrée sur le Stoos. Les exploitants publient les fenêtres de fermeture une saison à l’avance, mais les dates exactes changent d’une année sur l’autre, donc vérifiez directement avant de réserver un transport autour du funiculaire en particulier. En dehors de ces fenêtres, de mai à octobre offre un fonctionnement fiable et les meilleures chances de vues dégagées depuis le Stoos et les remontées de correspondance du Fronalpstock et du Klingenstock.
Einsiedeln fonctionne sur un calendrier entièrement différent, car l’abbaye et sa Vierge noire attirent des pèlerins toute l’année, quel que soit le temps. La ville est la plus animée autour des grandes fêtes catholiques et pendant toute représentation du Welttheater ; en dehors de cela, c’est une destination tranquille et peu fréquentée même en été. L’hiver ajoute un modeste marché de Noël sur la place de l’abbaye en décembre, l’un des marchés de petite ville les plus atmosphériques de la région de Zurich, précisément parce qu’il n’a pas été aménagé pour le tourisme.
La vieille ville et les musées de Schwytz fonctionnent selon des horaires d’ouverture standards toute l’année, sans forte préférence saisonnière — le facteur décisif pour programmer une visite à Schwytz est presque toujours de savoir si le funiculaire du Stoos fonctionne, pas la ville elle-même.
FAQ Schwytz et Einsiedeln
Puis-je visiter Schwytz et Einsiedeln le même jour depuis Zurich ?
C’est possible mais serré, car il n’y a pas de train direct entre les deux villes — on passe par Biberbrugg ou Arth-Goldau, ce qui ajoute 30 à 45 minutes dans chaque sens en plus des liaisons directes depuis Zurich. La plupart des visiteurs profitent davantage en choisissant une ville par jour et en faisant l’autre lors d’un voyage séparé ou le jour suivant.
Qu’est-ce que le Bundesbrief et pourquoi se trouve-t-il à Schwytz ?
Le Bundesbrief est le Pacte fédéral de 1291, un pacte de défense mutuelle scellé par des représentants d’Uri, de Schwytz et d’Unterwald, conventionnellement considéré comme le document fondateur de la Confédération suisse. Le parchemin original est conservé à Schwytz, le canton qui a donné son nom au pays, aux côtés d’une petite archive-musée construite autour de lui.
À quel point le funiculaire du Stoos est-il vraiment raide ?
Le Stoosbahn atteint une pente maximale d’environ 110 %, ce qui explique l’utilisation de cabines en forme de tonneau qui pivotent pour maintenir le plancher à niveau à mesure que l’angle de la voie change. Il est généralement décrit comme le funiculaire le plus raide du monde, et le trajet de quatre minutes entre Schlattli et le village de Stoos constitue l’attrait principal, indépendamment des vues modestes au sommet.
Le funiculaire du Stoos est-il couvert par le Swiss Travel Pass ?
Non. Le Swiss Travel Pass couvre les trajets en train jusqu’à Schwytz et le bus de correspondance vers Schlattli, mais le funiculaire lui-même fait l’objet d’un billet payant séparé, bien qu’il accepte la réduction de la Half Fare Card. Le Forum de l’histoire suisse à Schwytz, en revanche, est une antenne du Musée national suisse et est inclus gratuitement avec le Swiss Travel Pass.
Qu’est-ce que la Vierge noire d’Einsiedeln ?
La Vierge noire est une statue en bois de la Vierge Marie abritée dans la chapelle de la Vierge, au centre de l’église baroque de l’abbaye d’Einsiedeln, noircie au fil des siècles par la fumée de bougies et l’huile de dévotion. C’est l’une des images de pèlerinage les plus visitées du monde germanophone, et l’abbaye qui l’entoure est l’un des plus grands édifices religieux baroques au nord des Alpes.
L’entrée de l’abbaye d’Einsiedeln est-elle gratuite ?
L’entrée de l’église principale et de la chapelle de la Vierge est gratuite. Une visite séparée de la bibliothèque et du trésor de l’abbaye, lorsqu’elle est ouverte au public, est soumise à un droit d’entrée modeste, généralement dans la fourchette de CHF 8 à 10.
Quand le funiculaire du Stoos et les téléphériques du Rigi ferment-ils pour maintenance ?
Les téléphériques et funiculaires de Suisse centrale programment généralement des fermetures de maintenance d’une à deux semaines au printemps puis à l’automne, avec des dates exactes fixées par chaque exploitant et changeant d’une année sur l’autre. Si une remontée est essentielle à votre plan, vérifiez l’horaire actuel de l’exploitant la semaine précédant votre départ plutôt que de supposer qu’une date de calendrier particulière est sûre.
Quel budget prévoir pour une excursion d’une journée à Schwytz ou Einsiedeln ?
Comptez CHF 90 à 150 par personne pour une ville, incluant le trajet en train aller-retour, l’entrée au musée ou à l’abbaye, le funiculaire du Stoos en cas de visite à Schwytz, et un déjeuner assis. Les coûts sont plus bas avec une Half Fare Card ou un Swiss Travel Pass couvrant les parts de train et de musée.
