Une excursion construite autour d’un livre et d’un lac que personne ne rejoint en voiture
Heidiland est un nom d’office du tourisme plutôt qu’un lieu figurant sur les anciennes cartes, assemblé autour du village bien réel de Maienfeld, où se déroule le roman Heidi de Johanna Spyri, paru en 1880. Vingt minutes plus au nord, le Walensee est une étendue d’eau réellement saisissante, encadrée d’un côté par la chaîne des Churfirsten et de l’autre par les Alpes glaronaises, avec sur sa rive nord un village qui n’a toujours aucune route pour y accéder.
Entre les deux, Bad Ragaz bâtit depuis plus de 150 ans une ville thermale autour d’une source minérale découverte dans une gorge en amont. Rien de tout cela n’est secret, et rien n’est bon marché, mais ce sont des destinations honnêtes qui tiennent leurs promesses, ce qu’on ne peut pas dire de toutes les attractions suisses qui se contentent d’accoler le mot « alpin ».
Ce n’est pas une journée de montagne. Il n’y a ici aucun sommet capable de rivaliser avec le Jungfraujoch ou le Rigi, et si c’est ce que vous cherchez, tournez-vous plutôt vers les meilleures excursions en montagne depuis Zurich. Ce qu’offrent Heidiland et le Walensee, c’est une journée plus tranquille : une marche dans une gorge calcaire, une baignade ou un bain thermal, une balade en bateau, et un village accessible uniquement par l’eau.
Y aller depuis Zurich
De Zurich HB à Sargans, comptez environ 1 h 05 par les trains InterCity directs qui circulent environ toutes les demi-heures, avec continuation vers Coire. Bad Ragaz est l’arrêt précédent Sargans, à environ 1 h 10 de Zurich. Pour les villages du Walensee, descendez à Walenstadt ou Murg sur la même ligne, tous deux à moins de 1 h 20 de Zurich HB.
| Destination | Gare la plus proche | Trajet depuis Zurich HB | Fréquence |
|---|---|---|---|
| Village de Heidi, Maienfeld | Maienfeld (10 min à pied en montée) | Environ 1 h 15, changement à Sargans ou Landquart | Toutes les 30-60 min |
| Bad Ragaz, gorges de la Tamina | Bad Ragaz | Environ 1 h 10, IC direct | Toutes les 30 min |
| Bateaux du Walensee, chutes de Seerenbach | Walenstadt | Environ 1 h 20 | Toutes les 30-60 min |
| Quinten (accès bateau uniquement) | En bateau depuis Walenstadt ou Murg | Ajouter 30-45 min de bateau | Horaire saisonnier |
Un billet demi-tarif classique ou le Swiss Travel Pass couvre les trains ; voir le guide du Swiss Travel Pass et la page comprendre les trains suisses si vous n’avez jamais utilisé le système SBB. Pour une alternative en un seul billet qui enchaîne train, télécabine et bateau sur le Walensee sans avoir à gérer les correspondances, il existe une
excursion guidée d’une journée depuis Zurich combinant le train, une télécabine de montagne et une balade en bateau sur le Walensee
, utile pour une première visite ou si vous préférez ne pas vérifier trois horaires séparés.
Le village de Heidi à Maienfeld
Le musée Heididorf se trouve à Oberrofels, un authentique hameau agricole à une dizaine de minutes à pied en montée depuis la gare de Maienfeld, bien indiqué tout au long du chemin. Il est aménagé autour d’une ancienne ferme meublée pour évoquer la maison du grand-père de Heidi, avec une petite grange et une boutique de souvenirs qui vend plus de cloches à vache qu’aucun foyer n’en a besoin. L’entrée tourne autour de CHF 9 pour les adultes et CHF 5 pour les enfants en 2026, et la plupart des visiteurs en ont fait le tour en 45 minutes à une heure.
Il faut voir les choses telles qu’elles sont : une halte touristique bien tenue plutôt qu’un site archéologique, et Spyri elle-même n’a jamais vécu ici. Cela fonctionne bien avec des enfants qui connaissent l’histoire, et peut décevoir des adultes venus seuls. Maienfeld elle-même, la petite ville en contrebas, est un village viticole agréable avec des vignes sur les coteaux environnants, qui mérite un café tranquille avant ou après la visite.
Les familles qui combinent cette étape avec d’autres arrêts adaptés aux enfants trouveront de bonnes idées dans Zurich en famille et excursions familiales depuis Zurich, pour ce qui se marie bien avec un budget et un rythme similaires.
Bad Ragaz et les gorges de la Tamina
Bad Ragaz s’est développée autour d’une source minérale chaude découverte dans les gorges de la Tamina au XVIIe siècle, et cette source reste la raison pour laquelle on y vient. La marche des gorges elle-même, la Taminaschlucht, suit une passerelle en bois fixée à la paroi calcaire, depuis l’Alte Taminabrücke jusqu’à la grotte où jaillit la source à 36,5 °C. Elle fait environ 1,5 km à l’aller, entièrement plate, et prend 40-45 minutes l’aller-retour ; l’entrée sur la passerelle coûte un modeste CHF 5-6. C’est une marche vraiment saisissante, fraîche même par temps chaud, et l’une des rares marches en gorge de ce guide qui ne demande aucune condition physique.
L’eau de cette source alimente deux lieux très différents. Le Tamina Therme est un établissement thermal public avec bassins intérieurs et extérieurs, ouvert aux visiteurs à la journée pour environ CHF 30-38 selon le jour et l’horaire. Juste à côté, le Grand Resort Bad Ragaz cinq étoiles possède son propre spa nettement plus onéreux, généralement réservé à sa clientèle d’hôtel ou réservable séparément à un tarif premium ; ne confondez pas les deux en planifiant votre budget, car les forfaits spa du resort coûtent plusieurs fois le prix des bains publics. Pour une comparaison plus complète des options de la région, voir thermes près de Zurich.
Si vous préférez explorer les environs à vélo plutôt qu’à pied, un
circuit en vélo électrique vers Flumserberg avec un guide local
couvre un terrain que les trains n’atteignent pas, avec des vues sur le Walensee en contrebas.
Les chutes de Seerenbach et les villages sans route
Sur la rive nord du Walensee, les chutes de Seerenbach dévalent en trois paliers pour une hauteur cumulée d’environ 585 mètres, ce qui en fait l’une des plus hautes cascades de Suisse, bien qu’elle soit bien moins visitée que sa hauteur ne le laisserait supposer. On l’admire le mieux depuis un bateau sur le lac, qui passe près de sa base, ou depuis le sentier du rivage près du hameau de Betlis, à environ 20 minutes à pied de l’embarcadère de Walenstadt.
Betlis et le chapelet de hameaux le long de cette rive partagent une particularité : plusieurs d’entre eux, dont le village viticole de Quinten un peu plus loin, n’ont jamais eu de route. Quinten n’est accessible qu’en bateau, depuis Walenstadt ou Murg selon un horaire saisonnier plus fréquent de mai à septembre et fortement réduit en hiver, ou à pied le long du sentier du lac depuis Betlis, environ 1 h 30 de marche.
Le village cultive la vigne sur des terrasses exposées au sud, suffisamment abritées pour un microclimat presque méditerranéen, chose rare aussi loin au cœur de la Suisse, et compte quelques restaurants servant poisson de lac et vin local, pris d’assaut les week-ends d’été précisément parce que le cadre n’a d’équivalent nulle part ailleurs à moins d’une journée de Zurich.
Ceux qui veulent une journée plus longue sur l’eau devraient aussi consulter croisières sur les lacs de Thoune et de Brienz et balades en bateau sur le lac des Quatre-Cantons à titre de comparaison, car les bateaux du Walensee sont plus petits et moins fréquents que sur ces deux lacs.
Itinéraire suggéré pour une journée
| Heure | Étape | Remarques |
|---|---|---|
| 07 h 45 | Départ de Zurich HB | IC direct en direction de Coire |
| 09 h 00 | Maienfeld / Heididorf | 45-60 min au musée |
| 11 h 00 | Bad Ragaz | Marche des gorges de la Tamina, déjeuner |
| 13 h 30 | Walenstadt | Bateau vers Quinten ou Betlis |
| 15 h 30 | Point de vue des chutes de Seerenbach | Depuis le bateau ou le sentier de Betlis |
| 17 h 30 | Train retour vers Zurich | Via Sargans, environ 1 h 05-1 h 15 |
C’est une journée complète, qui suppose de ne pas s’attarder au déjeuner ni au bain thermal ; ajouter le Tamina Therme fait basculer confortablement le programme sur deux jours, avec une nuit à Bad Ragaz ou Walenstadt.
Prolonger vers le Liechtenstein ou Coire
Heidiland se situe presque exactement entre Zurich et les deux autres portes d’entrée principales de cette région de la Suisse : le Liechtenstein, dont la capitale Vaduz est à environ 30 minutes de plus en train et en bus, et Coire, la plus ancienne ville de Suisse, à environ 20 minutes au-delà de Bad Ragaz sur la même ligne. Les deux sont des extensions réalistes en une seule journée si vous partez tôt et acceptez de consacrer moins de temps à Maienfeld ou à la marche des gorges.
Pour les voyageurs qui préfèrent ne pas gérer eux-mêmes les correspondances, il existe une
visite privée combinant Heididorf et une promenade guidée à Vaduz
en voiture depuis Zurich, ainsi qu’un guide de l’excursion au Liechtenstein séparé, qui détaille la logistique du passage de frontière en transports publics.
Coire elle-même constitue une bonne base pour une deuxième journée, avec sa propre vieille ville et un accès vers Saint-Moritz et l’Engadine ou Davos et Klosters si le voyage s’étend au-delà d’une seule nuit. Appenzell et Saint-Gall se trouvent sur une autre ligne au nord du Walensee et ne se combinent pas bien avec Heidiland en une seule journée sans un départ matinal et un retour tardif.
Combien coûte cette excursion
| Poste | Coût typique (CHF) |
|---|---|
| Aller-retour train, Zurich-Bad Ragaz (demi-tarif) | 45-55 |
| Entrée Heididorf, adulte | 9 |
| Entrée passerelle des gorges de la Tamina | 5-6 |
| Entrée journée Tamina Therme | 30-38 |
| Bateau Walensee, Walenstadt-Quinten aller-retour | 20-28 |
| Déjeuner, gamme moyenne | 25-35 |
Une journée avec la marche des gorges, le bateau et un déjeuner modeste, sans les thermes, tourne autour de CHF 90-110 par personne train compris. Ajoutez le Tamina Therme et le total se rapproche de CHF 130-160. Rien de tout cela n’est bon marché selon la plupart des standards internationaux, en ligne avec le coût réel d’un voyage en Suisse, mais ce n’est pas non plus surévalué par rapport à ce qui est proposé, contrairement à certaines attractions alpines plus fortement marketées près de Zurich.
Pour une planification générale des coûts et des forfaits avant de partir, Zurich avec un petit budget et Swiss Travel Pass ou demi-tarif valent la peine d’être lus en premier, car le bon choix de billet change la donne sur une journée à étapes multiples comme celle-ci.
Heidiland et le Walensee en une journée : vos questions
Le village de Heidi à Maienfeld vaut-il le détour si l’on n’a jamais lu les livres ?
C’est un petit hameau agricole restauré, avec un musée installé dans une ancienne ferme, et cela fonctionne très bien comme halte d’une heure même sans connaître les livres, mais cela n’occupera pas la plupart des adultes plus longtemps que ça. Les enfants qui connaissent l’histoire l’apprécient nettement plus que les adultes qui voyagent sans eux.
Combien de temps dure la marche dans les gorges de la Tamina ?
La passerelle en bois qui traverse la Taminaschlucht depuis l’Alte Taminabrücke jusqu’à la grotte de la source minérale fait environ 1,5 km à l’aller, soit environ 45 minutes l’aller-retour à un rythme tranquille, sans dénivelé notable.
Peut-on visiter les thermes de Bad Ragaz sans loger au resort ?
Oui. Le Tamina Therme est un établissement thermal public ouvert aux visiteurs à la journée moyennant un billet d’entrée séparé, entièrement distinct du Grand Resort Bad Ragaz cinq étoiles voisin, qui possède son propre spa plus onéreux, réservé surtout à sa clientèle d’hôtel.
Comment se rendre à Quinten, sur le Walensee ?
Uniquement en bateau depuis Walenstadt ou Murg, ou à pied le long du sentier du bord du lac depuis Betlis ou Au ; aucune route ne mène au village, et il n’existe aucun accès en voiture.
Qu’est-ce que les chutes de Seerenbach et comment les voir ?
Il s’agit d’une cascade à trois paliers d’environ 585 mètres de hauteur cumulée, l’une des plus hautes de Suisse, que l’on admire le mieux depuis un bateau sur le Walensee ou depuis le sentier du rivage près de Betlis, à environ 20 minutes à pied de l’embarcadère de Walenstadt.
Heidiland fait-il partie du Liechtenstein ?
Non, mais ce sont des voisins proches. Heidiland couvre le Sarganserland et la région du Walensee, dans le canton de Saint-Gall, tandis que le Liechtenstein est un pays distinct, à une courte distance en voiture ou en train plus à l’est, facile à combiner dans la même journée en partant tôt.
Les remontées mécaniques autour de Flumserberg fonctionnent-elles en été ?
Certaines télécabines fonctionnent en été pour les randonneurs et les cyclistes, mais vérifiez la saison avant de partir : les installations de la région ferment régulièrement pour maintenance au printemps puis à l’automne, et une visite hors saison peut se solder par une gare d’arrivée fermée.
