La ligne GoldenPass de Lucerne à Montreux, expliquée

Deux lignes réunies par un bogie qui change de largeur

Pendant l’essentiel de son histoire, la ligne GoldenPass a en réalité été deux chemins de fer distincts qui se contentaient de partager un nom commercial. Depuis Lucerne, la ligne du Zentralbahn grimpe par le col du Brünig jusqu’à Interlaken sur une voie normale partagée avec les CFF. À partir d’Interlaken Ost, l’ancien réseau du Bernese Oberland-Bahn et du Montreux-Oberland Bernois (MOB) circulait en voie métrique jusqu’à Montreux, sur le lac Léman. Les deux écartements se rejoignent en gare de Zweisimmen, et pendant des décennies, quiconque faisait le trajet complet devait descendre d’un train, traverser le quai et monter dans un autre.

Cela a changé en décembre 2022, quand MOB et BLS ont mis en service les premières voitures « Prisma ». Ces trains panoramiques reposent sur des bogies à écartement variable : pendant que le train roule lentement sur une courte section de voie à Zweisimmen, les roues elles-mêmes glissent vers l’intérieur ou l’extérieur pour s’adapter à l’écartement suivant. Les passagers restent assis. C’est une prouesse d’ingénierie assez inhabituelle pour une ligne touristique que la plupart des visiteurs empruntent pour le paysage plutôt que pour la mécanique, mais c’est aussi la raison d’être de ce guide — la ligne GoldenPass tient enfin la promesse de son nom.

Ce guide couvre l’ensemble du trajet de Lucerne à Montreux : à quoi ressemble chaque tronçon, ce qui a changé avec les nouveaux trains, le coût réel d’une place, et où il vaut la peine de faire une halte plutôt que de traiter le trajet comme un simple transit d’une journée.

Le trajet, tronçon par tronçon

La ligne GoldenPass se compose de deux moitiés bien distinctes, et il est utile de les considérer séparément même si les trains les plus récents les relient en un seul trajet continu.

Lucerne–Interlaken Ost. Ce tronçon emprunte le réseau du Zentralbahn, en longeant les rives du lac des Quatre-Cantons depuis Lucerne avant de franchir le col du Brünig — une section assez raide pour qu’une partie utilise un système à crémaillère. Le train redescend par Meiringen et longe le lac de Brienz jusqu’à Interlaken Ost. C’est un trajet panoramique à part entière, avec de meilleures vues côté gauche en direction de l’est, et il dure environ deux heures. Ce tronçon a toujours roulé en voie normale et n’a jamais été concerné par le goulet d’étranglement de Zweisimmen.

Interlaken Ost–Montreux. C’est le GoldenPass Express proprement dit, le tronçon où les trains Prisma à écartement variable entrent en jeu. La ligne longe le lac de Thoune jusqu’à Spiez, grimpe vers Zweisimmen (où s’opère le changement d’écartement), continue par Gstaad et Saanen, descend vers Château-d’Œx et Montbovon, et se termine par une longue descente jusqu’à Montreux sur le lac Léman. Ce tronçon dure environ trois heures et quart en GoldenPass Express direct.

Tronçon	Ambiance du paysage	Durée typique	Écartement
Lucerne – Interlaken Ost	Lac des Quatre-Cantons, col du Brünig	environ 2h	Normal (1435mm)
Interlaken Ost – Zweisimmen	Lac de Thoune, vallée de la Simme	environ 1h05	Normal (1435mm)
Zweisimmen – Montreux	Gstaad, Château-d’Œx	environ 2h10	Métrique (1000mm)
Lucerne – Montreux complet	Trajet entier	5h30–6h avec une correspondance normale	Les deux, via changement de bogie Prisma

Ces chiffres correspondent à des durées typiques en heures creuses, pas à une garantie — vérifiez toujours l’horaire CFF en vigueur pour votre date de voyage, car le GoldenPass Express ne circule pas à cadence horaire et la correspondance à Interlaken Ost n’est pas toujours confortable.

Ce que les trains Prisma ont réellement changé

Avant les voitures Prisma, « GoldenPass » n’était qu’un nom commercial recouvrant plusieurs trains sans lien entre eux : le Lucerne-Interlaken Express, un service régional ou express jusqu’à Zweisimmen, puis les anciens trains panoramiques MOB jusqu’à Montreux. Les voyageurs devaient organiser deux ou trois correspondances distinctes et, en particulier lors du changement à Zweisimmen, ne disposaient parfois que de quelques minutes pour traverser le quai avec leurs bagages.

Les trains Prisma suppriment ce changement intermédiaire. Chaque rame est construite conjointement par Stadler pour la partie mécanique et aménagée par MOB, avec des vitres panoramiques qui remontent jusque dans la toiture — plus proche d’un autocar de luxe que d’un intérieur de train classique. Le système à écartement variable est breveté et a été testé pendant plusieurs années avant d’entrer en service régulier ; il fonctionne en faisant passer l’ensemble du train, à vitesse de marche, dans une installation de changement d’écartement, sans que les passagers n’aient rien à faire eux-mêmes.

Il faut être précis sur ce que cela résout et ce que cela ne résout pas. Les trains Prisma suppriment le changement de train. Ils ne transforment pas le trajet en une course rapide sans arrêt — le train marque toujours l’arrêt à Zweisimmen, Gstaad, Château-d’Œx et d’autres gares en chemin, et il faut toujours plus de trois heures d’Interlaken Ost à Montreux. Si votre priorité est la vitesse plutôt que le paysage, une combinaison de trains InterCity classiques via Berne est généralement plus rapide ; le GoldenPass Express existe pour la vue, pas pour gagner du temps.

Tous les services de cette ligne n’utilisent pas du matériel Prisma. Certains départs, en particulier les classiques GoldenPass Panoramic et les voitures Belle Époque d’époque entre Montreux et Zweisimmen, roulent avec du matériel plus ancien qui termine à Zweisimmen et impose un changement de train pour Interlaken. Si un trajet direct compte pour vous, vérifiez le type de train indiqué sur votre réservation, pas seulement le nom « GoldenPass ».

Classes panoramiques et coût d’une place

Le GoldenPass Express propose deux classes sur les trains Prisma. La première classe place les voyageurs sur des sièges individuels ou par paires, près de la fenêtre de la cabine de conduite à une extrémité du train, avec la meilleure vue orientée vers l’avant — ce sont ces sièges qui figurent dans la plupart des photos promotionnelles, et ce sont aussi les premiers à afficher complet. La deuxième classe offre une voiture panoramique standard : toit vitré également, tout aussi confortable, pour un tarif nettement plus bas et une vue à peine moins bonne, à moins de vraiment tenir à la fenêtre avant.

La réservation de place est obligatoire dans les deux classes et facturée en supplément du tarif du train, que vous voyagiez avec un billet point à point, une Half Fare Card ou un Swiss Travel Pass. Comptez environ CHF 15–20 pour la réservation en deuxième classe et davantage pour les places prisées de première classe à l’avant, parfois CHF 30 ou plus en haute saison — les tarifs et les frais de réservation sont ajustés périodiquement, considérez donc ces chiffres comme une estimation de planification et vérifiez le prix en vigueur au moment de réserver plutôt que de vous fier aux chiffres de l’an dernier.

Poste	Concerne	Coût approximatif (CHF)
Réservation de place, deuxième classe	Obligatoire, GoldenPass Express	15–20
Réservation de place, première classe, fenêtre avant	Obligatoire, places limitées	25–35+
Swiss Travel Pass	Couvre le tarif du train, pas la réservation	—
Half Fare Card	Couvre 50 % du tarif, pas la réservation	—

Réservez le plus tôt possible, surtout pour juillet, août et les semaines autour de Noël — les places côté fenêtre avant sur le tronçon Interlaken–Montreux sont particulièrement recherchées par les amateurs de trains et peuvent afficher complet une semaine ou plus à l’avance. Si vous utilisez le Swiss Travel Pass pour votre voyage plus large, mieux vaut lire ce qu’il couvre et ne couvre pas avant de compter dessus pour ce trajet précis.

Faire des haltes plutôt que rouler d’une traite

Presque personne ne traite ce trajet comme un transit unique de sept heures. La ligne traverse plusieurs lieux qui méritent une nuit ou au moins quelques heures, et aussi bien les billets point à point que le Swiss Travel Pass autorisent à interrompre le voyage en chemin, tant que vous détenez une réservation valable pour le service GoldenPass Express précis que vous embarquerez finalement.

Interlaken se trouve à la jonction des deux moitiés de la ligne, sur la bande de terre entre le lac de Thoune et le lac de Brienz, et constitue un point naturel pour une pause déjeuner ou une nuit avant la seconde moitié, plus spectaculaire. Si vous voulez ajouter une activité plutôt que de simplement changer de quai, une

randonnée en raquettes guidée depuis Interlaken

fonctionne bien en hiver, quand les panoramas du GoldenPass sont à leur plus blanc.

Gstaad est l’arrêt le plus connu de la moitié MOB de la ligne — une station chère et discrète plutôt qu’une grande destination en soi, mais un endroit agréable pour une halte d’une après-midi. Les trains entre Zweisimmen et Montreux s’y arrêtent assez régulièrement pour que la halte reste compatible avec un programme sur une seule journée.

Zweisimmen en elle-même n’est pas une destination, mais c’est le point de changement d’écartement, et un lieu à noter si votre train suivant est un service panoramique classique plutôt qu’un Prisma, puisque c’est là qu’il faudrait changer.

À l’autre bout, Montreux mérite plus qu’un arrêt photo à la gare. La promenade au bord du lac, le château de Chillon à une courte marche ou en bus le long de la rive, et la région plus large de Montreux et Vevey valent une nuit sur place si votre programme le permet. Depuis Montreux, Gruyères est une excursion facile, et c’est le duo derrière le

circuit d’une journée Montreux–Gruyères en train GoldenPass

, qui emprunte cette même ligne sur une partie de son trajet si vous préférez ne pas organiser les correspondances vous-même.

Côté Lucerne, le tronçon du Brünig traverse le canton d’Obwald, autour de Sarnen et Giswil — une campagne plus tranquille que la moitié bernoise, mais une vraie option pour ajouter une journée physique plutôt que simplement regarder le paysage par la fenêtre ; il existe un

circuit guidé en VTT dans l’Obwald

qui débute sur ce tronçon de la ligne.

Réservation et conseils d’organisation

Les réservations pour le GoldenPass Express peuvent se faire via l’appli ou le site des CFF, et directement auprès de MOB pour la portion Zweisimmen–Montreux. Les réservations ouvrent quelques mois avant le départ ; pour les dates d’été chargées et les places côté fenêtre avant, réservez dès que vos dates sont fixées plutôt que d’attendre la semaine du départ.

Si vous combinez cette ligne avec d’autres trajets ferroviaires en Suisse — le Glacier Express, le Bernina Express ou le Gotthard Panorama Express — il est utile de planifier les réservations de tous ces trains ensemble, chacun ayant son propre système de réservation obligatoire et sa propre dynamique de remplissage.

Un

itinéraire Swiss Travel Pass personnalisable avec guide privé

peut être un raccourci pratique si jongler seul avec plusieurs réservations de trains panoramiques représente plus d’organisation que vous ne le souhaitez en vacances. Pour des repères plus généraux sur le fonctionnement des trains suisses — ponctualité, numérotation des quais, porte-bagages — la lecture vaut la peine avant votre premier long trajet dans le pays.

Quelques points pratiques propres à cette ligne :

• Les porte-bagages des voitures Prisma sont plus petits que sur le matériel InterCity standard, car une plus grande partie de l’intérieur est occupée par les vitrages panoramiques. Les grandes valises trouvent moins facilement leur place que dans un train CFF classique.
• La manœuvre de changement d’écartement à Zweisimmen se fait à faible vitesse et dure quelques minutes ; elle n’a rien de spectaculaire vue de l’intérieur, et certains passagers ne s’en aperçoivent même pas.
• La météo affecte la vue bien plus que l’horaire. La descente de Gstaad vers Montreux est le tronçon le plus photographié de la ligne, et les nuages bas dans les vallées de la Simme et de la Sarine sont assez fréquents au printemps et en automne pour qu’il vaille la peine de consulter les prévisions à court terme plutôt que de présumer d’une journée dégagée.
• Si votre programme inclut aussi un téléphérique ou une remontée mécanique le long du trajet — Glacier 3000 à Gstaad en est l’exemple évident — vérifiez d’abord ses dates d’exploitation. Les remontées mécaniques suisses ferment régulièrement pour maintenance programmée au printemps puis à l’automne, et cette fermeture est l’une des raisons les plus courantes de voir dérailler une journée construite autour de cette ligne.
• Comparez cette ligne aux autres trains panoramiques réputés de Suisse avant d’y consacrer une journée entière — notre comparatif des trains panoramiques du pays et le guide des excursions d’une journée depuis Zurich expliquent tous deux comment la ligne GoldenPass se situe face au Glacier Express et au Bernina Express si vous n’avez le temps que pour un seul.

Questions sur la ligne GoldenPass

Dois-je changer de train entre Lucerne et Montreux ?

Plus forcément, si vous prenez un GoldenPass Express avec voitures Prisma : le train lui-même change d’écartement de voie à Zweisimmen, vous restez donc à votre place pour tout le trajet d’Interlaken Ost à Montreux. Les anciennes liaisons GoldenPass Panoramic et régionales peuvent encore imposer un changement à Zweisimmen ; vérifiez le type de train sur votre billet ou sur l’appli CFF avant d’embarquer.

Qu’est-ce qu’un train Prisma ?

Prisma est le nom donné par MOB et BLS aux voitures panoramiques introduites sur le GoldenPass Express en décembre 2022. Chaque voiture repose sur des bogies à écartement variable qui s’élargissent ou se resserrent automatiquement sur une courte section de voie en gare de Zweisimmen, permettant de passer de la voie normale du réseau BLS à la voie métrique du réseau MOB sans interrompre le service voyageurs.

La réservation de place est-elle obligatoire sur le GoldenPass Express ?

Oui. La réservation de place est obligatoire sur chaque service GoldenPass Express, dans les deux classes, et elle coûte un supplément même si vous possédez déjà un Swiss Travel Pass ou un billet point à point. Réservez le plus tôt possible en été et autour de Noël, car les voitures panoramiques affichent complet plusieurs jours à l’avance sur le tronçon Interlaken–Montreux.

Combien de temps dure le trajet complet de Lucerne à Montreux ?

Comptez entre cinq heures et demie et six heures de porte à porte, correspondance à Interlaken Ost comprise : environ deux heures de Lucerne à Interlaken Ost sur la ligne du Brünig, puis à peu près trois heures et quart d’Interlaken Ost à Montreux sur le GoldenPass Express. Prévoyez plus de temps si vous vous arrêtez à Gstaad ou à Château-d’Œx, ce que font la plupart des personnes qui font ce trajet.

La ligne GoldenPass est-elle couverte par le Swiss Travel Pass ?

Le Swiss Travel Pass couvre le tarif du train sur tout le parcours, mais pas la réservation de place obligatoire, qui se paie séparément quel que soit le pass ou le billet utilisé. La Half Fare Card fonctionne aussi pour le tarif mais pas pour les frais de réservation.

Quelle est la différence entre le GoldenPass Express et le GoldenPass Panoramic ?

Le GoldenPass Express est le service direct actuel avec les voitures Prisma à écartement variable, reliant Interlaken Ost à Montreux sans changement de train. Le GoldenPass Panoramic est l’ancienne appellation, encore utilisée pour certaines voitures classiques et Belle Époque côté Montreux, qui terminent à Zweisimmen et obligent les voyageurs à traverser le quai pour rejoindre un autre train vers Interlaken.

Puis-je faire une halte à Gstaad ou à Interlaken en chemin ?

Oui, et cela vaut la peine plutôt que de parcourir tout le trajet d’une traite. Un billet de train classique comme un Swiss Travel Pass autorisent les arrêts en cours de route, vous pouvez donc interrompre le voyage à Interlaken, Spiez, Zweisimmen ou Gstaad et reprendre un GoldenPass Express suivant, tant que vous détenez une réservation de place pour le service précis que vous embarquerez finalement.