Excursion à Bâle depuis Zurich : musées, vieille ville et ferries sur le Rhin

À quoi ressemble vraiment une excursion à Bâle

Bâle se trouve à une heure au nord-ouest de Zurich, exactement là où se rejoignent la Suisse, l’Allemagne et la France le long du Rhin. La ville attire moins de touristes que Lucerne ou Interlaken, en partie parce qu’elle n’a ni montagne ni rive de lac à mettre sur une carte postale, et en partie parce que ce qui justifie le déplacement — les musées d’art, la vieille ville médiévale, le fleuve vivant — demande un peu plus d’explications qu’un simple « regardez la vue ».

C’est aussi pour cela qu’elle récompense une vraie journée complète plutôt qu’une demi-journée expédiée : il faut du temps pour entrer dans un musée, arpenter la vieille ville au niveau de la rue et traverser réellement le Rhin sur les petits ferries, pas seulement les photographier.

Ce guide propose un itinéraire réaliste d’une journée depuis Zurich, ce que cela coûte, et où l’on se trompe généralement.

Se rendre de Zurich à Bâle

Des trains InterCity directs relient Zurich HB à Bâle SBB environ toutes les 30 minutes, pour un trajet d’environ une heure. Aucune réservation de place n’est nécessaire sur les trains suisses domestiques, et aucun changement de quai : la plupart des services vont directement d’un bout à l’autre.

Type de billet	Prix aller simple approx. (2e classe)	Remarques
Plein tarif	CHF 25-27	À acheter sur l’appli SBB ou en gare ; le prix dépend de la distance, pas du moment de l’achat
Tarif Half Fare Card	CHF 13-14	La carte coûte CHF 120/an, rentable si vous faites plusieurs excursions
Saver Day Pass	À partir de CHF 29 pour la journée entière, si acheté à l’avance	Quota limité par train, donc à réserver dès que possible une fois les dates fixées
Swiss Travel Pass	Inclus	N’a de sens que si vous en avez déjà besoin pour un séjour plus long en Suisse

Pour savoir lequel de ces choix est réellement rentable, voir Comprendre les trains suisses et Swiss Travel Pass ou Half Fare. Si vous arrivez tout juste d’un vol, De l’aéroport de Zurich au centre-ville explique d’abord comment rejoindre Zurich HB.

Une fois à Bâle, la vieille ville et les principaux musées sont accessibles à pied depuis Bâle SBB en 15 à 20 minutes, ou par un court trajet en tram (achetez un billet simple ou un abonnement journalier au distributeur sur le quai ; le réseau de transport bâlois est distinct de celui de Zurich, le ZVV).

La vieille ville à pied

L’Altstadt de Bâle est compacte et se découvre agréablement en quelques heures sans guide. Commencez à la Marktplatz, dominée par le Rathaus (hôtel de ville) rouge et or, toujours siège du gouvernement bâlois et dont la cour intérieure est libre d’accès. De là, cinq minutes de marche mènent à la cathédrale de Bâle, le Basel Münster, en grès rouge surplombant le Rhin. L’entrée de la cathédrale elle-même est gratuite ; monter dans les deux tours coûte un petit supplément (environ CHF 5) et offre une vue réellement intéressante sur le méandre du fleuve et le paysage tricontinental au loin, pas seulement une jolie photo.

Derrière le Münster, la terrasse de la Pfalz est un point de vue gratuit sur le Rhin devant lequel la plupart des visiteurs pressés passent sans s’arrêter — ce détour de deux minutes vaut le coup, surtout pour observer les ferries en action avant d’en emprunter un soi-même.

Le reste de la vieille ville se savoure en flânant plutôt qu’en cochant une liste : des rues étroites comme Spalenberg et Augustinergasse, des façades à colombages, des petites boutiques indépendantes plutôt que des enseignes. Si la faim se fait sentir, le Basler Läckerli (un biscuit dense au miel épicé) est le souvenir gourmand local, vendu dans toutes les boulangeries du centre.

Les trois grands musées d’art

La densité muséale de Bâle est disproportionnée par rapport à la taille de la ville, et c’est la principale raison pour laquelle on fait le déplacement. Vous ne pourrez pas caser les trois dans une seule journée en plus du reste — choisissez-en un, ou au maximum deux si vous sacrifiez l’essentiel de la vieille ville.

Le Kunstmuseum Basel est la plus ancienne collection publique d’art au monde, avec un fonds Holbein remarquable aux côtés de peintures européennes des XIXe et XXe siècles. Il se trouve à cinq minutes à pied du secteur de la vieille ville proche de la gare SBB. L’entrée standard coûte environ CHF 26, plus pour les expositions spéciales ; la collection permanente mérite à elle seule deux à trois heures.

La Fondation Beyeler, dans la banlieue de Riehen, est le musée dont la plupart des visiteurs ont déjà entendu parler avant d’arriver — une solide collection de Monet, Picasso, Giacometti et Rothko dans un bâtiment de Renzo Piano posé dans un parc. On y accède par le tram 6 depuis le centre-ville (environ 20 minutes) plutôt qu’à pied, ce qui est le détail qui piège les visiteurs pressés. L’entrée coûte environ CHF 35, et le musée est fermé le lundi.

Le Museum Tinguely, sur le Rhin à l’est de la vieille ville, est plus petit et plus insolite : des sculptures cinétiques de Jean Tinguely, en grande partie mécaniquement animées. L’entrée coûte environ CHF 18 et une heure suffit généralement.

Si votre intérêt pour l’art penche plutôt vers le contemporain zurichois que vers le classique européen, le guide des musées de Zurich et le guide du Kunsthaus Zurich couvrent ce qui est disponible sans quitter la ville.

Les ferries du Rhin : le Fähri

Les quatre ferries à câble de Bâle — Ueli, Wilde Maa, Vogel Gryff et Leu — comptent parmi les rares choses de la ville qui ne coûtent presque rien et sont pourtant profondément singulières. Chacun est une petite barque en bois attachée à un câble aérien tendu au-dessus du Rhin ; le passeur oriente le gouvernail et seul le courant pousse le bateau d’une rive à l’autre, sans moteur. Une traversée dure environ deux minutes et coûte CHF 1,80 par personne, déposés dans une caisse à bord.

Ce ne sont pas un gadget touristique créé pour les visiteurs — les habitants les utilisent quotidiennement pour traverser le fleuve —, mais ils valent tout autant l’expérience côté visiteur : choisissez un après-midi chaud, traversez au ferry du Münster près de la cathédrale, et vous aurez fait quelque chose d’unique en Suisse.

Nager dans le Rhin (en saison)

De la fin du printemps au début de l’automne, quand l’eau est assez chaude, les Bâlois nagent dans le Rhin à travers le centre-ville comme un moyen normal de se déplacer d’un quartier à l’autre — pas une activité spéciale, juste un trajet du quotidien. Les visiteurs s’y mettent aussi, en achetant généralement un Wickelfisch, un sac étanche en forme de poisson (environ CHF 25 dans les kiosques et à l’office du tourisme) pour garder des vêtements secs et un téléphone au sec en flottant. Si vous voyagez entre mai et septembre environ et que le temps s’y prête, cela vaut la peine de réserver 30 à 45 minutes de la journée à cela plutôt que de le traiter comme un à-côté — c’est une manière plus juste de comprendre Bâle que n’importe quel musée.

En dehors de cette période, ou si le Rhin est en crue après la pluie, évitez : le courant est réellement fort et ce n’est pas une activité surveillée.

Le Dreiländereck : trois pays en une après-midi

Au nord de la vieille ville, au-delà du port de conteneurs de Kleinhüningen, le Rhin forme un coude à l’endroit où se rejoignent la Suisse, l’Allemagne et la France — le Dreiländereck. Il y a une petite borne et une tour d’observation offrant une vue sur le confluent du fleuve et la zone industrielle de la ville, mais honnêtement pas grand-chose d’autre. On y accède en tram puis 15 à 20 minutes de marche, ou par une plus longue balade en bateau sur le Rhin qui l’intègre dans une boucle.

Cela vaut le détour comme curiosité — combien de fois peut-on se tenir dans trois pays en quelques mètres —, mais ne construisez pas toute votre journée autour : 45 minutes à une heure aller-retour suffisent. Si les excursions transfrontalières vous intéressent plus largement, voir Excursion en Forêt-Noire et Excursion au Liechtenstein pour d’autres traversées d’une journée depuis la région de Zurich, et Forêt-Noire pour un regard plus approfondi sur le côté allemand.

Pour les visiteurs qui veulent vraiment découvrir le côté français plutôt qu’une simple borne, une

excursion privée en voiture qui combine Bâle avec un passage de frontière jusqu’à Strasbourg

couvre plus de terrain que ce que permettent confortablement les transports publics sur une seule journée au départ de Zurich.

Rheinfelden : un complément autour de la bière

Si les musées de Bâle ne sont pas votre truc, Rheinfelden — une petite ville à environ 20 minutes de Bâle en train, avec sa propre vieille ville sur le Rhin — abrite la brasserie Feldschlösschen, l’une des plus anciennes et des plus grandes de Suisse. Des opérateurs basés à Bâle proposent à la fois un

billet d’entrée en autonomie avec dégustation au centre de visite Feldschlösschen Brauwelt

et une

visite guidée plus complète de la brasserie en activité avec dégustation incluse

, l’une ou l’autre pouvant se transformer en demi-journée si on l’associe à une promenade dans la vieille ville de Rheinfelden.

Un itinéraire réaliste sur une journée

Heure	Activité
08:00	Train depuis Zurich HB, arrivée à Bâle SBB vers 09:00
09:15	Marche vers la vieille ville via la Marktplatz et le Rathaus
09:45	Basel Münster et le point de vue de la terrasse de la Pfalz
10:30	Kunstmuseum Basel (ou tram jusqu’à la Fondation Beyeler à la place — pas les deux)
13:00	Déjeuner dans la vieille ville
14:00	Traversée en Fähri près du Münster, promenade côté Kleinbasel du fleuve
15:00	Baignade dans le Rhin si la saison et la météo le permettent, sinon Museum Tinguely
16:30	Temps libre / shopping autour de la Freie Strasse, ou tram jusqu’au Dreiländereck
18:00	Train retour vers Zurich HB

Ce plan choisit délibérément « un seul musée ». Vouloir ajouter la Fondation Beyeler en plus du Kunstmuseum et de tout le reste transforme une journée agréable en journée précipitée — Riehen est un vrai trajet en tram, pas un rapide détour.

Ce que ça coûte

Poste	Coût approx. par personne
Train aller-retour Zurich-Bâle (plein tarif)	CHF 50-54
Train aller-retour (Half Fare Card)	CHF 26-28
Abonnement journalier transports Bâle	CHF 9-10
Entrée d’un grand musée	CHF 18-35
Traversée en Fähri (par trajet)	CHF 1,80
Wickelfisch (achat unique)	CHF 25
Déjeuner	CHF 20-35

Une journée avec un musée et un déjeuner, en voyageant avec une Half Fare Card, revient à environ CHF 70-100 par personne — pas donné, mais dans la lignée du reste du budget à prévoir autour de Zurich.

Quand y aller, et quand l’éviter

Évitez le Basel Fasnacht — les trois jours suivant le mercredi des Cendres, généralement fin février ou en mars — sauf si le carnaval lui-même est la raison de votre venue. Cela vaut réellement le coup de le voir une fois, avec ses cortèges masqués et ses tambours dans la vieille ville dès 4h du matin, mais les musées changent leurs horaires, les restaurants sont complets, et l’itinéraire ci-dessus devient une mauvaise idée ce jour-là.

En dehors de cette période, le printemps à l’automne est plus indulgent que l’hiver, principalement parce que la partie baignade et ferries de la journée ne fonctionne que par temps chaud. En hiver, misez davantage sur les musées et la vieille ville, et considérez le fleuve comme un point de vue plutôt que comme quelque chose où se baigner.

Le retour, et quoi voir d’autre à proximité

Les trains retour vers Zurich HB suivent le même rythme d’environ 30 minutes jusque tard le soir, donc pas besoin de planifier précisément le trajet de retour — vérifiez simplement le tableau des départs à Bâle SBB au moment de repartir.

Si vous hésitez entre Bâle et d’autres excursions d’une journée depuis Zurich, Excursions d’une journée depuis Zurich présente l’ensemble des options, et Combien de jours à Zurich aide à décider combien de ces excursions caser dans un séjour plus long. Pour un itinéraire plus large incluant une journée comme celle-ci, voir Zurich en 3 jours.

Les voyageurs qui combinent Bâle avec les chutes du Rhin réservent parfois cela en une seule boucle plutôt qu’en deux excursions séparées — une

excursion privée au départ de Bâle jusqu’aux chutes du Rhin, la plus grande chute d’eau d’Europe en volume

couvre directement cette combinaison, et les mêmes opérateurs proposent aussi une visite privée associant Bâle, Zurich et les chutes du Rhin en une seule sortie pour les visiteurs basés à Bâle plutôt qu’à Zurich. Pour les chutes seules, voir le guide de visite des chutes du Rhin et Excursion aux chutes du Rhin.

Les visiteurs qui jonglent entre Bâle et les autres impératifs de Zurich devraient aussi consulter Erreurs de débutant à Zurich, qui répertorie quelques erreurs de planification — comme réserver la Fondation Beyeler un lundi — qui s’appliquent tout autant aux excursions qu’à la ville elle-même.